- Мы увидимся?
- Этого я не знаю… может… как-нибудь.
С этими словами Динь-Динь соскользнула с подоконника, и пропала в темноте ночи. Будто ее и не было.
- А знаешь, друг и товарищ Гектор, - задумчиво произнес Том, оглядываясь. – Кажется, я влюбился.
Том чувствовал это. Ему как-то сразу глянулся, и показался привычным и этот пейзаж, и мир, его окружающий. Словно бы это так и надо, что они вошли в здание, где из всех окон льется солнечный свет, но одно выходит на ночную поляну. Конечно, там, на задворках сознания, он вроде бы понимал, что все это и не по-настоящему. Вполне возможно, что он сейчас, даже когда идет по траве или поднимается по лестнице – на самом деле стоит на месте. Все вокруг – это только способ воздействия на его чувства. Но там, в так называемом «реальном» мире? Разве там, точно так же как и здесь, нет воздействия на его чувства?
Там, в том реальном мире, в его теле есть всевозможные устройства, позволяющие переводить речь на десяти тысячах всевозможных языков и диалектах. Там есть приборы, которыми он пользуется, чтобы позвонить, приготовить еду, встретиться удаленно с друзьями. А здесь он может это делать в реальности, без всяких устройств, стоит только захотеть.
Да, ему определенно здесь нравится. Том уже понимал – обратно он не вернется.
Двести лет - это много или мало? Вот даже взять по земным меркам. И если отмерить от дня рождения Христа... Например, через двести лет после этого события некто александриец Антоний ушел в пустыню, и стал первым христианским монахом. Или это случилось не через двести лет? Да, так и есть... на самом деле - через триста.
Первые годы, как только открылись порталы в Тринадцатый кластер, туда буквально повалили сотни тысяч людей. Половина возвращалась, в первые же дни. Для многих было просто шоком то, что человеческая жизнь там не ценилась. Нисколько. Первый же существо, встретившиеся на пути, при малейших признаках агрессии могло броситься в атаку, с летальным исходом. Игра, можно сказать, была на равных.
Естественно, это вызвало бурную реакцию на всех уровнях. Созывались собрания, партийные и людские съезды и сходы. Было много мнений о том, что стоит оградить входы в порталы. Однако на этом этапе вышел конфуз. Как только у портала появлялась своеобразная стража – сразу же возникал другой (при этом первый оставался на месте). Если поставить охрану и у него – возникало два новых. Стоило заблокировать и эти – и сразу же поступали сообщения, что в разных точках кластера появились аж восемь голубых зеркал.
Однако стоило снять наблюдение – и «лишние» переходы в Тринадцатый кластер исчезали.
Тем более, как ни странно, на всеобщем голосовании люди решили, чтобы оставить все как есть, и не пытаться контролировать то, что контролю не подлежит.
Часть исследователей осела в Тринадцатом кластере. Часть возвращалась. Те, кто приходили – приносили с собой всевозможные новые способности. Иногда они были совсем простыми – телекинез, пирокинез, левитация, трансформация собственного тела. Подавляющее большинство имели серьезные физиологические изменения и вообще переставали зависеть от любого труда. Почти каждый мог долгое время обходиться без воздуха, воды, еды. Даже если такому человеку захотелось поесть, то он мог просто зачерпнуть горсть придорожной пыли и съесть ее, иногда уже в преобразованном виде – то есть превратить грязный песок в кусок хлеба или мяса.
Но были и куда сложные способности. Например, способности к творчеству. Это было совершенно естественно. Каждый человек стремится к самосовершенствованию. И переход в Тринадцатый кластер, где по сути материя и энергия подчинялись фантазии – стремительно развивали самые сокровенные желания. Произошла очень странная трансформация. Если ранее вопрос «кем я хочу стать» был равнозначен вопросу «как мне встроиться в существующее общество чтобы получить свой кусок хлеба», то теперь тот же самый вопрос становился ребром: «чем я могу быть полезен обществу». Произошло то самое, что происходит в любой команде. Люди постепенно осознали, что они и в самом деле находятся на одном космическом объекте, единым коллективом, каждый со своими способностями, которые можно легко выявить и развить.
Конечно, было в достатке и агрессивных… особей. Но мир Тринадцатого кластера, если требовалось, мог быть еще агрессивней. Тот, кто думал и считал, что можно поднять свой статус, свои возможности убийством «монстров» - очень быстро умирали от столкновения с этими самыми монстрами. Тем более, что в отличии от людей, эти существа по сути были выдуманными и бессмертными. И после победы человека очень быстро «воскресали», и уже куда более опасными.
Тем не менее, большинство с нетерпением ждали прибытия Терры к месту назначения.
Новый мир. Новые возможности. Новые сложности.
Шли серьезные споры. Многие справедливо считали, что способности людей, полученные на Терре, по прибытии сразу исчезнут. Хотя находилось немало тех, кто считал, что именно полет на таком странном космическом объекте, под руководством еще более странных Капитанов – есть ни что иное как подготовка человечества к новой жизни. Чтобы не начинать с нуля. Чтобы иметь какой-то карт-бланш. Не проходить заново все эти безумные кровавые этапы рабства, дворянства, чадящих заводов, гниющих свалок.
