В ходе Гражданской войны в России Красная Армия потеряла безвозвратными около 200 тысяч бойцов. Белое движение же потеряло около 300 тысяч солдат. Потери среди гражданского населения составили суммарно около 800 тысяч человек, если верить различным оценкам. Это совершенно несопоставимо с числом жертв из его прошлой жизни — от 10 до 17 миллионов человек. Так много, что никто даже не считал, а статистика везде приводилась оценочная.
Можно сказать, что Аркадий, своими действиями, предотвратил Гражданскую войну.
«Ежов, мать его…» — вспомнил он, когда подумал о Гражданской войне. — «Сукин сын, не сдержался».
Ежов начал активные действия слишком рано. Его задание заключалось в формировании масштабного подполья, которое, когда настанет час послевоенного раздела мира, почти мгновенно вырвет Индию из лона Великобритании.
Но, судя по последним донесениям, Ежову было слишком скучно, поэтому он начал действовать. Сейчас это больше похоже на битву Давида с Голиафом — за Николаем охотятся гуркхские стрелки, колониальная армия, подразделения егерей, а также местные жители, желающие заработать награду за его голову. А нынче голова Ежова оценивается в 1200 фунтов стерлингов.
За Ежова выступает экстремальная заразность его учения — оно распространяется по всей Индии. У его учения есть сторонники везде и из-за этого сам Ежов может быть в любом месте. Его везде прикроют и спрячут, а также дадут ему решительных молодых людей, которых останется только вооружить…
По сути, это разрушение планов Аркадия на Индию. В краткосрочной перспективе это просто усложнит жизнь британцам, а в среднесрочной перспективе усложнит жизнь Литвинову.
Для британцев это лишь ещё один виток Большой игры.
Восстания для них не новинка, они знают, что делать в таких случаях, а в то, что СССР не имеет к этому никакого отношения, они не верят. Поэтому в Афганистане начались смутные брожения среди племён…
«С Ежовым теперь ничего не поделать», — подумал Аркадий. — «Он как тигр-людоед в джунглях. Когда-нибудь придётся собрать команду охотников, чтобы избавиться от него».
Следующие минут семь они шли молча. Мария Константиновна без особого интереса смотрела на Неву, на прохожих, а также на проезжающие машины.
— Им не дали шанса, — произнесла она. — Ты не дал им шанса.
— И слава богу! — усмехнулся Аркадий. — Я беседовал с обоими. С Корниловым непосредственно перед казнью. А со Столыпиным перед тем, как он предал Корнилова.
— Предал? — нахмурилась Мария Константиновна.
— Ах, вы же не знаете, — вспомнил Немиров. — В своих статьях он об этом не писал, как я понимаю…
— Что ты имеешь в виду? — напряжённо спросила она.
— Я думал, что это общеизвестно в кругах эмигрантов, — задумчиво произнёс Аркадий. — Помнится, когда мы брали Хабаровск… Это было почти двадцать лет назад — так же, в ноябре, только 1919 года. Возникла проблема — чтобы взять город, пришлось бы форсировать Амур, что грозило очень большими потерями. А мост, несомненно, был заминирован. Но тут на связь вышел сам Пётр Аркадьевич Столыпин и сделал предложение, от которого я просто не мог отказаться… Он предложил освободить мост и сдать Хабаровск, вместе с Корниловым и нелояльными Столыпину офицерами и генералами. В обмен он потребовал время на эвакуацию из Владивостока. Как вы, наверное, понимаете, мы «задержались» в Хабаровске.
Он увидел, как изменилось её лицо. Вероятно, это было настоящее откровение для неё.
— Мне нужно переварить и проверить эту информацию, — произнесла Мария Константиновна.
— Если хотите, мы можем съездить в одну усадьбу, где живёт человек, который знает эту историю не хуже, чем я, — предложил ей Аркадий. — Вы не устали?
— Что это за человек? — нахмурилась Бострем.
— Николай Александрович, мой хороший знакомый, — улыбнулся Аркадий. — Тот, кого я «предал», по вашей версии…
— Я и не надеялась… — произнесла потрясённая Мария Константиновна. — Ты же не шутишь⁈
— Нет, — ответил Аркадий. — Я абсолютно серьёзно.
Они подошли к служебной машине, где их ждали водитель и Никита Хрущёв.
— Съезди, узнай у компетентных людей, где сейчас находится Николай Романов, — попросил Хрущёва Аркадий.
— Да я схожу, вон, в кафе телефон есть, — предложил Никита Сергеевич.
— Тогда ждём, — кивнул ему Немиров. — Мария Константиновна, садитесь в машину. Холодно.
Ожидание не продлилось долго — Хрущёв вернулся спустя пять с лишним минут.
— Он в городе, товарищ генерал-полковник, — сообщил он. — У сына гостит, с внуком.
Адрес Алексея Романова Аркадий знал. Он живёт на Приморском проспекте, в новостройке, с супругой. Сыну его, Александру, пятнадцать лет, он тоже учится в Алексеевском военном училище.
Мария Константиновна заволновалась, достала из сумочки косметичку и начала прихорашиваться.
— Посмотрите, какие дома, — произнёс Аркадий и указал на новенькие высотки на набережной. — Это всё построено за последние шесть лет.
