Перелив напиток в банку, Аркадий закрыл крышку и поместил банку в ледник.
Лёд — это отдельная головная боль.
Немиров вынужден покупать лёд у предпринимателей, которые всю зиму не спали, а запасали в свои огромные хранилища лёд, выпиливаемый на Волге. Чем теплее становится, тем сильнее дорожает лёд. Сейчас цены не очень, но летом всё может сильно измениться.
Он поставил в свою мастерскую ледник, для чего пришлось дополнительно потратиться, но зато теперь он может проверять вкус конечного продукта с той температурой, которой она должна быть.
Возможно, ото льда придётся отказаться и применять для охлаждения колодезную воду. Будет не так холодно и свежо, но зато точно не тёплое и неприятное нечто, нагретое летним астраханским солнцем.
До мая осталось недолго, поэтому нужно ускорять выработку оптимального рецепта.
Он нехило тратится на основные ингредиенты «Кока-колы», поэтому основную ставку будет делать не на газировку, а на коктейли.
Его бывшая увлекалась всякими коктейлями, преимущественно алкогольными, это её увлечение даже было похоже на проблему с алкоголем…
Парочку простых рецептов безалкогольных коктейлей он знал, поэтому сейчас, пока остывает очередная попытка «колы», нужно попробовать сделать огуречный фреш.
Для этого ему нужны огурцы, соль, мята, имбирь и вода. Всё есть, поэтому надо просто приготовить.
Самодельный пресс для огурцов принял первого «пассажира», после чего Аркадий начал затягивать винт и по специальной ложбинке потёк огуречный сок.
Второй огурец тоже встретил печальную судьбу.
«Не такую печальную, как дома у некоторых одиноких женщин, но тоже невесёлую», — хохотнул Аркадий.
Стакан был наполнен огуречным соком чуть меньше, чем наполовину, поэтому он добавил воды, после чего положил сушёную мяту, мелко покрошенный имбирь и всё перемешал. Для красоты он надел на стакан дольку огурца. В ледник.
Следующим рецептом было мятное молоко.
На молоко у него большие планы, ведь можно сделать медово-молочный, шоколадный, молочно-кофейный или молочно-ягодный коктейли — рецептов, завязанных на молоко, много.
Тут ничего этого нет, он будет первым.
В стакан поместить мяту, сахар, лимонную кислоту, а затем молоко. Смешать. Всё, готово. В ледник.
Шоколадный коктейль у него будет с посыпкой шоколадной крошкой, что тоже ноу-хау для местного среднего обывателя. Эстетическому элементу Немиров собирался уделять особое внимание — он продаёт коктейль, а значит, важен.
Ещё примерно полчаса он готовил все вспомненные коктейли, которые можно было приготовить в нынешних условиях. Это было напоминанием о прошлой жизни. Очень ностальгическим напоминанием.
Здесь он чужой, он отчётливо осознавал это. Он странный, по мнению многих, потому что они тоже это чувствуют. Поэтому маленькие крупицы прошлой жизни, которые он здесь воспроизводит, оказывают на него неожиданно приятное действие.
Закончив на кофейном милкшейке, Аркадий подошёл к леднику и вытащил из него банку с «кока-колой».
Налив газированный напиток в чистый стакан, он принюхался к нему, после чего сделал глоток.
— М-м-м, говно, — вынес он вердикт он. — Но лучше, чем предыдущий.
Это значит, что он движется в верном направлении и удачный рецепт лишь вопрос времени.
Далее он аккуратно погрузил стаканы с коктейлями в переноску. Нужно отнести их домой и заставить Марфу попробовать каждый. Он может быть необъективным, а ещё он всё ещё ребёнок, с более острыми рецепторами, поэтому для апробирования нужен кто-то взрослый. Продавать-то их он будет взрослым, а не детям…
— … эксклюзивные напитки, употребляемые в Северо-Американских Соединённых Штатах! — громко орал Аркадий, стоящий за прилавком своей будки.
Ради этой яркой будки, построенной силами пары плотников, Аркадию с Марфой пришлось съездить в город Царёв. Это заняло трое суток, путь был не очень приятным, но зато он сумел сбыть в местном ломбарде награбленное награбленное, что принесло ему аж семьдесят четыре рубля и семьдесят пять копеек. В торге он опирался на стоимость этих драгоценностей в Астрахани, поэтому Марфа торговалась не с пустого места.
Почти три месячные зарплаты чернорабочего в порту — вот сколько за ночь награбили те трое, и это не считая взятой с жертв наличности. Немиров теперь совсем не удивлён, что они вызывали заказных проституток почти каждый день — их «бизнес» был очень прибыльным…
Будка Немирова была большой, покрашенной в яркий красный цвет, с большой красной вывеской, на которой было написано на английском «Marfa’s Cocktails» и на русском «Коктейли Марфы». Под названием было написано «Для услады души и тѣла» и «To uplift the spirit and delight the senses».
— Новинка! — выкрикнул Аркадий. — Американская кока-кола! Сладкая, освежающая, с газом! Приобщись к американской культуре питья!
Только одного он не учёл — конкуренции.
Он знал о существовании лимонадных будок, но не ожидал, что их будет НАСТОЛЬКО много.
