И это меня как будто разбудило.
Этот человек — убийца.
Уже без капли сомнений я спустил курок арбалета и прыгнул вперёд, отбрасывая бесполезное оружие. В то, что маг умрёт от одного выстрела, я уже не верил.
Так и есть. Маг поймал стрелу локтем, и выдернул её рывком, не обращая внимания на хлынувшую кровь. Однако сделать что-то ещё он не успел, я уже врезался в него всем телом.
Усатый был не таким и рослым, может чуть выше меня, да и вес у него оказался примерно моим. Мы оба упали на пол, но я оказался сверху. В ярости нанёс два удара кулаком в голову, вложив в эти удары всю свою злость.
Только вот вся моя злость оказалась бессильна против банального щита. Сверкнуло тёмным, а маг только глазами два раза моргнул. Кулаки мои — это не стрелки с иглами берика.
— Ах ты, женщина лёгкого поведения! — Высказал я отношение к ситуации на русском матерном.
Вырвал стрелу из его руки и попытался затолкнуть её в глотку этому уроду, но стрела сломалась у меня в руке, хотя подбородок мага и поцарапала.
Вся ехидность и снисходительность с мага тут же слетела, его лицо теперь выражало искреннюю ненависть. Кинжал, которым он только что убил женщину, воткнулся мне в запястье, и по телу разлилась слабость. Моя хватка ослабла, и я свалился на спину, не в силах сопротивляться.
— Жаль, но придётся тебя всё же убить. — Кинжал тёмный маг не вынул, и я увидел, как из меня начала вытекать мана смерти. — Ты заставил меня нарушить клятву, за это поделишься своей силой.
«У тебя всестихийное ядро, любой канал на основе одной стихии ты легко перетянешь». — Словно услышал я голос Наталины.
Что мне какой-то там одностихийный маг, пусть даже сильный!
Ухватившись на кинжал второй рукой, потянул ману на себя. Рывком, как это делал при драке с демонами.
Теперь уже вздрогнул тёмный маг. Течение маны тут же сменило направление, кинжал стал тянуть ману уже из него. Он отпустил оружие и откатился в сторону. Пока я выдернул кинжал из руки, усатый уже встал и снял с пояса свою шпагу.
Я переобщался с благородными. Подспудно ожидая финта, приглашающего на поединок, я банально проморгал выпад. Укол проткнул мне ладонь, в которой был кинжал, и я вскрикнул, чуть не выронив оружие.
Однако прошлое наше противостояние и для мага не прошло даром. После удара он сам вскрикнул и чуть не выронил шпагу. Я из положения сидя перекувырнулся назад, стараясь поберечь руки, и поднялся на ноги, правда, кинжал в конце я всё же выронил.
Два безруких инвалида, мы встали друг напротив друга. У него в руках была шпага, но он её вряд ли сможет результативно применить. Кинжал лежит у меня под ногами, но ранеными руками мне его никак не использовать.
Пауза затягивалась. Если бы все мои амулеты не потеряли ману, я бы активировал лечебный, что на локте, благо было время. Однако, по мане я пуст.
Или нет. Тот амулет, что на плече, которым я собирался лечить Ситочка, имеет треть заряда. Я про него совсем забыл!
— Может, скажешь хотя бы, зачем ты повесил на меня метку на балу? — На самом деле, меня мало интересовал этот вопрос. Однако, воспользовавшись паузой, я театрально охнул и схватился рукой за плечо, активируя амулет лечения.
— Кто много знает, тот мало живёт. — Слегка презрительно и с явным намёком усмехнулся маг в ответ.
Странно, но вот у него амулета лечения не было, во всяком случае, по его ауре бегала только мана тьмы. Это спящие амулеты я не вижу, а активные очень даже заметны. Почему у него тогда ничего лечащего нет? Я, признаться, думал, что все благородные их носят. Неужели у него что-то такое, что даже я не вижу?
Раны на руках защипало. Кажется, маны в моём амулете накопилось всё же мало, на полное лечение не хватило. Секунды, которые нужны для лечения, прошли, а правая рука ныла, пусть и шевелилась уже без боли. Левая же, пусть и перестала болеть, как будто потеряла чувствительность. Двигалась, но словно не своя.
Ничего, мне и одной руки хватит.
Наклонился и поднял кинжал, не спуская глаз со своего врага. Была большая вероятность, что тот рискнет напасть, и я приготовился падать, уходя с линии атаки.
Но нет, мне было позволено взять оружие. Видимо, кинжал против шпаги не котировался.
И тут мне пришла в голову совершенно абсурдная мысль. Она пришла, как озарение, которое многое объясняло.
— А моего биологического отца ты знал? — Сделал шаг в сторону. Данная дислокация меня не устраивала. Мне нужен ближний бой, но на открытом участке комнаты мне его не навязать. — Чешуйчатого монстра, который изнасиловал мою мать.
Нападение на дворец было с подземного замка, а этот тип создал проклятье для этого нападения. Это точно связано!
Ответа на свой вопрос я не дождался. Но явная издевательская усмешка сказала мне, что дважды два всё так же четыре. Уверен, я вижу перед собой загадочного «хозяина», для которого и была предназначена Криста.
Ещё одна причина убить это отродье.
