— Так не будет же он сидеть во дворце всю жизнь. — Улыбаясь, повернулся к женщинам, вернув леди Таиселле её же фразу. — А потом мы с ним выясним, кто кому не верит.
— Вы, баронет, будучи авантюристом, убивали людей направо и налево, а тут у нас так не принято. — Наставительно заявила она, но при этом смотрела на моего оппонента. — Вы же будущий маг, зачем Вам все эти мелочи в виде трупов глупых мальчиков.
— Ну, если он согласен с тем, что, как только попробует меня оскорбить, то получит в морду, я согласен его не убивать. — Кажется, леди этого парня не просто не любит, она его презирает. И слишком много знает про меня. — Ей, ты, как там тебя, веришь, что если что-то ещё раз вякнешь в мою сторону, получишь не словами, а кулаком? Могу и попинать немного, я щедрый! Или не веришь и согласен на дуэль?
— Виконт де Элонки? — Это леди Таиселла с улыбкой акулы прервала наше обоюдное молчание.
— Извините, баронет, я погорячился. — Процедил виконт.
Нет, он не испугался. Судя по прищуренным злым глазам, он таким образом обещает, что мы ещё встретимся.
— Ладно, поверю. — Махнул внешне беспечно рукой, отпустив шпагу. — Я вообще человек доверчивый. Можешь даже попытаться меня обмануть.
Он ничего не ответил, да я и не ждал этого, повернулся к Илмиру. В это время меня уже схватила за руку Наталина, а с другой стороны осторожно взялась за другую руку Кристи.
— Мне пора, мои женщины пришли. — Уведомил я парня о том, что жилетка убегает по делам. Кивнул ему на вход. — Там поговорим.
Всё же парень ныл не зря, первыми вышли мои дамы, хотя он-то тут стоит дольше.
— А, да, конечно. — Странно заторможено ответил он, рассматривая «моих» женщин. Вот он наконец-то посмотрел на меня, короткий взгляд на ленту на моей шпаге, на ленту на запястье Кристы, потом на мой платок в кармане.
С этим платком я тоже чуть не пропалился, кстати. А может и «не чуть», ещё не понял. Оказывается, это всем из «золотой» молодёжи тут известно.
— Баронет, ладно лента, хотя бы платки не раздавай сразу. — Заметила леди Таиселла, через минуту, как мы вышли из кареты. — Дай некоторым хоть немного надежды.
— Какие платки?
Моё недоумение вызвало остановку в движении, и ТАКОЕ многозначительное переглядывание, что я понял: этот вопрос — моя крупная ошибка.
— Когда тебе сшили этот костюм, должны были дать несколько платков. — С некоторым недоумением и подозрением уточнила леди Таиселла.
— А, эти. — Мне действительно вручили целую стопку носовых платков с моими родовыми цветами. Один из них даже красиво пристроили в нагрудный карман так, чтобы он чуть-чуть торчал. Ещё и пошутили в плане, что этой стопки должно мне хватить на весь бал. На шуточку, типа я ещё сопливый, решил не реагировать. У военных все шутки такие, по Цетону помню. — Да, дали. Вот же один. — И я показал на свой нагрудный карман, из которого и выглядывал платок. Второй было не видно, он глубоко в кармане.
— Да, мы видим. — С каким-то напряжением в голосе уставилась на меня и леди Криста. — Вы, баронет, ещё не решили, кому его отдадите? Мне именно этот больше всего нравится.
Её лицо меня насторожило, и я понял, что если сейчас хоть что-то пообещаю, то точно ошибусь. Не важно, каким будет мой ответ, положительным или отрицательным.
— Я учту Ваше пожелание. — Зачем ей мой носовой платок, я не понял, но не переспрашивать же. Вообще-то, взял я с собой только два платка, а все лишние оставил, решив, что они отлично подойдут на заплатки. При моей неспокойной жизни, заплатки мне всегда нужны.
В каком-то кино я видел, как пара заходит на бал, тип в белом парике палкой стучит в пол и громко объявляет «пришли такой-то и такая-то». Все оборачиваются, шепчутся, а главный герой, весь такой серьёзный, проходит, делая вид, что ему наплевать.
Но тут ничего такого не было. Мы просто вошли и всё.
Народу было относительно немного, если судить, опять же, по кино. Там, мне помнится, люди плотной шеренгой стояли, а тут несколько семей, находящихся в разных концах зала. Общего стола тут не наблюдалось, столы с едой стояли в углах большого помещения.
Помещение было не прямоугольным, а ближе к кругу, и я насчитал восемь углов. Между углами рядами стояли диванчики, (сейчас почти все пустые), разграниченные между собой невысокими стенками.
В центре двойная сцена. Это когда есть одна, а посредине на ней ещё одна, повыше. На этой сцене никого, но от неё слышалась заунывная музыка, как будто музыкальный центр играет. Наверняка, ещё один амулет. Если у них магпочта имеет основу записи звука, то не удивительно, что они такое придумали.
Интересно, а тут есть компактные музыкальные плееры? Иногда возникает такое настроение, чтобы музычку послушать. Особенно, когда медитируешь. Тут же магический мир, пусть придумают такой плеер.
Вокруг вообще было всё пропитано магией. Стены, имеющие прожилки земли, колонны, имеющие тоже самое, плюс ощетинившиеся колючками магии огня. К таким колоннам и подходить боязно, хотя и видно, что это только заклинание сигнализации.
