, что идут прямо в ловушку. Стоило им зайти достаточно далеко на территорию врага, как из-за холмов выбежали зверолюды, использующие все свои четыре конечности. Оборотни приняли облики своих предков.
Завязался нешуточный бой, в котором волчьи пасти отрывали головы лошадям, наездников скидывали на землю, после чего потрошили когтями заживо. Но враг не отступал, ведь у него было численное преимущество.
Яростно и доблестно сражались свободные, рубя шкуры зверолюдов своими кривыми мечами, которые идеально подходящими для конных схваток. Они настолько увлеклись боем, и так хорошо была видна их победа… Их командир не сразу заметил, что путь назад уже перекрыт отрядом алебардщиков. А через мгновения началась самая настоящая бойня.
Зверолюды сначала обманчиво отступали, давая себя потеснить, после чего вдруг с новой яростью бросили на превосходящего в численности противника. Заняли новую позицию ранее бегущие стрелки, а позади уже подходила пехота с древковым оружием. Ещё одна лёгкая локальная победа.
Но свободных все ещё оставалось слишком много. А в их рядах начали появляться уже куда более серьёзные противники. Закованные в прочную броню воины с артефактными оружием, их не брало обычное вооружение. Бой лишь набирал свои обороты, унося ещё больше жизней в бесконечным вихре стали и магии.
— За Эдем! — продолжал кричать офицер, рубя своим мечом головы поднимающимся на насыпь врагам. — Ни пощады, ни жалости! Вы защитники Эдема! Никто через вас не пройдёт!
И вперёд уже выбежали вражеские маги. Одно заклинание и поднялась земля, создавая удобный подъём к насыпи, засыпан оказался и ров. Теперь держать оборону стало на порядок сложнее.
Но сверкнула в магическом пламени гигантская секира Гнарга и лезвие в полумесяце запело последнюю для врагов песню. Чёрный орк держал целых три метра стены фактически в одиночку, разрубая врагов на части размашистыми ударами.
Через мгновение рядом с бывшим рабом появился боевой маг. Даром управлять огненной стихией обладал этот волшебник. И пусть он не достиг особых успехов, а техника его была хуже, чем у той же Ады, но огненный поток пламени вырывался вперёд, заставляя врагов прикрыть свои лица и потерять из виду врагов.
— ВОТ ДЕРЬМО!!! — завопил один из солдат вовсю глотку.
Свободные уже притащили свои осадные машины. Метательные орудия посылали тяжёлые копья. Один из таких снарядов буквально снёс усатого ветерана, пробив грудную клетку насквозь.
— ГДЕ ВОЗДУШНЫЙ ЩИТ⁈ — заистерил юный воин. И его можно понять, ведь мгновения назад этот солдат вёл с ним беседу, а теперь просто умер… из-за того, что маг воздуха в отряде оказался слишком бездарным.
— ЗАКРОЙ РОТ И СРАЖАЙСЯ!!! — подобный грому уверенный голос командира сразу же решил проблему, не давая воцариться панике.
Офицер видел мага воздуха, который сидел в центре укреплений, в позе лотоса. Всё его тело уже покрылось кровью, что хлестала из ноздрей, глаз и ушей. Он и так на своём пределе. Возможно, этот маг поддержки уже мертвец и внутренние раны убьют его раньше, чем кончится битва.
Сам же Лансемалион Бальмуар же продолжал заниматься своими делами. Конечно, он мог бы создать порыв ветра, помочь защитникам… но гораздо больше жизней будет спасено, если аристократ закончит начатое.
Тем временем перед ним в воздух поднялся ставший жидким металл. Колоссальный, но сжатый в одном месте поток энергии пронизывал заготовку, меняя агрегатное состояние. Затем серебристая жидкость начала обволакивать древко копья, принимая его форму. Сама древесина стремительно разрушалась в процессе направления движения металла, чего и следовало ожидать. Через секунду был получен посох, в который инкрустировались энергетические кристаллы. С помощью тетивы с лука они временно закреплялись в физическом плане, пока на нематериальном уровне создавались в нужных местах магических узоры и руны для стабилизации энергии хар.
На это всё Лансемалион тратил едва ли хотя бы десятую часть своих сил. Вся мощь шла на обновление своего тела и вывод яда Харии. Прогоняя через себя огромный поток энергии, волшебник сосредотачивал в одном месте всю свою волю. В небесах откуда ни возьмись появились облака, через мгновение они уже превращались в чёрные тучи, стал слышен гром.
И тогда же в игру вступил ещё один питомец Свободного. Его не заметил ни один из простых солдат. Даже многие офицеры с магическим даром проморгали его прибытие. Огненный орёл Ка’Ум пролетел над полем боя, после чего исчез внутри каньона. Про него всегда все почему-то забывают, а появляется он в самый не подходящий момент, неся за собой неудержимое пламя.
Вместе с этим начал странно вести себя и первый питомец Итас. Колоссальное чудище со своими огромными конечностями, исполин с кожей вместо камня, напоминающей собой лошадь, но без хвоста и с плоской мордой. Монстр сначала внезапно замер в странной позе, будто ожидая сигнала. И тогда по дну каньона пронёсся орлиный крик, после чего гигантский монстр начал крушить землю под собой ногами.
