Не удивлён. История учит, что все империи, в конце концов, рушатся.
— И зачем ему были нужны эти завоевания? По мне дак, если ты запас большое количество жизней, то ты практически бессмертный. Сиди себе, наслаждайся жизнью, а не бегай на войну. Война это же лишняя головная боль.
— Так он же был воплощением. — Удивлённо посмотрела она на меня. После чего тоже начала разминать тело, делая упражнения. Раньше я за ней не замечал, чтобы она любила зарядку. — Он создал свой культ и хотел набрать верующих для того, что стать богом. Несколько других воплощений и их детей хотели ему в этом помешать, но он их всех убил, а сущности затянул в Палец. — Она, по моему примеру, сделала несколько наклонов в стороны, а потом легко достала руками до пола. — Они только усилили его. Победу над Коджей Вежливым принёс только демон Астакот.
— Если перчатку этот Вежливый потерял, значит, богом он всё же не стал. — Сделал я вывод. Сев на пол, стал наблюдать, как девушка движется. У неё очень красивое тело, сразу видно, что тренировками не пренебрегает. — И умер от старости.
Даже воплощения не проживут пять тысяч лет, если у них кончились батарейки. Энергия, в смысле.
— А вот это точно никому не известно. — Тут Хорея остановилась, словно вспоминая. — В последней битве Коджа потерял руку, на которой была одна из перчаток. Рана не смертельная, но рассказывали, что ему ещё и голову раскроили.
— Кто рассказывал?
— Ну… — Тут она замерла, прекратив упражнения, смутилась и явно соврала, слегка отвернувшись от меня. — В летописях это есть.
— Так если он был без перчатки, а ему проломили голову, то он должен был умереть. — Наталину никто даже ранить не может, пока у неё есть божественная энергия. А у этого, похоже, она всё же закончилась. Иначе руку бы не потерял.
— Любой бы на его месте умер. — Кивнула Хорея. — Но сила пальца его спасла, и Коджа смог сбежать с поля боя. Убить его так и не смогли, хотя без одной перчатки, он не смог воскрешать своих посвящённых, и их всех убили.
— Так перчаток было две? — Решил я уточнить вопрос, который тут же всколыхнул память.
— Да, две. — Кивнула она, в полумраке не заметив мой вспыхнувший интерес. В это время она начала совершать задницей круговые движения. Смотрелось это крайне привлекательно, так что моё тело, бывшее с женщиной достаточно давно, тут же отреагировало. — Только вместе перчатки могли возрождать мёртвых посвящённых за счёт силы Пальца, а по отдельности только за счёт друг друга. Но это тоже очень сильная и нужная возможность.
Мне нужна вторая перчатка. Сейчас я уверен, что именно её я видел на джентльмене, у которого позаимствовал трость. И у меня нет сомнений, куда, в конечном счете, делся пропавший бывший бог.
Он умер в своём храме, который впоследствии затопило. И не был он никаким музыкантом. Теперь понятно, почему меня смущал набор инструментов, который я видел в его храме. Это же инструменты для боевого оркестра! Барабаны, дудки. Даже струнные инструменты где-то рядом лежали.
Так что браслет Изуми — вещь бога-завоевателя, а не музыканта, как все думают до сих пор. Вот почему сейчас никто не проводит параллель между богом-музыкантом и Коджей Вежливым. Да и я тоже бы не догадался, если бы лично не видел пару к этой вот Перчатке Милосердия на одном стильном скелете.
И я невольно бросил взгляд на браслет Изуми. Думается мне, у самого бога вполне могла заваляться похожая цацка, и с её помощью он и свалил с поля боя. Ткнул на три точки, и вот ты уже в своём храме. Левое запястье было скрыто рукавом, надо его тоже осмотреть.
Меня защитил от воды амулет принцессы, а бог вполне мог и утонуть, если перенёсся в уже затонувший храм, а энергии на другое перемещение больше не было. Сел на свой подводный трон и медленно умирал, постепенно тянув жизнь из своего пальца.
Надо вернуться и найти этот Палец. Помнится, все кости у скелета были на месте, так что найти, который из его пальцев является частью артефакта вполне можно. Надо будет ещё проверить на наличие других нужных вещей. В частности, вторую перчатку точно забрать.
— А какие-то ещё у этого бога артефакты были? — Вернуться в подводный храм и забрать всё, что там есть. Вообще всё! Обязательно!
— Говорят, что все артефакты пропали вместе с ним. — Пожала Хорея плечами, после чего начала крутить головой, разминая шею. — Полный доспех, который смог пробить только божественный меч-артефакт другого воплощения. Сапоги ветра, что позволяли ходить по воде. Ещё шлем, говорят, был какой-то необычный, в нём он видел очень далеко, но это не точно. Прошло слишком много лет, даже архимаги так долго не живут.
— А воплощения? — Шлем, кстати, точно пропал, видел я, что от него осталось.
Ну, это не страшно. Подзорную трубу я и сам сделаю.
— Так Коджа был одним из последних воплощений. После его поражения, боги надолго перестали спускаться на землю, боясь окончательной смерти. А потом научились посвящать аватары. Смерть аватара не убивает бога.
