Девушка ангел стояла в двадцати метрах, улыбаясь мягкой, доброй и даже смущенной улыбкой. Невозможно было и поверить, что две трети смертей на этой арене — ее рук дело.
Маузер замер, зажав секиру в обеих руках, чуть расслабив плечи, фиксируя каждое движение противника. Какая же она красивая…
Девушка отбросила в сторону лук. Туда же полетел и пустой колчан. Из складок белоснежного хитона тонкие руки выхватили меч. Точнее, даже не меч, а что-то вроде шпаги, тонкого длинного кинжала. Совершенно не стесняя себя в движениях, даже не думая никак защищаться, девушка-ангел направилась к Марату. С первым ее шагом он позволил себе плавно оглянуться, чуть поправил свое тело в пространстве. Темно-синий портал колыхался совсем рядом. До него было метров двадцать, максимум — двадцать пять. Он успеет…
Марат понимал, что поступает неосмотрительно, нелогично, глупо, в конце концов. Он же читал. Коммунист должен освоить сложную науку отступления. Много раз он так поступал. Да него в подкорку уже был вшит рефлекс! Не любопытствовать, а бежать, особенно с учетом серьезной опасности. И все же он не мог.
За кого он хотел драться? За товарищей, большинство из которых знал дай бог месяц? За то чтобы вернутся победителем, к Люгер и Сабрине? За какую то идею? За человечество, которое совершенно ничего не зная — и в тоже время ожидало своего героя?
Нет, не так. Все не то. Было какое-то большее чувство, непонятное, глубокое и необъятное. Словно бы он решил сражаться за всю Вселенную.
— А ты любопытный, — вдруг сказал девушка ангел.
На лице Марата не дрогнул ни один мускул, хотя он был поражен до глубины души. Она разговаривает?
— Вы, земляне, очень смешные, — продолжала ангел. — Сюда приходило много людей, — она повела тонким клинком как учительница указкой.
— Тысячи, — продолжала она. — Может десятки тысяч. Я слышала их. Многие приходили, потому что хотели денег. Они считали, что это приключение за деньги.
Она рассмеялась — как колокольчики зазвенели.
— Другие приходили за умениями. За вещами. Как забавно. Драться ради бумажек, за какую-то тряпку или железку. Еще были кто думал, что умирает, чтобы дать жизнь или шанс маме, сыну, дочери, дедушке, любимому человеку. Меня это ставило в тупик, первое время. Кто то мечтал о славе — таких тоже было много. Все они сражались за себя, для себя, так или иначе. Все они были одиночки. Никто так и не понял смысл этого испытания. Что надо было не объединяться. Вселенная живет по другим правилам. Она не объединена. Она — соединена. А вот ты…
Маузер молчал.
— Вот ты — это совершенно другое дело. Ты не для себя борешься. Не за бумажки. И не ради кого-то, кто тебе самому важен…
«Какая словоохотливая девушка, — подумал Марат. — Обычно из таких красавиц и слова не вытянешь, одни звуки…»
Теперь то он точно понимал, что каким-то образом вырос. Стал выше, и куда гораздо шире. Да он же смотрел почти глаза в глаза прекрасной ожившей статуе трехметрового роста!
— Ты даже не представляешь, человечек, к каким силам взываешь. К чему хочешь присоединиться. Тебя слышат. Это странно. Ты же один. Здесь не пройти одиночкам. Но ты трансформировался только с вещами. Так кто же ты?
— Я пролетарий, — Марат сам изумился своему ответу. Он вообще не собирался вступать в разговор, а только выжидал момента для нападения. Тем не менее он ответил, вопреки себе:
— Приставка к машине, которая обрела разум, один из бесконечности…
Ангел вдруг оказалась совсем близко, на расстоянии удара.
— А ты когда нибудь слышал: разумные всех миров, соединяйтесь? Знаешь что это такое?
Маузер был поражен, но не ее словам, а скорости движений — она двигалась подобно электрической молнии. В один момент была и там, и здесь…
— Но это не для тебя…
Марат пошатнулся. С изумлением он увидел, что из его груди торчит серебристое лезвие, а изящная рука удерживает рукоять на таком расстоянии, что он может склонить голову и коснуться губами тонких пальцев.
Маузер схватил ангела за запястье. Она нахмурилась, и попыталась вырваться. Силища у нее, конечно, неимоверная.
— А вот это мы еще посмотрим, — прохрипел он, перехватывая секиру поудобней, и обрушил лезвие на белое плечо. Девушка вскрикнула — тонко и громко. Второй удар перерубил её шею чуть ли не надвое. Третий — почти отделил голову, и девушка откинулась назад. Марат выпустил ее руку, не удерживая больше. Ангел, ломая гармонию тела — мешком свалилась на песок.
Следом чуть не упал Марат. Он понимал, что удар смертелен. Клинок пронзил сердце. Это точно. В груди — нарастающая резь, дышать уже нечем, а мир стремительно сжимается в точку.
— Чтоб тебя, змея белая, — проскрипел Маузер, и выдернул клинок из своего тела, понимая что терять уже особо нечего. Кровь тягучим потоком заструилась по животу, поползла к ногам. — Все вы такие. Белые. Но не пушистые…
«Только сознания не теряй, не вздумай даже. Сохраняй разум чистым, — где-то далеко и глубоко внутри сказала Люгер. — Ты железный Маузер. Ты справишься».
