— Не может быть, — с ухмылкой подобной оскалу ответила дикарка.
— Я хоть раз тебя врал? Да и разве твоя подружка не рассказывала обо мне? Или она, по-твоему, нагло и бессовестно лгала?
— Нет, я умею отличить ложь от искренности. В большинстве случаев.
— Это хорошо, — Ланс продолжал стоять на месте и смотреть прямо, даже когда дикарка зашла уже за спину. — Знаешь, у меня нет никаких предрассудков, свойственных твоему племени. Пол мало что решает, чаще его используют как оправдание, на деле же важно только стремление. Рвение и упорство открывают любые двери. Разве ты за свою прошлую жизнь никогда не встречала сильных воинов среди мужчин?
— Встречала.
— Так в чём же проблема? Почему ты продолжаешь стоять на своём?
— Потому что они хуже, во всех планах. Исключение ничего не доказывает.
— Ты понимаешь, что таким образом закрываешь множество дверей для себя? Из-за этого ты недооцениваешь противника. Из-за этого ты не можешь учиться у своих врагов. Ты не делаешь выводов из ошибок.
— Это не так.
— Что же, можешь продолжать стоять на своём. Но, должен признаться, все эти драки меня утомили, я устал. Видимо ты слишком упёртая. Я дам тебе ещё пару дней, подумай над своими перспективами. Ведь ты можешь остаться и тренироваться, выступать на арене, но уже в куда более лучших условиях. Когда ты отобьёшь вложенные в тебя силы, то сможешь получать деньги на личные расходы. И я снова не вру, ты это знаешь. Тебе не нужно ложиться со мной в постель, в бордель сдавать я тебя тоже не собираюсь. Называй меня хозяином, не создавай проблем, побеждай на арене, становись сильнее. К тому же у тебя хорошие перспективы, ты действительно имеешь все шансы заслужить свободу. Именно заслужить, тебе даже выкупать себя не нужно будет! Неужели ты всё равно предпочтёшь стоять на своём и бездарно умереть?
— Ты ничего не знаешь о свободе, — со снохождением произнесла дикарка, наматывая уже третий круг вокруг аристократа.
— Я не хочу с тобой спорить. Считай, как тебе удобно. Но содержать тебя за свой счёт и дальше, я больше не могу. Видимо, придётся с тобой прощаться, — с очередным безысходным вздохом произнёс Ланс. — Жаль, конечно. Нека очень расстроится. Она начала к тебе привязываться.
И сразу же в глазах воительницы мелькнула странная искра.
— Знаешь, я же ей запретил сюда ходить. А уж как она монетки клянчит у Ады, чтобы то тебе отрав приготовить, то другим рабам фруктов купить… Меня это удивляет, так ещё и после того, что с ней вытворил прошлый хозяин.
— Хороший человек не может быть рабовладельцем.
— Она тоже с тобой этим поделилась? Это хорошо. И, наверное, ты даже права. Правда я уж как минимум лучше большинства. Вон как расцвела и живётся ей хорошо. Жалко будет её продавать…
— Продавать?
— Ага. Дела у меня пошли не самом лучшим образом. Ты же понимаешь, что всё это арендуется за мой счёт? Но что-то я просчитался, так что теперь платить не смогу. Придётся всё продавать и… даже не знаю как мне быть. Я столько труда вложил во всё это. Надеюсь, Нека попадёт в хорошие руки, а не как в прошлый раз. Всё же она заслуживает большего, пусть и рабыня. Никогда не понимал всех эти рабовладельцев, которые покупают себе игрушку на один день. Эти живые вещи могут прослужить куда дольше и принести куда больше выгоды. Но смертные действительно способны на очень многое… Ох, выговорился и легче стало даже!
После этих слов Ланс создал молнию и вырубил дикарку, которая пришла в смятении от всего услышанного. А затем порыв ветра лихо закинул тело обратно в кладовку.
В целом, прошлые избиения и нужны были для создания подобной почвы. Иначе воительница даже не стала бы слушать какого-то там мужчину. Но после демонстрации силы и тотального превосходства, в ней зародились сомнения. Пришлось признать, что аристократ действительно лучше во многом.
А вот госпожа Киране скорее всего поленилась заняться подобным лично. Ей было проще выкинуть проблемного раба. С такими личностями нужно просто выстраивать особую и прямую иерархию.
Затем уже подключилась и Нека, которая много чего рассказывала. Врать кошечку никто не научил, она этого не умела. Так что там по лицу всё было понятно. Дикарка не могла отрицать и все эти рассказы, которые зачастую превращались в подобие комиксов на кусочках пергамента. Это тоже оказало своё влияние.
И теперь воительницу поставили перед выбором. Она может умереть с гордо поднятой головой, такой же свободной, какой и попала в этот мир. Или может пойти на компромисс, чтобы попробовать что-то изменить.
Хотя вряд ли сейчас дикарка думает о том, как поднять восстание. Нет, она не умственно отсталая, пусть и в голове у неё действительно много хлама. Речь о чём-то более простом. Например, ей под силу не умереть из-за собственной гордыни и хотя бы отплатить за доброту маленькой кошечке, которую могут продать в действительно ужасное место, если её хозяин обанкротится.
