— Навести мою комнату сегодня вечером, и наутро у тебя будут эти серебряные. — Выдал глупость один из балагуров. Услышав, как весь класс оживился, он хотел что-то добавить, но уткнулся взглядом в кончик шпаги, которую со свистом я направил на него.
— Ещё одна такая шуточка в сторону леди Мелти, и ты труп. Слово благородного.
Смех стих, все молчали, никто не знал, что делать дальше.
— Извинись перед леди, или прими вызов на дуэль. — С издевательской улыбкой подсказал я.
— Э-э-э, леди Мелти, извините. — Тон его был не испуганным, а растерянным. Видя, что я так и не убрал шпагу, добавил уже почти умоляюще. — Ну простите, я неудачно пошутил, больше не буду.
— Да, конечно. — Похоже, девушка испугалась больше всех. — Ничего страшного. Я его прощаю, сеньор Ганнидар, прощаю.
Ещё во время первой пьянки, я разрешил ей называть меня по неполному имени, и она послушалась, но обращалась только так, никак не сокращая.
Убрал шпагу, а Герхальд, до этого молчавший весь конфликт, удовлетворённо кивнув, продолжил урок.
С этого дня к девушке обращались только, как к «леди Мелти», и были твёрдо уверены, что мы спим вместе. На самом деле, за это время она действительно часто ночевала у меня, но в другой части комнаты, которая для слуги.
Это случалось, когда мы засиживались с троицей будущих алхимиков, а идти в женский дом было поздно. Не в смысле позднего времени, а в смысле того, что девушка падала и засыпала от выпитого. Отказываться она не рисковала, пыталась пить наравне со всеми, вот и покидала общество первой, а мы её уже привычно относили ко мне.
Учащиеся же других групп считали, что девушка из благородных. Это после одного случая.
Как-то к ней пристал какой-то хлыщ из будущих магов, посчитав меня за какую-то мебель, всё же, я до сих пор ходил в простом костюме. Студент в открытую предложил девушке золотой за ночь, игнорируя то, что она сидит рядом со мной. Дело было в таверне «для богатых», куда я привёл её в первый раз, уж очень ей хотелось посмотреть. Вообще, на территории было три таверны, сильно различающиеся по ценам и ассортименту, и до этого мы посещали самую дешёвую.
Получив от меня вызов, хлыщ очень удивился, но гордо согласился на дуэль.
Так как в деле фигурировало не слово благородного, а всего лишь женщина, да и магом я официально не числился, то на магический поединок меня вызвать было нельзя. Дуэль была на шпагах, на специальном дуэльном поле, имеющем магическую защиту. Собралось достаточно много народу, говорят, даже делали ставки, но я этого не увидел.
Драки толком не получилось. Хотя было видно, что парень что-то умеет, против науки графа он был откровенно слаб.
Увидев его слегка неуклюжую стойку, я решил пощадить, и не убивать дурака. Первым же выпадом заставил его поднять выше свою шпагу, а потом проткнул ему ногу, которую он выставил немного дальше, чем следовало. Парень не сдержал рефлекторного отдёргивания ноги, пошатнулся, даже руку опустил. Ударив режущим ударом по его правой руке, заставил уронить оружие. Тут же приставил свою шпагу в его лицу, и быстро закончил этот фарс.
Случай стал известным, а так как я был благородным, неприятных последствий не имел. Парень, тут же вылечившись амулетом, извинился, с любопытством косясь на стоящую рядом со мной, Мелти.
Остальные студенты быстро выяснили, что девушка одарённая, так что, все остались уверенными в её благородном происхождении, пусть и неофициальном. Бастарды тут не сильно осуждались, если имели способности. Наоборот, часто случалось, что одарённые становились прямыми наследниками титула, минуя законных детей, и никто не возмущался по этому поводу.
Старость рода тут считали не поколениями, как на Земле, а годами. Один одарённый, прожив на свете пару сотен лет, мог сделать свой род «древним» только за одно поколение, если он имел наследное аристократическое звание не меньше ста лет подряд. А его дети уже считались благородными, даже те, кому титул не достался.
Мне эти нюансы ещё граф Цетон рассказывал. Он свой титул проносил намного меньше ста лет, скорее всего, потому его потомкам и не удалось удержать графство от развала на отдельные баронства.
После обеда вышел из городка, чтобы встретить Кристу. Когда она приезжала, мы всегда отправлялись куда-то покататься, заканчивая путешествие в её спальне. Утром меня отвозили на учёбу, показывая, что так можно делать и каждый день, но я не соглашался переехать. Общежитие меня полностью устраивало.
Но я напрасно прождал больше часа. Видимо, девушка сегодня оказалась чем-то занята, вот и не смогла приехать. На такой случай у нас с ней была договорённость, что Криста приедет на следующий день, всё равно занята чем-то серьёзным она бывала очень редко.
— Сеньор Демон, у меня к тебе дело. — Герхальд редко когда обращался ко мне по прозвищу, только когда хотел подчеркнуть, что дело секретное или очень важное.
— Ну пойдём, поговорим. — Старшего преподавателя я встретил у входа в общежитие. Он явно ждал меня, иначе, чего ещё он мог тут делать?
