Да и с чего я взял, что маны в ошейнике хватит даже на один телепорт? А мне нужно минимум два, я же хотел навестить подводный храм, чтобы раздеть там одного дирижёра.
Осторожно прощупал артефакт, стараясь понять, можно ли привязать верёвку к нему. Раздвинув жёсткую и упругую шерсть, с трудом заставил себя не присвистнуть от удивления.
И было чему удивляться, честно говоря. Потому что рисунок на артефакте я узнал. Почти такое же украшение я когда-то сам носил, а потом надел на Наталину. Надел и стал женатым. Так это же брачное ожерелье! Так вот кто является «мужем» Хореи, а я гадал, где она потеряла супруга. Неожиданный поворот.
Вспомнив, как после «свадебного ритуала» сам отлично чувствовал Наталину, понял, какого вида связь у Белой с гофом. Решение оригинальное, и понятно, почему его до сих пор никто повторить не смог. Брачные амулеты пачками на дорогах не валяются.
— Молчун, тяни! — Громкий крик Хореи выбил меня из состояния задумчивости. Привязать поводок к ошейнику гофа я не успел, но думаю, узла на шее хватит. Решительно подтолкнул питомца Хореи в сторону от хозяйки, и тот послушно натянул верёвку. Так с ним вдвоём мы и двигались среди травы, пока верёвка не ослабла.
— Ждём всех. — К нам с гофом присоединился Лиад, а потом и Хорея с Натсу Ти. Ждать пришлось недолго, буквально через пару минут Вертак с Гланисом притащили стонущего Садмона.
— Молчун, можешь его подлечить? — В голосе заместителя командира слышалась напряжённость, словно я вполне мог отказаться. Оглядевшись, понял, что и у остальных примерно такое же выражение лица.
— А что с ним? — Садмон был весь в крови, одежда вся в дырах. Такое ощущение, что его усиленно драла свора собак.
— Дык, всё, как ты и говорил. — Пожал плечами Гланис, а остальные подтверждающие закивали, подозрительно хмыкая при этом. — Задницу ему подлечить надо. Холм чуть её не сожрал.
Больше не задавая вопросов, кинул диагностику. Повреждения у раненого были не только в районе филейной части тела, но там действительно отсутствовал конкретный кусок мяса.
— Это на полдня, не меньше. — Вывел я диагноз. — Или нужны кое-какие травы.
Чтобы быстро срастить перелом или порез, достаточно одной магии, но вот нарастить отсутствующие мышцы не так и просто. Организму нужен строительный материал, и чем больше еда насыщена нужными минералами и витаминами, тем быстрее это происходило.
Наталина диктовала мне нужные компоненты, механические травмы они проходили в самом начале учёбы, но большинство названий в данной местности не знали. Однако кое-какие компоненты за время своей местной практики я уже нашёл.
— У тебя они есть? — Чахотка прищурился, словно собираясь уличить меня в чём-то нехорошем.
— Нет. — Улыбнулся я этому наезду. — Потому и говорю, что понадобиться минимум полдня. Сейчас я его обезболю, наложу исцеление первого уровня. Это не лечение, это чтобы он не загнулся от болевого шока.
— Делай. — Кивнул Вертак, потом оглядел всех остальных. — Белая, отправь своего гофа на разведку. И в следующий раз, если он не захочет куда-то идти, предупреждай заранее. — Добавил он, не меняя серьёзности. В его голосе я не услышал ни капли ехидности.
Девушка кивнула, посмотрела на меня. Точно, я же до сих пор держу на гофе поводок Рыбака.
Распутал поводок, а Натсу Ти его не убрал, а намотал на руку. Малыш тут же сорвался с места, исчезнув в траве.
— Холм один, справа безопасно. — Через несколько секунд доложила Хорея в ответ на требовательный взгляд командира отряда.
— Точно один? — И весь отряд вместе с командиром заозирался. — Тут может поместиться ещё штуки три-четыре.
— Не знаю. — Белую сомнения Чахотки не впечатлили. — Справа точно чисто, а что там слева, проверять не буду.
— Пусть так. — Не стал спорить Вертак. — Обходим холм справа. Поводки не распускаем. И кричим сразу, если попадётесь.
Никто не спорил, группа привычно разбилась на пары, а Натсу Ти взвалил на плечо Хряка. Этот чукча оказался не слабым мужиком, по его движениям не было видно, что он тащит тяжёлый груз. А ведь раненый сейчас в одежде и со своим рюкзаком, в котором тоже килограмм тридцать пять точно есть. Рыбак какой-то двужильный, но эта его сила никого, кроме меня, не впечатлила. Все словно такого и ожидали, хотя Натсу Ти в отряде всего пятый день.
Опасное пятно, которое все называли «холм» оказалось диаметром метров пятьсот. Как только вышли к лесу, Хорея заметила, что впервые встретила такое большое животное.
— Так это животное? — Удивился я.
— Возможно. Никто не знает точно, что такое холм. — Заметила она, поняв, что сам я впервые встречаюсь с этим явлением. — Больше всего похоже на то, что кусок земли стал живым. Если копать в месте, где засел холм, ничего, кроме земли, найти нельзя, так что совершенно непонятно, как в принципе такое можно убить.
— А чем холм опасен? — Раз уж она начала просвещать меня, надо разузнать всё подробно. Знания лишним не бывают.