Аренда места на площади под кремлём стоит девять рублей в сутки, а есть ещё площадной и городской сборы, поэтому нужна агрессивная реклама, чтобы люди не тратили время у других будок.
Суммарно Немиров каждые сутки будет должен двадцать девять рублей, если считать с арендой места, просто за то, что этим занимается.
Повезло ещё, что промысловым налогом его деятельность не облагается, начиная с 1898 года, поэтому коммерцией может заниматься любой желающий.
Поэтому-то и так много тут лимонадных будок — это считается малым бизнесом, а малый бизнес государство пытается, с весьма переменным успехом, защищать. Буквально с конца прошлого века.
— Шоколадный молочный коктейль «Американская мечта»! — продолжил орать Аркадий. — Чарующее сочетание молока, шоколада и сахара! Незабываемые впечатления на весь остаток дня! Покупай! Не пожалеешь!
Люди, заинтересованные шумом, начали обращать на него внимание.
— Молочный коктейль «Туман над Темзой»! — продолжал взбодрённый Немиров. — Первосортный сахар лишь подчёркивает свежесть взбитого молока!
К окошку подошёл представительного вида мужчина, одетый по последней моде. Аркадий разглядел через маленькое окошко только холёное лицо лет тридцати с лишним, короткую бородку с усами, чёрный котелок и верхнюю часть костюма-тройки.
Марфа, одетая в специально вышитый медицинский халат и чепчик, максимально дружелюбно улыбнулась ему.
— Чего изволите, господин? — спросила она, слегка нервно.
— Что там за «мечта»? — спросил мужчина.
— Коктейль, приготовленный из шоколада, молока и взбитых сливок, — транслировала Марфа на слух заученный текст. — Двадцать копеек.
Читать она ещё не умеет, но, благодаря стараниям Аркадия, уже освоила алфавит и счёт. Она только в начале своего пути к грамотности, но лиха беда начало.
Мужчина только заметил маленькую меловую доску, висящую справа от окошка будки. На доске были лично рукой Аркадия записаны названия напитков и цены на них.
— А что за «Кока-кола» за рубль двадцать? — спросил их первый посетитель. — Не дороговато ли берёте?
— Она как сельтерская вода, но зато сладкая и похожа на кофе, — ответила Марфа.
— Хм… — погладил мужчина короткую бороду, после чего положил на стол двадцать копеек. — Дайте мне «Американскую мечту».
— «Американская мечта»! — крикнула Марфа. — Время пошло!
Аркадий быстро заработал руками.
Алгоритмы были отработаны тренировками, поэтому он приготовил коктейль за минуту с лишним. Рецептура стартового периода включала в себя добавление в коктейли молотого льда.
— У вас за спиной, господин, находятся столики, — сообщила Марфа, передавая покупателю коктейль. — Приятного аппетита!
Мужчина сдержанно кивнул, после чего сел на раскладной стол.
Артель плотников, после контакта с Аркадием, нашла себе новую бизнес-идею — раскладные стулья и столы. Такое было известно здесь, но конкретно им подобная идея в головы не приходила.
Мужчина осторожно отпил шоколадный коктейль и очень удивился.
— Пошла жара… — прошептал Аркадий, внимательно наблюдающий за ним из специальной щёлочки в будке.
Покупатель очень быстро выпил коктейль, после чего встал и снова подошёл к окошку.
— «Закат над Сан-Франциско», — решительно потребовал он, положив на стол пятнадцать копеек.
Аркадий сработал, как часы. Обычный молочный коктейль, но с добавлением вишнёвого сиропа и сахарной патоки.
Покупатель вернулся за столик и причастился к напитку.
— М-м-м… — изрёк он удивлённо.
К коктейльной будке подошёл ещё один мужчина.
— Семён Аркадьевич, а что это вы делаете? — спросил он у первого покупателя.
— Решил перед службой побаловать себя лимонадом, но нашёл вот это место, — ответил тот. — Удивлён, честно сказать.
— Чем же тут торгуют? — подошёл новый посетитель к окну.
— Доброго здравия, господин! — улыбнулась ему Марфа.
— «Закат над Сан-Франциско» — вельми рекомендую, Кирилл Афанасьевич, — сказал ему Семён Аркадьевич.
— «Закат над Сан-Франциско», — сделал заказ новый посетитель.
Аркадий заработал ручками и выдал коктейль согласно нормативу.
Кирилл Афанасьевич получил заказ и присоединился к своему то ли коллеге, то ли приятелю.
Марфа сгребла монеты и поместила их в фанерную коробку, которая у них сейчас за кассу.
— Мне, эм… — подошёл дядечка в старомодном костюме и в очках-велосипедах. — Будьте любезны, мне «Оздоровительный коктейль».
Аркадий налил в стакан огуречный сок, выдавил туда немного лимонного сока и смешал с водой. Посолил, тщательно размешал, нанизал дольку огурца, после чего передал заказ. Пять копеек в кассу.
Мужчина сел за отдельный столик и начал пробовать напиток.
— Тут говорят, что сельтером торгуете, — подошёл к окошку Кирилл Афанасьевич.
— «Кока-кола» — это инновационный напиток, чем-то похожий на сельтерскую воду, но обладающий более насыщенным вкусом и прибавляющий сил, — транслировала заученный текст Марфа.