— Нет. Даже не собирался. — Ответил твёрдо.
— Ты очень изменился за это время. — Сомнения в её голосе, и взгляде, которым она искала мои глаза, не исчезли. — Не выгоняй меня, очень прошу. Я буду делать всё, что ты захочешь. Буду ухаживать за тобой, буду защищать. Буду слушаться тебя и твоих женщин, вот увидишь. Я хочу воспитывать и защищать твоих детей, своих у меня всё равно не будет.
— Пока нет у меня никаких женщин, кроме тебя. — Успокоил я девушку, поворачивая её лицо ко мне. — Не знаю, как долго, но ты сейчас точно единственная. — Видя, как на её лице появляется несмелая улыбка, коротко поцеловал. — Я никогда тебя не предам. Верность всегда награждается.
— Я всегда буду верной. — Быстро закивала она, а я разглядел в глазах девушки слёзы. — Скорее умру, чем предам тебя, мой хозяин. — Это её «мой хозяин» пылало такой нежностью, что я перестал сдерживаться.
Набросились мы друг на друга одновременно. Сначала меня повалили на кровать и оседлали, но потом я всё же показал, кто тут мужчина, и одержал вверх в этой любовной битве. Мы жадно любили друг друга, больше не сказав друг другу ни слова.
Когда вымотанный я откинулся на подушку, даже удивился, что уже поздний вечер. Долго же мы болтали. Сенила ничуть не устала, была живой и улыбчивой. Нежно водила рукой по моему потному телу, выписывая какие-то узоры. Хотелось есть, но не хотелось подниматься и куда-то идти.
— Ты скоро станешь фаворитом принцессы. — Вдруг хриплым голосом сказала Сенила. — Забудешь меня. — В её голосе была натуральная тоска.
— Что за глупые мысли? — Поразился я такой резкой смене настроения.
— Маги сказали, что мне около двадцати пяти лет, может, чуть больше. Ублажательницы не бывают старше тридцати, это все знают. Ты будешь жить во дворце, а я… А я скоро умру.
— Не буду я ни в каком дворце жить. — Отмахнулся от такого откровенного бреда. — Разве не знаешь, император считает, что это я убил его сына? Да он меня казнит, как только поймает!
— Было объявлено, что ты убил принца на дуэли из-за чести благородного. — Возразила она уверенно. — Император признал её законной. Он даже долги твоего баронства приказал заплатить, и ждёт тебя на разговор, чтобы отдать закладные документы.
Вот это да! С кучей разных людей разговаривал, всем что-то было нужно, но никто из них мне не рассказал, что долги моего баронства уже заплатил император.
Де Фрель наглый и хитрый жук! Он же наоборот давил на меня моими долгами, и отсутствием денег.
— Уверена? — Переспросил я по инерции.
Сомнений в словах своей рабыни у меня не было, она не будет шутить такими вещами. Но всё равно захотелось подтверждения.
— Все наказующие получили приказ, встретив тебя, проводить к императору. — Сенила была совершенно серьёзна. — Император гарантирует твою безопасность, он только хочет узнать подробности дуэли с принцем, и вручить закладные.
— Советуешь его навестить? — Переспросил, прикидывая изменившийся расклад.
Если разговор с императором будет под амулетом правды, то врать будет нельзя, что печально. Это же была не совсем дуэль. И тем более, никто никакую честь там не защищал. Принц хотел меня убить, чтобы никто не раскрыл его вину в нападении на дворец, а я… А я просто защищал свою жизнь.
— Да. — Уверенно кивнула Сенила, боднув меня подбородком. — Твоя женщина вместе с принцессой передала тебе документы, которые помогут в разговоре. Там содержится тайна, которая сохранит тебе жизнь в любом случае.
— Какая ещё моя женщина? — Встрепенулся я. — При чём тут принцесса?
— Ты что-то много разговариваешь. — Провела она рукой по моему телу. — Может, отложим разговоры?
Утром мы вышли в сторону моего замка. Нужно было забрать вещи, которые я оставил у Селиканта, и узнать, вернули ли вещи, которые лабухи пытались вывести из моего замка. Заодно узнаю судьбу Кайи.
— Ты уже разговаривал с де Фрелем? — У Сенилы откуда-то нашлись две лошади, и она предлагала отправиться в замок на них, но я отказался. Пешком через лес быстрее. Лошади там не пройдут, ноги только переломают. Все тропинки через болото сделаны из тонких жердей, и рассчитаны только на человека, а местами надо перепрыгивать с кочки на кочку. — Знаешь последние новости?
Остановились на привал, проделав половину пути. Нет, мы не устали, но я решил, что настало время поговорить. В замке нам это не дадут, а утром в таверне меня снова жестоко насиловали. Было не до разговоров.
— Да. — Кивнул хмуро. — Получается, мне теперь не стоит в столице показываться. А я хотел с императором поговорить.
Я решил, что это она про Литу и её помолвку.
— Наоборот, с императором тебе переговорить стоит, чтобы получить подтверждение права на баронство. — Сенила вскочила, сходила к своим вещам. В порыве недавней страсти я кинул её куртку почти к костру. Из неё девушка и достала свёрток. — Тебе не стоит его бояться. На, почитай. — Протянула она мне стопку документов.
