Солдаты умеют быть благодарными, поэтому моральный дух во вверенном генералу корпусе ощутимо возрос, а уже действующая система поощрений сама по себе повысила мотивацию солдат самосовершенствоваться.
Аркадий недоумевал, почему раньше не придумал что-то столь же простое и недорогое…
— Немцы накануне попробовали применить химию, — сообщил он генералу. — Доложили с седьмого опорника — пытались потравить их, а затем послали две штурмовые группы. Нападение отражено, но неприятно, что они пробуют новые комбинации…
Химию немцы применяют очень редко. На таких пространствах это само по себе не очень эффективно, а с массовым внедрением противогазов вообще стало почти бесполезно.
Впрочем, то, что штурмовые группы притащили с собой баллоны, начинённые фосгеном — это звоночек. Немцы активно ищут оптимальную рецептуру для быстрого и надёжного вскрытия опорников.
— Не думаю, что они начнут что-то серьёзное в ближайшее время, — хмыкнул Алексеев, наливший себе ещё полстакана. — Потери?
— Четверых отравило, а остальные успели надеть противогазы, — ответил Аркадий. — Нужно наведаться к ним с ответным визитом.
— Отправь ударный батальон, — приказал Николай Николаевич. — Свежие снимки же готовы?
— Да, вчера актуализировали схему, — кивнул Аркадий. — Отправлю батальон штабс-капитана Кларксона.
— Пусть действуют по ситуации, — сказал генерал. — Если утащат пару пулемётов, как в прошлый раз — щедро награжу. Так и передай.
Штабс-капитан Кларксон, ещё в январе, при царе, получил георгиевское оружие — за упёртые с немецкого опорника пулемёты MG 08. Пулемёты никогда не бывают лишними, даже если они под чужой патрон, поэтому подвиг заметили и оценили.
Немецкие штурмовые группы тоже, при случае, стараются утащить Максимы — иногда задача заключается только в этом. Впрочем, как и у ударных подразделений.
— Слушаюсь, ваше высокопревосходительство, — козырнул Аркадий.
— Главное — пусть людей старается не терять, — поморщившись от очередной дозы горячительного, произнёс генерал. — Кхм-кхм. А то «ударники» — это наше всё. Важен каждый. Особенно, если окажется, что ты прав и будет Гражданская война. Не дай бог, конечно…
— К сожалению, будет, — вздохнул Аркадий.
— Но как ты это просчитываешь? — недоуменно спросил Алексеев. — Я вот не вижу никаких признаков!
— Если бы вы внимательно прочитали Маркса, то видели бы, — вздохнул Аркадий. — Крестьяне и рабочие почти ничего не получили от Революции. Основные выгодоприобретатели — буржуа и самые хваткие из дворян.
— Да что этот еврей?.. — отмахнулся генерал.
— У меня есть все три тома «Капитала» Маркса, — произнёс Аркадий. — Очень интересный материал, дающий пищу для размышлений. И он объясняет многие процессы, которые я раньше не до конца понимал.
— Вот прочитаю я его — пойму, почему обязательно будет Гражданская война? — усмехнулся покрасневший от хмеля Алексеев.
— В таком случае, это станет для вас очевидно, — серьёзно ответил Аркадий.
Глава двадцать восьмаяВременные трудности
— Так дела не делаются, — покачал головой Аркадий. — Где продовольствие?
Запасы консервированной пищи у них есть, ведь он предвидел, что перебои с поставками начнутся, рано или поздно, но их хватит максимум на неделю, а потом батальон будет просто нечем кормить. Как обстоят дела у остальных подразделений — бог весть.
— Не поставили, ваше высокоблагородие, — ответил прапорщик Щербатов. — Ждали подводы ещё с утра, но никто не приехал.
— Запрос отправили? — уточнил Немиров.
— Отправили, ваше высокоблагородие, но ответа ещё не было, — кивнул интендант. — Ждём к вечеру.
— Сообщите мне, если ответ будет отрицательным, — приказал Аркадий.
В Петрограде, как говорят, с продовольствием совсем паршиво. Длинные очереди за хлебом, на улицах грабёж и насилие, а также митинги голодных людей.
Причины — логистика, коррупция и жадность. Логистика — отсутствие составов, коррупция — она тут была всегда, а жадность — поставщики зерна ждут роста цен.
Зерно есть, его много, но поставщики придерживают его на складах, чтобы навариться максимально — такой у них план. Бесчеловечно, но зато очень выгодно.
Штабс-капитан Удальский вернулся из Пскова и сейчас отсыпался. Послезавтра ночью он отправится к немцам, с визитом, поэтому ему положен дневной сон, чтобы организм перестроился на ночное время.
Подготовка рейдов ударных батальонов проводится по уже выработанной методике, которая непрерывно совершенствуется.
На основе полученного опыта было сокращено количество дробовиков, в пользу гранат. Статистика показала, что от гранат гибнет гораздо больше вражеских солдат, но при условии, что на гранаты РГ-14 закреплены дополнительные самодельные «рубашки» с готовыми поражающими элементами.
«Рубашки» изготавливались в траншейных мастерских, из подручных материалов.
