Местная администрация была не на площади, как можно подумать, а значительно дальше, ближе к краю города. Когда-то говорят, это и был центр городка, который сейчас разросся.
Возле двухэтажного здания я увидел ещё один неучтённый мной фактор.
Маги. Они стояли тремя кучками, по четыре-пять человек.
Одного из чужих я даже узнал. Именно он приходил ко мне и требовал отдать ему амулеты лечения почти год назад.
Во второй кучке было два мага воды, два мага жизни и маг ветра. О том, кто есть кто, указывала повязка на плече соответствующего цвета. Эти не Сатидовские, это люди Гордаля.
Получается, к нам прибыли не только боевики. Конечно, в этом мире слабые маги не делают погоду, но вот как психологический фактор они могут служить отличным средством устрашения.
Выстрели в толпу из арбалета — и толпа не дрогнет, хотя кого-то и убьют. Но кинь в эту же толпу простенький огненный шар… И настанет хаос. Хотя один шарик и убить никого не сможет, так, обжечь немного.
Повязки для магов не были приняты в нашем городе. Их не носили и в городе Сатидо. Зато эта маркировка магически одарённых была принята в городе Лакосе. Как раз в том, куда я и собирался уехать из этого городка, спасаясь от местных революций.
Похоже, придётся перебираться ещё дальше. Такие переезды становятся нездоровой тенденцией.
Дверь в администрацию была открыта, и я нырнул в прохладу. В стенах здания стояло хитрое заклинание, установленное в незапамятные времена, и местные умудрились это заклинание до сих пор не повредить. Оно не позволяло разрушаться стенам и поддерживало внутри здания постоянную температуру, примерно около двадцати пяти — тридцати градусов. Точнее не скажу, нечем измерить, а мой организм плохо замечает температурные колебания окружающей среды.
Тут я уже бывал, так что сразу пошёл туда, где, по моему мнению, и должны были собираться «главы государств». Был тут один кабинет, который считался «местом отдыха». Там стояло несколько обитых мехом кушеток, столы, да и само помещение было самым большим в здании.
Я не ошибся. В это помещение дверь оказалась тоже открытой, так что ногой открывать не пришлось. Нашего «мэра», его заместителя, начальника стражи (был у нас и такой человек) тут и нашёл. Остальные люди были мне не известны.
— Думаю, сеньор Гордаль Улыбка не всё нам рассказал. — Наш глава города сидел за одним из столов, развалившись на диванчике. Сидел, как будто раскинувшись, но все мышцы тела у него были напряжены.
Похоже, переговоры проходят достаточно трудно. И если вспомнить слова дур из гарема Сатидо — то они и не должны пройти легко.
— Что сеньор Алидо Стена хотел бы ещё услышать? — Снисходительно усмехнулся названный сеньор. Алидо — это как раз наш мэр. А этот явно как раз и есть Гордаль, у него отличные приметы. Его я раньше не видел, но имя и описание знал. Гордаль Улыбка — глава города Лакос. Значит, тут встреча не двух глав, а трёх. Интересненько. — Что, если мы не объединимся, то этот город проиграет в первую очередь? Так это не надо говорить, это понятно любому здравомыслящему человеку.
— Пока что я не услышал, на каких условиях будет функционировать этот союз. — Сбить нашего главу с позиции достаточно сложно, это известно всем в городе. Он очень упрям, не зря его Стеной прозвали. — Временный союз, хочу подчеркнуть. Я лично требую равных условий, а вы предлагаете вести всю войну в нашем городе, нашими силами, но распределить трофеи по количеству выставленных бойцов.
— Так у тебя их меньше всех. — Это вмешался Сатидо. — Войну не выигрывают здания, её выигрывают люди.
Его я раньше видел только издалека, когда жил в его городе, так что с любопытством рассматривал этого кряжистого мужичка. Даже не думал, что он такого маленького роста, даже ниже меня.
Или, это я предвзят? Великий среднего роста, всё же, в последний год это я заметно вытянулся. Уже не метр с кепкой, хотя до роста Кристы ещё не добрался.
— Вот потому ты и сбежал из своих зданий. — Не скрывая ехидности, ответил наш глава. — А теперь хочешь, чтобы и мой город был разрушен.
— Он в любом случае будет разрушен! — Сатидо быстро завёлся и повысил голос. — Думаешь, Умарит Ящерица остановится на нашем городе? Да он уже разрушил два!
— Нечего тебе было с ним ссориться. — Парировал наш глава, совершенно не впечатлившись откровенным наездом. — Ты первым напал на его людей.
— Я уже говорил, что это наглая ложь! — Сатидо уже почти кричал. — Его искатели пропали в пустоши, такое часто бывает. Почему он решил, что их убили мои люди, мне лично совершенно непонятно.
— А мне непонятно, почему он, по твоим словам, разрушил город, но дал уйти тебе со всеми твоими людьми. — Теперь и Алидо Стена повысил голос. — Если он такой злодей, как ты говоришь, то как ты выжил? Как смог сохранить своих людей? Да ты даже своих женщин притащил сюда!
— Сеньор Стена, как выжил Великий, мы обговорим в другой раз. — Примирительно улыбнулся третий участник «саммита». Глава города Лакоса тоже сидел за отдельным столом. — Сейчас вопрос не об этом.
