— И в чём сложность? — Не понял я ни смущения принцессы, ни возмущения Литы.
Мы что, до этого не прикасались друг к другу?
— Ну, надо голым телом прикасаться. — Всё так же смущённо протянула принцесса, а Лита при этом сжала губы в полоску. — А руки у тебя будут заняты.
Я этих женских загонов никогда не пойму. Она что, собралась ко мне в штаны залезть, чтобы найти «голое тело»?
— Найдём за что продержаться, кроме рук. — Пожал я плечами. — Ты сначала попробуй.
Принцесса осторожно подошла ко мне, словно я представляю какую-то опасность. Так, помнится, пока ты невидим, ни садится на что-то, ни к чему-нибудь прикасаться нельзя. Разве что на землю можно сесть.
— А…?
— Залазь ко мне на спину. — Принял я решение, снимая рюкзак и передавая его Лите. — А ты подержи пока мои вещи и давай ко мне на руки. Надеюсь, выдержу. — Одним движением поднял её на руки, и повернулся спиной к принцессе.
Фри с ходу запрыгнула сзади на меня, обхватив за шею, и чуть не уронив.
— Вперёд, мой верный конь. — Завопила она, пришпорив меня ногами. — Мы идём в поход, чтобы победить жалкого чернокнижника.
— Шею отпусти. — Почти прохрипел я. — Чем я дышать буду? И не ори!
Лита тут же зашевелилась на моих руках, старательно отдирая ухватившие меня за шею ручки принцессы.
— Ты же его задушишь, дурочка! — Зашипела она на Фристу. — Я тебе сейчас руки поотрубаю!
— Мне же за голое тело надо держаться. — Тут же засмущалась принцесса.
— Найди что-то другое.
— Вон, за ухо моё ухватись. — Посоветовал я. — Да не жми ты так! И не дергай, оторвёшь. Успокоилась?
— Да. — Явно интенсивно закивала она, задергавшись. — Пробую?
— Подожди.
Попробовал сделать шаг с двойной ношей, но понял, что переоценил себя. До дверей комнаты дойду, а вот как дальше? А особенно непонятно, кто нам двери открывать будет? А если вспомнить арку под потолком, то впереди ещё будет препятствие, которое надо перелезать.
— Всё, слазь. — Шевельнул я плечами. — Ты слишком тяжёлая, Боливар не вынесет двоих.
— Эх, жаль. — Фри соскочила с меня. — Мне понравилось кататься. Меня когда-то охранник на шее катал. Давно. А ты меня на шее покатаешь?
— Рано тебе ещё на шею к мужчине, мала ещё. — Спустил с рук Литу, которая слезла с ещё большим сожалением.
Женщины только и норовят на мужчине покататься. Или на руках, или на шее.
Надо быстро решать, как выйти из положения.
В идеале, мне нужно такое же кольцо, какое у принцессы. Можно не полную копию, а только невидимость из него. Одну из девочек я утащу, это обеих мне не осилить.
И я снова двинулся по коридору, пока внезапная мысль не заставила меня остановиться.
Я же хотел рассмотреть кольцо Литы как следует. Вдруг там есть невидимость, я же тогда только защиту от проклятия искал.
В отличие от принцессы, Лита своё кольцо отдала мне вообще без вопросов, словно я имел право требовать у неё всё, что угодно. Рассмотрев структуру повнимательнее, я и понял свою ошибку. Рисунка с узором, активирующим невидимость, в этом кольце не оказалось. Теперь, когда кольцо было у меня в руках, пересмотрел весь запутанный узор, но ничего похожего нет. Печально.
Мысль, что кольцо Литы — копия кольца наследницы, не подтвердилась уже давно. А тут ещё оказалось, что самых интересных заклинаний у Литы нет. Есть другие, но какие — сейчас не понять.
Так, что-то я не то делаю.
Копия!
Есть же ещё один вариант: скопировать в камешек Ульфир кольцо принцессы, а потом уже воспользоваться невидимостью. Точно!
— Фриста, дай мне своё колечко. — Попросил я, отдавая кольцо Литы владелице. — Ненадолго! — Добавил уточнение, когда она снова вскинулась. — Неужели ты мне не веришь?
Принцесса почету-то бросила быстрый взгляд на Литу, вздёрнула нос и протянула мне кольцо.
— Верю, конечно. Ты же мой мужчина. — Ответила она, заслужив откровенный «фырк» от Литы.
Ладно, это их заморочки, а времени практически нет. такое ощущение, что я постоянно действую в режиме отсутствия времени спокойно сесть и подумать.
Обработанный кусок Ульфира так и был зажат в одном из гнёзд ожерелья Изуми. Когда я обработал один из расколотых кусочков, решил, что лучшего места не найти. Так что поместил его на старое место, просто поджав держатели, которые и удерживали до этого камень. Размягчитель металла справился, хотя я тогда боялся испортить вещь и капнул совсем немного.
Заклинание копирования было несложным, но я почему-то едва смог его создать, словно маны в моём теле осталось совсем мало. Странно, но отложу пока этот вопрос. Главное, что всё же хватило.
Мнда-а… Рисунки с одного артефакта на другой переходили далеко не сразу, а постепенно укладываясь внутри камня. И гораздо запутаннее, хотя печать невидимости я мысленно отметил, чтобы потом можно было его отдельно активировать.
