Сокрытие в ауре и невидимость — маленький кусочек всей путаницы из линий в кольце. Мохнатая линия активировалась вся, но только её верхушка выбросила усики невидимости, остальная часть бездействует.
Тут разбираться нужно год!
Глянул на кольцо Литы. А вот на этом кольце мохнатки нет. Из-за этого и невидимости возможно нет, или она активируется по другому. А раз тут другой принцип объединения слоёв, то найти, где начинаются все встроенные заклинания, сходу не получится. Несмотря на похожесть, у колец разный принцип управления и объединения встроенными заклинаниями.
Получается, вот так сразу понять, где в кольце Литы защита от проклятий — невозможно. Печально.
Однако я вот почему-то уверен, что и у неё она включается автоматически. Глазом артефактора вижу, что кольца делали близкие люди, что-то вроде мастера и его ученика. Или два артефактора, учившиеся у одного человека, не зря половина узоров практически идентичны.
Лите кольцо сначала как-то отключили, а потом уже заразили проклятьем. Таким сильным, что простая подвеска защиты не сработала, или её тоже деактивировали. Помнится, стрелы с проклятием кольцо и подвеска совместно не смогли одолеть, но там иголки берика проигнорили защиту.
Да и проклятье было далеко непростое, если Белианд тогда был уверен, что оно однозначно смертельное. Мне повезло, что проклятье имело физический носитель — наконечник. Вот потому мне тогда и удалось его относительно просто обезвредить.
Ладно, отдохнули и вперёд, а то действительно преследователей тут дождёмся. Пока действует амулет лечения, нужно добраться до того убежища, к которому ведёт принцесса.
Дошли, но в конце я уже был на пределе.
Судя по пыли, этой дорогой действительно давно никто не ходил, и она неожиданно оказалась очень тяжёлой для меня. После того, как мы с трудом спустились с перешейка, коридор почти сразу резко пошёл вверх. За полчаса пути встретилось пять (!) крутых лестниц, с последней я чуть не скатился назад, когда ноги у меня буквально подломились от усталости.
Литу я давно уже нёс на плече, придерживая одной рукой за задницу. Никакой эротики в этом не было, просто нести так было удобнее и немного легче. Но всё равно тяжело. Всё же, девочка — не ковёр, килограмм сорок пять в ней точно есть.
Мансарда. Помещение, в которое мы попали, имело скошенный потолок, и я догадался, что мы на самом верху дворца, хотя окон тут не было, только привычные щели под потолком. Тут стояло несколько диванов, столов, навевая собой какие-то ассоциации, но пока что голова не сообразила, какие.
Везде толстый слой пыли. Видно, что принцесса тут точно была, оставив следы своего пребывания на полу и всех столах. При этом следы ног были на столах сверху. Она что, по ним ногами скакала? Ладно, это не важно.
Постарался плавно опустить Литу на ближайшее спальное место, но она почти упала с моего плеча, вызвав пыльное облако.
— Слушай сюда. — Позвал я попрыгунью, которая, скинув рюкзак, успела оббежать всё помещение. — Сейчас я ещё раз попробую вылечить Литу, а ты охраняй моё тело, пока я не очнусь.
— А это долго? — Тут же заинтересовалась она.
— Не знаю. Надеюсь, что нет. — Вытянуть обычное заклинание у меня получалось за несколько секунд, но заморочки с проклятием могут потребовать времени. — Я на тебя надеюсь.
— Я буду сидеть тут и следить, чтобы тебе никто не помешал. — Приняла она воинственный вид. — Только сейчас арбалет достану. У тебя их как раз два. Один мне!
— Не надо арбалет! — Спасибо, один малолетка уже угостил стрелой, мне хватило. — Вообще не трогай их, они магические, сломаешь, починить без инструментов я не смогу.
— Хотя бы меч дай. — Тут же потребовала она, но в своей занудной манере. — Я должна быть вооружена и беспощадна к врагам! Вот увидишь, ты очнёшься, а вокруг целые толпы врагов уже умерли и просят пощады.
С логикой у неё не очень, но вдруг тут мертвые действительно просят что-то там, так что замнём для ясности.
— Меч дам, но с ним в руках ко мне не приближайся. — Она его всё равно возьмёт, как только отключусь, так хоть есть шанс, что меня не зарежет. — Дай слово, что с оружием ко мне не приблизишься ближе, чем на два шага.
— Клянусь! — Она встала по стойке смирно и прижала правую ладошку к левому боку, обхватив при этом снизу только начавшую образовываться грудь.
Этот жест тут не был принят, и я даже знаю, кто её этому научил. Девочки часто друг другу в чёт-то клянутся, вот Лита явно и научила свою лучшую подругу.
— Хорошо, вот тебе оружие, владей. — Торжественно вручил ей меч, отобранный у си-шеньцев. Меч хоть и лёгкой, ей всё равно велик, конечно. Девочка вроде бы ловкая, себя-то поранит вряд ли. А если и поранит, у неё амулет лечения есть, всё заживёт, как на кошке.
Поле боя подарило нам много оружия, но когда мы уходили, я разрешил взять только амулеты, чувствуя, что лишний вес нам не потянуть. А этот меч висел у меня на перевязи, где раньше шпага была.
Эх, потерял я подарок Кристы. Надеюсь, она не сильно расстроится.
