— Да, — теперь железный король посмотрел на Радку. — Я не сразу понял, что ты лишена магии, моя дорогая, иначе серьезнее бы отнесся к вашему сходству с королем. Но если женщина со спящей магией родит от магика, то магия вернется к ребенку. Просто до сих пор ни одному магику не приходило в голову завести отношения с… сельской пустышкой. Прощу прощения, принцесса. Считалось, что у них не может быть общих потомков, как и с цветочными.
— Постой, почему? — кто-то из цветочных не удержался. — Почему у нас с вами не может быть общих потомков?
Король не повернулся к говорившему, но усмехнулся.
— Вы так и не поняли, да? — он качнул головой. — Наша кровь разная. Не только цветом. Мы не похожи не только по своему мировоззрению. Мы разные виды.
Он засмеялся, словно припомнив что-то смешное. Впрочем, Радка знала, что именно. Тучи девиц в его замке. Роза и другие цветочные, с помощью своих снадобий и иллюзий пролезающие в самую сердцевину яблоневого королевства. Они всё никак не могли понять, почему реальность яблоневых — а к ним Радка причисляла и жителей драконьего острова, выплевывает их раз за разом.
Но вот что странно. Неужели они ни разу не видели крови яблоневых или железных и не знали, что она разная? Так ведь быть не может!
— Как разная кровь? — выкрикнул кто-то из цветочных. — Пахнет совершенно одинаково!
Безумная догадка поразила своей простотой, а этот полный возмущения вопль лишь расставил всё по своим местам. Всё оказывается возможно, если цветочные иначе видят цвета или не видят их вовсе, ориентируясь по запаху. Не зря её дурманили букетами, да и цветочный танец Розы… Похоже, что всё их существование в яблоневом королевстве проходило впотьмах, они просто не понимают разницу между знаками родов на одежде магиков, а лица подкрашивают благородным синим, потому что именно такое предлагают лавки и ярмарки королевства.
Но додумать эту мысль ей, разумеется, не дали.
— Ребенка можешь оставить себе, а принцессу придется всё-таки вернуть, — Ламберт угрожающе повел перчаткой так, что самые нервные на всякий случай прыснули в стороны. Даже его свита на всякий случай отодвинулась. Неожиданно стать сильно моложе или ребенком не хотел никто. — Иначе тебе не найти своего сына. Уж я об этом позабочусь.
— Я никуда не пойду без Тадуся, — Радка надеялась, что голос её звучит гордо, но, судя по потемневшему лицу Янки, которая уже начала собирать новый вихрь на руке, так это не было. Рядом с Янкой встал её супруг.
— Предлагаю королям решить вопросы между собой, не привлекая женщин и детей, — миролюбиво произнес Скарбимеж. Впрочем, даже Радка не обманулась его миролюбивостью. Магики жизни убивать не любили, но умели ранить так, что лечение потом растягивалось на десятилетия. — К тому же моя пациентка недавно была на пороге смерти, и ей совсем не на пользу стоять тут в поле.
Эйрикюр, похоже, на мгновение смутился, но тут же перехватил поудобнее Радку за локоть и потянулся к ребенку. Ламберт шагнул вперед.
Шагнули и Янка с Скарбимежем. Ровно как одно целое — красивая влюбленная пара. Несмотря на кошмарную ситуацию и слабость, Радка и тут нашла силы позавидовать. Еще и спасать её вздумали! Нет бы понять, что она не просто так моргала, она бы нажала на браслет, если бы была уверена, что Скарбимеж поймает Тадеуша! А не Янка, у которой под босыми ногами давно уже был мертвый камень.
Лучше бы Еве очнуться поскорее, она же явно дышит. Вот ей Радка бы легко дала сына, она сбережет, себя не пожалеет, но сбережет.
Неожиданно для всех — никто не смотрел на небо, а гвалт в войсках стоял такой, что заглушали шум крыльев, на королей упала тень дракона.
Дракон опустился на землю между войсками, едва не снеся хвостом кого-то из замешкавшихся цветочных.
На спине дракона сидел всадник без доспехов, и его светлые — как у Манфреда или как у Фабуся, волосы торчали во все стороны после полета.
Он спрыгнул на землю, позволяя разглядеть себя. Да, похож на юного Манфреда, только с более мягким овалом лица и совсем юными для его возраста глазами. Сколько ему? На первый взгляд Радослава дала бы тридцать, но легкая неуклюжесть его как всадника выдавала более юный возраст. Двадцать пять?
— Прекратите это безобразие и оставьте в покое мою маму, — произнес он громко и уверенно. А потом улыбнулся Радке так, как улыбался ей только один человек на всем свете.
— Фабиуш? — неуверенно произнесла Радка и вдруг расплакалась. — Фабусь!
Она бросилась к сыну, который выглядел едва ли не старше её. Какая разница, когда это её Фабиуш, её маленький мальчик, которого она уже не надеялась увидеть?
Железный король разжал пальцы сразу, как только она рванулась и теперь с открытым ртом смотрел, как она привстает на цыпочки, обнимая и целуя своего взрослого сына. Тот только криво улыбнулся на этот взгляд. Солнечная улыбка была для матери и брата, которого он осторожно погладил по маленьким пальчикам.
— Мне пришлось повзрослеть, когда меня заперли во дворце, стреножили амулетами, приставили соглядатаев, — Фабиуш повернулся к королю Ламберту и добавил в голос ехидства. — Позабыв, видимо, что мне не нужны порталы для того, чтобы перемещаться, лишь свободные руки. И позабыв верно, что мой отец — мой мастер.
