— Не могу, — глухо произнесла магесса. — Зарок дал. Не снимать шлема, пока сестра не разрешится от тягости.
— Странный зарок, — почесал бороду король. — Ну да почему бы и нет. Недолго осталось. Жаль, что обед будешь есть холодным, но спорить с зароками мне не с руки.
Пока они шли по замку, Радка наскоро пересказала их наспех придуманную легенду. Со второго раза вышло даже ладнее. Только Ева шла молча, что на неё было совсем не похоже. Ну да хочет быть суровым рыцарем, чего ей мешать.
За столом король посадил их обоих рядом с собой, но Еву всё-таки ближе.
— Так и не поднимешь забрало, Ежовник? — спросил он, наливая вина и подкладывая себе мяса. Слуг у короля при столе не было, не то что у Ламберта.
— Нет, — повторила Ева и после короткой паузы добавила. — Что-то не так?
— Не так, не так… — король не сводил с неё внимательного взгляда. — Ладно, дружок, я не большой умелец по ветвистым разговорам. Сестрица твоя больно на Ламберта похожа. Не знал бы я, что он от всех своих потомков избавился, подумал бы, что дочь. Или сестра. А раз сестра…
— Вы думаете, что я — это он, — догадалась Ева. — Я могу поклясться, что…
— Не надо клясться, — лениво махнул рукой Эйрикюр. — Я почувствовал бы Ламберта. Уж эта тварь столько крови попила, да только своей родной всё равно больше.
— Разве жители драконьего острова воевали с яблоневым королевством? — осторожно спросила Радка и на всякий случай напомнила. — Простите, но мои собственные воспоминания…
— Понял уже, — король теперь снова обратил всё внимание на Радку, так глядя на её светлые волосы и глаза, что ей становилось нехорошо от одного взгляда. — Нет, сами мы не воевали. Но мы когда-то ушли из Яблоневого королевства из-за короля. Его любимое оружие — время. Он стольких моих людей сделал младенцами… Не всех удалось спасти. А часть знаний и вовсе стало утеряна.
— Вы хотели власти, — не спросила, а уточнила Ева.
— Мы хотели смены власти, — возразил Эйрикюр. — Вот я сейчас король. Думаете, мне нравится это? Или все эти девицы, что вьются вокруг и мечтают стать королевами? Вы, Цветка, даже заинтересовали меня, несмотря на ваш цвет волос. Я вам ведь совсем не нравлюсь, так?
Радка задумчиво окинула короля взглядом и против воли перед глазами всплыл облик Грима. Худощавого и коротко стриженного. С поникшими уголками тонких губ и острым взглядом синих глаз.
— Совсем не нравитесь, — честно призналась она и поспешно добавила. — Прошу прощения, ваше величество.
Король гулко захохотал.
— Не за что, Цветка! Но перестаньте, а то я могу попытаться вас завоевать! И как вы с братом не встретились мне раньше? Небось, вы из тех цветочных, что поселились на берегу яблоневого материка, когда его им отдал Ламберт Белый?
— Ну Цветочное королевство не деревня, чтобы вы всех знали, — пожала плечами Радка. Аппетит у неё окончательно пропал. Короли всё время отбивали у неё аппетит. Раньше она думала, что королю нужно сидеть на троне в короне и позволять подданным его обожать. Но, похоже, всем королям этого было мало. Ничего удивительного в том, что их постоянно пытаются убить!
— Не деревня, — хорошо, что король даже не подозревал о её кровожадных мыслях. — Но рыцарей я знаю многих. Да и пусть король Барвинок тоже долгое время был не в лучшей форме, но позволить кому-то в своем королевстве делать драконом собственную жену он не мог.
— Вы, короли, думаете, что всё контролируете, — снова вмешалась Ева. — Но это не так. Есть простые люди, до которых не не снисходите. И в яблоневом королевстве, и в цветочном, и здесь. Вот мы живем далеко от дворца, и мы не вникаем в жизнь короля, и он в нашу. А что я рыцарь, так то мне досталось от моего отца. Как и честь рода. Поэтому я рядом с сестрой.
— Ладно-ладно, не петушись, — хмыкнул король, но пронзать Радку заинтересованным взглядом перестал, вернувшись к еде. Радка тоже попыталась поесть, хотя получалось плохо. Мясо довольно сильно пахло и было жестким, овощей было совсем мало и приготовлены они были ужасно. Если так кормят короля, то Радка знать не хотела, что едят люди внизу, в городке. Она лучше пешком пойдет до берега и отправится на родной материк. Даже в незнакомом селе она поест в самой бедной хижине лучше, чем тут за королевским столом!
Наконец, король насытился и первым поднялся. Тотчас все стали вставать и разбредаться по залу. Остались лишь те, кто слишком налегал на вино.
— Ежовник, тебе обед принесут в покои. Оставайтесь пока в замке, места тут хватит. А как будет кто-то с оказией к цветочным, вас отвезут. Нам нарушения договора не нужно, но и позволить травить женщину в тягости мы тоже не можем. Возьмете с собой сбор на воде из источника, он помешает любой отраве. А как родится ребенок, обратитесь к Барвинку. Хитрый гаденыш, но в справедливости понимает.
— Смотрю, его вы тоже не любите, — заметила Радка, осторожно выбираясь из-за стола.