Двенадцатиэтажные здания универсального проекта были декорированы колоннами, лепниной, а стены их красились в яркие цвета и покрывались муралами на социалистическую тему.
— Аркадий Петрович! — встретил Немирова в прихожей Николай Романов. — Какими судьбами? Рад встрече!
— Взаимно, Николай Александрович, — пожал ему руку Аркадий. — Здравствуйте, Алексей Николаевич!
— Здравствуйте, — приобнял его бывший цесаревич. — Как у Анатолия дела?
— Насколько мне известно, неплохо, — улыбнулся Немиров. — Вот Мария Константиновна Бострем — моя давняя знакомая и благодетельница, а также ваша верная поклонница, Николай Александрович.
— Мне знакомо ваше лицо… — посмотрел на неё бывший император.
— Я присутствовала на вашей коронации, вместе с мужем, ваше императорское величество, — ответила Мария Константиновна.
Аркадий нахмурил брови.
— Я уже сугубо гражданское лицо, — улыбнулся Романов. — Воспитываю внуков, живу на пенсию, так что оставьте эти более ничего не значащие титулования. Можете обращаться ко мне по имени-отчеству. Проходите, пожалуйста, в гостиную.
— Жена на работе, — предупредил Алексей Романов. — Так что угостить могу скромно — чай и десерты.
— Да мы уже отужинали, поэтому чай будет весьма кстати, — ответил на это Аркадий.
— Дети, а ну-ка все в детскую! — командным тоном велел Алексей.
— Хоть и на пенсии, но подрабатываю нянькой, — сказал Николай Александрович и засмеялся. — Сегодня повезло — Лёша раньше освободился, а то я бы в одиночку против восьми бандитов и бандиток не справился.
На лице Марии Константиновны Аркадием наблюдался острый когнитивный диссонанс. Царя всю свою жизнь до этого она могла только видеть издалека, без шансов перекинуться и парой слов. Единственный раз они были на расстоянии вытянутой руки на коронации.
— Так по какому поводу визит? — спросил Николай, когда они расселись за столом и начали пить чай.
— Мария Константиновна приехала к нам из Соединённых Штатов… — сообщил Аркадий.
— Да, вот, решила посмотреть на Россию, — смущённо произнесла Бострем. — Не ожидала, что удастся свидеться с вами, Николай Александрович…
— Для кого это всё ещё честь? — усмехнулся Романов. — Эх, жаль, что я невыездной. Тоже хотелось бы посмотреть на США и на могилу кузена в Лондоне сходить.
Георг V, король Великобритании и Северной Ирландии, а также император Индии, умер 23 января 1936 года, чему был несказанно рад Николай Романов. Несмотря на то, что они состояли в активной переписке, отношения у них были, мягко говоря, натянутыми.
Всё-таки, бывший царь винил его во многих проблемах России и жалел о том, что сделал и чего не сделал под влиянием британской дипломатии.
Поэтому-то он сейчас выступает ярым сторонником жёсткой политики в отношении Запада и даже дал интервью «Правде», в котором всецело поддержал мобилизацию и перевод экономики на военные рельсы. Бывший царь жаждет крови тех, кого винит в том, что ситуация сложилась именно так, а не как он всё это видел…
Перед СССР он свою вину полностью искупил, выдав сотни схем царских чиновников, раскрыв секретный архив с очень важными письмами, касающимися довоенной и военной политики Российской империи, а также поспособствовав выводу средств царской семьи из зарубежных банков, поэтому ему дают жить нормальной жизнью. Правда, с ограничениями на выезд, как у хранителя гостайны, по вполне понятным причинам.
Мария Константиновна вела себя как фанатка рок-звезды — смущаясь и робея в присутствии своего кумира. Где-то к третьей чашке чая, она раскрепостилась и начала расспрашивать бывшего императора о жизни при дворе и прочих важных для неё вещах.
— Спасибо тебе, Аркаша, — поблагодарила она Немирова, когда они поехали в гостиницу «Нуристан», расположенную у дворца Меншикова.
— Да мне нетрудно было, — улыбнулся тот. — Да и Николаю Александровичу, уверен, было приятно.
*15 ноября 1938 года*
— Это ставит твой бизнес под угрозу, — продолжал Смутин. — И я не уверен, что Гена и его ребята смогут остановить армию Германского рейха.
— Германский рейх — это понятно, — вздохнул Курчевский. — Но коммунистический режим в Чехословакии мой бизнес точно похоронит…
— А вот сейчас не понял, — напрягся Кирилл.
— Да шучу я, — усмехнулся Леонид.
— Ты аккуратней, — покачал головой Смутин. — В каждой шутке есть только доля шутки.
— Ладно-ладно, не об этом речь, — вмешался в беседу Геннадий Парфёнов. — Но ты помни, кто ты, кто тебя поднял, и кто тебя может опустить.
— Да чего вы докопались? — удивлённо спросил Курчевский. — Это просто глупая шутка.
Он прекрасно понимал, что от Центра не уйти. Где бы ты ни прятался, тебя найдут, вытащат и демонстративно уберут. А возможности Центра были прекрасно продемонстрированы на примере Рокфеллера-младшего, трагическую гибель которого до сих пор иногда вспоминают в прессе…
— Я понимаю, все на взводе, ситуация напряжённая, — произнёс Парфёнов. — Но давай по существу. Что ты думаешь делать в Чехословакии?