Ада вежливо поклонилась и отправилась внутрь нового жилища. После этого почти сразу же во внутренний двор через главные ворота вошла Офлея. Её аристократ заметил заранее, поэтому и отпустил Огненную Бестию.
Воительница из клана Праутеи продолжала выступать и делала это ещё чаще, чем раньше. А глаза дикарки, как никогда ранее, сияли и даровали прохладу. На поверхности в неё будто кто-то вдохнул новую жизнь, страшно подумать, что с ней случится, если она поживёт в каких-нибудь снежных горах месяц другой.
Пронзительный взгляд севера столкнулся с безразличным светом янтарных глаз мага молний. Сразу Офлея увидела всё, что ей требовалось, после чего кивнула и искренне произнесла:
— Благодарю за уделённое время.
Искреннее и с неподдельными уважением говорила дикарка. Она презирала рабовладельцев, ненавидела каждый день, когда ей приходилось выдавливать из себя слово «господин» или «хозяин». В этом плане она не поменялась, как и не забывала кто перед ней стоит.
Однако в то же время мать Праутея всегда говорила, что хорошие поступки не перекрывают плохих, как и плохие не перекрывают хороших. Офлею бесил фрак, аккуратное аристократичное белое лицо, гнев вызывало постоянно унижение. В то же время дикарка не могла не уважать своего владельца за огромную силу воли и, казалось, безупречные знания в магии.
И за этими знаниями она пришла вновь не с мольбой, но с просьбой. Ей нужна свобода, а свободы не видать без силы. И тех уроков, которые ей дала Праутея может не хватить для победы в героическом сражении, ещё сложнее будет в бою за титул легенды, если свободу не даруют раньше.
Поэтому, не теряя времени, северная воительница сразу же упала на колени, в горячий песок плаца. В броне, положив боевой топор перед собой, она готова внемлить каждому слову. Ланс в свою очередь присел на ступеньки и принялся трудится над тенью ещё одного этиамария в Кихарисе.
Глава 9
Во многих мирах Совета смертные активно используют в войнах тактику плотных построений. Грозные воины, поставленные в несколько шеренг, щиты закрывают силуэт, справа и слева союзник, впереди враг. Что требуется от солдата? Просто бить сильно, долго и часто. Один простой удар, никаких хитростей.
Конечно, генералы добиваются побед и другими способами. Недостаточно выставить в три раза больше пехотинцев с тяжёлыми молотами. Нужно ещё следить и за подразделениями специального назначения, а это поголовно маги. Отравление запасов воды, уничтожение мостов, ночной налёт на крылатых ящерах — всё это может сделать и простой смертный, но куда лучше справится именно паресис, который так-то магическим зрением обладает. Ну и плюс у врага же тоже маги есть… контрразведка.
Не счесть битв, позорно и бездарно проигранных при десятикратном и даже стократном превосходстве в количестве. Кроме того, всё активнее используются небесные или солнечные странники. Корабли способные буквально летать, хотя они ещё нескоро вытеснят тех же наездников на крылатых ящерах. Плюс и наземные инженерные машины стали лишь ужаснее. Ведь никто не изготавливает метательных орудий из обычной древесины, в ход идёт сырьё из магических тварей, в результате чего снаряды метаются с чудовищной силой на безумные расстояния.
Отдельно стоит уделить внимание и морскому флоту. В некоторых мирах, если верить книгам в библиотеках Эдема, использовали нечто под названием порох и создавали различные пушки. Архаичное и бесполезное изобретение. Маги уже давно научились заточать свою силу в те же кристаллы и создавать разрушительные артефакты. Поэтому в морских боях корабли плюются друг в друга молниями или алхимическим огнём, который горит даже под водой.
И несмотря на наличие в арсеналах в том числе магических снарядов, создающих над головами кислотные облака или просто выжигающие землю, строевые бои всё равно остались. Это может показаться глупым и неэффективным, ведь один снаряд, попавший в плотный строй, может наворотить дел… Но, с другой стороны, поколение тех же людей раз в пятнадцать двадцать лет сменяется, а снаряды без магии не создашь, они очень дорогие. На крайний случай всегда можно выделить одного мага на отряд, бойцы которого не должны стать мясом в отличии от других. Ну и защитная экипировка изменилась, лишний раз наложить даже на сталь пару рун никто не побрезгует.
Так что хороший рядовой солдат стремился развивать силу и выносливость. Всё остальное буквально можно назвать лишним и бесполезным. Однако для взятия новых вершин, в том числе для карьерного роста, этого уже не хватает.
Ада много тренировалась, её физическая сила и выносливость выросла без преувеличения в несколько раз. На девушку уже сейчас можно нацепить латный доспех в сорок килограмм, а она будет спокойно и вполне резво бегать, попутно махая утяжелённым двуручным мечом. Из неё выйдет вполне хороший солдат, скорее даже младший офицер. Голос только поставить, чтобы она перекричать звуки битвы могла и всё.
