— Это один граф. — Точно, надо бы ей сказать, что это вот тело мне придётся тащить на своём горбу. — Он мой очень хороший знакомый. Погиб тут, надо бы его доставить в его родной город и там придать погребению.
— Не надо погребения, надо сжечь! — Тут же уточнил призрак. — Я понимаю, что если вы вернётесь на болото, то решите не сжигать, а просто утопить тело. Мне бы не хотелось. Ядро в теле может сработать на самоподнятие. Честно говоря, я бы очень не хотел, чтобы моё тело где-то шаталось в мёртвом виде.
— Точнее, тело надо сжечь. — Согласился я с его выводами. Да, на болоте сжигать было бы как-то несподручно. Проще утопить, и концы в воду. — Потому мы отправляемся в графство Каторен.
— Как скажешь. — Легко пожала она плечами. — А оно далеко?
— В империи Менаран, недалеко от моего баронства Летоно.
— Ого! И долго нам туда добираться? — На этот вопрос я вопросительно глянул на графа.
— Примерно полдня пути субъективного времени.
— Через полдня будем там. Есть короткий путь.
— Мы воспользуемся дорогами древних! Как здорово! — Обрадовалась девушка и, немного подскочив, захлопала в ладошки. Несмотря на то, что она внешне взрослая, выглядело это по-детски, и очень мило. Может, ей вместо одной косы заплести две косички? Или хвостики сделать. Такая няшка бы получилась с её-то сиськами!
— Да, здорово. — Задумчиво ответил я, отводя взгляд от подпрыгнувшей груди, и прикидывая, как сподручнее тащить тело. Как представлю, что тащить эту мумию придётся не меньше, чем полдня, так заранее плохо становится. — Может, как-то привязать тело мне на спину?
— Тебе не придётся тащить тело. — Подал голос призрак графа. — Я имею ввиду, по дороге. Я могу в него вселиться и управлять.
— Да? — Сначала это очень удивило, но через пару секунд я вспомнил, что старик-чернокнижник тоже управлял телом парня, хотя энергетические центры ещё не захватил.
— Да. А как ты думаешь, я сюда его перенёс? На руках? — И он показал свои призрачные руки.
— Извини, не подумал.
— Всё нормально. — И улыбнулся ехидно. — Девушку предупреди.
Точно! Сейчас бы стал свидетелем женской истерики.
— Сенила, сейчас это тело встанет и пойдёт с нами.
— Ты всё-таки чернокнижник! — И ни капли удивления или страха, только любопытство. Нет, она всё же удивительная. Или ненормальная. — Так стража всё же не ошиблась!
— Нет, я тебя не обманывал, чернокнижником был твой прошлый хозяин.
— А как ты тогда поднимешь тело, чтобы оно само шло?
— Это… — Про призрака-графа ей решил всё же не говорить. — Это особенность места, где мы находимся. — Почти не соврал, граф действительно принадлежит этому месту. Его особенность, ха! — Как выйдем с дороги, придётся тащить самому.
Девушку такое объяснение совершенно устроило. Она кивнула и с нездоровым любопытством уставилась на тело. Видимо, решила посмотреть, как это будет происходить. Кстати, до того, как я оборвал ей нитки, идущие к голове, она наоборот была совершенно нелюбопытна.
Призрак графа залез в мумию, и она шевельнулась.
— А! — Сильный визг буквально вышиб призрака из тела, оно опять осело на пол. — Как здорово! — Сенила в восторге опять подпрыгнула и захлопала в ладошки. — А ещё?
— Вы друг другу очень подходите. — Кисло усмехнулся граф. И добавил ворчливым голосом, опять устраиваясь внутри. — Оба ненормальные.
Во второй раз девушка была сдержаннее, но всё равно я с удивлением видел на её лице счастливую улыбку, как будто она не ходячего мертвеца увидела, а объявление о распродаже в любимом бутике.
— Да, немного неудобно двигаться, но от вас я не отстану. А если отстану, не ждите, потом догоню.
— А кто нам дорогу покажет?
— Сейчас выйдем с перекрёстка на нужную дорогу, а там всё прямо, не заблудитесь. — Тело качнулось, как будто хотело пожать плечами. — Ну, или вернётесь.
— Нет уж. Лучше не будем разделяться. — Повернулся к девушке. — Сенила, ты готова?
— Готова. — Она посмотрела на меня. — А что, уже идём? А в какую сторону? Тут везде туман, я не вижу дороги.
— Держите меня за руку, чтобы не потеряться. Сейчас выведу. — Граф медленно развернулся к одной из стенок.
Честно говоря, хватать мертвеца мне было очень стрёмно.
— Сенила, ухвати моего друга за руку, а вторую дай мне. — А вот девушка ухватилась своей рукой, совершенно не ведая сомнений или брезгливости.
Вот и отлично.
Глава 4
Десантировались мы «на большую землю» в лесу. Вот этот лес был больше похож на парк, чем прошлый, да ещё и лестница из чёрной дымки заканчивалась на каких-то развалинах, а не в болоте. По лестнице Сенилу опять пришлось тащить мне, она до сих пор её не видела и проходила насквозь.
— Гостиница, что ли, тут была? — Вслух предположил я, отдышавшись и оглядевшись. — Куча мелких комнат и общий зал.
— Это был храм дорог. — Ответил призрак. — При мне он уже был разрушен, но не так сильно. Часть крыши была цела, с неё я и левитировал на дорогу.