Окна были на высоте второго этажа, закрытые ветряным и водяным заклинанием, но рисунок не разглядеть — далеко. И целая куча магических светильников, освещающих всё и вся.
Немного позже я заметил пробегающие изредка нитки сканирующих заклинаний, среди них и на основе магии смерти были, кстати. Маги бдят: все нитки были одноцветными.
— Молодые, посидите там, я приду через несколько минут. — Леди Таиселла кивнула нам на ближайший диванчик, а сама пошла через весь зал наискосок, мимо сцены.
Там, в дальнем от нас углу, оказывается, имелась ещё одна сцена. Или, скорее, подиум, только сейчас обратил внимание. Подозреваю, по нему и выходит император к людям. Проходит, как манекенщица по языку, и сваливает. И никто к нему с просьбами не подскочит, тут только разве что рукой до ботинка сможешь дотронуться. А такой, как я, и в прыжке не дотянется.
Мы сели. Я плюхнулся на диван, а мои дамы чинно уселись с двух сторон от меня. Криста немного завалилась на меня сбоку, словно обозначив свои права, а Наталина по своему обыкновению сидела ровно, словно палку проглотила. Девушки молчали, я тоже не горел желанием разговаривать.
Вообще-то, я считал, что мы пришли очень рано, до прихода императора ещё куча времени. Я лично сейчас совершенно не представляю, чем тут можно заняться. Не с девушками же знакомиться, после предупреждения леди Таиселлы о том, что у каждой может жених найтись. Да и неудобно как-то при Наталине. Ещё не известно, что она мне по поводу Кристы скажет.
К нам подошла семья: женщина, довольно пожилая, девушка лет под тридцать, и уже знакомый мне Илмир де Ремье.
— Вот твой друг, посиди с ним, а мы с твоей сестрой пойдём, прогуляемся по знакомым. — Это заявила старшая из женщин, обращаясь к парню. — Там будут скучные разговоры о делах, тебе не интересно. — И они, развернувшись, удалились.
Или мне кажется, или она считает своего сына ещё очень маленьким. Да и меня заодно. Не представилась, влезла в нашу компанию, притащила своего отпрыска, да и бросила его тут с нами, как малыша на детской площадке.
— Баронет, я тут с Вами посижу, Вы же не против? — После сцены перед залом, он смотрел на меня, как на взрослого, хотя был всего на год младше, и выше меня сантиметров на пять.
— Да падай на диван. — Махнул я ему, решив, что к нему на «вы» точно обращаться не буду. Мал он ещё.
Парень же, скосив глазом не на меня, а на Кристу, осторожно сел с её стороны.
— Леди Криста, Вы снова меня игнорируете. — Начал он тоскливым голосом, заставив меня немного заинтересоваться.
Да тут несчастная любовь, оказывается. Криста ничего не ответила, даже голову в сторону парня не повернула, но я видел, как она скривилась.
— Вы говорили, что я слишком молод, но теперь, когда я на Балу Межсезонья, Вы позволите прочитать в Вашу честь сонет? — продолжал тем временем Илмир. — Вы обещали подумать, повязать мне ленту или нет.
Криста снова промолчала, почему-то при этом пристально смотря на меня. Нет уж, меня в эти мыльные страсти не втягивайте.
— Наталина, давай пройдёмся, дадим молодым людям поговорить. — И встал, делая вид, что никаких взглядов не заметил.
Богиня без слов тоже поднялась, ухватила меня за руку, провела по ней своей рукой. Она уже в который раз это делает, вызывая у меня по коже мурашки и желание. Она это так ловко делает, что я забываю, что сама она почти ничего не чувствует. Я ей как-то случайно порезал палец, так она не отдёрнула руку, не вскрикнула. Посмотрела на рану, и та сразу же затянулась.
А я тогда очень испугался.
— Баронет. — Леди Криста тоже поднялась, вырвав с силой руку, за которую, оказывается, ухватился её ухажёр. — Можно мне с Вами поговорить? — Глянула на Наталину и добавила. — Наедине, без Вашей э-э-э…
— Мейлу? — Она явно забыла «звание» богини, которое я указал при их знакомстве.
— Да, без Вашей мейлу. — Повернулась к Наталине и уточнила, уже обращаясь к ней. — Мы только поговорить.
— Наталина? — Взглянул я вопросительно на богиню. Видя, что она не сказала и слова против, кивнул ей головой. — Тогда, развлеки пока мальчика.
Она без возражений села обратно и уставилась на Илмира. Тот сразу же почувствовал себя неуютно, а я перевёл взгляд на Кристу. Она ухватилась за мою руку, и мы пошли.
Стоит признаться, она меня заинтересовала. Подозреваю, что этот разговор должен был и так состояться, но то, что я поехал не один, поломало этим интриганшам все планы.
— Баронет Ганнидар де Летоно, я буду говорить с Вами откровенно. — Немного смущаясь, но глядя в глаза, начала разговор девушка, как только мы отошли метров на двадцать. — Я понимаю, что с лентой я опоздала, хотя леди Таиселла говорила, что у Вас никого нет. Я хотела повязать Вам свою, была готова ответить на Ваше предложение ещё в прошлую нашу встречу, но тогда не дождалась. Мне нужно было самой предложить, но я не решилась, о чём очень жалею. — Кажется, девушка имеет склонность к долгим вступлениям.