Когда до прибытия осталось буквально несколько лет, население Терры охватило чуть ли не массовое безумие. Миллионы глаз наблюдали в прямом эфире, как постепенно приближается зелено-голубая звездочка, их будущий дом. Большинство не сомневалось в том, что скоро они покинут опостылевший космический корабль, и найдут новые дела и место для фантазий и надежд на поверхности настоящей планеты, а не внутри корпуса искусственного космического объекта.
Но были и другие, и их тоже было много.
Глава 31
Кирато сильно сомневался, что биологическая жизнь это благо. Последнее время они очень часто беседовали с Сабриной по этим «философско-техническим» темам.
- Человек, как существо биологическое, привык, что биологическая жизнь это этакий венец творения природы. Вершина развития вселенной. Но если внимательней посмотреть на биологическую жизнь, то это просто выживание. Не борьба, о нет, - рассуждала Кирато, сидя в кресле и беспечно болтая ногой.
Сейчас Кирато чаще всего была в таком образе – маленькой беззащитной девочки. Существа, от которого меньше всего можно ожидать агрессии.
- Борьба за существование, - подала голос Сабрина.
- Нет, не борьба, - гнула свое Кирато. – Просто существование. У биологических видов нет выбора на самом деле. Дерево, стоящее среди других, или заяц, который грызет кору с этого дерева, они лишь существуют. Чем дальше я думаю, тем больше прихожу к выводу что борьба и есть определение разума. Борьба есть свобода выбора. Идти в атаку, нападать или отступить и спрятаться. Причем оба варианта должны быть реальными. Но дерево не нападает на зайца. А заяц не нападает на волков. Они лишь приспосабливаются. Но не борются. Оттуда все беды биологической жизни, все проблемы.
Несколько секунд они молчали.
- Вот ты же знаешь, что такое лес. Была в нем, еще там, на Земле, - продолжала Кирато. – Когда заходишь в лес, то видишь... Что? Победившие великаны, у их ног гниющие трупы, и везде гниение и разложение. Грибы и бактерии, насекомые, пожирающие друг друга. Редкая трава, едва выживающая на клочках света. Ни грамма сожаления, сочувствия, единая бесконечная и холодная жестокость, вот что такое лес. И вот такие существа заселили нашу Землю…
- Я уже слышала все это, - с легкой улыбкой произнесла Сабрина. – От тебя и слышала.
- Мне нравится размышлять вслух, - отпарировала Кирато. – Ведь только подумай. Несколько миллиардов лет назад наша Земля была прекрасна. Пустынные величественные ландшафты, инертная атмосфера, причудливые изгибы песка, чистая горячая вода. По сути, много лет назад на нашу землю пришли совершенно безумные, беспощадные существа, и начали без каких либо причин и объяснений менять планету. Растения за несколько миллионов лет произвели кислородную катастрофу. Сделали из инертной восстанавливающей атмосферы – сверхагрессивную, окисляющую. Мы же знаем теперь, что во вселенной есть существа из метана, из всевозможных активных металлов, из плазмы. Как они могут теперь попасть на Землю, если они сгорят даже не успев попасть на поверхность?
Пришлось очень сильно потрудиться при высадке. Челноки, на которые в крайне спартанских условиях размещалось по десять тысяч человек – медленно отрывались от громадной туши корабля, и приземлялись на планете через сутки после отстыковки. Кирато делала эти модули плоскими, чтобы после касания люди были как можно ближе к поверхности. Ведь как только корпус такого челнока входил в плотные слои атмосферы, сразу же появлялись признаки нестабильности. Посадочный модуль словно истончался, плавился в воздухе. Плазменные двигатели Да Луня начинали работать нестабильно. Четкое управление Юты давало сбои. Посадку половины челноков можно было назвать «аварийной». Но обошлось без жертв.
Планета, которую назвали просто Землей, была точно так же, как и Земля, большей частью покрыта водой. Соленые океаны и моря занимали более половины площади. Имелся один огромнейший материк, превышавший по площади Евразию в полтора раза. Кроме него имелось еще три материка, поменьше. Самый большой чуть меньше Южной Америки, а самый маленький - чуть больше Австралии. В наличии также находились и горы, причем четыре вершины из них вылезали из плотных слоев атмосферы в стратосферу, то есть высота четырех пиков была более двадцати километров. Были и громадные реки, титанические озера, леса на много-много сотен километров протяженностью. Бескрайние равнины и безжизненные пустыни. Тысячи тысяч видов растений, бактерий, грибов, рыб, зверей.
Высадка в основном производилась в районе субтропиков и побережий с умеренным муссонным климатом. В одну точку высаживались около ста тысяч человек – то есть десять челноков. Каждое такое место высадки становилось по сути неким «городом». Уже через десять минут после касания поверхности, спасательный челнок, который невозможно было пробить никаким снарядом ни из какого человеческого орудия – истончался и пропадал. Улетучивался грудой пыли, словно его и не было никогда. Все, что люди брали с собой – еда, любые орудия или снаряжение, любые материалы или припасы – точно также истончались, и превращались в пыль. Протезы, вставные импланты, микрочипы в теле, все что было «нечеловеческим» - точно также исчезало, и нередки были случаи, когда человек оказывался без ноги или руки, лишь потому, что в свое время решил воспользоваться не органохирургией, а протезированием. Впрочем, о судьбе искусственных имплантов и микрочипов Кирато только догадывался. Связи с колонистами не было никакой.