- А уж про Люгер и говорить нечего, - с зубовным скрежетом сказала Овод. – Сделала из себя божество какое-то. Культ личности в полной красе. Типичная самодовольная… даже не знаю, стоит ли говорить.. Думает только одним местом...
- Но я же не зря рассказал историю, произошедшую под хребтом Кунь Лун, - Марат встал, последний раз затягиваясь сигаретой, подошел к большому камину по центру зала. Выбросил окурок в огонь. И загляделся на языки пламени. Сам он считал, что человек стал человеком не когда поднял палку, и даже не когда привязал камень к этой палке, или обмотал тело шкурой убитого зверя. Нет, Маузер считал, что человека из животного сделал огонь. Чистое разрушение, подчиненные хаос и непредсказуемость - вот что четко отделило нас от животных, подвело черту, из-за которой уже не было возврата.
Маузер развернулся на носочках. Тело и движения его приобрели звериную гибкость и мягкость. Людям, которые наблюдали его таким, становилось не по себе. Он знал, что умеет внушать страх. Иррациональный, непонятный ужас. Хотя все было до банальщины просто. Человек не знал и не понимал, что случится дальше. А незнание - это страх...
- Готов ли ты, - обратился Марат к "лучнику". - Умереть за свою идею? За свои убеждения? Не пострадать, а именно умереть? Ведь я понимаю, зачем вы пришли. Вы хотите поддержки. И, скорее всего, бессмертия и неуязвимости. Ничего этого я дать не могу. Хотя кое-что дам. Частичку бессмертия. Вы не будете стареть, вы словно зафиксируетесь во времени и пространстве на все время путешествия. Вы сможете проходить сквозь стены, спрятаться так, что и мне не найти. Сможете заживлять свои раны, даже смертельные, если останетесь в сознании. Но вам стоит понять. Если Люгер определит, что вы представляете угрозу миссии - вы умрете. Быстро, и почти безболезненно. Исчезните в молнии, сгорите как пылинка в костре. И Да Лунь, как только поймет что вы представляете опасность - вы даже не осознаете, как ваше тело станет плазмой и будет выброшено в таком виде в сопла двигателей. И я, признаться, тоже, поступлю также... Так вот мой вопрос, парень... Готов ли ты к такому?
- Готов! - твердо сказал "лучник".
Марат сделал рубящее движение. Просто взмахнул рукой. Голова молодого человека отделилась от тела и покатилась по полу. Само туловище еще секунду грузно сидело, выбрызгивая кровь из обрубка шеи, а потом завалилось набок.
Овод слабо вскрикнула. Трясущимися руками закрыла лицо. Марат с удивлением посмотрел на нее.
- Ира? - спросил он. - Что с тобой? Ты такое первый раз видишь что ли?
А вот Кира вскочила, чтобы посмотреть получше и поближе. На лице ее расплывалась неуверенная улыбка, а в глазах бликовали отблески пламени.
- Ух ты, - только и сказала она.
- Овод, - спокойно проговорил в установившейся тишине Марат. - Ты же участвовала в штурме Кремля, там погибло очень много таких же юношей...
- Я помню, - проговорила старая женщина, потихоньку справляясь с собой. - Но это было далеко, я видела уже только трупы...
- Готова ли ты? - обратился теперь Маузер к высокий статной девушке. - Умереть за свои убеждения?
Овод снова вскрикнула.
- Я готов, - жестко отозвался за нее "испанец" в рабочей робе. Руки его сжимали топорище до белизны в кулаках. - Но пусть это будет честный бой.
- Да, конечно, - сказал Марат и вложил в руки Киры квадратный "Крисс Вектор". Она посмотрела сначала на оружие, потом в лицо Марату, а потом спросила:
- Можно?
- Убей ее, - приказал Маузер.
Кира с тихим мявканьем метнулась к жертве. Испанца она просто отшвырнула в сторону, одной рукой. Юноша улетел к стене, как будто его ударило ковшом экскаватора. Черноволосая девушка со слабым вскриком вытянула вперед свое копье, Кира перехватила его левой рукой... и выпустила сноп пламени прямо в грудь девчонки.
- Черт! - вскрикнула она, отшвырнув пистолет-пулемет в сторону. В руке у нее оказался нож, но в следующее мгновение Марат уже держал ее в обьятьях. Губы Киры были холодными от перевозбуждения.
- Ты зарядил его холостыми! - вскричала она с негодованием, пытаясь вырваться из любовного захвата.
- Конечно, - смеясь сказал Марат. - Тебе не стоит этого делать, поверь.
Они обернулись. Вдвоем против четверых. Тело африканца, его кровь и оружие уже исчезли, растворились на полу. Как будто ничего и не было. Дэн стоял поодаль от всех, сжимая обнаженный меч. Марат буквально видел, как мужчина "прокачивается", как ползут вверх всевозможные параметры, как он становится больше сам по себе, уже далеко за два метра ростом.
- Я разберусь, - мягко сказала Кира и выскользнула из рук Марата.
- Дэн, - она подошла к брату. Маленькая и беззащитная.
- Дэн, - повторила она. - Не надо. Это не поможет. Он все равно сильней. Ты же знаешь. Убери меч. Вот так, хороший мой братец, - удовлетворенно произнесла она, когда мужчина вбросил клинок в ножны.
- Садись ко столу. Все кончилось. Больше сегодня никто не умрет. Я знаю. Я обещаю...