— А чего мне его любить, — хмыкнул король. — Я с его войной тоже немало своих потерял. Драконы, как оказалось, тоже под омоложение попадают. Да только потом их вернуть в человеческое обличие куда сложнее оказывается. И чем мне помог Барвинок? Да ничем.
Он отвернулся к окну и даже совсем не разбирающаяся в таких вещах Радка поняла, что он устал от гостей и их встреча закончена.
Молча они прошли вслед за служанкой в выделенные им покои, где Ева наконец забрала себе поднос со снедью, на которую и набросилась, едва за служанкой закрылась дверь.
— Мне кажется, цветочные думают, что здесь поселились их отмежевавшиеся родичи, — предположила Радка, стараясь не смотреть, как совсем не как леди проголодавшаяся Ева запихивает в себя куски жесткого мяса.
— Угхм, — соизволила согласиться разрумянившаяся магесса. Глаза её блестели. Неужели так нравилась еда? Вроде бы они не настолько оголодали…
— Думаю, они не проливали вместе кровь и не знают, что детей королю Эйрикюру родить не одна цветочная не сможет, — продолжила Радка, подходя к окну и выглядывая из него. Голова закружилась от вида ущелий и она поспешно отпрянула, сглатывая вязкую слюну.
— Может, им просто нравится пытаться, — с набитым ртом ответила Ева и налила себе из кувшина. — Он хорош. И не стареет.
— А Барвинок омоложен Ламбертом… Какая интересная история с этими королями, — вслух продолжила Радка, отходя подальше от окна и садясь в кресло. — Они все молоды и полны сил. Интересно, зачем Ламберт омолодил врага? Разве не правильнее было состарить его, сделать дряхлым? Я понимаю, что с Эйрикюром это не вышло бы…
— Да, такой отличный экземпляр, — Ева наконец отодвинула тарелку и мечтательно прикрыла глаза. — Большой, сильный и красивый… А его глаза!
— Ева! — шикнула Радка. — Будь серьезнее! Мне кажется, мы вертимся и крутимся рядом с какой-то тайной, но я никак не могу уцепить её хвост.
— Хво-ост… — мечтательно протянула Ева, не открывая глаз. Радка смерила взглядом кувшин. Вино было для обеда, а значит, очень слабеньким. Не могло же магессу развести с непривычки?
— Не отвлекайся, — сурово повторила она. — Напоминаю, мы среди врагов. И нельзя просто расслабится.
— Почему? — Ева приоткрыла один глаз и уточнила. — Почему мы среди врагов? Наше королевство напрямую не воюет с драконьим островом или с Железным королем.
— Королевство может и не воюет, — нехотя согласилась Радка. — Но короли… А я… похоже, я везде буду среди врагов.
Она ссутулилась и обняла себя за плечи.
— Неправда, — Ева встала, кажется, она хотела что-то еще сказать, но вместо этого упрямо повторила. — Вот неправда и всё.
И Тадеуш толкнулся сильнее, чем обычно, словно подтверждая слова Евы. Радка едва заметно улыбнулась от этого толчка и погладила живот. Удивительное дело, Фабиуша она так не ждала, она больше думала о том, узнает ли Хенрык и как дать знать о ребенке Манфреду. А теперь, когда ситуация была не в пример страшнее, и она скрывалась среди драконов от своего же предка, она куда больше думала о детях. Поумнела или наоборот? Она не знала.
Лишь снова пожалела, что вернула Ламберта. Седым он был куда нужнее.
— Что до твоего вопроса, — Ева начала снимать доспехи, чего не делала толком уже давно. — Ты не думала, что Ламберт не старит своих врагов просто потому что… не может?
— Он же повелевает временем, — неуверенно пробормотала Радка, но сердце забилось сильнее. Как бы хорошо, окажись это правдой!
— Это он так говорит, — ухмыльнулась Ева. — Слушай больше. Короли всегда лгут.
Но Радка уже размышляла дальше.
— Фабусь упоминал, что Ламберт не видит больше будущего, поэтому не остановил нас. Что-то сломалось в его даре после превращения в дракона. Но что если раньше он мог только видеть будущее, а не менять?
— Звучит логично, — теперь оживилась и Ева. — То есть, с ним еще можно побороться, верно?
— Верно, — Радка широко зевнула и присела на кровать. Как давно она не спала на настоящей перине с хорошим одеялом! — Ради своих мальчиков я готова бороться с кем угодно.
Глаза её слипались.
Она малодушно решила, что освежится уже утром — мало что ли она болталась по этим подземным озерам, а сейчас просто поспит. Сквозь ресницы она видела, что Ева нагишом подошла к окну и уставилась куда-то вдаль.
— Так много драконов, — мечтательно произнесла Ева. — Интересно, можно как-то отличить истинных от перекидышей?
— Если и можно, то такой вопрос будет довольно странным, мы вроде как тут не за драконами, — Радка покрепче обняла подушку, укладывая на неё живот.
— Да, странно будет спросить такое, даже несмотря на нашу якобы потерю памяти, — вздохнула Ева и вдруг резко сменила тему. — Можно взять какое-нибудь твое платье?
— Бери, — у Радки не было даже сил удивиться или открыть глаза. — Но оно тебе будет широко. В груди. И бедрах.
— И в животе тоже, — беззлобно хмыкнула Ева. — Ничего, у меня есть одна безделушка по подгонке платьев.
Радка силилась открыть глаза, чтобы посмотреть на такую любопытную магию, но силы окончательно покинули её, и она провалилась в сон.