расплачиваться собой. Спасибо, но я предпочитаю наличные.
Когда вынырнул из медитации, Квадро опять был в комнате. Весь мой отряд сидел и тихо переговаривался. Прислушался — строят планы, куда сначала отправимся, за Оленем или за Цветком.
Наивные.
— Сенила, иди сюда.
— Дар, а мы куда сначала отправимся? — Подскочила она на ноги.
— Сначала ты отправишься ко мне, а потом мы с Хайлин пойдём в ближайший храм, она будет давать клятву.
— А можно не в ближайший, а в храм Ардена? — Осторожно попросила бодибилдерша. Её подменили? Чего это она такая вежливая.
— Цетон, знаешь такого бога?
— Всё время забываю, что ты под откат попал, и теперь беспамятный. — Граф не смеялся, он наоборот был очень серьёзен. — Это бог воинов, половина тех, кто со мной служил, именно ему отдавали свои молитвы. Он обещает перерождение в более сильного воина, кажется, эта девушка считает силу главным критерием. Она никогда не будет тебе подчиняться, пока ты её не победишь раз десять, клятва заставит её только не болтать. Странно только, что она врёт так часто, Арден не любит врунов, даже тех, кто врёт, чтобы спасти других.
— Можно. — Ответил я мечнице. — Сенила, иди сюда, дай руку.
Вот теперь видно, что лечение закончилось. Зелёная сетка, что охватывала её тело, исчезла, как и та, жёлтая, что была на желудке, хотя в накопителях ещё остались капли заряда. Скинул набранную жизнь, накопители стали ярче, а заклинание не активировалось. Всё, амулет в режиме ожидания.
Мечница с интересом смотрела, как я прижимаю руку Сенилы себе к животу. Я могу вырастить канал и длиннее, но это будет дольше, а тут он у меня прямо выскакивает и легко цепляется в нужном месте. Уже наловчился. Но опять пообещал себе вырастить другой, например, в ладошке. И чего ленюсь?
— Всё, ты здорова. — Отпустил я руку девушки. — Вы собрались?
— Да, лошади готовы. — Квадро сразу о лошадях. — Там к тебе люди пришли.
— Я помню, ты говорил. — Кивнул я, поднимаясь с пола. — Они ещё разве не ушли?
— Нет, даже ещё другие пришли.
— Тогда я пойду, гляну, кто там меня так сильно хочет, а вы перетаскивайте все вещи и девочку. Как только мы вернёмся из храма, сразу же отправимся. Сенилу тащите на руках, она для всех ещё без сознания.
Спустился вниз, после лестницы меня остановил хозяин таверны.
— Сеньор Демон, там к Вам пришли. — Он, как всегда, неоригинален.
— Кто? — Оглядел полную таверну. Все столы заняты.
— Так это всё ж Ваши, авантюристы. — Чем-то он недоволен. Неужели тем, что меня выгоняет?
— Которые? — Хоть бы пальцем ткнул, умник.
— Так все. — Ответил он раздражённо. — Сидят, ничего не заказывають. Одне убытки.
— Ничего, перестроишь таверну, столов станет больше, вот тогда много денег заработаешь. — Хлопнул я, с саркастической улыбкой, ему по плечу. Судя по удивлённому лицу, он и сам забыл, под каким предлогом меня выгоняет.
Так я и думал.
— Вы хотели меня видеть? Я — Демон. — Подошёл я к самой маленькой компании. За этим столом сидело всего трое, а за остальными людей было больше, чем мест.
— Нам сказали, что ты ищешь тяжёлого мечника. — Ответил тот, что сидел с краю. У авантюристов что, действительно не принято представляться в ответ?
— Искал, но сейчас место уже занято. — Точно, надо было отменить заявку, был же в Гильдии, но не додумался.
— А чем я тебе не нравлюсь? — Мужик сел подбоченясь. — Или ты, говорят, одних баб набираешь? — И два других засмеялись.
— А кем ты себя считаешь, — тут же обозлился я, — если пришёл ко мне наниматься, а я нанимаю только баб?
— Не хами, пацан. — Тут же замолкли все трое, а ответил мне тот, что сидел в центре. — Ты оставил заявку, сказал, что можно заработать, а теперь хочешь обмануть?
— Скажи, что ты оставил срочную заявку. — Подсказал мне граф.
— В заявке чётко говорится, что мечник мне нужен срочно. Кто первый пришёл, того и нанимают.
— Так найми ещё, тебе что, денег жалко для хороших воинов? Ты говорят, Хайлин нанял, её на всех хватит, не жадничай. — И они опять заржали.
— Пошли к следующему столу, это не воины. — Брезгливо посоветовал мне призрак. Да я и сам вижу, что только время теряю.
— Больше мне мечники не нужны. — В этой относительной тишине, остальные, думаю, мой ответ тоже слышали.
Но только я развернулся в сторону выхода, меня схватили за плечо.
— Эй, парень, не так быстро. — Тот, кто сидел сбоку и разговаривал со мной первым, стоял рядом. — Я с тобой разговор ещё не закончил.
— Руку убери. — Я чувствовал, как еле сдерживаюсь. Если бы граф сейчас зарядил моей рукой этому нахалу в рожу, я бы был ему даже благодарен.
— А то что? — Усмехнулся тот. И руку не убрал, наоборот, обнял за шею, положив мне её на плечо.
— А то я тебя убью.
— Ой, ты посмотри, мальчик-то, из обидчивых! — Обернулся он к остальным. — Брезгливый какой-то. — Повернулся ко мне. — Ты даже прикоснуться ко мне побоишься, сосунок!
