Эта женщина ценится им за то, что без неё всё в доме просто рухнет — из простой горничной она стала главной управляющей прислугой. Её зарплата — 80 долларов в неделю, тогда как горничные получают 30 долларов в неделю, а старшая горничная — 60.
Для низкоквалифицированных служащих это огромные деньги, но Леонид строго придерживался правила — его рабочие никогда не будут ущемляться ни в зарплате, ни в отношении. Так спокойнее ему самому. А деньги, расходуемые на повышенные зарплаты — это микроскопическая ерунда, по сравнению с его сверхдоходами…
Один истребитель К-2, производство которого продолжается, стоит покупателю 23 000 долларов США, а К-3, производство которого уже началось, стоит 24 500 долларов США. В оборонном бизнесе торговля идёт категориями сотен и тысяч единиц, поэтому Курчевский зарабатывает на каждой сделке миллионы долларов выручки. Чистая прибыль ниже, конечно, но он снижает расходы — расширяет масштабы производства и оптимизирует процессы.
Но какая же это ерунда, по сравнению с тем, что он имеет с пищевой промышленности…
— Мистер Курчевский, — приветствовал его генерал-майор Джон Лэджен.
— Генерал-майор Лэджен, — улыбнулся ему Леонид. — У меня тут небольшой презент…
Он вытащил из портфеля бутылку ржаного виски «Old Overholt». На белой этикетке было написано «Для медицинского использования. Продается только по рецепту. Не употреблять в других целях, кроме лечебных».
Это лазейка для «кого надо», чтобы легально продавать алкоголь. Медицинская лицензия для алкогольных напитков — это очередная коррупционная возможность, созданная «Сухим законом». Только она также включает в этот бизнес врачей, которые могут, если захотят, выписать рецепт на настоящий виски.
— Не знал, что вы болеете, — улыбнулся генерал-майор КМП США.
— Да, хандра… — изобразил Леонид страдальческое выражение лица. — Кстати, я вижу некоторые признаки хандры и на вашем лице, генерал. Знаю одного врача, который специализируется на хандре, возникшей из-за тягот «Сухого закона»…
— Да вы что? — в удивлении приподнял бровь Джон Лэджен. — Не замечал этого за собою ранее, но теперь начинаю чувствовать…
— Вот его номер, — вручил ему Леонид визитную карточку.
— Благодарю вас, — улыбнулся генерал-майор, пряча визитку во внутренний карман кителя.
Людям тяжело доставать алкоголь, даже таким, как комендант КМП США, поэтому они ищут любые возможности. Курчевский же лишён необходимости доставать алкоголь, но он имеет несколько легальных способов, чтобы не возбуждать зазря Антисалунную лигу и прочих активистов.
— Я думаю, вы занятой человек, поэтому лучше перейти к делу, — заговорил комендант. — Ваши новые палубные истребители… Мы можем получить результаты их боевых испытаний?
— Вообще-то, я принёс с собой несколько документов, — кивнул Леонид. — Статистика применения, боевые и небоевые потери, отзывы лётчиков — этого будет достаточно, чтобы сформировать мнение об их боевой эксплуатации в Мексике.
К-3 успешно сражаются в Мексике, в 1-м истребительном авиаэскадроне ЧВК «Царская стража». Результаты — выше ожиданий. Изначально ожидалось, что будут выдающиеся результаты, но они оказались ошеломительными.
Две 500-фунтовые бомбы, подвешиваемые под фюзеляж К-3, оказали шокирующее воздействие на войска федералес — к такому они оказались не готовы. При приближении рёва авиационных двигателей они знают, кто нагрянул, поэтому прячутся по укрытиям или вовсе бегут с оборонительных позиций.
Две 226-килограммовые бомбы — это серьёзная нагрузка, поэтому истребители взлетают с удлинённых взлётных полос, но это вполне оправданно, если посмотреть, что именно творят эти бомбы с людьми и зданиями…
— Но это ещё не всё, — произнёс Леонид. — У меня с собой результаты боевого применения бомбардировщика К-22…
Он вытащил из портфеля ещё три папки, содержащие в себе всю собранную информацию.
Двухмоторный бомбардировщик К-21, нёсший те же 1000 фунтов бомбовой нагрузки, то есть, 453 килограмма, уже снят с производства — конструкция его признана неудачной, обзор пилота отвратительный, а боевое применение было не впечатляющим — слишком мало оборонительного вооружения.
Зато вот К-22…
Выявленные конструкционные недостатки на этом двухмоторном бомбардировщике устранены, обзор существенно улучшен, добавлено два оборонительных пулемёта, установлено четыре курсовых пулемётов калибра 12,7 миллиметров, а бомбовая нагрузка увеличена до 2000 фунтов.
Специально для этого бомбардировщика была разработана 1000-фунтовая фугасная бомба, разработчики которой видели её исключительно как противокорабельную. Леонид подумал «А почему нет?» и разрешил 1-му бомбардировочному авиаэскадрону ЧВК «Царская стража» применять эти бомбы против наземных целей.
Бомбардировщики, из-за имеющегося авиационного сопротивления армии федералес, вылетают гораздо реже истребителей, но каждый раз наносят противнику сокрушительный урон.
