Вскоре показался неприметный решётчатый люк, который так-то и вовсе слив напоминает: ручки даже нет. Однако его можно было поднять, а спуск вниз облегчала каменная лестница из дырок в стене. Один из входов в музей.
Внизу требовалось пройти ещё несколько десятков метров по туннелю, который возможно когда-то являлся частью канализации. Однако здесь было сухо, пусть и темно, вода журчала где-то за стенками. Вскоре показалась и та самая дверь.
— Добрый день, госпожа Ада, — вежливо и с улыбкой произнёс Хранитель, будто в Орта Миос ничего и не произошло.
— Добрый, — девушка не смогла удержаться и тоже улыбнулась в ответ.
— Сегодня тоже будете изучать культуру народа огня в Анхабари? Я нашёл для вас ещё несколько новых свитков…
— Признаться, я хотела бы уделить время чему-то другому.
— И чему же?
— Вы же до сих пор собираете знания со всего Эдема? Книги, свитки и заключённые в них событиях. Многое вы застали лично.
— Верно. Мы постоянном ищем не только реликвии прошлого, но и создаём новые залы для настоящего и готовим хранилища для будущего.
— Значит у вас есть залы с современной историей?
— Конечно. Тебя интересует что-то конкретное?
— Мне нужно найти одного человека и узнать его историю.
— Конечно, это возможно. У нас даже есть относительно подробные сборники с переписью населения. Там можно найти имена, адреса и иногда даже пометки банкиров, хранителей порядка или личные метки Гильдии. Хотя к некоторым архивам я доступа предоставить не могу. Для их открытия нужно разрешение главы Гильдии и/или главы города. Однако… ты же понимаешь, что население города слишком большое? Зачастую на целую семью отводится одно скупое предложение.
— Я понимаю. Но мне кажется, что этот человек успел нашуметь хотя бы на страницу. И ещё, наверное, стоит начать со списков офицеров армии Анхабари.
— Что же… это вполне гласная информация. Своими командирами гордится весь город, их имён не скрывают, а подвиги так и вовсе порой увековечивают в метрах пергамента, фресках и статуях. Но нужные вводные данные.
— Его зовут Нуму. Он южанин. Вроде как не слишком старый. Относительно сильный маг, но вряд ли он смог дослужиться до высшего командования, хотя я не уверена. Ещё он… он обесчестил себя.
— Нуму… довольно распространённое имя. Фамилии теперь нет, что усложнит поиски. Военное прошлое… Как бы его ни предали забвению… Это займёт время… — поразмыслив произнёс Хранитель и подозвал к себе одну из помощниц: маленькая барханная кошка из камня. — Отправляйся в архивы, придётся перекопать много документов, но вдвоём вы справитесь быстрее.
Глава 16
Надия Ишар, так звали женщину к которой и направился Лансемалион Бальмуар. Об этой встрече заранее договорилась Арнаша Атали, иначе бы гостя Анхабари просто бы не пустили к такой важной личности. Всё это делается с целью получения поддержки кого-то из так называемых старших.
Также стоит понимать, что Арнаша пусть и живёт на этих землях относительно давно, у неё тут свой бизнес, её действительно знают. Однако нага так и не стала старшей в столь размытом традициями понимании южан. Её уважали, к её слову прислушивались, она не являлась пустым местом, но не более того. Поэтому для реализации своих планов аристократ искал помощи кого-то другого.
Кем-то другим и стала Надия, которая родилась и выросла под Палящим Солнцем. Также она являлась и лариосом, при чём весьма влиятельным в отличии от большинства дворян, которые зачастую занимаются тратой оставшихся в наследство богатств. Всё же лариос лариосу рознь.
Денег у госпожи Ишар как оказалось не просто много, а чудовищно много даже больше, чем предполагал сам Ланс. Она владела дворцом в центре анха, её бизнесы не ограничивались одной нишей, друзья южанки сидели как на Великой Арене, так и в Совете Палящего Солнца. А ещё эта опасная женщина занималась спонсорством боёв на тех же аренах.
Каким образом Арнаша умудрилась с ней познакомиться и завести дружеские отношения? Секретом это не было, нага всё рассказала своему другу ещё при первой встрече. Надия какое-то время посещала её дворец для увеселения и вроде как даже между ними состоялась мутная интрижка. Конечно, времени с тех пор прошло прилично, однако связи остались и это очень удобно.
Сам дворец семьи Ишар представлял из себя две слившиеся пирамиды. Первая встречала гостей и являлась главным входом, вторая в два раза выше и начинается ещё внутри первой: одна из сторон основания второй пирамиды проходит почти по середине основания первой.
Вершины обеих пирамид заканчивались не остриём, а плоскостью, на которых и находились главные покои. Также верхушки соединялись мостами и недалеко от них проходили акведуки. По краям дворца располагались и те самые шпили, одни являлись громоотводом, другие собирали энергию хар из верхних слоёв мира, другие просто оказывались хорошо известными столпами: высокие и очень тонкие башни с одной комнаткой, где на долгие недели, месяцы и даже года запирались в том числе и служители храмов Этия, где из-за узости даже сесть не получится, то есть нужно стоять и днём, и ночью.