— Как раз тем, что не определяется ничем, и что его нельзя убить. — Буркнула Хорея, остановившись на несколько секунд. Судя по всему, она прислушивалась к своему питомцу, потом кивнула сама себе, и мы двинулись дальше.
— Как он действует? — Этот кусок земли недавно чуть не съел человека, и тот без посторонней помощи явно выбраться бы не смог.
— Очень просто. Ты идёшь по траве, которая внезапно под тобой становится зыбучим песком. Причём, сначала холм себя никак не обнаруживает, давая зайти поглубже внутрь себя. После чего у жертвы нет шансов на самостоятельное спасение. Холм выпускает какую-то магию, которая разрушает живое тело, а потом поглощает его.
— А почему у Хряка повреждения в основном в районе зада? Он что, шёл не ногами?
— Все искатели знают, что чем меньше давишь на землю, тем медленнее холм действует после активации ловушки. Чтобы дождаться помощи, надо упасть, а потом постараться замереть. Любые движения и звуки повышают активность холма. Потому Хряк сначала и звал на помощь амулетом, а не кричал.
— Но холм всё равно начал его жрать. — Закончил я мысль. — Так что, замереть и ждать — не лучший вариант.
— Возможно. — Не стала спорить со мной девушка. Она снова остановилась, при этом внимательно смотря на меня. — Было обязательно его так наказывать? Ты бы мог просто предупредить об опасности.
Точно. Я же сказал, что этот придурок получит рану в зад — и он её получил. Единственный из всего отряда. В то, что это только совпадение, никто теперь не поверит.
— Он же не умер. — Ответил я, чтобы хоть как-то оправдаться. — А мы теперь отдохнём полдня. Далеко до Храма?
— Скоро будем. — И ускорила шаг. — Раз ничего больше не произойдёт, скажу Чахотке, чтобы двигался быстрее.
Мои слова она приняла за новое пророчество.
Глава 6
Примерно ещё через пару часов вышли из перелеска. Гоф распугал всю живность на ближайшие километры, так что это действительно было похоже на лёгкую прогулку.
Вышли мы на старую дорогу. Точнее, это была не дорога, а «направление». Остатки больших плит только намекали, что когда-то тут проходил широкий тракт, который упирался в лес. Думается, в лесу он продолжался, но деревья съели покрытие гораздо лучше, чем ветра и дожди на открытой местности. А может в те времена и леса-то никакого не было.
Командир отряда, решив, что нам ничего не угрожает, даже передового дозора не выставил, положившись на гофа и моё «предсказание». Мы шли толпой по бывшей дороге, пока Малыш бегал где-то впереди. Его массивная туша иногда появлялась в поле зрения, когда выскакивала на дорогу, но потом тут же скрывалась снова. Как гоф умудряется прятаться среди таких небольших камней, для меня лично было загадкой.
Дорога огибала скальный массив, и едва мы его обошли, открылся вид на Храм.
— Ничего себе. — Невольно вырвалось у меня. — Он настоящий?
— Да, настоящий. — Негромко заметил Лиад. — Скорее всего.
Мои сомнения были понятны. Большое здание, высотой в десятиэтажку, стена вокруг тоже не маленькая. И всё это сверкает, словно ёлочная игрушка.
— И какому богу посвящён этот Храм? — Решил я уточнить. — Ему же не меньше пяти тысяч лет, да?
— Это не храм. — Хмуро заметила Хорея. — Это Орден Отрицающих. Он накрыт защитой, вот и сохранился.
Судя по отсутствию интереса к её словам у остальных, эта информация была не новой.
— Я так понял, попасть внутрь нельзя? — Недоступность красивого строения ещё больше подогрела моё желание там побывать. Что это за орден такой, узнаю потом. Сейчас хотелось туда именно зайти.
— Попасть внутрь можно. — Джавар хитро посмотрел на меня, намекая, что тут есть какой-то подвох. — Но никому это не надо.
Я подождал продолжения, но вот озвучивать пояснения к своим словам парень не спешил.
Не желая становиться объектом шуточек, в ответ промолчал.
До стены ордена мы дошли через полчаса. Вблизи я уже хорошенько рассмотрел защитную плёнку, которой была покрыта стена, словно кто-то залил её прозрачной смолой.
Подошёл ещё ближе. Совать свою руку в блестящую субстанцию я не собирался, а вот подобранной палкой ткнул. И она совершенно спокойно прошла преграду, уткнувшись в стену.
Только вот обратно вытянуть палку я так и не смог. Она словно зависла в воздухе, а когда я выпустил её из рук, начала постепенно опускаться на землю.
— Ты правильно понял. — Пошёл ко мне Вертак. — Этот Храм всех впускает, но вот выйти из него ещё не смог никто.
— Но какой смысл в такой защите? — Не понял я. — Мне всегда казалось, что стены и замки создают, чтобы защититься от угрозы извне.
— Никто не знает, почему так. — Пожал он плечами. — Некоторые вообще утверждают, что самого Храма давно нет, это только иллюзия для привлечения дураков. Дураки заходят туда, а там их встречает монстр пустошей.
— Ты думаешь? — Задрал я голову, рассматривая величественное здание. В свете, проникающем сквозь защиту, оно действительно смотрелось ненастоящим.