— Понятно. Храм, так храм. Он подойдёт в качестве последнего пристанища, или поищем что-то другое? — Честно говоря, тащить на себе труп ужасно не хотелось.
— Вполне подходит. Храм не был посвящён ни одному из известных мне богов, тело можно сжечь тут.
— Ну и славно. Только вот, где взять огонь? — Спичек-то я не прихватил, даже призрачных. — Сенила, ты же горячая женщина, взглядом зажигаешь любого. Костёр организовать не сможешь? — Пошутил я, глядя на озирающуюся девушку.
— Тебе нужен огонь?
— Да. Нашего друга. — Я ткнул пальцем в тело графа. — Надо предать огню, а разжечь костёр нечем. Думаю, надо сходить в город и купить что-то подходящее. Только без тебя, а то придётся ещё и сжигать трупы твоих поклонников.
— У меня есть огниво, я купила у крестьян тогда. Ну как купила… — Тут она засмущалась. — Обещала заплатить в деревне. Получается, украла.
— Я им вещичку оставил на многие тыщи. — Решил успокоить её я. Мне только рабыни, страдающей угрызениями совести, не хватало. — А если не будут тормозить, то компенсацию от властей получат, как невинно пострадавшие. Не переживай.
— Я не переживаю. — Хитро посмотрела на меня она. — Я рабыня, за все мои поступки отвечаешь ты.
— Эй, на тебе два трупа, это что, по закону это я их убил?
— Да. — Интенсивно закивала она. — Но ты можешь меня за это наказать. Можно даже грубо, несколько раз. — И она провела руками по бокам тела.
— Так, отставить разврат, доставай огонь. — Тело парня, в котором я пребывал, сразу же отреагировало на такое прямое предложение, и мне было неудобно перед призраком. Мы тут вроде как собрались его хоронить, а не разврат учинять. — И повернулся к стоящему телу. — Граф, извини её. Она не виновата, это всё магия изменения на неё действует.
— Я понимаю, встречался в своей жизни с ублажательницами, хотя при мне они были все посвящены богине любви Верине, а на этой девушке я не увидел божественного якоря. На перекрёстке такое сразу бы проявилось.
— А что за якорь?
— Через него боги получают силу во время молитв, а так же могут сами вселиться в тело посвящённого, который станет их аватарой. Верина вообще часто этим баловалась, насколько я знаю. Даже есть легенда, что она влюбилась в одного земляного мага и очень хотела, чтобы свою сущность он посвятил ей. Несколько веков его преследовала.
— И как, добилась?
— Да. — Призрак, пожал плечами. На фоне замершего лица это смотрелось жутковато. — Женщины бывают очень настойчивы в своей навязчивости. А тут вообще богиня, привыкшая получать всё, что хочет. Вселялась в ближайших ублажательниц, отваживала от него всех женщин. Ревнивая эгоистка, в общем. Она даже несколько раз спасала ему жизнь, чтобы он не умер, пока не прошёл посвящения.
— А потом, когда он посвятил себя ей?
— Хо! — Опять заразительный смех из высохшего мёртвого тела. Лучше в его сторону не смотреть. — Он сразу же попал в какую-то историю и всё, погиб. Богиня оказалась нетерпеливой.
— Поучительная история.
— Это да. И очень известная, её очень любят менестрели распевать, восхваляя любовь богини. Крестьяне млеют от этой истории, а вот маги видят в ней то, что им и так известно: с богами связываться нельзя.
Тем временем девушка уже собрала какие-то ветки, разбросанные вокруг, и запалила костёр. Надо бы ещё дров принести, а то маловато.
— Будем прощаться? — Призрак протянул мне руку. Шутник. — Ты очень интересный парень, баронет, мне было бы интересно продолжить с тобой знакомство.
— Так пошли с нами. — Весело предложил я. — Без тебя там что, всё развалится?
— Нет, конечно. — Вот он добрёл до огня и осторожно улёгся в нём. — Наоборот, там очень скучно, хотя я почти всё время проводил в кармане, в котором время течёт медленнее всего, но всё равно ощутил скуку в полной мере.
— И что тогда тебя останавливает?
— Опасность попасть в другую тюрьму, где я уже не буду хозяином. Сущность, не имеющая вещественной привязки, очень уязвима. Дойду я максимум до какого-нибудь храма, где меня заметит божество и притянет. Или до ближайшего аркана для душ. Не важно, что они запрещены, умельцев хватает, а спрос на живые вещи всегда был стабилен.
— А что за живые вещи?
— Уже в моё время секрет изготовления таких вещей считался утерянным, но вот раньше, говорят, делали различные сосуды, куда помещали чью-то сущность, а потом запирали её там, как в тюрьме. Это из области магии смерти. Артефакторы, работающие со смертью, давно вне закона, вот постепенно и потерялось умение. Такой артефакт должен быть соответствующим образом подготовлен, иметь ключевые энергетические точки, быть инертным к магии, да там много чего, я точно не помню, да и не очень интересовался магией смерти.
— Инертным к магии — это, как твоя шпага? — И показал на оружие, что висело теперь у меня на поясе.
— Да. — Озадаченно ответил он мне. — Как моя шпага. Так вот оно что! Это, оказывается, подготовленный сосуд! Надо попробовать. — Он шагнул ко мне. — Доставай!