— У тебя в одежде нашла. — Снова спокойствие и равнодушие.
— Нашла?! — Получается, золото никто не крал. Точнее, я теперь знаю, кто его украл. — А тебя не учили, что чужое брать нельзя? — Пять сотен! Почти пять сотен золотых «нашла» и отдала каким-то аферистам! Да её убить мало!
— Я чужое не брала. — Спокойное пожатие плечами и новая нитка радуги, после которой она опять начала говорить томным голосом. — Сила мужчины принадлежит женщине, а эти люди сказали, что сила в золоте. Ты забрал их золото, ты самый сильный.
— Цетон, ты-то как не увидел, что она меня обокрала? — Я тут понял, что спорю с одержимой, а это бессмысленно.
Впрочем, как и спорить с любой женщиной. Если на твоей стороне одна логика и здравый смысл, то ты заранее проиграл в споре.
— Я охранником твоих вещей не нанимался. — Огрызнулся призрак, но так, без огонька. Кажется, то, что он не заметил кражи, его самого напрягает. — Сам должен следить за своими деньгами и своими женщинами.
Наталина — не моя женщина, но это уже частности, в общем он прав. Хорошо, замнём для ясности.
— Сколько они тебе дали серебра? — Вспомнил я, как смеялись эти люди над фразой «один к пятидесяти». Если она принесла разом четыреста пятьдесят золотых, это же серебра будет больше, чем они унести бы смогли, даже всей толпой.
— Маленькую кучку на большую кучку, я же сказала. — Выдала она удивление моей непонятливостью. Даже извиваться перестала.
— Наталина-а… — Протянул я с подозрением. — А ты считать умеешь? — Кажется, я начал забывать, что тут нет абсолютной грамотности, вечно думаю, что уж считать и читать умеет каждый.
— Сестра умеет. — Степенно кивнула девочка в ответ.
Так я и думал. Зачем сумасшедшим уметь что-то, когда у них есть такая сестра? Которая опекает, все вопросы решает, от всего девочку огораживает. Такая, которую пороть ремнем надо за то, что так избаловала свою сестру!
Хотя, не поможет. Совсем недавно Хайлин уже пороли верхом на ванной, её точно не впечатлило. Может, они сестры-мазохистки? Я бы не удивился. Иметь такую сестру, как Наталина, и любить её, может только мазохист. Да и сама Наталина вон как наслаждается, когда я применяю к ней силу.
— Цетон, кто может захватывать тело?
— Говорят, что бестелесные, но я в это не верю, я же тебе говорил.
— Бестелесные захватывают навсегда, да и перед этим нужно выгнать родную сущность из тела. — Задумчиво возразил я. — А тут захват идёт всего на несколько капель. Максимум минуты на две.
— А откуда ты знаешь подробности о захвате тела бестелесными? — Тут же проявил неприятное любопытство призрак.
— У меня есть несколько книжек по магии смерти. — Осторожно ответил я правду. Всё же неудобно то, что соврать при общении сущностями нельзя, не зря маги не любят так общаться. Сознаваться в том, что я и есть бестелесный, побоялся. — Забрал у одного чернокнижника, там это описано. А кто-то кроме них? Это точно не бестелесный. Может демон какой-нибудь. Суккуб, например. Хотя, там же сказано, что демоны вроде как не могут захватывать тела.
— Я тоже слышал, что больше никто. — Задумался над вопросом граф. — А кто такой суккуб?
— Это демон похоти. Точнее, демоница. Мужской тип называется инкуб. Я читал про них, но сам никогда не видел.
— Никогда о таких не слышал, уверен, это просто выдумки. — Категорично заявил он, и тут же добавил. — Но почему ты думаешь, что в неё кто-то вселяется?
Радужную Стрелу я видел несколько раз, но не связывал в голове два события. А зря.
— Ещё в первой деревне я заметил, что в неё как будто прозрачная стрела влетает, такая необычная, цвета радуги. Очень похоже на нитку магии, но намного толще и короче. Как… Импульс. — Добавил и понял, что последнее слово опять сказал на русском. Палюсь по полной.
— Ты сам-то понял, что сказал? — Засмеялся он в ответ. — Стрела прозрачная или цветная?
— В том-то и дело, что она как драгоценный камень: вроде прозрачная, но стоит измениться освещению, переливается всеми цветами. И она самонаводящаяся.
— Сама цель находит?
— Да. На девочке как будто метка какая-то стоит. — Начал я сумбурно объяснять свои ощущения. — Стрела вроде как летит не в неё, но потом заворачивает и попадает точно в цель. И Наталина тут же меняется.
— Просыпается вторая личность? — Вот теперь он всерьёз заинтересовался.
— Да. Но потом, эта личность словно отвергается, и девочка опять спокойная и равнодушная почти ко всему.
— А стрела куда девается? — С подозрением переспросил он.
— Никуда, она просто исчезает в теле и всё.
— Тогда ты не прав. — Уверенно заявил он мне. — Второй личности нет, это похоть её самой, просто что-то извне её активирует и всё. Эта стрела — не другая личность, а активатор проклятия на похоть. Девочку прокляли.
Его категоричное заявление заставило меня надолго задуматься. Если Наталину прокляли, то это случилось не в момент рождения, а много позже. Какой смысл делать похотливой новорождённую? И Хайлин должна была знать о проклятии, но меня не предупредила.
