— Да осторожно ты, ребёнок дерева. Если он умрёт раньше разговора, я тебя лично удавлю!
Информация к размышлению.
То, что сейчас не убьют — хорошо.
А вот, фраза «раньше разговора» навевает мысли, что до этого «разговора» осталось не так и много времени. Вот после него шансы остаться в живых не очень велики. Интересно, а где моя сумка? Сейчас самое время разбудить Ромашку, плевать на последствия.
По улице несли меня недолго, потом было несколько дверей, парочка которых была открыта моими ногами. Похоже, моему носильщику доставляло удовольствие слушать, как я, время от времени, вскрикиваю от боли. Вокруг постоянно слышались голоса, и пережигать верёвку, которой так щедро был обмотан, не рискнул. Надо подождать удобного момента.
— Поставь его. — Скомандовал незнакомый голос, едва слышно, но властно. А когда я, стиснув зубы, зашипел от боли, добавил. — Лучше посадите его на кресло. Вон то, подвиньте ближе и усадите. Почему он связан?
— Так это, опасный же. — Тот, что меня нёс, смешно, как-то по-детски, начал оправдываться. — Ты ж сам сказал, чтобы были с ним осторожнее.
— Но сейчас он едва живой. — С небольшим раздражением заметил тихий голос.
— Он в этом состоянии в одиночку укокошил всех людей Зануды. — Голос моего носильщика приобрёл нотки обиженного ребёнка, которому не верят. — За ним побежал кулак наёмников, так он от них убежал, запутав следы и убив при этом одного из них. Мы со смеха чуть с крыши не попадали, когда смотрели, как они мечутся по улице, его разыскивая.
В ответ неизвестный собеседник коротко хмыкнул:
— Да, этот может. Тряпку с его головы снимите, как я буду разговаривать с человеком, не видя его лица?
Меня толкнули, и я с оханьем рухнул на что-то мягкое. Мешок с головы сняли, не забыв при этом выдать мне подзатыльник.
Огляделся. Оказался я в светлом помещении метров так сорок квадратных. Оно освещалось светом из узких окон, в которых поблёскивали заклинания огня и ветра. Я сидел в кресле, сломанная рука неудобно упиралась в подлокотник, потому попытался немного перевалиться на другой бок. Верёвки с меня так и не сняли, так что в движении я был ограничен.
Напротив меня, в точно таком же кресле, сидел мужчина лет тридцати — тридцати пяти. Одет он был в какую-то цветастую одежду, с переливающимися вставками. Понятно, человек богат, но фамильных цветов не имеет. Не аристократ.
Между нами стоял небольшой столик, на котором стояло три бокала, два из которых были наполнены. Третий бокал был пуст и стоял с моей стороны. Какие-то закуски, наложенные в тарелки из вечной керамики, намекали, что тут была вечеринка, которой я помешал своим появлением.
Сзади мужчины стояла субтильная девица, одетая в кожаную броню. Жесткие вставки не спрятаны, а наоборот, местами наложены поверх, внахлёст тем, что внутри, под двойным слоем кожи. Такую броню, в основном, наёмники носят, да авантюристы.
Девица, на вид лет двадцати пяти, демонстративно ковырялась кинжалом в своих ногтях, а за ней стояли трое в полной тяжёлой броне. Двое из них держали опущенные арбалеты, но взведённые и со стрелой на ложе.
Судя по звукам сзади от меня, там тоже было многолюдно, но оборачиваться не стал. Больше моё внимание привлёк воздушный щит, который держала девица, усиленно делая вид, что она простой воин. Нитка постоянной подпитки шла у неё из локтя на левой руке.
— Баронет Ганнидар де Летоно, я полагаю? — Так и не дождавшись моей реплики, негромко задал вопрос хозяин всего этого цирка. — Вы можете звать меня Учитель.
— Правильно полагаешь. — Со мной вежливы, буду и я адекватен. Пока идёт диалог, меня не убьют, как я понял.
Мужчина усмехнулся, поднял взгляд, обращаясь к кому-то сзади меня.
— Развяжи его.
— Так это… — Засомневался голос, который меня тащил сюда со всеми удобствами ударов обо все углы.
— Он боится, что я его сразу убью. — Усмехнулся я. — Правильно боится. — Обернулся, рассматривая обладателя голоса. — Я тебя запомнил. У меня хорошая память.
— Баронет, я понимаю, что мои люди немного перестарались, доставляя Вас ко мне на разговор, но мне сказали, что разукрасили лицо Вам не они.
— Лицо? — Я снова посмотрел на своего собеседника. Как не они? А кто меня в голову пинал? А-а, его впечатлил мой вид. — Это не моя кровь. Меня испачкал своей кровью мой прошлый собеседник. Тоже, как и ты, пригласил на разговор, но был невежлив.
— Вежливость — понятие обоюдное. — Тут же парировал собеседник. — Если Вы дадите слово благородного, что не будете нападать на моих людей, Вас развяжут. Считайте себя моим гостем.
— Хорошо, договорились. — Подумав несколько секунд, решил согласиться. — Пока я твой гость, нападать ни на кого в этом доме не буду. Первым.
— Вот и хорошо. — Кивнул мужчина, коротко улыбнувшись. Он считал себя под защитой, пока между нами магическая стенка, а на своих людей, судя по всему, ему было наплевать. — Развяжи его.