Так, отставить лирику, приступим. А то чувствую, что ищу причины оттянуть неприятные ощущения, а девочка страдает, пока я тут борюсь со своими страхами.
Закрыл глаза и обхватил своими руками голову Литы.
Чёрная воронка уже не пугала, а ростки так и окружали голову, пробиваясь сквозь оранжевую защиту амулета жизни. Несколько из них уже почти проникли внутрь, времени осталось совсем мало. Если сначала я думал дождаться Наталину, то теперь понял, что до помощи бывшей богини Лита может и не дожить. Точнее, её личность не доживёт.
Осторожно надавил пальцами на те места, где защиту амулета почти прорвало. Понимаю, что сопротивление и покалывание в пальцах — это все иллюзия, но всё равно опасался. Помнится, я сильно порезался ниткой, которую выдирал из демонов, а потом оказалось, что раны получила только сущность, на теле их не было. Вот и сейчас, я, по сути, голой сущностью давлю.
Начал отводить руки. Да, проклятье словно прилипло к пальцам, тянется за ними. Так и думал. А теперь рывок и обрыв! Усилием воли растворить обрывки. Отлично, один возможный прорыв удалось ликвидировать. Теперь этот. Эй, ты куда!
Проклятье, словно почувствовав угрозу, начало не прилипать к пальцам, а убегать от них, оставляя черные нитки в местах будущих проникновений. Интенсивность атаки на сущность Литы усилилась, чёрные прожилки старались уйти от моих пальцев, но не убегали, а вжимались, пытаясь закрыться поглубже. Я увидел три новых скопления, а обезвредил пока только один.
Ухватившись за извивающийся кончик одного щупальца, потянул что есть силы, но он выскользнул у меня из рук, словно намыленный.
Чёрт, не получилось. А если двумя руками за один? Подтянуть одной, а второй рукой перехватить и сжать. Вот так.
Чёрные прожилки начали дёргаться, но я с силой сжимал пальцы. Остальная чёрная масса начала собираться вокруг моих рук. Масса нарастала постепенно, словно раздумывая. Хвостик, за который я ухватился, уже не пытался вырваться и уйти в ауру девочки, он словно затих перед рывком. Как и я.
Уже всеми ладонями я ухватил черную массу и выдрал этот клок, резко дернув. Как только куски покинут ауру Литы, я сожгу их в своей!
А, да что за напасть-то! Стоило мне только попытаться что-то сделать, как вся чёрная масса словно застыла. Я напрасно пытался сдвинуть её с места, сил явно не хватало. С минуту я ещё дёргался, но потом сдался, разжал пальцы и открыл глаза.
— Чего ты так смотришь? — Фри оказалась рядом, внимательно рассматривая выражением моего лица. Настроение было паршивое, но это не причина орать на девочку.
Но очень хотелось.
— Не получается? — Хотя, это был не вопрос, она всё и так поняла. В её голосе было уже не любопытство, а сочувствие. Точно сообразительная девочка.
— Сил не хватает. — Выдохнул я тоскливо.
— Отдохни, наберись сил, и потом раз, и всё получится. — Уверенно кивнула она головой. Это напутствие, сделанное серьёзным лицом и звонким детским голосом, вызвало умиление и действительно позволило расслабиться. И снова собраться.
Ладно, попробую ещё раз. Но не постепенно наращивая давление, а рывком.
С наскока удалось вырвать ещё один маленький кусочек. Похоже, проклятье не такое и умное: пара минут, и опыт ускользания от моих рук оно потеряло. Только вот количество скоплений снова увеличилось. Если я даже буду делать паузы для амнезии этой чёрной субстанции, поможет это мало. К этому времени остатки полностью проникнут внутрь, и личность девочки погибнет.
Откинулся на диванчике, открыв глаза.
В сомнении глянул на свои руки. Нет, силой тут ничего не решить. Я не только слаб физически, но и как маг ещё младенец. А это проклятье создал явно не дилетант, вроде меня.
— Я кушать хочу. — Фри выпрямилась и огляделась. — У тебя случайно нет ничего?
— Всё мои вещи тащила ты. — Я вот есть точно не хотел, хотя не помнил даже, когда в последний раз питался.
Мой мозг перебрал варианты выхода из положения, но пока что в голове нудила только одна мысль: время уходит!
— Там только стрелы и амулеты, я уже посмотрела. — Обиженно ответила принцесса, словно я виноват в её голоде. — А еды совсем нет.
— Нет, значит, нет. — У меня тут другие проблемы. Не до голодных малявок. — Потерпи. Я же терплю.
Думаю, надо как-то ограждать те участки, которые я очистил. А то, это похоже на попытку убрать озеро носовым платком. Неужели не могли придумать заклинание, которое не убивает проклятье, а выпихивает его из головы? Или хотя бы защищает уже очищенный участок. Тоже мне, маги.
— А попить нет? А то чего-то в горле першит.
Она что, издевается?
— Все мои вещи в той сумке. — Раздражённо отрезал я. — С собой у меня ничего нет.
— А я видела, как маги достают вещи из невидимых карманов. — К сумке она даже не дёрнулась, небось обшмонала её не хуже одесской таможни.
— Рад за них. — Что-то она совсем не реагирует на мой злой тон. — А я ещё не маг, и так не умею.