— Вот теперь можешь бить. — Возбуждённо посоветовал мне граф.
А действительно, чего это я жду.
Нет, ломать себе руки об эту квадратную челюсть я не собирался. Он не поверил моему слову? Значит, только шпага.
Нанёс укол этому типу в ногу, а потом, когда он всё же меня отпустил, вскрикнув, со всей дури зарядил в челюсть эфесом, как кастетом.
У этого типа челюсть что, из чугуна? Да я руку себе отбил! Этот тип не свалился со сломанной челюстью, как тот же помощник Ножа, он только отшатнулся от меня.
Но и этого было достаточно.
Я сделал ещё один шаг назад, дистанция теперь была просто идеальной.
— Я вызываю тебя на дуэль, незнакомец, за то, что ты усомнился в моём слове. — И сделал приглашающий финт. Я давно уже умел его делать ничуть не хуже, чем, если бы моей рукой управлял граф.
— Ты чо, щенок, решил меня попугать тут своей железкой? — Вытянул он свой меч. — Так перед своими бабами бы махал, жив бы остался.
— У него слишком удовлетворённый вид, да и шаг слишком лёгкий для тяжёлого мечника. — Тут же отреагировал озабоченно граф. — Кажется, это следующая неприятность, устроенная тебе Ножом. Надо убить этого человека быстро.
— Не справлюсь? — Возбуждение предстоящим поединком уже охватило меня.
— Сомневаюсь. Это не тяжёлый мечник, но броня на нём тоже не простая, можешь не пробить. Шанс только в том, что это не профессиональный бретер, с каким ты уже встречался. — Серьёзные интонации вечно веселящегося графа мне не понравились. — Скорее всего, ему просто обещали заплатить за твою смерть или ранение.
— Поможешь? — Надо мне с кем-то живым тренироваться, а не только чучело колоть. Теряюсь я перед живым противником.
— Эх, чтобы ты без меня делал! — Как будто подобрался призрак. — Вставай в третий правый подшаг.
— В третьем я не знаю ни одного удара, только защиту и уходы! — Ещё больше занервничал я.
— А тебе и не надо ничего знать, я сам всё сделаю. С такими, как он, я встречался не один раз, тут все решает первый удар. — И моя рука сделала замах, но двигалась очень замедленно, как будто лениво. — Ты для него незнакомый противник, его первый удар будет проверкой твоей реакции. Как только он его сделает, уходи в третье скольжение и расслабь руку. Понял?
— Да.
В зале все зашумели. Кажется, даже начали делать ставки, жаль я не могу поставить на себя. Проиграю, так мне будет всё равно.
— Ну, ты чего замер? — Усмехнулся мой соперник, легко провернув меч в руке. — Не бойся, ты умрёшь быстро. Бу! — И он сделал выпад, кажется, желая меня этим напугать.
Я сделал правый подшаг в мягком скольжении вперёд в сторону, и расслабил руку.
Этот мечник действительно был очень лёгким в движении, а реакция у него была запредельной. Даже молниеносный укол графа он успел отбить. Почти. Его меч попал по моей шпаге, когда она уже входила ему в глаз, разворотив всё лицо.
Когда умолк вопль убитого, в таверне секунд на пять наступила тишина. Тело свалилось на пол, сопровождаемое множеством недоумённых взглядов.
Кажется, на такой быстрый поединок никто не рассчитывал. Я в том числе, честно говоря.
— Я же говорил, что он благородный. — Громко прошептал кто-то за соседним столом своему собеседнику. — У меня глаз намётанный, гони мои полтора серебряного.
Ответ на эту фразу потонул в общем гаме. Кто-то там спорил, кто-то восхищался, кто-то ругался за проигрыш. Полтора десятка людей, а гам устроили, как на базаре.
А я стоял над телом убитого и совершенно не знал, что теперь делать. По правилам этого баронства, обирать противника я не мог, да и не хотелось мне этого делать. В голове было пусто, окружающие звуки там эхом отдавались. Для меня тоже всё произошло слишком быстро.
— Скажи всем, что твой отряд набран, не будешь же ты теперь каждого убивать. — Пробился в моё сознание удовлетворённый голос Цетона.
— Внимание! — Как же хорошо, когда знаешь, что делать. — Всех, кто пришёл наниматься в Отряд Демона, предупреждаю, что пока люди мне не нужны. — Сделал паузу, и зло добавил. — Но если ещё кто-то сомневается в моём слове, пусть только скажет.
И сделал приглашающий финт.
Хотя шум и гам утих далеко не сразу, но желающих подраться больше не нашлось.
Что характерно.
Глава 8
Показался храм бога Ардена. В моём понимании храм — это что-то такое громоздкое, с высокими потолками, колоннами, с разной символикой по фасаду. Но никак не простой деревянный домишко. Да, он высокий, примерно с двухэтажный дом, но всё равно не впечатляет.
— В храме не вздумай ко мне обращаться, всё равно не отвечу. — Цетон был очень озабочен, даже, мне показалось, напуган. — Было бы лучше, если бы ты меня вообще туда не носил, но раз уж взял, то делай вид, что меня нет. И ещё, советую не давать свою кровь. Бог сразу увидит, что ты одарённый, а это лишнее внимание.
В это время я шёл и размышлял, что совсем сроднился с телом подростка. И оно начало мной уже управлять. Полчаса назад я совершил убийство, убил только за то, что меня оскорбили. И ведь даже сомнений тогда не испытывал, они настигли меня только сейчас.