— Может целителя позвать? — предложил Адрион, который даже слегка посерьёзнел, ведь что-то Гранииру совсем хреново. — Ты опять что-то сожрал и это что-то тебя убивает?
— Покайся… — тихо прошептал Ланс, который теперь даже с трудом видел, где его собеседник.
— Что? — с ухмылкой переспросил брат, не веря своим ушам.
— Покайся перед Творцом за своих грехи, признай свою неправоту, принеси извинения перед мёртвыми и их близкими живыми… или я тебя убью.
— Эм… я даже не знаю, как реагировать на этот бред. Что это изменит? Реально ли ты веришь, что я пойду становится на колени перед врагами, которых держу на поводке? Думаешь я поверю в этот блеф, что ты меня убьёшь? Но что самое главное, мне же ничего не мешает соврать. Какой тогда смысл?
— Ты не соврёшь, сраная принципиальная скотина. У тебя пять секунд… — произнёс Ланс и закрыл глаза, после чего начал концентрировать энергию вокруг себя.
— Каких пять секунд? Тебя Свободный по голове ударил? Угомонись, ты скорее себя убьёшь, чем…
— Раз… — Хар уже приобрёл физическую форму и из-за молний объекты в комнате начали кружиться, достигая угрожающей скорости.
— Тебе нельзя пользоваться магией в таком состоянии! Ты и так ослаблен, так ещё и на эмоциях…
— Два… — Огромный стихийный шар начал собираться над головой янтарноглазого мага, пока кончики пальце начали плавиться.
— Забавно, да? Я же маг воздуха, могу вакуум создать, — усмехнулся Адрион, попутно поглядывая на дыру в стене: вот ещё один способ уйти сухим из воды.
— Три… — Появились мощные вакуумные барьеры, но и молнии набирали чудовищную мощь, которая вполне способна взорвать всю комнату, а может и весь этаж, может несколько этажей, трудно сказать.
— Что же… я никуда не побегу, ведь уверен, что ты меня не убьёшь. Кишка тонка, да и это будет крайне глупо, даже для тебя. Кроме нас и ублюдка Лунара в роду никого больше нет. Кто род Торвандори-то будет возглавлять? Хотя если ты думаешь, что справишься в одиночку лучше меня, и что я всё это заслужил… Давай, пробуй, младшенький.
— Ч-четыре… — заклинание разрослось до такого размера, что контролировать его становилось всё сложнее из-за этого отсчёт затягивался, ведь даже выдавить из себя одно слово у Ланса получалось с большим трудом из-за колоссального перенапряжения.
— Ты сумасшедший, ты так себя скорее убьёшь, остановись! — в этот момент Адрион всё же дрогнул и вдруг по-настоящему испугался, пусть и не за себя. Он даже снял часть барьеров и рванул к своему брату, который почти совершил огромную магическую ошибку, дабы попробовать того остановить, но уже поздно.
— Пять.
И вся собранная в одном месте мощь вырвалась наружу. Бесконтрольное заклинание, очевидная глупость аристократа, загнанного в безвыходное положение. Других вариантов он не видел, да и мыслил не особо здраво в последнее время. Весь мир для него стянулся в одну линию от текущего момента до конечной цели. Единственный шанс предать смыслу всё происходящее, как-то оправдаться и спастись… под угрозой смерти заставить Адриона сдаться, но… принципы и идеалы, брат тоже готов был умереть и никогда не раскается, ведь полностью уверен, что сделал всё правильно.
Электромагнитный взрыв и тысячи электрических дуг разорвали комнату и снесли внушительный кусок собора. Да, относительно всего здания подобное разрушение сродни… какой-нибудь микротрещине на теле колосса, однако сам факт стал ещё одной причиной для паники многих в сердце мира. Все уже подумали, что это второе вторжение Свободного, который теперь убьёт архиепископа. Неделю придётся успокаивать народ, который будет давить друг друга и пытаться сбежать из сердца Эдема в радиационную зону, где недавно прогремела прошлая битва.
Адрион хотел попытаться остановить брата, но… не успел, молния всегда быстрее ветра. Из-за снятия части барьеров… нет, глава рода Торвандори не умер, но взрывом его откинуло очень далеко и контузило. Спасло его только то, что само заклинание в последний момент вышло из-под контроля, в результате чего импульс хара оказался ненаправленным. Хотя и собственной броне нужно отдать должное, как и тому, что Адрион так-то являлся одним из сильнейших магов воздуха и учился магии лично у отца.
Сам же Граниир оказался в эпицентре собственного заклинания, разряд которого прошёл через тело и разорвал плоть, нанеся существенные раны даже сердцу. В хаосе хара тело мага молний отлетело в обратную сторону и оказалось прямо на той лестнице, где он недавно поднимался с помощью Ады. Крики, плач, кого-то случайно придавило обломками, послушницы в шоке, гвардия уже бежит в саму комнату искать никак иначе самого Свободного.
— Господин Бальмуар! — в ужасе Шиада Клези опускается рядом, она как раз шла звать аристократа на мессу, как вдруг взрыв. — Этий всемогущий, что с вами⁈ Что случилось⁈
Несомненно, профессиональная целительница школы природы, за время службы в храмах она сильно развила свой дар. Всё своё мастерство она концентрировала, пытаясь исцелить раны, но их становилось всё больше, то и дело остаточные разряды били во все стороны и плавили даже каменные колоны. А из тела аристократа текли не багровые реки, а странная субстанция, идеальный проводник, который слишком долго находился в теле.
Тайны Эдема
— Как ты себя чувствуешь, друг? Тяжёлый выдался век? Да? — произнёс или произнесла он или она, присаживаясь рядом с опустошенным и уставшим как сам Творец смертным.
