В неё и ударила Ада, совершенно бесхитростно, простым выпадом вперёд, вгоняя своё оружие в глотку как можно глубже, да так что аж по плечо рука ушла вглубь внутренности. Пасть сразу же сомкнулась, но броня снова оказалась прочнее. А после с резким движением воительница выдернула свою руку, попутно сломав ещё и десяток зубов, застрявших между пластинами наручей. Теперь лишь мерзкие конечности продолжают хаотично содрогаться. Последняя гадина оказалась трусливым бесом, которому меч прилетел прямо промеж глаз.
Все четыре трупа тут же начали мерзко шипеть и медленно разлагаться. Остров поглощал их и где-то из этих останков наверняка родится новая тварь. С этим Огненная Бестия ничего сделать не могла, поэтому ей оставалось лишь вернуть своё оружие в ножны и взяться за цепи. Убирать с дороги останки тоже смысла не имело, ведь вагонетка от одного касания тут же плавила плоть и превращала даже кости в пепел.
— Кузня уже совсем близко, — уже перед концом туннеля прошелестел слабый ветер.
Ещё один рывок, неважно что он не последний и что возможно придётся тысячу раз повторить этот путь, главное, что ещё одна мелкая задача на пути к цели выполнена. Концентрация на кратковременном успехе является единственной возможностью хоть чему-то порадоваться, и только последний дурак не воспользуется этим шансом. Хотя нет, это не шанс и не возможность, это необходимость суровых реалий, в которых тебе не дано права выбирать.
С шумом и стоном Ада сбросила с плеч цепи, после чего пошла в сторону ступенчатой лестницы, чтобы подняться на пьедестал, где находилась наковальня и молот. Тело её ещё дымилось, а подавленный металл брони плакал горячими слезами на пол, где растекался и застывал. Но инструмент уже тяжелил руку, готовую занести артефакт над головой вновь пусть даже сама плоть расплавится, а кровь свернётся в жилах.
— Готова? — спросил смутный силуэт, но вместо ответа раздался взрыв от столкновения молота с наковальней, и в хаотичном эхе снова рождался знакомый контур.
С каждым ударом Огненная Бестия вкладывала в заготовку оружия и кусочки собственной души. Отголоски ментального тела находили отражение в действиях и становились подобием своего мастера, что и играло определяющую роль созидательного ремесла. Вместе с этим сама кузня посылала потоки энергии разлагаемых в демоническом пламени душ, среди которых находились все возможные эмоции. Но как правило преобладали в этой реке лишь пагубные чувства, способные извратить даже самую чистую душу и… даже безвольные металл осквернялся и становил, как бы это странно и глупо не звучало, злым. Самые ужасные краски из эмоций, что испытывали несчастные рабы перед смертью на ужасающих пирах, ложились на холст, но лучше бы эта палитра навсегда осталась в преисподней, не являя этому миру своего уродства.
Огромный вклад делал и незнакомец, ведь именно он старался выхватить самое главное, отсеяв лишнее от гнили и мерзости, которыми так полны души смертных в момент последнего испытания. Но как же мало необходимого и главное достаточно чистого сырья, среди этой грязи… приходится просить кузню ещё о большем, чтобы за счёт количества нивелировать нехватку качества. Вместе с этим кузня становится сильнее и тоже начинается буйствовать, ведь приходится черпать силу уже из преисподней, так же и вырастающий поток ложится всё более тяжёлым грузом на далеко не всесильную ученицу.
— Сконцентрируйся на узоре! — раздался крик незнакомца, заметившего нестабильность внутрь эмоционального сгустка.
Ещё удар и ещё один, Ада окаймляет нематериальное как может, создавая одну грань за другой. Но стоит перекрыть один путь, как нагрузка тотчас же возрастает на других участках. Надрываясь и выкладываясь на полную, ученица снова опускает молот, создавая новую преграду и старается перенаправить мощь в сердце оружия… но, чтобы лишь пополнить список своих неудач. И сколь бы не хотелось взять молот в свои руки, призрак остаётся лишь призраком, способным немного помогать лишь в некоторых моментах, и по большей части советом. Не может он сделать всю работу сам, хоть и знает как.
— НЕТ!!! — оставалось лишь испуганно воскликнуть, наблюдая за на этот раз куда более ужасными последствиями.
Сконцентрированная в одном месте энергия вырывается, трещина, вторая и взрыв. Потоки жидкого сплава, которыми управлял незнакомец так и не успели слиться с нематериальным началом, в результате чего тоже вырвались из-под контроля. Заревела в ужасе кузня, почувствовав слабость. И зов её обращался к острову, который уже ответил топотом десятков демонов.
Ада же в результате ошибки отлетела и ударилась спиной в стену, после чего упала и тут же принялась стряхивать с себя жидкий металл, что норовил прожечь доспех и забиться в каждую щель. От высокой температуры подкладка брони самовоспламенилась и некоторое время Огненная Бестия напоминала факел. И не стоит думать, что принадлежность к нации огня и песка здесь как-то помогала, собственная плоть горела как хворост.