Остальные печати быстро перекрутились, и уже через минуту я отслеживал только их начало. Всё равно не знаю, что они конкретно делают. Перекрученная форма получается из-за разной формы носителей, это и так понятно, но на само заклинание это не влияет, теорию начертания я помню хорошо.
— А что ты делаешь? — Любопытная принцесса сразу поняла, что я занят чем-то интересным. — А что это у тебя за браслет?
— Ожерелье Изуми. — Задумчиво сознался я, пытаясь не упустить всю цепочку образовывающихся рисунков. Заклинания явно накладывались по очереди, так что только сейчас можно было разобраться, когда и где начинается и заканчивается каждая печать.
Не до любопытных.
— Красивое. — Немного нарочито восторженно заявила принцесса. Судя по откровенному любопытству в голосе, не только я не в курсе мрачной истории этого артефакта. — Это же артефакт, да? И что он делает?
— Убивает любопытных. — Заметил я вполне серьёзно, бросив взгляд на Литу. Кажется, та вообразила, что я шучу, чтобы позлить малую, и одобрительно усмехнулась.
Плохо тут с образованием у подрастающего поколения.
Похоже, принцесса тоже решила, что её отшивают, потому что надула губу. Ну и ладно, хоть помолчит немного.
Пока шло копирование, мы продолжали двигаться. Я периодически поглядывал по сторонам, стараясь найти замаскированный боковой ход, но пока что безуспешно.
Возле основания второй лестницы, услышал шум. Похоже, сейчас тут будет толпа, а мы еще не успели найти, где спрятаться.
Огляделся. Небольшое расширение коридора образовывало угол, так что идущие вынуждены немного приближаться друг к другу.
— Лита, ко мне на руки. Фри, запрыгивай и сразу же запускай невидимость. — Вручил принцессе её же кольцо. Заклинание копирования как раз закончило свою работу, но в Ульфире ни капли маны, так что сейчас невидимость оттуда не запустить. — Быстрее, не рассуждать и выполнять! — Да что они всё время норовят со мной поспорить?
Организовав пирамиду, я постарался встать и не шататься.
И не прижиматься к стенке.
И не ругаться на этих детей, которые начали вполголоса спорить на тему, кто должен сидеть у меня на руках, а кто за спиной, держась за шею. Сначала доказывали друг другу, что именно её нынешнее место круче, чем у другой, а потом, успешно доказав, решили поменяться.
— Сидеть! Никакой замены! — Невидимость уже почти растворила окружающий нас кокон, но не до конца. Вот-вот появится охрана, а они тут в игрушки играются. — Сидите спокойно и не ёрзайте. И перестаньте разговаривать, а то я не слышу приближающихся.
Кокон засиял сплошным радужным светом, и через пару-тройку секунд мимо нашего укрытия проскочило на лестницу не меньше десятка человек в полной выкладке. Судя по цветам, охрана крыла де Фрель.
— Но ты же потом поносишь меня на руках? — Громким шёпотом прямо мне в ухо заставила меня вздрогнуть принцесса. Нет уж, промолчу, тем более, что Лита победно улыбнулась и показала сидящей на моей шее малолетке язык. Детский сад!
Топот стих вдали. Переждав немного, только решил сбросить с себя женский груз, как вновь послышались шаги и разговор.
— И почему вы сразу там не проверили? — Надо же, зять герцога виконт де Станико. Помнится, Васен де Фрель меня с ним аж два раза знакомил, во второй раз, как своего преемника. — Раньше нельзя было сломать эту заслонку?
— Этот переход был закрыт очень давно, пройти можно только из королевского крыла, да и то, только через перекрытие, которое убирается императорскими регалиями.
— Уже два дня прошло после ритуала, известно, что детей удерживают где-то тут, в этом крыле, а вы только сейчас…
Эти двое завернули за угол и продолжение разговора я не услышал. Да и ладно, в нашем деле главное вовремя смыться.
Сходу проскочили и все остальные лестницы, и «перешеек». Конечно, я прислушивался к звукам, но мы прошли ответвление, из которого явно прибежали все эти люди, почти сразу, так что дальнейший путь должен быть свободен.
Добрались до перекрёстка, от которого мы в прошлый раз с принцессой вернулись назад.
— Куда теперь? — Обе смотрели не на меня, а на моего питомца, признавая его роль навигатора.
Куда направиться? В город или за стену? Глянул на Ромашку, который все это время молча бежал чуть впереди. И когда он уже говорить научиться, чтобы мне как шизофренику «тихо сам с собою» не разговаривать? Привык я всё же к Цетону, жалко, что наши пути разошлись.
Кстати, смотрю, амулет жизни неплохо справляется. Уже точно прошло около часа с последней «чистки рядов», и никакой головной боли. Только вот накопитель в нём почти весь заряд потерял. Печалька.
Надо будет или другой амулет нацепить, или этот подзарядить. Вытяну канал маны, пусть пополняет в режиме реального времени.
Всё же, отправлюсь-ка я за город. Пусть ворота в столице не закрывают, но на них стоят амулеты. Говорят, что тёмную магию там отслеживают очень строго, и сразу же ловят тех, кто под проклятьем. Я в это не очень верю, но если все действительно так, спалюсь по полной. Решено.
— Туда. — Кивнул я на путь прямо. Сказал по-русски, но понял меня не только Ромашка.