Только это загубит её потенциал. Огненная Бестия способна на куда большее. Если бы Ланс служил в армии старшим офицером, то, разумеется, определил бы её в специальные войска. Десять таких воинов, кинь их в горы, где плотным строем особо не походишь. Они устроят такой хаос и остановят целую армию, вырезая каждую ночь простых солдат точными атаками. А уж что они сделают с королевством при использовании тактики террора…
Но для таких целей, как и для побед на аренах, одной силы и выносливости не хватит. Нужна скорость, гибкость, цепкий ум, молниеносная реакция, мгновенная оценка обстановки и колоссальная выдержка. Эти качества взрастить куда сложнее, а в армии так и вовсе на это время не тратят, просто выбирая «таланты» и отполировывая их. Что и логично.
Но Лансемалион Бальмуар нуждается в совершенстве. Невозможно найти какого-то раба с какими-то талантами, благодаря чему он за год станет достойным внимания Этия. Просто невозможно, потому что заданная для этого планка подразумевает именно взращивание чуть ли не с нуля, а не какую-то полировку того, что было. Также совершенством никто не рождается, ими становятся.
И конкретно сейчас аристократ пришёл к роскошной усадьбе близ водного потока. Ари здесь разделялась построенными на воде зданиями. Дома на могучих сваях с самыми красивыми прудами и видом, здесь даже имелись целые анхи, где в качестве транспорта использовали лодки, а двери домов выходили не на улицу, а в воду. В таких местах любят селиться смертные из видов амфибий, а некоторые и вовсе живут под водой, где также построенные специальные жилища.
В усадьбу Ланса пустили без лишних разговоров, после чего гостя сопровождал раб. Даже не юнец, а мальчик. Утончённое лицо, слегка смуглая кожа и очень выразительные глаза. Превосходная осанка, уверенная походка, только оставляемые капли крови немного смущали. Два маленьких алых пятнышка, не большей бусинки, но от взгляда янтарных глаз не укрылись и они.
Усадьба оказалась… усадьбой. Не меньше пяти сотен квадратных метров, скорее всего даже больше, раза в три-четыре без учёта подвальных помещений. Здесь имелась личная кухня с персоналом, винный погреб, дорогие комнаты для рабов, кухарки выдраивали всё до блеска, а до потолка в главном зале, пожалуй, метров восемь.
Однако больше всего Ланса впечатлила главная гордость хозяина. Просторное помещение в центре усадьбы, где шла подготовка к новому спектаклю, основанного на музыкально-хореографических образах. Пропитанные кровью пуанты, вывихи суставов, сломанные пальцы, жестокая расплата за ошибки.
В Эдеме есть куда более ужасные участи, нежели судьба этиамария. Рабов для арены выбирают, если говорить о виде человеков, в возрасте с восемнадцати, лучше с двадцати лет и желательно мужского пола. Это лучший возраст для этиамария, когда он уже сформирован, на пике своих сил и ещё может эффективно поглощать что-то новое.
В балет же забирают с раненого детства. Не с шестнадцати, не с тринадцати, не с девяти и даже не с семи. Среди людей истинного успеха добиваются лишь те, кого отдают в жертву искусства в возрасте пяти лет. С этого момента жизнь превращается в настоящий ад.
Кровавые мозоли… Это становится сущей мелочью, когда вместе с пуантами приходится снимать ногти. Сломанные пальцы болят, но ещё больнее будет после наказания из-за ошибки на тренировке. Ланс был жесток и беспощаден в обучении воинов, если надо бил и бил сильно. Но куда больше доставалось балеринам и балерунам. Ведь им просто нельзя ошибаться, вообще нельзя, даже чуть-чуть. Аде тоже нельзя, но чуть-чуть всё же можно, потому что чуть-чуть скорее станет царапиной, ну рваной раной, заживёт потом, так даже наоборот лучше для зрелищности, иногда нужно подставиться, чтобы завести толпу. Но чуть-чуть ошибиться в балете — поставить крест на всём спектакле, подвести не только себя и хозяина, но вообще всех начиная от коллег и заканчивая музыкантами.
Ланс прошёл на другую сторону зала и вслед за рабом вошёл внутрь приёмной для гостей. Там уже сидел и владелец балетной школы. Каждый посетитель усадьбы специально проделывал путь через всё здание и обязан был посмотреть на смысл всей жизни поставщика искусства.
Рам Ариук оказался представителем довольно древнего вида смертных. Сразу же в глаза бросались костные наросты, которые подобно гребням проходили по лицу. Позади они собирались вместе и шли вдоль спины, соединяясь с хребтом. Очень хороший слой защиты, у многих из народа Раалориан также присутствует дополнительная грудная пластина, прямо поверх кожи. А те, чья кровь чиста, могу похвастаться ещё и полосами вдоль конечностей. Также стоит выделить глаза, яркая радужка сияла чистым светом, в нормальном состоянии она напоминает самый яркий фонарь. Однако хозяин балетной школы понимал, что такой свет будет мешать и даже вредить собеседнику, так что сдерживался.
В остальном, разве что за исключением более высокого роста, народ Раалориан походил на всё тех же современных людей, ведь фактически являлся их предком. Их даже называли первыми людьми, но это не совсем правильно. Первыми людьми являлись вых