Следующий мой шаг в сторону так же был проигнорирован. Кинжал я держал двумя пальцами, делая вид, что рука у меня всё ещё нерабочая. Вряд ли у меня будет возможность нанести второй удар, если первый не пройдёт. Так что, пусть он будет как можно более неожиданным.
Остался ещё один шаг до стола, когда маг сам прыгнул ко мне. Несмотря на то, что я всё время ожидал какой-то пакости, это оказалось неожиданно. Я думал, что удар будет магией, издалека. У него же обе руки повреждены!
Но в меня просто и незамысловато ткнули шпагой в грудь, словно не было у него никаких ран. Я успел слегка повернуться боком, так что удар получился не прямой, пусть сильный и болезненный. Эта шпага оказалась проще кровавого кинжала и шпаги принца, так что моё бельё не пробила, соскользнув вдоль моего тела. Маг провалился вслед своему удару, и пропустить такой подарок я не захотел.
И ударил кинжалом со всей дури, чтобы наверняка.
Только вот я снова забыл, что имею дело с минимум магистром. Щит сверкнул маной смерти, а кинжал вылетел из моей руки. Поторопился, надо было сначала щит сломать, но в этот раз я бы не дотянулся рукой.
Пора успокоиться и начинать думать. И не торопиться.
А враг, почему-то не обрадованный таким подарком, как безоружный я, оттолкнул мою тушку ногой, разрывая дистанцию. Хотя, теперь он со шпагой, на расстоянии, а я с голыми руками.
— Раз уж я всё равно нарушил клятву, ты мне ответишь на один вопрос, на который так и не ответила твоя мать. — Шпага была направлена мне в грудь, он явно не понял, почему в первый раз не смог наколоть меня на этот шампур. Значит, у меня будет ещё одна попытка, если будет оружие. — Говори, где амулет Эйзура?
Про этот амулет я слышал далеко не в первый раз. Эта был эдакий медальон, который передавался из поколения в поколение и считался символом рода Летоно. Хранился он в специальной шкатулке, которую я и видел то только пару раз в своей жизни. Она обычно хранилась в комнате матери, как раз в той, где мы сейчас и находились. Мне с трудом удалось удержаться, чтобы не бросить быстрый взгляд на зашторенную нишу в стене, где обычно стояла шкатулка.
— Много хочешь. — Улыбнулся я в ответ, скосив глаза. Кинжал улетел очень неудобно — под стол. Но если у меня будет хотя бы секунда, я его достану. Осталось только эту секунду себе организовать. — Амулет рода Летоно никогда не достанется чужаку.
— Так значит, я не ошибся. — Мой ответ не разозлил, а наоборот, обрадовал усатого. — Так и думал, что эта шлюха, твоя мать, успела его передать тебе перед смертью. Если отдашь мне его прямо сейчас — останешься жив. Ненадолго.
Он сделал шаг вперёд, и мне пришлось отступить к двери, становясь дальше от заветного оружия.
— Я, пожалуй, откажусь от такого щедрого предложения. — Дверь за моей спиной так и оставалась открытой, но убежать — не вариант. Я уже понял, почему Цетон предпочитал не отступать и не оставлять врагов за спиной.
— Обещаю, что умрёшь быстро, если скажешь, где шкатулка с амулетом. — Похоже, моё положение безоружного даже смешит этого урода.
Смейся, смейся. Хорошо смеётся тот, у кого все зубы на месте.
Маг шагнул вперёд, угрожающе взмахнув шпагой. И этот шаг мне мигом сказал многое.
«Маги не любят быть воинами. Я — очень большое исключёние». — Тут же вспомнил я слова Цетона.
Я почти весь защищён от магии, да и от оружия мне только ладони и голову надо защитить.
Передо мной классический маг: высокий ранг в магии, но который даже правильно двигаться с оружием не умеет.
Так чего я торможу?
Рывок вперёд, как будто в самоубийственной атаке. Два шага, это меньше секунды и маг среагировал, как привык. Забыв, что в его руке шпага, его каналы на запястьях тут же выдали узор.
Стена тьмы за полсекунды образовалась передо мной, и я врезался в неё. Вес у нас примерно одинаковый, так что столкновение откинуло нас друг от друга. Только вот я этого и ожидал, пусть и думал, что меня откинет не стена, а щит на теле.
И отлетел туда, куда и хотел — в сторону стола. Перекатившись после падения, рыбкой нырнул к заветному оружию.
Ещё полсекунды, и я снова на ногах и готов к бою.
Маг явно решил, что время разговоров прошло. Он откинул шпагу, и вытянул руки в мою сторону.
Это привычный жест всех боевых магов. Чем меньше расстояние от выхода заклинания из тела до цели, тем меньше тратится маны. В бою длина рук позволяет хорошо экономить «снаряды», если ты их не бросаешь, а вынужден контролировать. А от летящих неконтролируемых узоров легко увернуться.
Прыгнул к врагу подкатом в ноги, заскользив по полу ногами вперёд. Какая-то чёрная хрень пролетела надо мной, но в руках у усатого уже формировалась следующая.
Перекат в сторону — и пол в том месте, где я был мгновение назад, с шипением начал плавиться. В игрушки со мной играть полностью перестали.
Ещё один перекат, и я оказываюсь в ногах врага. Он без испуга смотрел, как я замахиваюсь кинжалом ему в ногу, продолжая кастовать что-то убийственное. Конечно, уверен, что его защитит щит, а сам в это время формирует ещё одну бяку.