Просмотрев листочки сначала быстро, отложил несколько в сторону. А потом залип на последнем листочке. Да-а, вот это бомба!
— Читала? — Понял я голову, когда закончил с документом.
— Да. — Легко кивнула она, помешивая варево.
— Что по этому поводу думаешь? Только не говори, что я могу прижать этим императора. — Перебил я её сразу. — Хранители таких знаний долго не живут. Как и все их друзья со знакомыми, что могут знать правду.
Она нахмурилась, видимо действительно собиралась советовать шантажировать императора. Святая наивность!
— Как скажешь. — Неохотно согласилась она. — Но я бы всё равно рассказала императору о том, что есть этот документ. На всякий случай.
Я видел, что она не согласна с моим мнением, ей хотелось рискнуть. Когда Сенила успела стать такой бесшабашной? Когда узнала, что проживёт максимум пять лет?
— Есть ещё что-то, что мне нужно знать, кроме этого? — Постучал пальцем по листочкам. — Откуда у тебя это, кстати?
— Это тебе передали твои женщины. Лита и Фриста. — Уточнила она на мой вопросительный взгляд.
Не угадал. Думал, что это Наталина постаралась.
— Давно передали? — Лита скоро выходит замуж, но она могла передать это до того, как ей нашли мужа.
— Четыре дня назад. — Сенила словно поняла мои мысли, вон как улыбнулась иронично. — Литессия де Аэри всё ещё ждёт, когда ты выполнишь обещание. Почти год ждёт. Ты разве не понимаешь, что поступаешь с девушкой жестоко?
— Она и тебе рассказала? — Удивился я. Кажется, это тайное обещание действительно известно не только герцогу де Фрелю. — Как вы вообще начали общаться? Она же тебя раньше ненавидела.
— Ха. — Вот тут уже была открытая насмешка. — Эту новость я узнала не от неё. В столице даже тотализатор открыт, кто будет у дочки герцога первым любовником, ты или её будущий муж. — Ту Сенила наставила на меня свой пальчик. — Учти, я поставила пятьдесят золотых на тебя. Не подведи!
— Спасибо за твою веру, конечно… — Растерянно поговорил я, после чего задумался.
В моей голове словно что-то щёлкнуло. Всем известно, значит. Ещё и император «полностью одобряет помолвку». Так вот как он решил мне отомстить за убийство сына, заодно отваживает от принцессы. Официально признал дуэль с принцем законной, но подставил под мага. Или я с сильным магом дуэлюсь и помираю, или Литу маг тащит в постель, а я теряю честь. Что для благородного смерти подобно.
Как-то мелко, Ваше Величество. Надо нам действительно серьёзно поговорить.
В мозгах все последние встречи разделились на тех, кто поставил на меня, и тех, кто поставил против. Фрель, скорее всего, сделал ставку за меня, раз только он сообщил мне нужные новости. С другой стороны, утверждать что-то конкретное в отношении герцога нельзя. Слишком хитёр.
— Что ты там говорила про то, что я буду фаворитом принцессы? — Вспомнил я то, на что сразу не обратил внимания. Тогда мои мысли были заняты совсем другим.
— Все в столице знают, что ты её любовник. — Она внимательно посмотрела на меня. — Я горжусь, что ты мой хозяин. — Добавила она странную фразу.
Глава 13
Мы помолчали, начав есть горячую похлёбку. Позавтракать я толком не успел, только молоко выпил, и сейчас был очень голоден.
Про любовника принцессы она меня не удивила, про это сам уже догадался. Но меня не было, считай, год, как такая сплетня прожила столько времени, не подтверждённая ничем? Она же была запущена ребёнком среди таких же малолеток. Вот что непонятно. Значит, кто-то обделённый властью её поддержал. И даже доказательства какие-то отыскал.
Это не император. Тому достаточно было отправить лекаря к дочери, чтобы узнать, что у нас точно ничего не было.
— Это Фриста всем говорит, что я её любовник? — Постарался сказать это скептически. — Ей сейчас тринадцать, какой ещё любовник! Она, небось, ещё в куклы играть не перестала.
Сразу идти после еды было неохота, вот и возобновил разговор.
— Четырнадцать скоро. — Словно это меняло дело, уверенно заявила Сенила, быстро и привычно сворачивая наш лагерь. — Многие благородные в этом возрасте уже ходят с животами. Про крестьян вообще молчу, у них и второй ребенок может быть к этому возрасту.
— А потом крестьянки умирают в тридцать. — Хмуро парировал я.
— Принцессе архимаги помогут. — Отмахнулась от такого Сенила, протирая котелок травой. — Насчёт ваших отношений с принцессой император тоже захочет с тобой поговорить, уверена. Даже если он и не хочет ваших отношений с принцессой, то ничего против наследницы сделать не сможет. Это раньше были варианты, теперь Фриста у него одна осталась. Если ты не знаешь, в истории империи есть принцессы, кто даже рожал в её возрасте. Точнее, в истории королевства Менорания. — Она замерла, задумавшись.
— Что-то сомневаюсь чтобы императора обрадовала беременная в тринадцать дочь. — Скривился, понимая, что «на каждый роток не накинуть платок». Слухи уже укоренились, ничего не сделать.