— Нет уж, вопрос как об этом. — Повернулся к нему наш глава. — Я хочу компенсацию за разрушение моего города, за убитых жителей. Я её требую!
— Мы же обговорили размеры трофеев. — Так и не повысив голоса, парировал Гордаль Улыбка, демонстрируя, за что его так прозвали. У него не было четырёх верхних передних зубов, что выглядело очень жутко. Вампира напоминает. Зубы (если не себе) в этом мире могли восстанавливать только маги жизни не ниже четвёрки. Современные амулеты почему-то не работали стоматологами, что-то связанное с динамически подстраиваемым заклинанием. — Тебя не устраивает доля?
— Доля — это не всё. — Тоже как-то сразу успокоился Стена. — Я хочу Перчатку Милосердия. — И глава повернулся к Сатидо. — Я не собираюсь бросать свой город в этот самоубийственный конфликт бесплатно.
— По-твоему, четверть трофеев за твои жалкие два десятка бойцов — это мало? — То, каким инстинктивным движением Сатидо закрыл левой рукой правую, я понял, что эта самая «перчатка» — большая ценность. И сейчас она у него на руке, пусть её и не видно. — Да это в два раза больше, чем ты заслужил!
— Разрушенный город понесёт такие потери, что жалкая четверть от трофеев не покроет и половины расходов. — Сделал обиженное лицо наш глава, как будто восстанавливать город ему придется из собственного кармана. Наверняка же придумает какой-нибудь новый налог, как все они делают. — У меня нет денег, чтобы приводить войну в мой город!
Типичные политики. Упрямые и жадные.
— Да мне на это наплевать! — Сатидо встал с диванчика. — Перчатку ты не получишь!
— Тогда ищите другое место для ваших войн. — Встал вместе со своим молчаливым заместителем и Алидо. — Или платите.
— Давайте отложим разговор. — Гордаль тоже встал, и улыбаться в этот раз не стал. — Не будем принимать поспешных решений, и встретимся завтра.
Видимо, я застал самый конец переговоров, но суть примерно уловил. Поспешил на выход, рассуждая о том, что удалось понять.
Похоже, Сатидо на кого-то наехал, и этот кто-то выгнал его из его города. Выгнал достаточно категорично, но не жестоко. «Великий Махно» решил, что есть вариант отомстить, если в конфликт втянуть другие города, всё же «гурьбой и батьку бить легче».
Зачем в это дело тащат нашего главу Алидо Стену — понятно. Война в городе и война за пределами города — это две разные тактики. Нужен плацдарм, чтобы не нападать на чужие укрепления, а оборонять свои. У свободных городов нет стен, но это, по большому счёту, и не нужно. Особенно, если не жалеть местное население.
А его никто и не собирается жалеть. Будут уличные бои, в которые втянется враг Сатидо, а потом его с двух сторон зажмут люди самого Сатидо и примкнувшего Гордаля Улыбки. Втроём и на своей территории они наверняка победят. Конечно, жители города пострадают, но этим делягам на обывателей наплевать. Тем более что нападение чужаков заставит свободолюбивых искателей защищать свои дома. Подозреваю, они и понесут основные потери, обеспечив почти бескровную победу остальным.
Всё выглядит достаточно логично. Кроме одного очень напряжённого и непонятного момента: как этот неизвестный противник по прозвищу Ящерица выгнал Великого. Точнее, его прозвище можно перевести, как Варан, потому как местная ящерица была ростом почти с крокодила, но воды боялась.
Вариантов может быть два: или это большая армия, или какой-то артефакт. Если второе, (что наиболее вероятно, учитывая местные условия), то я бы и сам не отказался от такой штуки. Особенно, если она на основе божественной маны. Каждый раз искать божественных посланников для зарядки ожерелья — накладно и опасно.
В этом мире слабым не место, а я слишком медленно расту в силе, вот и приходится постоянно изворачиваться и что-то придумывать.
Да год назад я с зомби едва смог совладать! Точнее, с личем.
Тогда я резко крутанулся в сторону поднимающего зомби. То, что я вижу перед собой труп, доказывала заколка Литы, кончик которой все ещё был виден в глазнице тёмного мага. К тому же движения поднявшегося были дерганными и не естественными, как у куклы, которую дергает за веревочки неопытный кукловод.
Тёмная магия умеет поднимать мёртвых, так что я не удивился. Ну, разве что чуть-чуть. Времени на удивление не было, нужно было решать: бежать или попытаться убить нежить.
Как-то вовремя вспомнился трактат, в котором описывалось, что зомби, имеющие основу тела мага, называются личи, и, по сути, неуничтожимы, пока в их теле не разрушено ядро. Ядро ему опустошила заколка, но если чуть погодить, оно снова наполнится, оно у магов через сущность наполняется, тогда это будет страшный и практически бессмертный противник. Лич, имеющий тело тёмного мага, теоретически может неслабую армию простых людей завалить, восстанавливая тело за счёт убитых врагов.
Конкретно с этим личем я уже опоздал. Район пупка поднявшегося уже наливался темнотой маны смерти. И заколка ему почему-то не помеха. Похоже, кровь на ней быстро свернулась или как-то магически высохла, а новой у трупа не ожидается. Точно так.