Защитники уже успели отступить, но и главная цель воплощения земли, Итаса, заключалась не в попытке задавить врагов. Ведь несмотря на все его размеры, главные враги в виде подразделений магов способны двигаться куда быстрее неповоротливого и медленного колосса. Топот заставил землю застонать и вместе со стоном из недр земли, вырываясь из каньонов хлынула лава, угрожая уничтожить всё с другой стороны Черты.
Смертельно опасная стихия неслась ко всем линиям укреплений и, в частности, к Смиренной Тысячи двадцатиметровыми волнами бурлящей пламенем смерти. Заклинание забирало с собой и врагов, и союзников, делая их по-настоящему свободными от жизни, навсегда отринувшими мирские цепи во смерти. И то же самое ждало бы армию Эдема, если бы не сила холодного ветра.
— ОТРИНЬТЕ СТРАХ!!! — проревел офицер, поднимая знамя выше: попутно выхватывая из-за спины копьё, которое сразу же покрылось тьмой. — НА ВАС СМОТРИТ САМ ЕПИСКОП!!!
И в сказанных словах никто не посмел усомниться. Ведь лишь воля самого посланника Этия могла остановить столь мощное заклинание. Епископ не дрался в первых рядах, не тратил свою силу попусту, он сражался в поединке воли на совсем ином уровне. И пусть его присутствие являло собой лишь тень, взгляд его чувствовал каждый из смертных. Даже объединённая атака Ка’Ума и Итаса не смогла пробиться через защиту всего лишь одного епископа.
И только Гнарг Дурзол, не ослеплённый величием духовных наставников Эдема, почувствовал нечто странное. Он тоже ощущал волю епископа, но и кое-что другое не давала покоя. Как и лава застыла перед защитниками не стеной, а кольцом по периметру укреплений. А вот воинам на холмах по флангам повезло куда меньше.
Но не столь ужасна потеря осадных машин и тысяч солдат на флангах по сравнению со вспышкой по ту сторону Черты. Там, рассекая ветра Этия, наконец-то появился и сам Свободный, Разрушитель Оков, Освободитель и Вестник Смерти Рабовладельцев.
Глава 20
Свободный от всего, Разрушитель оков шёл спокойным шагом. Он не был гигантом, его рост составлял чуть меньше двух метров. Его доспехи не сверкали золотом, а гремели покрытым ржавчиной чёрным металлом. На ногах его нельзя увидеть богатых сапог, ведь там на босых лодыжках находились разорванные кандалы. Лицо главного врага Эдема закрывала рельефная маска без отверстий и щелей. Он ничего не говорил, но воля его прибила всю Смиренную Тысячу к земле.
Огромная неведанная сила давила на каждого, никто даже не пытался смотреть не то, что в лицо Свободного, но хотя бы в его сторону. Все взгляды солдат впились в землю. Даже храбрый офицер бессильно задрожал, сплёвывая кровь на землю за своё бессмысленное сопротивление.
Чужая воля стремилась разрушить все оковы. Она требовала забыть свои грешные желания. Разрывала воспоминания о семье, которая лишь мешала и тянула вниз. Никто никому ничего не должен. Истинная свобода, где нет места обещаниям, где честь и добросовестность только сковывают по рукам и ногам.
И даже Гнарг Дурзол упал на колени, опираясь обеим руками не землю, он пытался сфокусировать свой взгляд, но не мог. Выпала из рук даже его оружие, чего никогда ранее не случалось. У чемпиона арены не получалось даже сделать вздох, будто молот обрушился на солнечное сплетение. А голоса в голове начинали кричать всё громче, разрушая все прошлые представления о мире. Они не просили, нет, они требовали, силой снимая когда-то добровольно надетые оковы.
— Гнарг Дурзол… — сквозь зубы произнёс чёрный орк, после чего из его глотки вырвался крик. — Никогда не нарушает данных клятв!
И сразу же рука сомкнулась на холодной рукояти гигантской секиры. Медленно, но уверенно начали подниматься и другие солдаты, которым не нужна была эта лживая свобода. Быть может, не у каждого из них были идеальные семьи, часто они ссорились с жёнами, детьми и родителями. Часто приходилось идти на уступки и компромиссы, прогибать спину перед Гильдей и высшей аристократией. Жалование уходило на обеспечение уюта дома, а жизни солдат — на исполнение данных добровольно клятв. Но лучше жить так, чем стать частью безумного хаотичного мира, где свобода каждого не знает никаких границ.
— Они наступают, — исподлобья офицер смотрел вперёд так, чтобы не было видно даже тени Свободного. — Мы их не остановим. Гнарг, проверь жив ли твой маг поддержки и отступайте в тыл.
— Нет, Гнарг Дурзол не побежит, — отрицательно ответил чёрный орк. — Сегодня мой бог увидит мою доблесть даже сквозь всю эту проклятую пелену. Вы офицер, ваша жизнь куда дороже жизни бывшего раба. Как и жизнь мага всегда выше жизни простого воина. Отступайте, а мы их задержим.
Ничего ответить командир Упорного не успел, как земля затряслась вновь. Свободный не собирался убивать непокорных своим двуручным мечом. Он послал свою волю вперёд, а за ней стремительно разрасталась трещина в земли, угрожая поглотить остатки разваливающего от землетрясения лагеря. Пусть Разрушитель Оков и отдал большую часть своих сил питомцам, но даже так ему было под силу разделить территорию между холмами бездонной пропастью.