Все пророчили на эту должность Вячеслава Михайловича Молотова, говорят, сам Сталин хотел, чтобы тот стал наркоминделом, но Верховный Совет решил, что нужна «свежая и молодая кровь» — Громыко сейчас полный тридцать один год.
Верховный Совет и Партия возложили на него большую ответственность, которую ни в коем случае нельзя не оправдать. И он старается изо всех сил.
Для начала, он решил не повторять ошибок снятого с должности Максима Максимовича Литвинова, отправленного послом в Эфиопию, к негусу негесту Хайле Селассие.
— Тогда вы должны понимать, что эти действия уже можно расценивать, как враждебный акт в сторону Советского Союза, — произнёс новоиспечённый министр иностранных дел Японской империи Ёсукэ Мацуока.
До него этот пост занимал министр Хатиро Арита, которого недавно сняли с должности и отправили в Корею. Ходят слухи, что это напрямую связано с его проамериканскими взглядами, а такие взгляды больше не соответствуют генеральной линии императорской политики…
Министр Ёсуке же строго придерживается линии сближения с СССР и создания «Великой восточноазиатской сферы сопроцветания».
Только вот сближение с Японией не входит в интересы Советского Союза, что Громыко однозначно объяснили на закрытом заседании Президиума Верховного Совета.
На этом, собственно, и «погорел» Литвинов — он, по недальновидности или собственному тщеславию, решил собственноручно организовать военный союз с Японской империей, так как считал, что это позволит разделить Юго-Восточную Азию на сферы влияния и обезопасить восточные границы.
Только он не желал видеть все последствия такого союза. Японская империя, за прошедшие годы, стала естественным соперником США в Тихоокеанском регионе, поэтому, в долгосрочной перспективе, это обязательно создаст почву для конфликтов между СССР и США. В условиях войны против всей Европы, это совершенно излишне и не нужно.
Сам Андрей Андреевич был послом СССР в США с 1938 года и не понаслышке знал, насколько реально напряжены отношения Советского Союза и Соединённых Штатов…
Какие-то силы в США, с активным применением административного ресурса, ведут агитацию и пропаганду против СССР.
Пропаганда заявляет, что в Советском Союзе никакая не настоящая прямая демократия, а охлократия, то есть, вырожденная форма демократии, которая ведёт советских граждан прямиком в пропасть. Также заявляется, что эта деспотическая охлократия, соблазнительная для разного рода люмпенов и маргиналов, коими, по мнению инициаторов этой политической акции, являются первые руководители СССР, представляет истинную опасность для «настоящей демократии».
Эти неизвестные политические силы, начавшие эту пропаганду, сумели использовать даже наделение Немирова и Сталина чрезвычайными полномочиями. В их выступлении опускается полная формулировка, определяющая временность этих полномочий и конкретный срок их окончания — они говорят, что это закономерный итог того, когда «демократией пытаются заниматься некомпетентные люди». В их представлении это два демагога, взявшие под свой контроль слепую и глухую толпу, и проводящие диктаторские полномочия.
Громыко даже не надо было быть послом, чтобы понимать, что полномочия у Сталина и Немирова очень сложно назвать диктаторскими, но за океаном это никого не волнует.
— Пока преждевременно так утверждать, — произнёс Андрей Андреевич. — Провокаций не было, а диппредставительство Китайской Республики прислало объяснение происходящему — это учения.
Гоминьдан начал стягивать войска на границе с Китайской ССР. Там уже находятся восемь танковых дивизий, но они там дислоцируются уже год и раньше это не вызывало никакого беспокойства, а теперь, когда туда стягиваются пехотные и кавалерийские дивизии, в свете идущей на западе войны…
Верховный Совет проявил обеспокоенность, диппредставительство СССР послало запрос в Нанкин и получило весьма однозначный ответ — волноваться не нужно, это лишь учения.
— Говоря откровенно, мы считаем, что это просто прикрытие, — произнёс мининдел Ёсуке.
— Как знать? — слабо улыбнулся Громыко. — В любом случае, от лица Совета Народных Комиссаров, благодарю вас за предоставленную информацию.
— Это ещё не всё, — не пожелал заканчивать встречу японец. — На случай, если вы не пожелаете воспринимать эту ситуацию серьёзно, я должен сообщить вам, что по неофициальным дипломатическим каналам верховное руководство Китайской Республики предложило нам обсудить возможность сотрудничества в этой сфере.
— В какой сфере? — не понял его Андрей Андреевич.
— В «Великой восточноазиатской сфере сопроцветания», — улыбнулся министр иностранных дел Японской империи. — Где основным препятствием, с точки зрения китайского верховного руководства, являетесь вы.
— Ах, вот вы о чём, — кивнул Громыко.
Ему известно о британских и немецких «ушах», торчащих из гоминьдановской активности последних лет в сфере перевооружения и модернизации армии и флота.
Ещё до войны Германский рейх передал Гоминьдану много военной амуниции и вооружения. Новые истребители, танки и САУ, лицензии на производство, подготовка заводов — всё это поставлялось и раньше, но предвоенные два года отличались особой интенсивностью грузоперевозок.