Колоссальное сооружение, на которое ушло много ресурсов и смертных сил, однако пиком архитекторской мысли это место Ланс назвать не мог. Всякие шпили и башни в Анхабари находятся буквально везде куда не взгляни, а пирамиды… самая примитивная форма, здесь много ума для постройки не нужно, даже ребёнок справится. Так что выделялся этот дворец скорее просто размахом и богатством.
Охрана встречала любых гостей ещё на стенах и главных воротах. Всё же дворец находился на участке, который включал в себе небольшой сад, пруд и дополнительные помещения для рабов. Пирамиды занимались большую часть площади, но не всю.
Внутри также оказалось множество комнат и залов. Пока Ланс поднимался на вершину пирамиды по внутренней лестнице он успел многое увидеть. В этом дворце, наверное, находился ключевой процент промышленности всего анха, не иначе. А ещё на третьем этаже в нос ударил запах гари… крематории работают на полную. И фильтры у них хорошие, раз дыма над пирамидами не видно.
— Сюда пожалуйста, — произнёс раб на предпоследнем этаже и ушёл в сторону ещё одних ворот.
Аристократ слегка удивился, вроде как на первой пирамиде обычно и встречают гостей, на вершине. Однако в этот раз по каким-то неизвестным причинам сделали исключение и повели гостя прямо в главную пирамиду, вторую. Подобное в той же мере лестно, сколько и пугающе.
Мост привёл Ланса почти к самим покоям Надии Ишар. Ключевое слово «почти», потому что требовалось преодолеть ещё одну ступенчатую лестницу, которая и вела, так сказать, к приёмной, которая своим размахом напоминала скорее тронный зал какого-нибудь феодала Ландоса.
Раб остался стоять на предпоследней ступени и за порог не ступил. Сразу же бросилась в глаза откровенная роскошь и… отсутствие рабов. Такой богатый лариос и без хотя бы сотни рабов для услаждений его пороков? Что-то из ряда фантастики, для Эдема уж точно.
Однако все размышления оказались прерваны притягательным образом самой госпожи Ишар. Она будто сидела в гордом одиночестве долгие месяцы и ждала здесь своего гостя.
Первое, что бросалось в глаза любому смертному — яркие насыщенный и будто светящиеся волосы цвета индиго, который по оттенку ближе всего к тёмно-фиолетовому. Подобный результат достигался не только краской, но и развитым ментальным телом. Вроде как Надия где-то в два раза старше самого Ланса, но это неточно. Всё же спрашивать женщину о её возрасте некультурно.
А вот о чём можно и спрашивать, так это о магической силе. Глаза госпожи Ишар сродни двум аметистам сияли светом сильнее чем маяки Анхабари. Это несколько впечатлило аристократа, но не особо сильно. Несмотря на разницу в возрасте, преимущество в силе находится на стороне мага с янтарными глазами.
Ланс некоторое время не мог оторвать взгляд от лица Надии. Дело не столько во внешности, в сети которой попадали многие знатные южане, сколько в странном макияже. Чёрные линии аккуратно подводили глаза и заканчивались завитками, но чернила… в них чувствовался хар. Более того, макияж оставлял узоры в тенях Кихариса и мешал проницательности. Также эти рисунки служили оружием.
Подобными фокусами владел и сам аристократ. Он мог силой воли ломать других смертных, это же делала и госпожа Ишар, только с помощью взгляда. По слухам в неё за мгновение влюбляются мужчины и даже другие женщины. А при встрече с Надией лучше всего смотреть на её ноги или в пол, но не в глаза: иначе просто забудешь, как разговаривать, а через секунду поклянёшься в безграничной верности.
Впрочем, подобные фокусы работаю не так уж и хорошо. Всё же вопрос воли не имеет под собой твёрдого академической фундамента, как например развитие ментального тела и другие дисциплины. Более того, магия является даром рождения, воля — нет. Для того чтобы сопротивляться подобному воздействую не нужно обладать развитой ардией или эркенхаром.
В гляделки двое смертных играли где-то секунд пять-семь. За этот срок Ланс убедился в большинстве слухах лично, а ещё наконец-то смог пробиться через ограду в виде макияж, однако за ним естественно последовал ещё один слой защиты. Всё же маги всегда скрывают свои ментальные тела, ведь они подобно всей книги жизни, на страницах которой находятся сильные и слабые стороны.
Ещё аристократ до сих пор не совсем понимал, что происходит: рабов нигде нет и приходит они не собираются, чутьё что-то себе места найти не может, а взгляд госпожи Ишар какой-то странный. Более того, эта игра в гляделки… со стороны алетиса, за которого ещё и попросила третья сторона, подобное не позволительно и должно пресекаться на месте. Однако, что сделано, то сделано. Да и сама Надия явно даёт понять, что лишний фарс её особо то и не нужен. Но почему?
Далее Ланс уже смог оценить внешность в целом. Волосы и глаза притягивали всё внимание, однако сама хозяйка дворца любила ходить в своей броне. Золотая корона в форме хищной птицы, орла. Далее шли вполне человеческие уши, пробитые солнечными кольцами.