Радка открыла рот и закрыла снова. Сын выглядел взрослым и старался говорить как взрослый. Но отцом он звал своего «папу Грима». Неужели тот сумел и под чужими взглядами помочь её мальчику? Сердце дрогнуло. За такое она была готова простить многое. Да кого она обманывает, давно всё простила!
— Я знаю, что ты хотел, мальчишка! Ты хотел вернуть всех драконов, но так не делается! Ты еще не понимаешь политики и слишком мал! Ты играешься временем, словно это твоя игрушка! — прорычал Ламберт, теряя самообладание. Его светлые глаза гневно метались по полю. Он искал кого-то, и Радка знала кого.
— Я мальчишка, да, — спокойно ответил Фабиуш. Одно лишь движение — и он оставил Радку, к которой тотчас подбежали Янка и Скарбимеж. Янка закрыла их собой, а Скарбимеж пустил волну магии, отчего Радке сразу стало тепло и спокойно. Сам же Фабусь оказался за спиной Ламберта.
— Зато я вижу будущее, а ты и раньше-то видел только прошлое, — произнес Фабиуш ему в затылок.
От этих слов Ламберт Белый, всесильный король Время съежился и дернулся, словно хотел заставить Фабиуша замолчать. Но было поздно.
— Ну-ка, ну-ка! — расхохотался Эйрикюр. — Хочешь сказать, что старый лис растерял свое умение видеть события? И теперь всё, чем он владеет, это повороты времени? Лихо! От них мои воины носят обереги. По одному удару магии выдержит каждый, а там мы его числом завалим!
— Видишь, что ты сделал, — прошипел Ламберт. — Свергнут меня, и где будешь ты, наследник? А если мы лишимся драконов, то все соседи раздерут наше королевство как яблочный пирог!
— Это ты видел только прошлое, — медленно повторил Фабиуш. — Я вижу будущее. Я вижу настоящее. Мне еще тяжело понимать некоторые вещи, но я научусь. У меня ведь есть время. Да, пространство и время — мама не смогла бы мне сделать лучшего подарка, чем уже сделала. Что до того, где буду я…
Он снова шагнул в пространстве и оказался прямо перед железным королем. Над Евой. Осторожно поднял её руку в перчатке и прикоснулся к ней губами.
— Спасибо, — произнес он громко. — Спасибо за маму. А вам…
Он поднял глаза на так и застывшего с топором короля.
— Вам подарок от моих знаний.
И Фабиуш осторожно нажал где-то в хитром месте шлема. А вот Радка так и не сумела понять, где нажимает Ева, когда преобразует свои доспехи!
Шлем бесшумно втянул в себя доспехи и остался в руках Фабиуша. С ним мальчик-юноша и поднялся с колен. Но Эйрикюр даже не проводил его взглядом, прикипев к лежащей без сознания, но слабо дышащей Еве.
— Снурок, — выдохнул он и, отбросив топор, опустился на колени, бережно поддерживая её голову, в которой заметно теперь всем пульсировал амулет. — Ты и была всё время Ежовником, а я, бессмертный дурак, не понял…
Несмотря на момент, Радка едва сдержала смешок. Нет, Ева всё-таки удивительная магесса! Из всех видов цветов она могла назваться любым, кто их знает, этих цветочных! Но она выбрала позабытое название невзрачной ершистой кровохлебки.
Тем временем железный король поднял голову и умоляюще посмотрел снизу вверх на Фабиуша.
— Спасите её, — попросил он. — и Драконий остров никогда не выступит против яблоневого королевства, ваше величество.
Радка едва слышно ахнула. Выругался Ламберт, пронеслась волна возгласов от всех замерших на поле. И только Фабиуш оставался спокоен. И правда видел будущее?
— Придется немного подождать, — мягко ответил он. — Это время. Всего лишь время, если вы понимаете меня, Эйрикюр Железный.
Тот кивнул и встал, легко поднимая хрупкую воительницу на руках.
— Мы не воюем с… — он запнулся, сообразив, что не знает имени своего нового союзника.
— С Фабиушем Изменчивым и Радославой Белой, — любезно подсказал Фабусь.
— С Фабиушем Изменчивым и Радославой Белой! — громко повторил железный король. — Отныне мы союзники.
— Вы сошли с ума, — не выдержал Ламберт. — Кого волнует, что вы тут решили? Я — король! Единственный в своем роде магик времени, а мальчишка сам не знает, что творит. Нельзя увеличить возраст и снова вернуться! Он умрет раньше, чем вы успеете насладиться вашим договором!
Радка дернулась было к сыну, но Скарбимеж, добравшийся до беспокойной пациентки, держал крепко.
— Не слушай его, мама, — беспечно ответил сын. — Он сам не может и считает, что это невозможно. Но короли понимают только силу, вы хорошо научили меня, дедушка.
Ламберт вскинул перчатку и направил на Фабиуша, но на этом месте мальчика уже не было, а своего короля с Евой на руках прикрыл Хагни. Щелкнул его оберег и сломался, слишком много сил приложил Ламберт. Хагни помолодел лет на двадцать, не меньше.
— Опять этот дурацкий возраст! — звонким голосом произнес он.
Снова направить удар хоть на кого-то Ламберту не дал Фабиуш. Его магия была не линейным заклинанием, она окутала короля коконом, и все, кому было достаточно хорошо видно, могли наблюдать, как руки Ламберта то покрывают бороздами морщин, то становятся маленькими и пухлыми. Его исказившееся от ярости лицо то ссыхалось как сушеное яблоко, то становилось похожим на лицо совсем маленького ребенка.