магией всех стихий. Он был даже меньше, чем когда я копировал кольцо принцессы.
Эй, это что, проклятье жрёт мою ману? Или я сам её использовал, когда сжигал чёрный туман, а не вытягивал из него силу? В любом случаю, ману я истратил, а ведь скоро новый виток борьбы. Похоже, пришло время для альтернативного варианта.
Воспользуюсь подарком Литы немного раньше, чем представлялось.
Заколку я тогда зацепил на рукав, не в волосаъ же её носить. Выдернул и начал рассматривать. Если раньше я вообще не планировал пользоваться запрещённым артефактом, то сейчас эта непонятная штука могла спасти меня от магического истощения.
Ладно, чего рефлексировать, время идёт.
Боясь, что решимость улетучится, поцарапал запястье самой вилочкой, нарисовав пару кровавых полосок. Загадочный амулет никак не отреагировал на появившуюся кровь, хотя я подспудно ожидал, что он начнёт кровь всасывать в себя. Видел в каком-то фильме такую жуть.
Пришлось достать стрелу и наносить себе серьёзную рану. Ещё и измазать в крови узор, только тогда фруктовая бижутерия соизволила проснуться. Стали постепенно проявляться линии заклинания, наполняясь магией смерти.
Какая-то ленивая штука. Древние вещи вообще, смотрю, всё делают неспешно.
Зато, когда узор активировался, из него выскочили щупальца, которые сначала ткнулись мне в ауру, а затем, пробежав по ней, потянулись к голове. Полное впечатление чёрного спрута, который закинул на меня свои щупальца. И высасывает мозг. Жуткое зрелище, честно сказать.
Хотя сначала никаких изменений в самочувствии не почувствовал, потом всё же понял, что заколка — штука реально крутая.
Когда через несколько секунд щупальца наконец-то сыто отвалились, не сразу поверил, что это всё. Измазал кровью узор ещё раз, а когда ничего не произошло, ещё раз поцарапал руку. Вдруг, она гурман какой-нибудь, и ей только свежую кровь подавай! Но нет, действительно всё.
То, что амулетик бдит, я понял, когда одна тентакля выскочила минут через десять, дотянулась до моей головы, и дернулась обратно буквально через пару секунд.
Магичить рискнул попробовать через час. Вывод маны имел неплохую ширину канала, хотя сама мана и закончилась через несколько секунд. Это нормально, не успело набраться. Теперь только ждать.
Раз я перестал тратить ману уничтожая проклятье, смогу её набрать в ядро.
Хотя, через какое-то время понял, что снова поторопился в своих выводах. Запасы маны делать не получилось: теперь я её тратил на своего питомца, используя Ромашку, как производителя нитки.
Попросив у питомца выдать нитку без клея, в течение следующих нескольких часов намотал метров десять. Заправлять Ромашку пришлось несколько раз, и к середине ночи, когда наконец-то все вокруг немного успокоились, я жутко устал. И очень хотел есть. Всё же занятия магией всегда вызывали у меня бешеный аппетит, а тут ещё и магическое истощение.
Глянул амулет на основе кольца принцессы, который у меня теперь в Ульфире. Мне надо бы отсюда свалить, и невидимость была бы очень кстати, только вот, сколько бы я не пытался активировать хотя бы сокрытие в ауре, ничего не происходило. Подозреваю, что этот амулет с моим пустым ядром наполнится ещё ой как не скоро.
Да, все «божественные» камни могут сами собирать ману, но это очень медленно, а сам я пока что пуст. Ладно, сидеть тут действительно бесполезно, эдак я с голоду помру, либо проклятье добьёт. Надо по-быстрому добраться до бывшей богини и излечиться. Раз Ромашка тут, то и Наталина неподалёку.
Ближе к концу ночи решился на побег. Точнее, я решился попробовать это сделать. Нервущаяся нитка у меня была, а вот как она мне поможет спуститься со стены — понимания не было. Она же тонкая, как леска, я только руки все порежу, пока спускаюсь. Было бы время и силы, сплел бы паутину косичкой, но сейчас нет нужного запаса паутины, времени и нервов. Всё осталось в малом количестве.
Пришлось сделать себе на поясе систему из нескольких амулетов лечения, использовав их по принципу альпинистских карабинов. А одним вообще пожертвовал, оставив между камнями, и привязав нитку к нему. Больше было некуда. Не дюльфер, конечно, но принцип похожий, бельишко, рукава которого выпустил до ладошек, должно защитить от порезов на руках.
Защитило, но пока осторожно спускался, мой костюм прорезало насквозь в двух местах. Да и ладно, он и так был потрёпанный.
— Слуга, веди к Наталине. — Я был уверен, что богиня остановилась в той же таверне, но перестраховался.
Зря, кстати. Обеих девушек нашёл в комнате бывшей богини.
В таверне всё было по-старому, на меня как-то демонстративно никто не обратил внимания, словно и не разыскивают несчастного Димона за убийство. Только «дежурный менеджер» от криминала проводил меня таким взглядом, словно пытался что-то вспомнить.
