— Она моя. — Сквозь толпу просочился виконт де Элонки, с которым мы только что расстались в дверях туалета. В третий раз его сегодня встречаю, не живётся человеку спокойно. — Она мне сама ленту повязала четыре года назад, а после этого больше никому.
Судя по тому, как Криста вздрогнула, парень не соврал, такое было. Но было давно! Чего эта «ошибка молодости» ещё хочет?
Вспомнил, что девушка пятый раз на балу, а «не получала платок» последние три праздника. Кажется, это как раз тот, от которого и был первый и последний. Глядя на этого быдловатого красавчика, я понимаю её разочарование, после которого она три праздника подряд не решилась ни с кем завести отношений.
Единственно, что мне непонятно, почему она так прицепилась ко мне, хотя познакомились мы буквально несколько дней назад. Её что, впечатлили мои успехи в области танцев?
С улыбкой подошёл к виконту, посмотрел в глаза, как скрипач друзьям Рафика. Де Элонки обернулся за поддержкой к остальным, все смотрели на принца.
А тот развлекался! Плевать ему, кто тут прав, а кто виноват, ему драку подавай. Видя, что принц вмешиваться не собирается, виконт обернулся снова ко мне, чтобы встретить своей челюстью мой кулак!
Хотите драку? Так без проблем, их есть у меня!
— Спокойно, не нервничаем. — Повысил я голос, хотя никто ничего и не сказал, только отскочили от упавшего тела. То, что я, судя по всему, сломал челюсть этому завывшему умнику, меня не встревожило. На балу разрешены лечилки, и я видел, как она у него активировалась. — Я обещал виконту удар, если он попросит. Он попросил. — И повысил голос, чтобы перекричать нытьё пострадавшего, добавив ехидности. — Никто теперь не скажет, что баронет де Летоно не выполняет своих обещаний.
Принц веселился. Он с искренним интересом глянул на упавшего, но даже команды не дал, чтобы посмотрели, что с ним. Я оказался прав, на этого виконта ему наплевать.
— Баронет, я впечатлён, как Вы решаете свои проблемы, наверняка все мужики в вашей деревне Вам завидовали. — Начал он новую волну, как только виконт затих.
Он хотел меня оскорбить? А я это не заметил, ясно? Ну, неместный я, что взять с простого, как удар в челюсть, баронета.
— Да нет, все мужики намного умнее этого. Ко мне они не лезли. — Махнул я рукой пренебрежительно. — Видели, что я только благородных в морду бью, остальных сразу убиваю. Ещё есть желающие?
— Баронет де Летоно, Вы же благородный человек. — Как будто с сожалением покачал головой принц. — Я понимаю, Вы приехали сюда из дальнего баронства, впервые в столице, и не можете знать, что у нас все подчиняются традициям.
— Так это традиция, заявлять права на чужую сопровождающую? — Сделал удивлённое лицо я? — По моему мнению, за такое только в морду можно получить, а не девушку.
— А вот у нас тут кулаки ничего не решают. — Выделив голосом слово «нас», он явно насмехался надо мной, противопоставляя меня и остальных. — Леди Криста либо девушка виконта, либо ничья, пока не повязала ленту другому. У нас в столице только так. — И он с притворным сожалением развёл руками.
Его окружение поддержала его, откровенными издевательскими улыбками. Но что интересно, все они молчали. Наверняка знают, что от дуэли со мной, вякни кто-то вслух, принц защищать не будет.
Снова он меня пытается поддеть, говоря, что я вылез неизвестно откуда. Но у меня уже созрело решение.
— Так Вы всё ещё об этом! — Показал я зубы в открытой усмешке. — Так это решается просто. — И повысил голос, обернувшись на девушек. — Наталина, сними свою ленту. Криста, повяжи свою.
Как я и думал, богиня не колебалась ни секунды. Шагнула ко мне и через секунду уже сделала шаг назад, унося свой кусочек ткани. Криста смотрела на это действо, широко раскрыв глаза, но потом стиснула зубы и тоже шагнула ко мне.
С первого раза развязать ленту на своей руке у неё не получилось. Но она вцепилась в неё зубами, а потом всё же распустила узел. Повязала мне, да так и осталась стоять, с вызовом смотря на всех. На принца она, правда, старалась не смотреть.
Повернул я голову к принцу.
— В нашем захолустье всё решается просто и быстро. — Осмотрел остальных — Ещё какие-то вопросы будут? Или кто-то хочет оспорить решение моей девушки?
— Так ведь теперь Ваша спутница ничья. — Усмехался тем временем принц. Судя по кривой ухмылке, моё решение его обескуражило, но отступать он не собирался. — Пока снова не повяжет ленту. Или Вы собираетесь вот так всё время их менять каждую каплю?
Окружение принца поддержало своего лидера громким смехом, но я тоже расплылся в улыбке.
Ну-ну. Посмотрю я на тех, кто захочет пристать к богине, если она против.
— Мейлу Наталина — свободный маг, а не моя девушка. — Заявил я ему в глаза, открыто улыбаясь. — Зато теперь за смерть тех, кто ей не понравится, я не отвечаю! — И поднял ладошки вверх. — Кто умер, тот сам и виноват.
— Маг? — Недоверчиво переспросил принц, рассматривая богиню.