Но тот ничего не отвечал и лишь продолжал неслышно шевелить губами, смотря в пустоту и переживая бесчисленное множество моментов. В какой-то отрезок времени допущена ошибка? Где сделан просчёт? Почему так много вопросов? Где на них ответы? Неужели вся проблема в собственном существовании или быть может что-то упускается из виду? Не должно быть всё так, это неправильно, это… это…
Тем временем хозяин или хозяйка зелёного луга поднялся или поднялась на ноги, отправляясь сквозь горизонты и ветра Этия к стенающему от боли созданию. Защитники Эдема бывают очень жестоки и крайне избирательны в своих подхода по уничтожению конкурентов. Древний, несомненно, являлся конкурентом, в пищевой цепочке уж точно. Они даже магнитные поля сломали, в озоновом слое тоже дыра, хорошо хоть безумные паресисы вообще всю планету не выжгли дотла.
— Тише… тише… — раздался ласковый шёпот, и нежная рука легко легла на изуродованное маленькое тело. — С тобой даже никто поговорить не попытался? Это обидно… всегда обидно… я тебя понимаю…
И аккуратные движения пальцев, тихие и спокойные слова, немного понимания и частичка силы Творца, как вот уже в зверинце стало на одного друга больше. Уняты страдания, прошла боль, на самом деле физические раны не так уж страшны, да и Древний довольно… стар. Он оправился стремительно, даже не обижался на своих убийц из-за сущего пустяка. Остаётся надеется, что он впишется в коллектив.
— А вот тебе придётся гораздо сложнее… Мне хочется тебе помочь, честно, но нет возможности столь же легко исцелить и твои раны. Извини, — раздались полные искренности слова, которые звучали по всему бескрайнему зелёному лугу, как вдруг за рукав хозяина или хозяйки схватился кровавыми пальцами глава Гильдии.
— Почему? Почему нельзя было сказать мне раньше? Зачем до всего этого доводить?
— И чтобы ты тогда сделал? Ответ знаю я, знаешь ты. Последствия бы… они могли разрушить Эдем. Да, шанс невелик, меньше процента. Но даже это много, когда на кону стоит весь мир. Согласен?
— Я бы мог… я же отдал всё ради…
— И Эдем это ценит, правда. Но твоя служба подходит к концу. Тебя запомнят, как Великого, спасшего весь мир, когда Свободный подло ударил исподтишка. Вместе с бессчётным числом храбрых защитников, вы смогли остановить злой рок. Пусть и ценой жизней.
— Ложь…
— Необходимая для поддержания стабильности. Сам же знаешь, смертные не готовы к правде. И ещё долго не будут готовы. Они скот, который учится и возможно когда-нибудь превратится из животного во что-то большее… но пока что… наша задача ограждать их от тех знаний, с которыми они не в силах справится.
— Я… я ещё могу служить…
— Можешь. Но решение принято. Тебе пора на покой. Слишком много крови из тебя выпил Эдем. Правильнее всего поступить именно так.
— В такой час? Гильдия и без главы? Весь Этио Апотелос уничтожен, раскол… Дай хотя бы исправить мои ошибки…
— Глава уже намечен, ей станет Надёжная Сестра.
— Она? Но её вместе с другими вскрыли. Весь мир скоро узнает, что член семьи Этианелис и тогда…
— Что тогда? — с улыбкой произнёс или произнесла он или она. — Знаешь, я поговорил со своими друзьями… мне кажется Эдему пора снова сильно адаптироваться. Меняться. Теперь работа Гильдии станет гласной. По крайне мере некоторых её членов, в частности главы Гильдии. И Надёжная Сестра с этим справится, мы следили за ней, наблюдали, она больше других понимает в чём заключается наша служба.
— А смерть епископа? Это тоже входило в планы?
— Да.
— В чём его вина?
— Мы не обвиняем. Однако… епископ Ландоса… он… он очень похож на тебя. Проблема такая же. Он столь же радикально стремится сохранить стабильность Эдема.
— Разве это плохо?
— Фанатизм в любом из проявлений — плохо. Даже когда это касается Эдема, нельзя идти на всё ради достижения цели. Победа любой ценой — неприемлема. Это противоречит убеждениям нашего Творца. Наша цель сохранить Эдем в задуманном Этием виде, а не сохранить Эдем любой ценой. И когда епископ Ландоса убил свою сестру, задушил собственными руками, лишь бы скрыть правду и тайны… он думал, что это вызов и благо, но… на деле это просто ужасный поступок, который нельзя оправдать. В следующий раз он бы пожертвовал городами, миллионами, лишь бы… выполнить цель. Такие смертные может и нужны Эдему, но явно не на таких постах.
— И я такой же?
— Не бери близко к сердцу. Свой вклад ты внёс и как уже сказано, он крайне ценен. Врать я не умею. Просто твоё время прошло. К тому же… произошедшая трагедия крайне необходима. Кризисы и их решения толкают общество к развитию. Так что после этого мы станем сильнее. А сильнее стать необходимо, сам знаешь… там в Совете что-то происходит… глядишь через пару тысячелетий снова начнётся какая-нибудь Священная Война или что-то вроде того… Ещё и население в ойкумене растёт очень быстро. А у нас тут… думаю, скоро ветра Этия подвинуться и на зелёных лугах будет построен новый прекрасный город. Многие, конечно, умрут, на крови и трупах будет возложен фундамент, но… мир объединится как никогда и в тяжёлые времена снова родятся сильные личности, что встанут на замену павшим. Уже встают. Так что если бы трагедию не начал ты, то мы бы просто дали чуть свободы кому-то другому.