В данный момент ни у кого нет понимания, что вообще нужно хотеть от гранат, поэтому делают их, как получится. Например, ручная граната Рдутловского, та самая РГ-14, оснащалась двумя слоями осколочной решётки, которая и должна, по задумке автора, создать достаточно осколков.
Аркадий лишь усугублял осколочное поражение гвоздями и свинцовыми шариками. Триста грамм мелинита разбрасывали эти поражающие элементы на дистанцию до тридцати метров, обеспечивая очень плотное поражение почти на всей дистанции. Заплатить за это пришлось повышением массы — вместо семисот грамм граната с «рубашкой» весила килограмм двести.
Уже были случаи поражения осколками своих, но они редки — бросаются гранаты в траншеи и блиндажи.
К слову, царь больше не у власти, поэтому Алексеев приказал распечатать хранилища с картечными боеприпасами и велел впредь использовать в дробовиках только их. Немцы себя в этом никогда не ограничивали, поэтому долгожданная отмена запрета справедлива.
— Ваше высокоблагородие, — подошёл прапорщик Иван Балмастов. — Разрешите обратиться?
Этот из «ускоренных» — отучился четыре месяца во Владимирском военном училище, после чего сразу на фронт, в чине прапорщика. Практически ничего не знает, только необходимый минимум, происхождением из крестьян — в военное время сословные ограничения стали слабее.
— Разрешаю, — кивнул Аркадий.
— Поручик Зедгинидзе велел доложить, что поймали агитатора, — доложил прапорщик. — Агитатор говорит, что он разрешённый.
— Разрешённый? — усмехнулся Аркадий. — И кто же разрешил ему агитировать в моём батальоне? Веди.
Они пошли на гауптвахту, расположенную в семистах метрах от штаба, на огороженной стеной с колючей проволокой территории. 1-я армия вросла в эту землю и основательно отстроилась на ней.
Камеру открыли и Аркадий увидел задержанного. Для беседы этого бедолагу, лишённого поясного ремня и сапог, вывели во внутренний двор.
— Кто ты, воин? — спросил Аркадий, когда задержанного агитатора посадили перед ним.
— Рядовой Василий Исаакович Бергман, — представился тот.
— Подразделение, — потребовал Аркадий.
Агитатор не стал отвечать.
— Не будешь сотрудничать — пойдёшь под батальонный суд, — предупредил его Немиров. — У нас никто не любит агитаторов, поэтому солдаты могут проголосовать за немедленный расстрел, так что переоцени тактику своего поведения.
— У вас нет власти над солдатами! — уверенно высказался Бергман. — Угнетатели, все вы, падут!
— Позавчерашний определился? — повернул Аркадий голову к дежурному по гауптвахте.
— Так точно, ваше высокопревосходительство, — ответил тот. — Готов сотрудничать.
— Тогда отправь кого-нибудь, чтобы сообщил заместителю председателя, что будет внеочередное заседание полкового военного комитета, — приказал Аркадий. — Будем судить обвиняемого в запрещённой на фронте деятельности. Сразу уведоми его, что на повестку заседания будет выставляться смертная казнь — пусть солдаты решают судьбу преступника…
Генерал Рузский эту инициативу, запрещающую агитационную деятельность на Северном фронте, одобрил и даже поддержал. Причём получилось очень удачно — именно Николай Владимирович написал рапорт на имя министра-председателя Львова, уведомляющий о внедрении нового фронтового закона.
Немиров уже успел узнать о командующем Северным фронтом довольно-таки много любопытной информации. Ходят слухи, что он чуть ли не насильно принудил царя к отречению, а теперь уже начал быстро разочаровываться в тех людях, которых привёл к власти.
Рузский требует сохранять дисциплину на фронте, но делает это не по-человечески, как тот же генерал от инфантерии Алексеев, который другого толка, а слишком в лоб.
Николай Владимирович видит в Алексееве сподвижника, который стремится удержать солдат под контролем, но Временное правительство считает, что у Алексеева, как у подчинённого, просто нет другого выбора.
Александр Иванович Гучков, занимающий должность военного министра, точно точит зуб на Рузского, с методами которого не согласен.
«Понятно, что они боятся силы офицеров», — подумал Аркадий, пристально смотрящий на растерянного агитатора. — «Приказ № 1 пошёл в кассу Временного правительства, которое боится, что такие, как я, возьмут власть у таких, как они».
Они не понимают, что подавляющее большинство генералов и офицеров до сих пор не отошли от шока и растерянности. Даже если Временное правительство как-то обнажит свою скрытую сейчас слабость, так называемую, «власть без силы», то генералитет просто не сможет этим воспользоваться.
Военная хунта сейчас попросту невозможна. Гораздо позже, если верить воспоминаниям Немирова, должен выступить Корнилов, с целью установить военную диктатуру, но это позже. Именно сейчас всё это невозможно. И все усилия Временного правительства тщетны, потому что корниловского выступления это не остановит. Наоборот, эти попытки агитирования во вверенных ему войсках, скорее, спровоцируют его.
В итоге, главной цели агитации и учреждения солдатских комитетов Временное правительство не добьётся, а армия будет разложена до состояния первичного бульона.