— Ага. — Кивнул беспечно, с видом «ачотакова-то?». Надо сбегать, пока он немного обескуражен. — Ладно, мы пойдём развлекаться, всё же мой первый Бал Межсезонья. А Вы тут пообщайтесь. — Обвёл всех прищуренными глазами, открыто улыбаясь во все свои тридцать два. — Можете попытаться обидеть мейлу Наталину, если мне не верите. Мне вот и этот не верил. Ой, точно, я же обещал его ещё и попинать. — Со всей дури зарядил ногой по заднице валяющемуся виконту. Челюсть у него уже встала на место, но он всё равно валялся на полу, притворяясь пострадавшим. Ха, я-то в темноте вижу. — А то ещё скажет, что я соврал. Пойдём, Криста. Наталина, найдёшь нас через час. Развлекайся, как ты любишь, но помни, что ты теперь добрая и не убиваешь, а только ногу отрываешь или ещё чего-нибудь. — Напутствовал я напоследок «добрую богиню».
И двинулся в сторону императорского угла, потянув туда и Кристу. Сколько времени с ухода взрослых прошло, я точно не знаю, но больше, чем полчаса. Скоро нам и так надо быть вдвоём в том углу, а богиня не пропадёт. Ещё лет пятьсот никто ей вред причинить не сможет, будь он хоть архимаг.
Кроме меня, конечно.
Глава 10
— А потом что было?
— А потом он начал меня уговаривать позвать на диван ещё и его кузена. Я согласилась, думала, мы просто посидим, пусть и под пологом, а тот мне под подол руками полез. Фу! — И её передёрнуло. — Даже вспоминать противно.
— И ты его по лицу?
— Нет, ты что! Я же леди! Леди неприлично самой защищаться, если есть тот, кто её ленту носит. Говорю виконту: «Смотри, что твой кузен делает». Думала, он его накажет, а он: «Так ты же сама согласилась»!
Меня начал разбирать смех, но я постарался сдержаться, это её бы обидело. Наивную девочку хотели раскрутить на групповушку, а она не поняла.
Но виконт-то тот ещё был урод, не зря я ему челюсть тогда сломал, земля ему стекловатой. Наверняка же специально ничего не объяснил, хотел на дурочку взять, да обломился. Девочка-то оказалось с характером и не дурочка, хоть и из провинции.
— Тебе тогда сколько было? Шестнадцать? Твой первый бал? — Она подняла голову, кивнула, смотря мне в глаза, и снова опустила. — И что потом?
— Ничего. Ленту я потребовать обратно не могла, бал был испорчен. Кинула ему его платок, да ушла. Проревела тогда три дня, но потом решила, что не позволю жизнь себе портить разным негодяям.
Платок. Вот ещё одна моя ошибка в предположениях. Хорошо хоть, опозорился только перед Кристой. Но всё равно неприятно.
Оказывается, эти платки совсем не носовые. Я бы назвал их правильно, но так можно было сказать только на русском, в менаранском языке таких ругательств нет. Этот аксессуар мужской одежды вручался женщине после секса, чтобы она вытерла тот инструмент, который испачкал мужчина. Они для этого и предназначены, а не носы сопливые вытирать. Криста этой ночью подробно рассказала мне, как этот самый платок надо применять, открыто смеясь над моим незнанием.
И рассказала и показала.
У женщин, кстати, свои платки есть, но они ими себя сами вытирают, а не дарят.
С мужскими давным-давно возникла такая традиция, когда кто-то из женщин их стал собирать, хвастаясь, сколько различных мужчин за бал ей удалось «почистить». Было это не на самом Балу Невест, а в соседнем «взрослом» зале, но дети во всём подражают родителям. Постепенно это стало традицией и у детей, а вот у взрослых стало считаться «детскими игрушками».
Не зря говорят, что дурости очень живучи.
Замечу отдельно, что только первый платок мужчина носит «напоказ», чтобы всем было видно: у него сегодня ни с кем не было.
Криста утверждала, что некоторые платок сами прячут, хотят показать, что уже было, хотя на самом деле не было ничего. Другие наоборот, каждый платок выставляют, говоря: «ты у меня первая». Они не знают, что девушки на балу отлично видят, кто с кем садился на диванчики, отслеживая парочки, что включают полог. Тогда диван не виден снаружи, он накрыт магическим куполом, и всем понятно — там люди заняты делом.
У девушек на такое вообще отличная память, и уж первые платки у них все наперечёт, парней же в разы меньше. Чем выше положение парня, отдавшего первый платок, тем выше рейтинг девушки. Причём, не только среди девушек, но и среди парней. Они информацией между собой тоже делятся, хотя и врут много.
Про секс на диванчиках я тоже заранее не знал, но вовремя догадался, не опозорившись, как с платком. Криста, пока мне всё объясняла и рассказывала про платки и традицию, сначала старалась сдержать покровительственную и ехидную улыбку, но потом не удержалась и рассмеялась в голос. Даже высказала предположение о моей неопытности в постельных делах вообще, и с энтузиазмом вызвалась быть моим инструктором.
Был бы помоложе — стал бы импотентом после такого заявления. А так, поставил мысленную галочку показать этой «опытной», что она очень ошибается.
А с платками, я считаю, действительно «детские игрушки». Есть у меня знакомый, он так трусики женские собирал. Я заинтересовался как-то, так вот он с гордостью мне показал свою коллекцию — чуть больше десяти штук. Рассказывал, как и какие выпрашивал, какие придумывал аргументы. Говорил: если девушка узнает, что это «для коллекции», ни за что не отдаст.