Ещё один залп. Министр вновь влетел в будку, только на сей раз пролетел её насквозь, вынеся противоположную стену.
— Пожар! — послышался где-то знакомый вопль. — Помогите, люди добрые!
Ну прекрасно. Скоро тут ещё и зевак соберётся — половина города. Пора кончать с этим чудилой.
Я разбежался, прыгнул и подрубил Полёт. Волшебная сила подняла меня над горящими развалинами будки. Я увидел корчащегося на снегу Министра и отменил Знак. Рухнул вниз, целясь острием меча в грудь.
Однако Министр оказался не лыком шит. Вовремя заметил моё крутое пике и откатился в сторону. Меч пронзил снег.
— Глупый мальчишка!
Министр вскочил и взмахнул тростью. Я кастанул Защитный круг. Хитрая магическая атака ударила в него и рассыпалась искрами.
— Зачем противиться неизбежному? — взвыл Министр.
— Тот же вопрос — тебе, мудила, — процедил я сквозь зубы.
Костомолка.
Министра скрючило, но его защита продолжала работать. Отделался носовым кровотечением. А кровь-то красная… Непорядок. Но ладно, я без предрассудков.
Удар.
Меч.
Молния.
И, как удачное дополнение к уже имеющемуся вокруг — Мороз.
Тут-то Министр и обломался. Его защита не то закончилась, не то в принципе не была рассчитана на противодействие низким температурам. Фигура Министра покрылась инеем, открытые глаза потускнели и стали белёсыми.
— Не-е-ет, — просипел Министр. — Не-е-ет…
Я подошёл к нему.
— Сколько чертей успело сюда пролезть? Куда они отправились? Дашь честный и правильный ответ — возможно, ещё поживёшь.
— Де-сять… — донеслось едва слышно. — Пол-зу-но-ву…
Грянул выстрел, и у Министра снесло голову. Тело упало к моим ногам. Я пожал плечами.
— Ну, блин. Я же сказал: «возможно»… Терминатор! Едем дальше.
Схватил железного друга за плечо, успевшее остыть после предыдущего перемещения, и телепортировался в «свою» комнату в ползуновском доме.
Здесь пока было тихо. Ну, в гостиной гудели голоса охотников, однако это не в счёт.
В гостиной я обнаружил кучу питерских ребят, Демида в том числе. Ползунов, некроинженер и Александра находились тут же. Судя по взрывам хохота, всем было очень весело. Они играли в какую-то игру, типа настолки, только без стола. Вдаваться в подробности я не стал.
Рявкнул:
— Боевая готовность! — и моментально обратил всеобщее внимание на себя.
Лязга доспехов не услышал, но был уверен, что все охотники в тот же миг экипировались должным образом.
— Демид, хватай Юлиана Юсуповича и готовься перемещаться за мной! Остальным: двери, окна — под наблюдение!
Демид взял за рукав некроинженера. Охотники бросились рассредотачиваться по дому.
Я подошёл к Ползунову с Александрой, обнял их обеими руками — будто был очень рад видеть. Не то чтобы был не рад, конечно, но обнимал сейчас не поэтому. Врубил Перемещение, и мы очутились у меня во дворе.
Секунду спустя рядом с нами материализовались Демид и некроинженер.
— Что это?
— Где мы?
— Владимир, что происходит⁈ — посыпались вопросы от гражданского населения.
— Это мой дом, моя крепость, если кто-то не знает. В данный момент — ваша крепость тоже. Бегом внутрь и не вылезать!
Я, подавая пример, направился к дому. Встретившуюся по пути тётку Наталью бегло врубил в ситуацию. Та поняла, что надо срочно кого-то накормить и обрадовалась до смерти. А я взлетел по лестнице в башню. Забрал из сейфа зарядившийся «пауэрбанк». Ману восстановить будет необходимо. Сперва Министр, потом все эти чёртовы Перемещения — которых я так экстренно не планировал.
— Ну что, ребята. Погнали, — сказал я, одной рукой коснувшись паука, другой — Разрушителя. — Настало ваше время.
— Владимир! — Земляна и Неофит ворвались в комнату. За их спинами маячил Егор. — Началось⁈
— Началось, — кивнул я. — Пацана брать не вздумайте! Всех остальных собирайте, как договорились, и пусть перемещаются к Ползунову.
План общего сбора мы проработали заранее. В Смоленский оплот перемещается Земляна, в Полоцкий и сибирский — Егор. Метнуться в Поречье, в новый оплот и старый, по плану должен был Захар. Я был уверен, что к началу операции он появится в Давыдово, но этот половой гигант, видимо, слишком крепко зацепился за Марфу. Нарисуется — башку оторву. Нефиг халявить, когда родина в опасности.
В Поречье, посредством амулета, погнал Неофит.
А мы с Демидом переместились обратно в дом Ползунова. Первое, что услышали, оказавшись в «моей» комнате — дикий истерический хохот снаружи. Такой, со знакомыми привзвизгиваниями.
Теперь уже точно — началось!
В доме было тихо. Прислугу Ползунов спровадил заранее, охотники куда-то делись. Видимо, потому, что проникнуть в дом черти не пытались. Всё происходящее происходило на улице.
Мы бросились к окну. Увидели пробегающего мимо дома гогочущего чёрта. Он нёсся в сторону мастерской. Относительно рабочих можно было не беспокоиться, Ползунов ещё вчера велел всем идти по домам и до особого разрешения не появляться. Надеюсь, никому из рабочих не пришло в голову нарушить запрет.