— Да я уже справился, — просипел он, и свалился в портал.
Сознания он так и не потерял. Понимая, что жить осталось крайне недолго, и вообще не понимая, как он еще жив, Марат, оставляя кровавую дорожку, на подгибающихся ногах поспешил к выходу из помещения.
Только что был песок и камни, небо без единого облачка, крики погибающих товарищей. Свист стали, треск ломающихся костей.
И вот он тут. В коридоре с белыми стенами, с непонятной подсветкой, надо только добраться до двери. Выйти на улицу, вызвать скорую помощь.
Слабой рукой он шарил по телу, забытыми движениями проверяя карманы, пытаясь найти телефон. Потом вспомнил, что оставил его в палатке, которая квадратным камнем висела за спиной. Надо же, не потерял. Ладно, разберемся. Наверняка первый же попавшийся прохожий, поняв, что перед ним человек истекает кровью — догадается набрать номер службы спасения.
За дверью — прохладный вечер. Небо заволокло тучами. Скоро будет дождь. Наверно, именно такая погода помогла Марату успокоится, вдохнуть немного поглубже.
Но что это? Мир перестал уходить из-под ног. Боль в груди как будто уменьшилась, почти исчезла. И кровь вроде уже перестала, и вообще не течет.
Маузер аккуратно заглянул под свою майку. Да, такое ощущение, что там все нормально. Не считая того, что весь низ майки пропитан кровью. Но самой раны… да такое ощущение что ее и нет! Не очень доверяя сам себе, Марат залез под майку уже рукой. Да, черт побери, есть какой-то бугорок. Вероятно шрам. Что, вот так работает регенерация? Ничего себе. Теперь понятно, почему Кровавый Пес был так ошеломлен. Сам Марат как то не обращал на это особого внимания до сих пор.
Нечаев, стараясь теперь не привлекать внимания, поспешил к пушистым елкам, которые в изобилии росли вокруг торгового центра. Привычными движениями за пять секунд поставил палатку. Вошел внутрь, и начал быстро раздеваться. Так и есть — он не просто жив! У него все абсолютно нормально. Только посередине груди — маленький шрам, и на спине, где вышел меч ангела — тоже. Одежда на животе и ниже — просто хоть выжимай. Но в остальном все хорошо. А шрамы… Парой меньше, парой больше — никакой разницы.
Марат несколько минут стоял в неподвижности, проверяя ощущения, анализируя самого себя. Ну и дела… С такими умениями и штуками он становится очень опасен. Регенерация, способность изменять размер тела. Секира из пространственного кармана, редупликационный блок, черные браслеты уникома на запястьях. Плюс гора, просто сумасшедший запас оружия и амуниции в палатке, больше похожей на пещеру Алладина.
— Отлично, — сказал Марат вслух. — Прекрасно.
Интересно, думал он, не спеша переодеваясь, может кто еще кроме него все-таки выжил? Конечно, на песке осталось много трупов. Но кто-то мог же прорваться… Наверно.
Он накрепко запомнил четыре номера. Кровавый Пес, американец. Гонзало из Колумбии. Румынка Александра. Жэнь Чэнь по прозвищу Джеки Чан — из Китая. Резвый оказался парень, с виду сразу и не скажешь. Им надо будет позвонить, узнать. Он видел смерть всех четверых, но…
Ладно, сейчас можно и вернуться, решил Марат. Во-первых — вытереть кровь отовсюду. Особенно с пола в офисе, наследил он в коридоре слишком сильно. Такое нельзя оставлять. Во-вторых — ему нужна хоть какая информация. Если первый тест был уже нелегкий, то во втором испытании его, можно сказать, убили дважды. Что же будет на третий раз? Может, ну его, бросить к черту? Если так дело пойдет дальше — тут ведь никакие молитвы не помогут.
Марат, не смотря на то, что был сжигаем желанием бросить все, и побежать что есть сил домой — пошел обратно. Открыл дверь. Никакой крови на полу он не увидел. Зато на дальней стене, не касаясь ее, прямо в воздухе горели буквы:
«Вы можете продолжить прохождение Теста в течении 72 часов, если по истечении этого срока вы отказываетесь от прохождения — результат теста аннулируется. Вы можете выбрать дополнительное умение».
Глава 17
Точно такая же надпись, как и после первого испытания. Интересно, а сколько их всего будет, этих тестов? Марат уже не сомневался, что здесь задействованы силы и технологии, которые намного превышали все способности человечества. Будем надеяться, что он не в коме, а это ему не сниться. Умение — это хорошо. Но почему только два? И какие странные. Искажение пространства или поглощение?
Марат, совершенно не стесняясь, ткнул в оба. К его изумление, обе способности были одобрены.
Понятно, это была основная награда и дополнительная, сообразил он через секунду.
Но… естествоиспытатели над человечеством ограничатся только этим?
Словно услышав его мысли, буквы изменились, и превратились в следующую фразу:
«Рекомендуем пройти Тест № 3 как можно скорее. Время теста — ровно 1 (один) час стандартного времени. Летальная опасность в тесте № 3 — отсутствует. Согласны войти в тест прямо сейчас?»
Да вы что, издеваетесь?