— Это проклятие делает её привлекательной для всех людей, особенно голос. После стрелы в деревне все как с ума посходили. — Продолжил я его мысль. — И она делает девочку невидимой для тебя. Именно тогда Наталина и украла мои деньги. Без проклятия она следует установке «сильный приказывает, она выполняет». — Мы оба помолчали, задумавшись. — Может, как-то можно отгородить девочку от активатора?
Граф ничего не ответил, снова задумавшись. Помнится, мне был интересен справочник возможных артефактов. Но справочник возможных заклинаний тоже неплохо заиметь.
— Знаешь… — Наконец задумчиво протянул Цетон. — Мне кажется, что надо поискать в ней эту метку. Любое самонаводящееся заклинание наводится на какие-то параметры или метку, поисковые заклинания все работают только так. Я сам знаю поиск по крови, много раз искал раненых и уведённых в плен.
Вспомнил, как нас с Сенилой нашла метка водяной магии по крови толстухи — хозяйки борделя, и мысленно с ним согласился.
— Если есть метка, удалим её, и активатор перестанет находить девочку, проклятие уснёт. — Подтвердил я, что понял мысль. Вспомнил, как огородил вещи от поиска, засунув в портфель. — Точнее, перестанет активироваться. А если всё же как-то скрыть её саму полностью? Вдруг ничего не найдём? Наводка может быть и на какие-то параметры, вроде крови или волос.
Состав волос точно индивидуален, раз по ним можно анализ ДНК сделать. В куче фильмов это видел.
— Чтобы огородить полностью кого-то от магии неизвестной природы — я о таком даже не слышал. Существуют «зоны без магии», но человек там долго находиться не может, всё же магия — это жизнь.
— А жизнь — это магия. — Задумчиво проговорил я. Получается, в портфель девочку не засунуть, она там умрёт, даже если и влезет. — Я тебя понял. Надо ещё раз её осмотреть.
Наталина спокойно смотрела на меня, действие стрелы закончилось, теперь она воспринимала всё происходящее с некоторым фатализмом.
— Раздевайся. — Приказал я ей, развязав. После совместного проживания и совместных походов в кустики по нужде, неизвестных мест на её теле для меня не осталось, а сама она меня не стеснялась с первой минуты, как очнулась. Сейчас я решил в первую очередь проверить, не закреплён ли активатор на одежде. Такое было вполне возможно, если её прокляли в то время, пока она была у бандитов. Прокляли и усыпили. — Положи одежду сюда. Дай свои руки.
Связав девочку, начал обследовать. Возможно, в первый раз я что-то пропустил, пока она спала. Проверил волосы, провел руками вдоль тела. Артефакты таким способом я находил сразу, даже те, что были защиты глубоко внутри, но вот тут не увидел ничего. Пошел исследовать одежду. Блузка, жилетка, несколько юбок. Обувь на ней была в виде тряпичных башмаков на плотной подошве из тряпки в несколько слоёв. Все тщательно обследовал, но безрезультатно.
— Ничего нет. — Задумчиво поделился я результатами с призраком. — Знаешь, Цетон, я тут вспомнил фигурку, которую Марта дала Квадро. Она же тоже была нейтральной, пока не впитывала в себя ману смерти. А что, если у неё так же — пока не прилетел активатор, проклятие не определяется. Он вполне может быть зашит в одежду или даже под кожу, и быть невидимым для меня.
— Я не специалист по проклятиям, но звучит очень похоже на правду. Тогда надо ждать, когда прилетит твоя прозрачная стрела, чтобы увидеть, где у неё активируется проклятье.
— Она не моя. — Отмахнулся я, просто чтобы что-то сказать.
Согласен, придётся ждать. Дальше ехать, не разобравшись в проблеме, опасно. Это проклятье уже один раз принесло кучу неприятностей. Даже не один раз, если вспомнить про золото.
Молча просидели не меньше двух часов. От постоянного вглядывания в пустоту, меня стало клонить в сон. Может, я уже её пропустил, а метка была всё же в одежде, которая сейчас лежит отдельно от девочки? Тогда пусть пока походит так, а потом купим ей что-то другое.
Ещё через полчаса я не выдержал.
— Кажется, смысла ждать нет. Надо ехать, а ловить эту неуловимую стрелу, когда все тут будут.
— Возможно, ты и прав. — С долей разочарования в голосе ответил мне призрак. — Поехали дальше.
К вечеру показалась каменная гряда, в недрах которой я и оставил свою команду. До ночи доехать не успею, придётся заночевать. Дорога тут не мощеная, а земля, покрытая мелкими камнями. Лошади ночью не видят, сломают себе ноги, будет грустно.
Спать или медитировать я опасался, сел снаружи за проращивание каналов от центра в руки. Впереди была вся ночь, потому каждую из стихий успел немного простимулировать на рост. Хуже всего поддавался огонь, легче всего — жизнь, впрочем, как и всегда. Жизнь я успел дорастить аж до плечей, ещё пару ночей и она будет в ладошках.
А вот под утро и прилетел подарочек от неизвестного проклинателя. Уже знакомый мне кусок призрачной радуги неспешно попытался мимо меня влететь в карету.
Действовал я на вбиваемых мне графом боевых инстинктах. Шпагу в руки, удар, отбивающий стрелу и… Я с криком вылетаю со скамейки кучера на землю. Ощущение, что меня кувалдой по голове огрели.