Паук и Разрушитель смирно стояли там, где я их оставил — в гостиной. Без моей команды с места они не трогались.
— Хватай паука, и к мастерской! — приказал я Демиду.
Сам взял за локоть Разрушителя, выхватил из заплечного мешка чертячьи рога — элемент управления. Мы переместились к мастерской.
Вовремя! Мастерскую атаковали черти. Они колотили в дверь, лезли в окна, двое сидели на крыше. Охотники рассредоточились по периметру дома и лупили по тварям всеми доступными средствами. В них летели Удары и Костомолки, черти то вспыхивали, то покрывались инеем.
Действия охотников штурму ощутимо мешали, на какое-то время тварей задерживали, но фатальных повреждений не наносили. Всё же потусторонние твари — это потусторонние твари, я вспомнил, сколько сил в своё время у меня ушло на то, чтобы завалить единственного чёрта. А тут насчитал целую дюжину — к которой присоединился чёрт, минуту назад пробегавший мимо дома Ползунова. Он был тринадцатым.
И это наверняка не предел, черти будут появляться и дальше. Сколько-то из них отстреливает Терминатор, оставленный мной в месте прорыва, но задержать всех он явно не в состоянии. Вот и ещё один чёрт показался в конце переулка! Терминатору срочно нужно подкрепление, иначе твари так и будут лезть, словно из бездонной бочки.
— Мочи чертей! — приказал я Разрушителю.
Тот немедленно двинулся к чертям, колотящим в дверь. Каким образом определял цель, трудно сказать. Действовал по какой-то своей логике. Черти на крыльце с истерическим хохотом обернулись и атаковали Разрушителя с двух сторон. В него ударило что-то мощное магическое.
Разрушитель даже бровью не повёл. Одним прыжком он оказался рядом с чертями и схватил их за шеи — одного правой рукой, другого левой.
— Дяденька, прости! — заверещал чёрт в правой руке. — Мы не хотели, дяденька! Это нечаянно вышло, мы больше не бу…
Голова чёрта запрокинулась, он замолчал. Чёрт, находящийся в левой руке, синхронно повторил движение. Я ждал удара молний, но их не было.
В следующую секунду я увидел, как черти в буквальном смысле слова вытекают из рук Разрушителя. Твёрдая материя в единый миг стала жидкой, в кулаках Разрушителя не осталось ничего, они сжимали пустоту. А у его ног образовались две лужицы — которые стремительно впитывались в землю.
Я бросился к Разрушителю. Пронзил одну из лужиц мечом, усилил удар Костомолкой. Раздался истошный визг.
— Не губите, дяденька! Мы не нарочно!
Секунду спустя во вторую лужицу тоже вонзился меч. Я увидел Земляну, она обернулась раньше, чем Егор. Привела на подмогу смоленских охотников. Я увидел, как они разбегаются, чтобы усилить атаку по периметру.
Больше ничего увидеть не успел — долбануло молнией. Тридцать пять родий. Ух-х. Тяжело, но терпимо. Однако для двух чертей — маловато. А значит…
— Будь здорова, тётенька! — донёсся до меня издевательский вопль. — Домой ступай, мужу щи варить!
Лужица под мечом Земляны впиталась в землю.
— Ушёл! — крикнула она.
Ну да. У Земляны-то меч — не такой, как у меня. Усиления нет, а обычный удар чертей, видимо, не берёт. Слишком крепкие твари.
Разрушитель между тем, не дожидаясь моей команды, сдёрнул с подоконника ещё одного чёрта. Он сделал из произошедшего правильные выводы. Лужица, растёкшаяся у ног Разрушителя, заискрилась электрическими разрядами.
— Ай! — послышался вопль. — Ай-яй-яй! Не щекочись, дяденька! Я щекотки бою-у…
Крик оборвался. К Разрушителю подбежал Егор и пронзил искрящуюся лужицу мечом. Егора отшвырнуло в сторону, но молния в меня ударила. Тридцать две родии. Тяжеловато. И это не самый мощный чёрт! В следующий раз бахнет — на ногах могу не устоять.
К упавшему Егору бросилась Земляна. Я огляделся по сторонам. И увидел человека, которого совершенно не ожидал увидеть.
— Никита! А ты что тут делаешь?
— Я — охотник, — отозвался Разумовский. — Где ещё, по-твоему, я должен находиться?
— Ты — вельможа и управленец! И вообще дворянин.
— Ничего, одно другому не мешает. Что это? — Разумовский смотрел на чертячьи рога в моей руке.
— Джойстик.
— Что, прости?
— Я спрашиваю, какой у тебя ранг?
— Не самый высокий.
— Да блин. Коню понятно, что не самый! Мы сейчас не меряемся, мне просто нужна информация.
— Воин-мастер.
— Н-да, и впрямь не самый… Держи, — я сунул рога-джойстик Харисиму, тот как раз подбежал ко мне.
Харисим — Витязь, а может, уже и Пятидесятник. Должен выдержать. На рога он посмотрел с недоумением.
— Это чего это?
— Из этого тебя родиями долбанёт, когда Разрушитель чёрта прикончит. Не благодари. Потом передашь Земляне или Гравию, кто там рядом окажется, с рангом повыше.
— А ты?
— А я погнал укреплять заградотряд. Видишь? — я махнул рукой. По переулку рысил ещё один чёрт.
Харисим выматерился и треснул его Костомолкой. А я положил руку на загривок паука и переместился туда, где оставил Терминатора.