— Дар, я знала, что с тобой всё будет в порядке! — Когда я зашел в комнату, осторожно прикрыв дверь, Криста, не прыгнула на меня (как я, признаться, ожидал), а наоборот, словно застеснялась своей радости. — Наточка сказала, что ты точно жив, но скорее всего очень занят. Но я всё равно переживала.
— Как добрались? — Уточнять, чем я был «занят», не стал, а постарался перевести разговор на другое.
— Сначала было жутко страшно! — Криста несмело подошла ко мне и взяла мою руку за запястье. — А потом… Надо же, это действительно ты!
И только после этого она обняла меня, умудрившись положить при этом свою голову мне на плечо. Очень осторожно положить, словно боясь вспугнуть.
Со своей стороны могу сказать, что эти объятия сильно подняли моё самомнение. Если вспомнить, в начале наших отношений Криста была заметно выше меня. Однако за последний месяц с небольшим, я внезапно вытянулся сантиметров на семь. Или даже все восемь, тут сложно сказать. Так что эти обнимашки уже не напоминали нежности мамочки со своим сыночком.
Ну, почти не напоминали.
— Давно добрались до города? — Это я спросил, глядя на Наталину, потому что услышал, как девушка на моём плече внезапно всхлипнула.
Плачущая Криста всё равно ничего внятного мне не ответит.
— Сегодня обедали уже тут. — Спокойно заметила в ответ богиня. Вот уж кто точно плакать не будет. — Я отправила за тобой слугу, потому что не могла понять, где ты. Займись его развитием, чтобы он стал умнее. Или носи брачный браслет.
— В данный момент у меня возникли некоторые затруднения с маной. — Нехотя сознался я. Реплику про браслет решил проигнорировать. — Нечем мне его развивать.
— Неужели у тебя мало врагов? — Театрально удивилась бывшая добрая богиня. — Кровь людей развивает моих детей ничуть не хуже.
Даже не удивлён, что она так сказала. Но сейчас у меня совсем другая головная боль.
— Наталина, у меня тут возникла небольшая проблема…
Глава 5
Сфера, сорвавшаяся с рук Наталины, окутала мою голову. Я очень надеялся на её божественную энергию, раз сам справиться с этой заразой так и не смог.
Сфера вокруг моей головы продержалась пару секунд, а потом словно растворилась.
— Всё? — Как быстро-то. А я мучаюсь скоро двое суток. Вроде бы голова уже не болит.
Наталина ничего не ответила, но с её рук вылетела ещё одно радужное облако, уже побольше, закрыв мне весь обзор. Оно продержалась на пару секунд подольше, но тоже быстро рассеялось.
Богиня смотрела на меня всё тем же спокойным взглядом, но и так стало понятно, что я поторопился. Что-то не так… Наталина в третий раз сформировала очередное заклинание, ещё более ёмкое, но и его постигла та же участь.
— Не молчи! — Если бы не усталость, я бы взорвался, но сейчас моих сил хватило только на то, чтобы попросить тусклым усталым голосом. — Не получается?
— Это не заклинание подчинения. — Наконец ответила она. — Это проклятье.
— И? — Раздражённо буркнул я. — То, что это проклятье, я и сам понял, раз оно на основе магии смерти.
— Проклятья могут быть на основе любой стихии. — Ровно и задумчиво отведя взгляд, заметила она в ответ.
— А чем они тогда отличаются от остальных заклинаний?
— Проклятье — это заклинание, в которое проклинающий вкладывает часть своей сущности. Оно получает возможность к самоизменению, может подстраиваться под обстоятельства. Сложность проклятья зависит от силы и количества этой части сущности. Некоторые вообще имеют возможность саморазвития, пусть и до некоторых пределов.
Она замолчала, словно я и сам должен был понять, что это значит. Хорошо, разница между заклинанием и проклятьем существенная, согласен.
Но для волевой божественной магии и то и другое должно быть на один зуб.
— Все равно не понял, почему у тебя ничего не получается. — Сознался я после минуты раздумий.
— Это очень сильное проклятие. Сущность в нём, какого-то сильного мага, но напитано оно кем-то из верхних сфер.
— Получается, проклятье создал какой-то бог, а какой-то маг проклятье оживил своей сущностью? — Эти её мне очень не понравились. Если уж Наталина слишком слабая для этой черной жути, то что говорить обо мне? — Я правильно понял?
— Не обязательно бог, и не создал, а только наделил силой. Почти любое созданное тобой заклинание может наделить силой другой маг. Если ты ему это разрешишь, конечно. — С сомнением к своим же словам, ответила она. — Помнишь теворгов, мелких демонов? Они тоже из верхних сфер, и могут накладывать проклятье на разум. Думаю, кто-то из того призыва создал это проклятие и напитал его тёмной энергией демонов. Другой маг наделил кусочком своей сущности, а третий, которого ты убил, его активировал.
— И что теперь делать? — Растерянно спросил я, окончательно запутавшись в цепочках магов. — Что-то вообще можно сделать, или нет?
— Не знаю. — Покачала она в сомнении головой. — Самый верный вариант — убить того, чья сущность оставила свой отпечаток, тогда кусок сущности в проклятии вытянет. Но кто это, я не вижу. Сила существа из верхних сфер путает определение, закрывая заклинателя от моего взора.