Глава 12
— Более мерзкого гадюшника я ещё не видел, — едва слышно пробурчал Ланс cебе под нос, неспеша поднимаясь по ступенькам. — Или скорее не хотел видеть. Наверняка и в сердце Эдема подобной гнили с избытком, просто раньше она меня стороной обходила, из-за страха перед моим братцем.
На трибуне ничего нового или интересного на появилось. Всё те же надменные лица высокомерных смертных, сидящих на всё тех же местах.
— Господин Бальмуар! Уже дали свои наставления для этиамария? Присаживайтесь скорее! Не нужно стоять! — Декар Шурво прибывал в превосходном настроении и это даже не было частью его спектакля, вполне искренние эмоции.
— Вина, если можно, — в этот раз Ланс даже не стал что-то отвечать и пытаться корчить вежливость.
Сразу же послушный раб подал наполненный до самых краёв бокал. Ошибка или намеренность? Скорее всего второе, но плавности движений аристократа можно только позавидовать. Так что ни одна капля ни пролилась через бокал.
— Попрощались со своей рабыней? — внезапно выдал не сдержавшийся Велдер справа, под ехидную усмешку Брула слева.
На это Ланс также не посчитал нужным отвечать. Тем более вино такое вкусное и даже без яда.
Тем временем на арене закончился несколько скучноватый бой. Два этиамария оказались равны по силе, так ещё и действовали крайне осторожно. Редкие обмены ударами, постоянные блоки, немного крови, абсолютно никакого интереса. В какой-то момент в бойцов полетел всякий мусор. А закончился поединок прямо уж совсем нелепо. Случайный удар прилетел в висок и всё, труп.
Так что комментатор уже поспешил как-то снова завести толпу. Тем более сейчас как раз должно состояться особое сражение. Зрители примерно понимали о чём речь, но всем было плевать и на Ланса, и на Велдера, и даже на самого Этия. Лишь бы зрелище показали, да пожрать чего было.
— И господин Унарел Велдер сегодня приготовил для вас особого бойца! Такого на нашей арене вы ещё не видели!
Как оказались слухи не врали. Ланса сначала не поверил в них, но…
На арену выпустили ледяного великана. Относительно разумный вид смертных. Очень тупые, не имеют культуры, живут в снежных мирах, где температура и за минус сто переваливает. Культуры как таковой нет, интеллектуальные способности оставляют желать лучшего, но научит говорить можно, правда словарный запас будет скудный.
Отдельно стоит отметить, что вид великанов не нужно путать с видом гигантов. Кровь гигантов текла, например, в Первом Защитнике Эдема. Он был ростом больше трёх метров, интеллект у него вполне на уровне.
А вот этот гад на арене ростом оказался больше десяти. И то это ещё мелкий. Единственная причина, по которой он и законы гравитации существуют вместе — развитое ментальное тело. Однако даже так, телосложение великанов выглядело весьма неказистым. Здоровенная голова, длинные, но тонковатые для таких пропорций руки и ноги. Эта особь из представителей именно ледяных великанов, так что кожа голубая, глаза полностью чёрные, имеется природный дар к покорению стихии холода.
Велдер снова начал что-то надменно заявлять о своём невиданном мастерстве, благодаря которому удалось укротить эту тварь. Звучала в голосе тёмного эльфа и полная уверенность в победе. Конечно, великан этот неповоротливый, однако учитывая его ледяную кровь… Любому магу огня придётся очень несладко с этой тварью. И кожу ещё попробуй пробить, скелет у этой гадины очевидно тоже весьма прочный.
— Вы бы сразу какого-нибудь монстра выставили, что уж скромничать, — снисходительно ухмыльнулся Ланс, комментируя забавное зрелище.
— Он разумный и может считаться этиамарием, — сразу же парировал господин Шурво.
— Ваша арена, ваши правила. — Ланс пожал плечами после чего снова обратился к обслуге: — А есть что-то более… м-м-м… качественное?
Раб сразу поклонился и убежал на склад, чтобы принести другой напиток. Шурво же лишь поджал губы. Замечание про вино прозвучало несколько грубо. Но это стало сущей мелочью, когда на арену выпустили этиамария Ланса.
— Что за… — Глаза Велдера расшились настолько, что казалось вот-вот выпадут из орбит. — Но…
— Что такое? Что с лицом, господа? — наигранно озабоченно аристократ поинтересовался у тёмных эльфов.
— Почему она без наручей⁈ — поспешил возмутиться и господин Шурво.
— А зачем они ей? Она моя рабыня, этиамарий, которые слушает каждый мой приказ.
Тем временем оба бойца вышли в центр, после чего поклонились и сделали жест уважения главной трибуне. Трудно сказать, что было удивительнее: говорящий ледяной великан или строптивая дикарка, покрасневшая от злобы, но согнувшаяся в почтительном поклоне.
И едва комментатор успел дать сигнал, как сразу же этиамарии начали жестокий бой. Никаких прелюдий и уважения к врагу. Будто два голодных пса, они мгновенно поспешили вцепиться друг другу в глотки. Без лишних слов, никакого желания создать шоу, лишь намерение убить.
Первым атаковал заревевший великан. Он не разрывал дистанцию, а сразу же использовал свою магическую силу. Ни капли мастерства в его техника не имелось, исключительно инстинктивное владение собственной тенью в Кихарисе. Но результат всё равно завораживал, благодаря его природной предрасположенности. Всё же великаны тоже являлись древним видом смертных.