Но Курчевский скоро будет готов представить миру бомбардировщик К-23 — этот будет оснащён более мощными двигателями, изготовлен из армированной дельта-древесины, эксклюзивную лицензию на которую он купил у СССР, а также получит пять курсовых крупнокалиберных пулемётов, оборонительное вооружение в виде таких же пулемётов и сможет нести на себе целых 3000 фунтов бомбовой нагрузки.
Даже сам Леонид обалдел от того, сколько запросил за весь «патентный пакет» Георгий Чичерин — дельта-древесина, технология армирования, смола СЭ113 и прочие тонкости обошлись Курчевскому в 4,5 миллионов долларов США. Но он «с неохотой» заплатил, хотя и пожаловался, на публику, что большевики — это ужасные вымогатели.
Бюро Расследований, к слову, больше не присылало своих агентов — видимо, Гувер понял, что Леонид готов на всё, лишь бы не терять пальму первенства в создании передовых самолётов.
— Хм… — листал генерал-майор статистику повреждений. — Надеюсь, этот недостаток уже устранён? Я о заклинивании кормовой турели?
— В течение двух недель после выявления, — с улыбкой кивнул Леонид. — Мы остановили конвейер и не запускали его до тех пор, пока конструкторы не устранят свою ошибку.
Комендант хмыкнул и вернулся к изучению документации.
Он принимает решение, что будет у морской пехоты на вооружении, а чего не будет. Истребители К-1 и К-2 вызвали у лётчиков КМП США неподдельный восторг, поэтому снизу вверх приходят рапорты о необходимости закупки К-3, но вот бомбардировщики морская пехота себе не покупает…
Леонид очень хочет изменить это, так как это плохо, когда Армия США закупила себе уже 763 единицы, по цене 37 000 долларов за единицу, а КМП США проявляет поразительное равнодушие.
Да, морпехи купили летающую лодку К-42, пришедшую на смену довольно-таки удачной К-41, но Леониду этого мало. Жалкие 50 единиц — это не то, ради чего стоит начинать серийное производство.
Зато Японская империя купила 300 К-42, что лишь слегка примиряет Курчевского с напрасной тратой времени и денег. Возможно, время летающих лодок ещё не пришло, но все хотят его истребители и воротят нос от всего остального.
— Это очень хороший бомбардировщик, — произнёс Леонид. — Тот, кто владеет им, имеет стратегическое преимущество над противником — то, что производят в Европе, выглядит, скажу без прикрас, невнятным дерьмом, по сравнению с ним. У нас лучше. И это наше, потому что американское.
— Да я бы и рад закупить эти бомбардировщики, но бюджет… — вздохнул Джон Лэджен. — Мне с мерзким скрипом позволили закупить броневики М-3…
— Но это ведь качество! — воскликнул Леонид.
— Президент идёт на сокращение финансирования армии, — покачал головой комендант КМП США. — Скоро ты почувствуешь это на себе. Сейчас армейцы пируют, но это их последний пир — правительство хочет начинать экономить.
— Я уже знаю… — вздохнул Курчевский. — Тогда мне придётся торговать со всем миром. Я патриот, но мне нужно на что-то жить.
— Это Америка, Леон, — улыбнулся Джон Лэджен. — Никто не запрещает тебе честную торговлю.
— А если это будут большевики? — усмехнулся Леонид. — Видишь? Запреты, всё-таки, есть. Но я и сам не хочу с ними торговать, не после того, что они сделали с моим бизнесом в России… Мне нужны рынки, Джон. А я хочу торговать дома — я хочу, чтобы наша армия была самой могущественной, чтобы никто не смел попирать наши интересы.
— Я понимаю это и ценю то, что в нашем бизнесе есть такие люди, — кивнул комендант. — Но и ты меня пойми — скоро у нас совсем не будет денег.
— Хотя бы ограниченную партию в десять бомбардировщиков? — предложил Леонид. — С благодарностью сверху.
— М-м-м… — поморщился, словно от зубной боли, генерал-майор. — Чёрт с тобой, Леон. Хорошо. Я поговорю с финансистами… Надеюсь, что благодарность будет не словесной…
— Можешь даже не сомневаться, — улыбнулся Курчевский.
Умение «продавливать» людей — это одно из главных его качеств.
*12 декабря 1927 года*
— Что? — переспросил Пётр Аркадьевич Столыпин.
— А то, что своё новое подразделение можете расформировывать и разгонять набранных в него ублюдков по дырам, из которых вы их понабирали! — ответил полковник Стюарт Мензис.
Его нелюбовь к русским была общеизвестна, поэтому его назначение куратором РОА стало очень неприятным фактом для Столыпина.
И первое, что начал делать Мензис — сокращать расходы. У Великобритании есть проблемы с экономикой, поэтому инициатива нового куратора нашла живейшую поддержку в парламенте.
А Пётр начал формировать новый пехотный полк из местных жителей — желающих присоединиться к Русской Освободительной Армии уже нет, а потребность в новых подразделениях всё ещё есть. Но теперь это в прошлом — новый куратор хочет, чтобы набор прекратился.
— Может быть, объясните причину? — спросил Столыпин.
— Вы живёте за счёт Великобритании, поэтому никто не обязан перед вами отчитываться, — гадливо улыбнувшись, ответил британский полковник. — Так что советую просто смиренно принять это. Я слышал, что вы богобоязненный христианин — проявите христианское смирение.