— Нет, это дело надо решить обстоятельно, хорошенько обсудив. — Он огляделся, я тоже. Ясно, он намекает, что мы привлекли слишком много внимания. Неизвестно, сколько он тут простоял, меня ожидая. — Заходи ко мне ближе к вечеру.
Понятно, снова пить. Обсуждения у артефактора всегда выливались не меньше, чем в литр почти без закуски, если не привлекать Мелти.
— Попрошу Мелти, чтобы приготовила чего-нибудь, только продукты нужно заказать. — Девушка неплохо готовила, рассказывая, что дома это была её главная обязанность, кроме ухода за младшими сёстрами и братьями.
— Я закажу в таверне готовое, не стоит беспокоить девушку. — Удивил он меня необычным решением. — Закажу всё самое лучшее.
Что-то случилось. И, судя по его серьёзному виду, вряд ли что-то хорошее.
— Хорошо, встретимся ближе к вечеру.
Зашёл в комнату, глянул, как там мой питомец. Паучок быстро научился просыпаться по моему прикосновению, для этого не нужно было отдавать команду вслух, но я всё равно с ним разговаривал. Мне просто нравилось говорить на русском.
— Просыпайся, будем тебя заправлять.
Выращивать канал из всех видов магии я научился не сразу, но в последнее время у меня получалось всё лучше и лучше. Помня, что место не важно, научился тянуть радужную нитку из ладошки, направляя её в красный цветок на спине паучка. Никаких признаков, что мана впитывается, внешне не появлялось, но примерно минут через десять, питомец начинал проявлять беспокойство, и я перенаправлял ладошку себе на запястье, на браслет.
— Слуга, стань невидимым! — Приказал я вслух на русском.
Наталина сказала, что любые свойства питомца нужно тренировать, сразу он научиться ничему не сможет. Я же не бог.
Паучок заморгал, секунд на двадцать стал радужным, а потом вернул своё обычное состояние.
Отлично, уже виден прогресс. За последние десять дней мы с ним прошли от секундного мерцания, до такого вот недолгого скрыта. В идеале, он должен ездить у меня на плече, и быть невидимым всегда. Не буду же я таскать в руках коробку с питомцем постоянно. А сидящий на плече огромный паук вряд ли будет воспринят окружающими лояльно.
Послушав Наталину, я решил всё же передавить привязку подаренного принцем браслета и, наконец, узнать, что же за заклинания хранились в четырёх молочных камнях. Пока это дело не получалось, но прогресс был заметен и тут. Раньше, моя ниточка выталкивалась сразу же, а сейчас была небольшая задержка в несколько секунд. Четыре камня красиво мерцали во время моих экспериментов, показывая, что видят мои усилия.
Пятый камень оказался не просто пустым, а имел трещину. Его я выковырял и расколол на две части, после чего пришлось эти два кусочка ещё и правильно обработать. Драгоценные камни обрабатывать размягчающей алхимией было нельзя, так что, пришлось подпиливать и шлифовать вручную.
Убил на это кучу времени, и обработал пока что только один из них. Работать напильниками или надфилями мне не привыкать, но тут таких инструментов нет, пришлось изучить новые, типа специального порошка различной твёрдости.
Наталина сразу сказала, что, не имеющие цилиндрическую форму камни, заклинания в себе не держат, там внешний контур должен зацикливаться по кругу. Какие туда впихнуть заклинания, я ещё не придумал, тем более, что оправа нужна, чтобы организовать срабатывание. Накопитель не нужен, сам камень отлично впитывает и держит не только само заклинание, но и ману для него.
Зацикленное заклинание в камне запускают другим заклинанием, которое и встраивают в оправу. Какой она будет, я пока тоже не знал, но склонялся больше к кольцу, чем к подвеске или браслету. Системы защиты или привязки на таком маленьком объекте мне не нарисовать, навык не тот, но простой «спусковой крючок» — почему бы нет?
Кстати, о спусковых крючках.
Я наконец-то начал мастерить себе арбалет. Первый прототип, по принципу детского самострела с пульками и резинкой, я смастерил за полдня, больше с красотой возился, чем с функционалом. Размягчитель дерева был не очень дорогим, (для металла намного дороже), так что, по сути, полив раствором чурку, я быстро вырезал из неё правильную пистолетную форму, сделав сверху желоб для короткой стрелы.
По опыту из детства, помнилось, что резинка не обязательно должна быть прикреплена на дугах, можно вообще закрепить её вначале ствола, что я и сделал. Заклинание «водяного штыря» было несложным, нарисовал его на боковой стенке будущего пистолета, запитал на простенький накопитель.
По идее, заклинание на поверхности — опасно. Любая царапина нарушит рисунок и заклинание сломается, но пока что я не умею рисовать внутри дерева, уж этому я буду долго учиться. Там нужно хорошее пространственное воображение, всё же, где пересекаются лучи, видно плохо.
Хорошо еще, что я, в отличие от других артефакторов, их вообще вижу. Остальные могут только догадываться, где пересекаются лучи, они же их не видят совсем. Да, существует заклинание, позволяющее видеть магию другого направления, но все ни разу не маги.