— И что потом было с его империей? — Интересно, откуда она всё это знает? Пять тысяч лет, а рассказывает так, словно сама всё видела. Вряд ли в летописях прочла, как утверждает. Больше похоже на то, что слышала от непосредственного участника событий. Слишком много нюансов и фактов, которые должны были потеряться в веках. — Когда главный злодей пропал.
— Империя Изуми, оставшись без лидера, сначала сопротивлялась освободительной армии, но потом надежда, что Коджа Вежливый вернётся, растаяла. Император так и не вернулся, хотя война длилась ещё двадцать лет.
Да, странно, что бывший бог не вернулся. Рука у него была на месте, точно помню, значит, отрастить её он успел. И почему тогда не вернулся на войну? Неужели действительно энергия в телепорте внезапно закончилась? Вот это он неудачник!
Прямо, как я.
— А при чем тут Астакот? — Вначале разговора она упоминала этого демона, как участника событий.
— Так остановить будущего тёмного бога смог только Астакот. Именно он начал освободительную войну и ранил в битве Коджу. — Начала она объяснять мне с интонацией, словно несмышленышу. — Астакот решил спасти людей от власти жестокого императора. Он собрал огромное войско, победил, и благодарные люди выбрали императором его.
— Мне говорили, что Астакот — это демон. Это он отравил земли своим проклятьем, за что его и убили. Точнее, изгнали. — Возразил я. Именно это было хорошо известно любому магу в Империи Меноран. — Аномалия — прямая работа демона Астакота.
Если бы не я, ту же Наталину вполне могли бы победить низшие демоны даже при наличии у неё силы. Она сама это говорила, а тут противником Кодже как раз демон и выступал. Так что всё не так и однозначно. Возможно, Вежливый был ещё при силе, когда ему руку отрубили, вот и сохранился скелет пять тысяч лет.
— Ты наслушался глупой пропаганды. — Покачала головой Хорея с грустью в голосе. Разминаться она закончила и присела рядом со мной, глядя в глаза. — Аномалия — последствия нападения на Астакота глупыми фанатиками из Ордена Отрицающих. Они решили, что спаситель нескольких королевств не достоин жить в нашем мире и попытались изгнать его. Но что-то напутали с ритуалом, в результате чего и возникла аномалия.
— Так они его изгнали или нет? — Помнится, леди Таиселла говорила, что люди изгнали демона Астакота их нашего мира. И я не ошибаюсь, она именно так и сказала, в последнее время на память не жалуюсь.
— Ха! — Презрительно воскликнула Хорея на мои слова, откинувшись спиной на стенку. — Эти тупые фанатики даже этого сделать не смогли. Астакот так велик, что они не смогли справиться с его силой. Ритуал был проведён с ошибкой, так что до сих пор существует возможность его отменить. Великий освободитель вернётся, а аномалия исчезнет! — Глядя на эту «девушку с горящим взором», понял, что наблюдаю истинную фанатичку. Похоже, несмотря на пять тысяч лет, в этом мире до сих пор есть ненормальные, жалеющие что «доброго демона прогнали».
— А ты откуда это знаешь? — Что-то больно уж она осведомлённая для простого мага из провинциального города.
Хорея немного смутилась, фанатичный блеск в её глазах слегка погас. Она огляделась в полумраке, явно желая потянуть время, и пытаясь придумать, что бы соврать.
— Не хочешь, не говори. — Перебил я девушку, не желая слушать очередную сказку. — Это не важно.
— Нет, это важно. — Тряхнула она головой. — Ты должен знать, что я планирую попасть в центральный храм Астакота и отменить ритуал.
— Зачем? — Честно говоря, глобальность данного заявления дошла не сразу.
— Этому миру давно нужен спаситель, а его держат взаперти. Или ты из тех, кто считает, что аномалия — это благо?
— Нет, я так не считаю. — Только вот и демона вызволять — полная глупость, по мне дак. Демоны — враги людей. Людские души — это для них основное средство для развития и роста, так что в добрых демонов я не верю от слова совсем. Даже если демоны и показывают сначала свою доброту, в конечном счёте, это ничего не значит.
К примеру, люди добрые по отношению к хрюшке. Добрые всё лето, но эта доброта не помешает хозяину зарезать свинью по осени. Факт в том, что мы для демонов — еда, и это не исправить никакими проповедями фанатиков.
Лучше завершить ритуал, да действительно отправить демона к себе домой, нечего ему делать среди людей. Думаю, аномалия после этого точно так же пропадёт.
— А ты знаешь, что нужно сделать, чтобы отменить ритуал? — Мне почему-то кажется, что там не всё так просто. — Это не опасно?
— Знаю. — Кивнула она уверенно, очень меня удивив, и вызвав волну подозрительности. — Да, это опасно. В результате я умру. И не только я. Но ради будущего многих людей я готова на эту жертву.
Спорить с фанатиками бесполезно. Это её твёрдое заявление прекратило наш разговор на эту тему. Ну и утвердило в мысли, что мне лично в храме Астакота точно делать нечего.
Мы надолго замолчали.
— Скажи, Демон, а чем ты мог бы заинтересовать бога?