Силуэт же с сожалением наблюдал за происходящим, понимая, что ученица взяла на себя слишком большую ношу, с которой ей просто не под силу справиться. Она просто не может стабилизировать основу, которая по всей видимости недостаточно ей подходит. Нужно будет попытаться снова. Только вот… гнев, ненавистью, страсть, стремление к идеалу, непоколебимость, даже преданность и ревность… одним за другим основы всегда разлетались, как их различные комбинации. Неужели остаётся лишь верить в какое-то чудо?
— Нет… — прошептал незнакомец, к которому вдруг пришло осознание.
Ответ лежит на поверхности, но лишь теперь стало предельно очевидно, что нужно сделать. Ведь эта девушка именно сейчас, сгорая заживо, но не крича от боли и не злясь, стала очень сильно напоминать своего же наставника. Ведь в этом поражении её намерения лишь крепли и закалялись. И именно то, что объединяет Аду, наставника и незнакомца должно лечь в основу оружия, пусть даже придётся ради этого отдать половину собственной души или даже всю.
Глава 30
Прекрасные земли Ландоса стали домом для очень многих видов. Просторные и чистые луга, грозные сосновые боры, чередующиеся с милыми с тихими редколесьями близ деревушек, ласковое лето и порой крайне суровые зимы. Урожай почти всегда радовал лариосов, как и животноводство процветало. Из особенностей стоит выделить прорывную селекцию ездовых животных, в частности, грифоны, стихийные ондрусы, ну и конечно же лошади, которые способны не просто без страха топтать врагов, но и по приказу таранить даже горы, ведь от инстинктов их избавили.
Но большую часть населения здесь составлял человеческий вид, а сам город основан в самые древние времена народами неасилор, чья кровь также течёт в жилах королевской семьи и возможно в других аристократах, которые об этом даже не знают. Дети короля то сразу обладают огромной силой, как внешний вид их сильно напоминает далёких предков, но когда ты являешься потомком бастарда в сотом поколении, чья мать-служанка залезла или была затянута в постель лорда тех времён, который и сам так-то полукровка, давно отделённая от чистокровных правителей… в общем, так сразу и не скажешь, что с виду обычный человек является потомком неасилор, а эта капля крови никакого эффекта и не оказывает. Хотя известны случаи, когда кровь пробуждается спустя тысячелетия, но это тоже скорее забавная детская сказка, вероятность которой крайне мала, а сама история сильно приукрашивается менестрелями.
На самом деле об особенностях Ландоса говорить можно очень долго. Во все времена он являлся одной из главной опор стабильности Эдема, а сейчас вот выбился и вовсе на первое место. Самая сильнейшая армия находится в руках короля, и она всегда готова выполнить любой приказ духовенства. Также и храмов Этия здесь больше всего, что делает местное население крайне религиозным, почти все поклоняются именно Творцу, после которого идёт культ Ароса, а остальные храмы так и вовсе пустеют.
В музыке, несмотря на все эти злые эльфийские сплетни, Ландос также преуспел и лучшие скрипки производятся именно здесь. Их закупает даже Акерон, так что двух мнений тут быть не может. Немного землям остроухих Ландосу приходится уступать в виноделии, как и эль не сравнится в качестве с шедеврами гномьих пивоварен Орта Миос, но и там и там удерживается заслуженное второе место, в то время как эльфы вообще эль можно сказать не производят, а вино гномов едва отличимо от орочьих чернил.
Но самое первое, что бросится в глаза любому из путешественников — архитектура. На самом деле многие гости из других миров удивляются цифрам и уровню урбанизации всех земель Эдема. Ведь каждый гражданин знает, что почти все одноименные со своими землями города здесь являются миллионниками. Во многих других мирах порой целые королевства насчитывают десяток-другой миллионов жителей, а тут один город! Так что удивление вполне понятно, как и определённый скепсис.
Население Ландоса же и вовсе спокойно переваливает за десять миллионов. И это ещё нужно учитывать, что погрешность при подсчёте рабов просто колоссальная. А с учётом того, что рабы и составляют большую часть населения, можно вполне утверждать, что реальные цифры вообще в районе пятнадцати миллионов.
В свою очередь огромное население рождает огромную плотность и существенно влияет на архитектуру. Нет, прямо уж муравейником город не стал, по крайне мере для граждан, но если смотреть издалека, то порой можно перепутать очередную административную единицу с самой настоящей горой. Зачастую простой люд так и называет кварталы — горами, которые постоянно между собой воюют, пусть и на далёких территориях. И поэтому никогда не летят снаряды инженерных машин в высокие башни и стены, что буквально стремятся к облакам, прямо как самые настоящие горы, однако располагаются они не монолитным хребтом, а порционно, а между ними уже размещаются здания и кварталы поменьше. Всё ради того, чтобы население не жило в вечной тени. С этим в Ландосе очень строго.