Меня аккуратно размотали. Думаю, аккуратность была вызвана не моим самочувствием, а озабоченностью сохранностью верёвки. Разбойник любовно её смотал и повесил на плечо.
— Если хотите, можете выпить. — Небрежно махнул рукой на столик мой собеседник, не надеясь, что я соглашусь. Воздушный щит отгораживал от меня столик, я при всём желании до него не смог бы добраться. Да и что можно выпить из пустого бокала? — У меня к Вам есть несколько вопросов. Если Вы на них ответите искренне, то можете рассчитывать на награду.
— Меня отпустят живым? — Скептически прищурился я.
Зачем мне какая-то там награда, если меня потом сразу убьют?
— Я же сказал, это зависит от ответов. — Снова коротко улыбнулся он, не ответив на мой вопрос. Хитрый жук. — Мне всего лишь интересно, знакомы ли Вы с человеком по имени Сорест. Сорест Хост.
Бонд. Джеймс Бонд. Вот теперь я понял, кто сидит передо мной. Это папашка того парня, который стырил у меня мой портфель в нашу первую встречу.
Потом, по дурости одного призрака, я влез в попытку каких-то людей убить этого самого Сореста. Пришлось тогда залечивать раны несколько дней.
Теперь вижу явное портретное сходство, и это, помнится, один из паханов столицы, или как там они правильно называются.
Понятно, откуда у парня была такая манера представляться. А говорил, что отца почти не знает. Все вокруг врут!
— Знаком. — Кивнул я в ответ, но продолжать дальше не стал.
Сейчас мне было нужно время, чтобы понять, как разговаривать с этим человеком. Упоминание о правдивости показывало, что меня слушают через амулет. Потому и развязали, чтобы расслабился, да и стоящие сзади бандиты отошли к самой стене.
А магичка наверняка может амулет блокировать.
Помнится, младшая принцесса об этом упоминала, говоря, что для этого маг должен быть сильным. Эта явно не слабая, от неё поток маны идёт постоянно, а она спокойно делает вид, что ничего не происходит.
Цетон, граф-призрак, как-то хвастался, что выдал заклинание стены с первого раза, и это третий уровень, минимальный уровень магистра. И говорил, что после нужна мана, чтобы поддерживать заклинание, в армии этим занимаются подмастерья. А эта красотка и стену выдала и поддерживает сама. Твёрдый магистр не меньше чем третьего уровня. Этой «девушке» лет пятьсот может быть, а то и больше.
— И как Вы познакомились? — Устав ждать продолжения моих слов, мужчина задал вопрос. Пауза ему не понравилась, голос его стал строже, да и улыбаться он перестал.
— Он украл у меня портфель и попался на этом. — Усмехнулся я нагло.
Смягчать произошедшую тогда ситуацию, я не собирался. Уверен, что этот вопрос — проверка на правдивость. Сомневаюсь я, что папашка не поинтересовался у отпрыска о подробностях нашего знакомства или спасения. Он же мне две тысячи обещал, а такие денежки просто так не раздают первому встречному.
Угадал. Судя по хитрому прищуру, сидящий напротив точно знал, как мы познакомились с его сыном. А вот девица была не в курсе. Она даже подняла взгляд от своего кинжала, уставившись на меня с откровенным удивлением. На потоке маны это, правда, никак не отразилось.
— Сорест дал Вам кольцо. — Проверку я прошёл, но вопросы остались. — Могу я его увидеть?
— У меня его нет. — Хотел пожать плечами, но при попытке, скривился от боли. — Недавно я немного повоевал с одной богиней. — Протянул я задумчиво, подбирая слова. — Так вот кольцо у меня забрали её последователи. — Что за жизнь, даже плечами не пожать. — Что с ним дальше стало, не знаю. Тех последователей поубивали наказующие, освободив заодно и меня.
Подтверждающе кивнув самому себе, Учитель задал совершенно неожиданный вопрос:
— Вы знаете, кто такой магистр земли Белианд?
— Да. — Кивнул я, явно подтвердив его выводы. — Именно он командовал наказующими, которые меня освобождали. — И спросил в ответ, озарённый внезапной мыслью. — Он принёс кольцо?
Вор не ответил, но его улыбка сказала, что я не ошибся.
— Две тысячи, которые я обещал за кольцо, получил магистр. — С весёлой задумчивостью проговорил вор, но потом его тон поменялся. Он приобрёл торжественность и театральность. — Но я не могу не отблагодарить спасителя дорогого мне человека. Я обменяю жизнь за жизнь.
— Это как? — Не понял я эти одухотворённые бредни. — Спасёшь меня в ответ?
— Да. — Кивнул он степенно. — Я открою Вам тайну, кто Ваш враг. Кто желает Вашей смерти.
— Это Белианд что ли? — С лёгкой насмешкой заметил я. — Тоже мне, тайна. Да то, что он мечтает меня убить, давно не секрет. Этот вопрос я решу и без посторонней помощи.
Связываться с криминалом в противостоянии с магом будет очень глупым решением. Пока что мы с ним бодаемся, не используя запрещённые приёмы и организации.
Да и если они даже его убьют, то мне это поможет мало. Основной мой противник — герцог де Аэри, папаня Литы. А идти против целого герцога у воров силёнок не хватит. Не их уровень бодаться с человеком, который командует всеми наказующими Империи.