Великобритания же, «с барского плеча», передала два эсминца — HMS Spitfire и HMS Lance, а также новый шлюп HMS Egret. Это совершенно ничто против японского императорского флота, но дипломатический посыл этого действия был понятен всем. Также англичане щедро снабдили китайских националистов устаревшими танками и артиллерией, включающей гаубицы и миномёты.
Франция тоже поучаствовала в оснащении Гоминьдана, но ограничилась исключительно танками и самолётами.
Это вооружение недружественного режима проводилось с конкретной целью — повысить боевой потенциал армии националистов, уже покончившей с кликами и консолидированной вокруг Чан Кайши.
— На этом предлагаю завершить нашу первую встречу, — произнёс Андрей Андреевич. — Предлагаю встретиться сразу после того, как я проведу необходимые консультации. Я свяжусь с вами завтра — с вашей стороны мне потребуются веские доказательства того, о чём вы сообщили.
*3 сентября 1940 года*
— Отправьте ноту в Стамбул, — приказал Сталин. — Инёню зарвался и это не останется без ответа.
Военные суда тоннажем до 30 тысяч тонн могут пересекать Босфор только по усмотрению турецких властей — таков был пункт Цюрихского договора 1926 года. После заключения этого договора, между СССР и Турецкой республикой было достигнуто соглашение, что в военное время турки не должны пропускать ни один военный корабль. И в начале войны эта договорённость соблюдалась.
Но вчера ночью в Чёрном море оказались москитные суда, эсминцы, лёгкие крейсеры, один линкор и подводные лодки Итальянского флота. Это значит, что президента Инёню продавили и принудили выбирать сторону. И он выбрал совсем не ту…
— Придётся разбираться с Турцией, — произнёс Калинин. — Товарищ Немиров, что думаете?
— Придётся, — кивнул Аркадий. — Но сначала нужно разобраться с тем, что задумали немцы.
А задумали они масштабное комплексное наступление по всем фронтам.
Итальянцы вошли в Чёрное море и сражаются против Черноморского флота. Силы не равны, у итальянцев есть целый линкор, поэтому черноморцы утратили инициативу и медленно уступают акваторию.
Немцы начали наступление на Юго-Западном фронте, на Западном фронте, а также ввели весь свой флот в Балтийское море, начав беспрецедентную морскую высадку в Литве. С укреплениями там дела обстоят не очень, поэтому Кригсмарине преодолела сопротивление Балтийского флота и обеспечила успешную высадку в Клайпеде и Паланге.
Последнее стало возможно, вероятно, благодаря неким договорённостям, достигнутым на встрече в Брюсселе.
Теперь Гитлер уверен, что Франция и Великобритания не нанесут ему удар в спину, а это значит, что можно бросить все силы, без оглядки, на одну ставку.
— Каково положение дел на фронтах? — поинтересовался Иосиф Виссарионович.
— На Северо-западном фронте, пока, держится и расширяется немецкий плацдарм, — сообщил генерал армии Шапошников. — Я направил туда генерала Конева с пятью танковыми дивизиями. Этого должно быть достаточно, чтобы не дать плацдарму расшириться до опасных размеров. Всё осложняет морская поддержка.
— Скоро это перестанет быть проблемой, — пообещал Немиров.
— Западный фронт — ситуация стабильна, — продолжил Борис Михайлович. — Линия держится, несмотря на колоссальное давление. Как вы помните, у нас там самые боеспособные части. Никаких сюрпризов там не ожидаю.
Он подошёл к карте, висящей на стене между книжными шкафами.
— Прошу обратить ваше внимание на Юго-Западный фронт, — взял он указку. — По результатам операций «Скрипач» и «Мамонт», мы получили очень ценный плацдарм, на территории Румынии и Болгарии. Но демарш Турции и проникновение итальянского флота в Чёрное море, поставили под угрозу те силы, что сейчас находятся в Болгарии и, частично, в Румынии.
— Почему «частично»? — уточнил Калинин.
— Наши войска из Румынии могут успеть отступить, — ответил Шапошников. — Но группа армий южнее Дуная может оказаться в окружении. При условии, что итало-немецкая морская высадка завершится успехом.
— Почему она ещё не началась? — спросил Сталин.
— Она уже началась, — покачал головой генерал армии. — Но первая была безуспешна. Теперь же, в связи с оттеснением Черноморского флота от побережья, к Одессе и Крыму, итальянцы пробуют на зуб наши позиции в Констанце и Варне. Вот здесь я предлагаю отступить, а не принимать бой.
— Не могу согласиться, — покачал головой Аркадий. — Скоро будет выработано решение.
— Я верно всё понимаю? — нахмурил брови Шапошников. — Вы имеете в виду «Спираль»?
— Да, — подтвердил Немиров.
— Если она не окажет ожидаемого эффекта, то мы рискуем получить на севере крупный прорыв, на юге же мы можем потерять связь с армиями Южного фронта, — предупредил его генерал армии. — Не советую уповать на одно непроверенное в реальных боях средство.