Тотчас же он отдал приказ, отзывающий октокоптеры на борт Терры.
Картинка пропала.
Делать здесь было больше нечего.
В какой-то момент Кирато напрягся. Может, стоит вернуть секиру назад? Уж кто-кто, а он понимал, сколько крови унесут еще эти вещи, которые пришли в этот мир неизмененными. Топор Маузера, меч Люгера, копье Дракона, капля Соляриса. Но что-то остановило. Пусть будет. Уже неважно. Пусть и в этом мире будут свои копье Лонгина, меч Артура, молот Тора, пятка Ахиллеса...
Не пройдет и сотни лет, как людей, высадившихся с борта космического корабля, будет не узнать. А еще через двести забудут и про корабль, и про Землю, и как они здесь оказались и зачем. Люгер, Маузер и Большой дракон прочно войдут в пантеон местных богов. Появятся отдельные племена. Человечество расползется по планете и станет говорить на разных языках. Снова появятся чернокожие, краснокожие, белокожие. Ускоглазые и широконосые. Наука придет в упадок, забудут даже то, что воздух это не пустота…, а планету снова будут считать плоской.
Тысячи лет пытливый человеческий разум будет преодолевать тлен и забвение, по крупицам восстанавливать знания об окружающем мире. Появятся новые государства, а колесо из деревянного - станет алюминиевым или углепластиковым.
Снова взлетят в воздух величественные воздушные шары, смешные этажерки, многовинтовые летающие крепости. Человечество вновь выйдет в космос и последует новый виток.
Где же ошибка? В чем секрет? Может быть в том, что на самом деле им и не надо было никуда лететь? Пространства Терры вполне достаточно чтобы разместить десятки миллионов, миллиарды, сотни миллиардов. Людей, которые постепенно вошли во взаимосвязь с собой, соединились бы разумами, создали не просто новую реальность, но совершенно новое общество.
Им, кто остался на Терре, еще предстоит это узнать. Предстоит понять и осознать что ничего в этом мире им не принадлежит - и одновременно каждый управляет всем.
Кирато вздохнул, совсем как человек. Заправка топливом почти закончена. Метана, который они взяли на борт Терры – хватит на сто лет разгона и сто лет торможения. Конечно, прямоточные термоядерные и маневровые жидкотопливные двигатели, установленные сейчас на корабле – по мощности ни в какое сравнение не идут с энергиями, которые выдавал Большой Дракон. Придется довольно варварским способом разгонять и тормозить Терру. Путь до следующей заправки у них займет как раз без малого двести лет.
Изменился сам корпус корабля. Терра перестала быть похожей на гигантскую каплю. Теперь она походила на летающую тарелку - громадный диск, диаметром тридцать километров, с круглым набалдашником из "тринадцатого" сектора сверху. Там, в этом набалдашнике - тысячи тысяч миров, населенных фантазиями. А под ними - отсеки с людьми. Здесь уже не было бывших удобств. Не было морей, пляжей, лесов и рек. Чистый островок человеческой цивилизации на пике комфорта. Бетонно-стеклянно-пластиковые джунгли. Все остальное Кирато убрал, как ненужное.
На борту осталось еще более пяти миллионов человек. Не считая самого Кирато. И мириады мириадов путей, парсеков и систем, которые они хотели посетить. Каждая звездная система, каждая планета, даже каждый астероид могут стать домом для любого из них, ведь совсем скоро этим людям станет совершенно не нужен воздух, вода, еда, одежда. Суровый, прекрасный и бесконечный космос станет для них домом.
Путь будет не близкий, и отнюдь не легкий.
Но почему то Кирато, и те кто сейчас оставались рядом - хотели верить, что это верный путь.
Василий КриптоновМир падающих звёзд I. Ополченец
Пролог
Кремневый пистолет я выбросил. Во-первых, заряды давно закончились, а во-вторых, против местных тварей он работает не лучше водяного. Пусть лежит тут. Если когда-нибудь, лет через сто, какой-то охотник, мнящий себя нереально крутым, доберётся досюда — пусть не думает, что он тут первопроходец.
Стоя на вершине холма, я смотрел, как внизу, на огромном выжженном поле, собирались они. Твари на двух ногах, частично заросшие шерстью, со свиными рылами и рогами на головах. Подбадривая друг друга визгом, твари рванулись вперёд, к холму. Вся эта свора жаждала меня убить, разорвать на части, сожрать.
— Не сегодня, малыши, — промурлыкал я и достал из ножен Истинный меч.
Клинок немедленно засветился, предчувствуя кормёжку. Он, как и я, не любил сидеть без дела. Но ему придётся подождать, потому что сначала я покажу этой сволоте пару-тройку фокусов — просто чтобы понимали, с кем вздумали связаться.
— И — раз!
Сделав шаг вниз, я взмахнул мечом, мысленно накладывая нужный Знак на движение. Как будто волна пошла по воздуху, полетела вниз, и первые ряды тварей порубило пополам. Некоторые додумались подпрыгнуть — и остались без ног, их затоптали бегущие сзади. Присесть не додумался никто.
Я остановился и с улыбкой развёл руками. Больше десятка электрических разрядов, вылетев из мёртвых тел, ударили мне в грудь. По телу пробежала приятная судорога — я поглощал силу честно добытых родий. Силу, которая поможет мне самому стать сильнее, перешагнуть за все известные границы и изменить течение истории.