- Присаживайтесь, - Марат говорил так холодно, спокойно и уверенно, как будто не произошло ничего. - Я с удовольствием помогу вам. Вы станете бессмертны в пределах корабля... ну если вам не отрубить голову, конечно... А начнем мы...
Нечаев пристально посмотрел на Овод. Ему теперь не требовалось несколько дней, как с Марией-Солнцем, чтобы упорядочить атомы ее тела и передать часть программы управления в мозг. Теперь все было очень быстро. Меньше минуты.
Старое бесформенное тело в коляске истончалось. Морщины разглаживались. Пятна на коже исчезали, а жидкие и тусклые волосы снова стали густыми и блестящими.
Овод, не веря происходящему, встала с коляски.
- Иди сюда, - мягко сказал Марат. - Мне не нравится эта штука, я ее сниму, - и легким движением разомкнул следящий тюремный браслет у нее на запястье.
Высокую девушку, которая еще не отошла от того, что смерть была так близко, Марат "зафиксировал" вообще в доли секунды.
А вот с "испанцем" произошло следующее... Непонятно почему, но парень Марату понравился. Не зная даже его имени, недоверчивый Маузер вдруг проникся к невысокому юноше симпатией и участием. И после того, как произошла "фиксация" и передача части программы управления, Марат вдруг понял, что стоит, совершенно задумчивый, перед испанцем и думает непонятно о чем. Такое за ним бывало. Иногда, когда впереди виделось множество вариантов развития событий, Нечаев мог впасть в такую прострацию, перебирая возможности, переплетая их друг с другом...
- Как зовут, боец? - спросил Марат грубо, тоном отца-командира. Но на парня слова особого впечатления не произвели.
«Плюс в копилку" - с удовлетворением отметил Нечаев. Тем временем молодой человек перестал настороженно сверлить его глазами, и перевел взгляд на Иру.
- Можешь сказать, - произнесла та молодым сильным голосом. - Он не сдаст.
- Мигель, - тотчас же отозвался парень. - Командир и комиссар второй штурмовой пятерки восьмого кластера.
- Гм, - отозвался Марат. - Неплохо. У меня есть странный подарок для тебя, Мигель.
С этими словами Нечаев материализовал в руке свою секиру. Тот самый топор, который ему выдали в самом начале тестов-испытаний. Оружие, которое было неуничтожимым, несколько раз модернизировалось и трансформировалось самим Маратом, и всегда возвращалось к хозяину.
- Это не простая штука, - сказал Марат, передавая секиру Мигелю. - У меня есть подозрение... хотя не важно... Владей, береги как зеницу ока. Постарайся особо никому не показывать.
- Я знаю, что это, - вдруг отозвался парень. - Спасибо. Я буду владеть этим с честью.
У Марата немного свело зубы от высокопарщины, но он сдержался от ухмылки, и похлопал Мигеля по плечу.
- Ну, дорогие гости, если на этом всё, то позвольте нам откланяться. У нас с Кирой еще долгая дорога впереди. А вы, думаю, сами выберетесь...
- А зачем вы это делаете? - вдруг спросила темноволосая девушка, да таким томным сладким голосом, что Марат уже и не сомневался, зачем ее взяла с собой Овод. Он прекрасно понял вопрос и его смысл.
Действительно, зачем? Наверное, в первую очередь он хотел произвести впечатление на Киру. Хотя получилось наоборот. Спроси сейчас Марата, как так получается, что его "графские угодья" размером километр на километр - и вдруг выросли и раздробились на множество миров, общая площадь которых приближалась к площади Кубы - он бы мог ответить лишь в общих чертах. И в этом вопросе "кто кого поразил?" - ответ оставался спорным. Кира несомненно восхищала и поражала Марата тем, что могла (хотя и не в полной мере) - пользоваться способностями всех трех Капитанов. И при этом приобрела свое умение, которое он бы назвал "скручивание пространства". Зато теперь он не сомневался, что их совершенный "ковчег", громадный космический корабль под названием «Терра», похожий сейчас на сверкающую каплю длиной пятьдесят километров и шириной более тридцати - это настолько ничтожная былинка, настолько примитивное строение, что не идет ни в какое сравнение с чудесами и силами Вселенной. В этом космическом корабле, населенном уже тремя десятками миллионов людей, сконцентрировалось множество виртуальных миров, где люди жили, работали, пусть не по настоящему. И вот теперь здесь есть другой мир, настоящий, переплетенный множеством искривлений пространства, но от этого не менее реальный и заселенный выдуманными, но совершенно реальными существами. Обо всем этом Марат думал, и не раз, и сам искал ответы.
Если сначала он думал переспросить, как будто не понимая вопроса длинноволосой красавицы, то сейчас решил ответить четко и прямо:
- Здесь будут жить самые изощренные чудовища, которых только в силах придумать человеческий разум. Скоро откроются порталы, и все, кто старше двадцати, смогут попасть сюда беспрепятственно. Вы хотите борьбы? Каждый ее здесь получит, если захочет. Борьбу не на жизнь. А на самую настоящую смерть. Это будет наш с Кирой дар, для всех жителей Терры, чтобы они знали и понимали - ужас, страдания и смерть – не только снаружи, в космосе. Но совсем рядом, внутри, на расстоянии протянутой руки. Чтобы не забывали об этом никогда...