— И — два!
Второй взмах мечом, и с лезвия сорвалось пламя. Настоящий ураган огня понёсся навстречу тварям. Передние, перепугавшись, попытались сдать назад, но на них напирали полчища. Всё, чего они добились — создали кучу-малу. На которую тут же налетел огонь.
Я шагал, не сбавляя шага, и с улыбкой наблюдал, как огонь, будто огромная птица, порхает над армией тварей и жжёт, жжёт, жжёт. То и дело меня прошивали молнии. Я даже не пытался считать добычу. Потом, когда все туши будут сожжены, а все кости собраны, я узнаю, насколько стал сильнее и богаче.
Глупые маленькие черти! Они полагали себя такими большими и умными, они хотели меня убить. А сами накачали меня силой под завязку.
Огненная птица исчезла. Я сотворил третий Знак — на этот раз простейший защитный, Доспехи. Правда, у меня они уже были далеко не простыми. Невидимая броня не только защищала меня от атак, но и поражала атакующих в ответ. Пусть это будет для тварей сюрпризом!
— И — три! — выкрикнул я — и меч наконец-то пронзил первую тварь.
Он даже запел у меня в руках от удовольствия. Знаю-знаю, дружище, ты долго держался, но теперь пост окончен. Теперь тебе можно есть, и пока не насытишься — я тебя не остановлю.
Я двигался через толпу — армией это убожество назвать язык не поворачивался — работая мечом, как вентилятор — лопастями. Мир окрасился зелёным — такого цвета «кровь» текла в жилах тварей. Ошмётки летели от меня во все стороны. А в меня летели молнии. Я уже не реагировал на них, просто принял как данность это постоянное покалывание в груди. Приятная боль. С каждым разрядом я становлюсь сильнее.
Дотянуться до меня когтистыми лапами получалось у единиц. А когда получалось, их это не радовало — невидимый доспех огрызался огнём.
Вдруг вокруг меня образовалось пустое пространство.
— Что такое? — воскликнул я, оглядываясь. — Обеденный перерыв? Столовку покажете? А то я тут впервые.
Черти расступались, поджав хвосты и повизгивая. Как бы ни лестно было принять это на свой счёт, но здравый смысл победил.
Я уже спустился с холма и прошёл метров двадцать по полю. Вот, стало быть, и началось.
Опустив меч, я развернулся и взглядом упёрся в него.
Надо мной нависал закутанный в чёрный плащ скелет. Два человеческих роста, не меньше. В плечах — соответственно. Пустые глазницы смотрели на меня. Костяная рука сжимала меч, который, если воткнуть в землю рядом со мной, оказался бы выше моей головы.
Стихло всё. Даже ветер перестал дуть, когда нижняя челюсть гиганта зашевелилась, и прозвучали слова. Голос, который их произносил, казалось, пробирался под кожу, сжимал сердце, сверлил мозги:
— Напрасно ты сюда пришёл, Владимир. Я тебя не звал.
— Нет, пугало, — покачал я головой. — Напрасно ТЫ пришёл в мой монастырь со своим уставом.
Скелет засветился, засиял. Каждая кость заблестела, сделавшись золотой.
— Умри! — взревел чудовищный голос, и гигантский меч взлетел в небо.
Я вскинул свой меч навстречу и усмехнулся.
Все твари тупые. Тупые и заносчивые. Даже самые сильные из них.
Глава 1
Я никогда не был особенно амбициозным. Лезть из кожи вон, чтобы добиться какой-нибудь ерунды, типа квартиры, машины, карьеры — это не для меня. Я всего лишь скромно хотел стать тёмным властелином вселенной. Но, поскольку этот пост уже явно кто-то занял до меня, не стал повторюшничать. На стороне света тоже оказалось нифига не скучно.
Жизнь моя не задалась с самого начала. Я родился парализованным наглухо. Ну, почти наглухо — голова шевелилась, в неё можно было есть. И меня исправно кормили мои типа-родители.
Почему «типа»? Да потому что момент рождения как-то не закрепился у меня в памяти, мозг маловат был, наверное. Осознавать себя начал где-то с двух лет.
Не раз и не два я слышал, как типа-родители обсуждают возможность придушить меня во сне и прикопать в лесу, но всякий раз они приходили к тому, что это — грех, а значит, надо терпеть.
Мне тоже приходилось терпеть. Сколько-нибудь повлиять на свою судьбу я один чёрт не мог, оставалось лишь крутить головой и тихо офигевать от происходящего.
Мой мир представлял собой крестьянскую избу. Обо всём, что вне её, я узнавал из разговоров «матери» и «отца». Имён их я не знал. Они называли друг друга именно так: «Слышь, мать!» и «Слышь, отец». Может, и сами уже имён друг друга не помнили.
Зачем судьбе приспичило послать мне такую жизнь, я понятия не имел. Может, это — ад? Может, и ад. На рай, во всяком случае, не сильно похоже.
Год за годом, слушая разговоры, я узнавал о том, что находится там, за стенами избы. В основном, всякий крестьянский бред. Урожаи, удои, оброки — всякая унылая лабуда. Однако моментами проскальзывали интересные вещи. Например, я выяснил, что где-то есть столица, в которой сидит, не много не мало, целая госу