Теперь, после предупреждения про врагов, от моей расслабленности не осталось и следа. Пока шли, всё время высматривал врагов, а печать скорости не отпускал, пусть и не запитывая.
Но до половинчатого дома Кристы дошли без происшествий.
— Чего молчишь? — Буркнул я, раздражённый её длительным молчанием. — Не рада меня видеть?
Особенно на фоне вечно спокойного личика.
— Ты таким способом надеялся избавиться от нашей связи? — Как обычно, Наталина не выдала своим лицом свои эмоции, но голосом сыграла неплохо. Иронию я уловил, пусть и не сильную. — Говорила уже, боги не разводятся, и не старайся.
— Я не бог, сколько уже можно говорить глупости. — Ухмыльнулся я в ответ. — Лучше скажи, ничего во мне не замечаешь необычного?
Да, сознаться, у меня мелькала мысль, что наша связь могла за это время разрушиться, ведь прошёл год со времени ритуала, который мы так и не закончили. А я ещё под одним ритуалом побывал, где на мне одна мутная деваха скакала. Вдруг это было «божественной изменой»? Этот год вообще у меня не отличался сдержанностью в постельной жизни.
А что, хорошая причина разорвать нашу «свадьбу».
Криста дома отсутствовала, но нас с Сенилой легко впустили. Дворник меня узнал, и даже вопроса не задал. Правда, моя рабыня решила не заходить, а тут же попросила отпустить её по делам.
Так что, сейчас мы с Наталиной были наедине. И, конечно же, она не могла не упомянуть про нашу связь. Этот год ничуть её не изменил. Думаю, и тысяча лет её не сильно изменят.
— Это что? — Ткнула она в моё запястье, на котором был брачный браслет, который я снял с Хореи. — Решил жениться на другой? Не получится.
Вот никак не может оставить тему.
— Я помню, как ты говорила, что развод у этого ритуала не предусмотрен. — Раздражённо отмахнулся от претензий, переводя взгляд на своё запястье.
Честно говоря, про этот «брачный напульсник» я совсем забыл. Так и таскаю его с того времени. Не понял я, почему он не принимает мою ману. Даже сокрытие не смог активировать.
— Мы с тобой всё ещё не муж и жена. — Не мог не добавить ехидно. — Значит, это не мешает мне завести другие отношения. Только попробуй возразить!
— Не поэтому не получится. — Качнула головой Наталина. — К тебе привязан не этот браслет. Другой привязать не получится, пока наша связь не разорвана. Этот вообще женский. Он тем более не примет твою энергию. — Она прищурила глаза, словно сфокусировалась. — Вариант такого браслета я вижу в первый раз. Создано с участием божественной силы, но точно смертным. Дай посмотреть.
Оп-па! Вот теперь понял, почему это украшение на моей руке постоянно становилось пустыми, при этом вытягивая ману. Я теперь могу работать только с тем, что был на мне при ритуале с Наталиной.
Однако, если это действительно женские брачное украшение, то тут имеются варианты. Помнится, Наталина сама сказала, что ошейник на её шейке не запрещает провести ритуал ещё с одной девушкой. Даже с несколькими, если они тоже наденут ошейник. А вот женщина с браслетом будет единственной женой, что со мной равна в правах и обязанностях.
Вот и способ избавиться от Наталины! Найти ту, на которую надену браслет, и всё, я женат!
Эх. Это как пробить головой стенку своей темницы и оказаться в соседней камере.
— С одной особы снял. Есть ещё ошейник в пару. — Заметил я, снимая и протягивая ей бижутерию. — Глянь, можно его перенастроить, чтобы мне ещё одну, такую как ты, завести.
Достал ошейник из пространственного кармана, тоже протянул ей. Пусть проверит, может что подскажет. Заодно поревнует, а то вообще никаких эмоций в мою сторону, а женой себя называет. Обидно же.
— Этот ошейник перенастроить можно. — С одного взгляда как-то определила Наталина. — Достаточно наполнить божественной маной. У меня её мало, ты как-нибудь сам.
— Это не срочно. — Про недостаток маны я даже не сомневался. — Та особа провела со мной один ритуал, по привязке к средоточению. — Попрыгала на мне, пока я валялся привязанным к одному алтарю. Такие вот брачные игры. — После которого хотела убить. Не преуспела. Я был первым.
После последней фразы слегка улыбнулся самодовольно. Тогда я в одиночку одолел целую кучу псевдомагов. Есть чем гордиться.
— Что за ритуал? — Закономерно заинтересовалась Наталина, убирая браслет в свой пространственный карман. Так и думал, что он у неё есть. Наверняка даже не один. Ошейник она вернула, даже не заинтересовавшись. Его мы с призраком тоже исследовали, и зарядили, о чём ей не сказал.
— Я откуда знаю? — Искренне пожал плечами. А теперь то, ради чего я с ней сегодня встретился. Делаем небрежное лицо. — Посмотри сама, есть во мне изменения после того ритуала, или нет, раз так хочется.
Не хочу быть должным. Пусть сама проявляет любопытство.
Бывшая богиня закономерно заинтересовалась, кинула в меня радужное облачко. После чего зависла.
— Ты воплощение, вообще сомнений теперь нет. — Длинная пауза, после которой она уже не так уверенно продолжила. — Твоя сущность настроена на фокус приёма энергии веры. Основная должна приходить от добровольных жертв твоих верующих. Странно, давно о таком способе не слышала. Боги не любят, когда их верующие умирают. — Теперь это была не лёгкая ирония, а откровенный сарказм. — Когда ты успел набрать столько последователей, которые согласились на жертву ради создания средоточения и установки этого канала? У самого не хватило бы сил, уверена. Каналы показывают, что у тебя есть верующие, всего пара десятков верующих, не больше. Все верят слабовато, посвященных нет вообще. У меня верующих и то больше.
Про верующих она меня откровенно удивила. То, что она начала набирать верующих для себя, не сомневался. Я-то этим вообще не заморачивался, я же не бог. Откуда «дровишки» тогда?
Из всех моих знакомых, верующими в меня можно назвать Кристу и, пожалуй, Сенилу. Да и то, по рабыне есть несколько вопросов. Уж очень она изменилась за то время, пока мы не виделись. Словно другой человек в её оболочке. Она словно повзрослела. Раньше её память была на уровне тринадцатилетней, а сейчас ей меньше двадцати никто не даст.
— Ничего не хочешь мне рассказать? — Резюмировала Наталина обследование.
Вздохнул устало. Объяснять ничего не хотелось, но и скрывать своё нынешнее состояние от бывшей богини всё равно бесполезно. Она ещё там что-то вещает про десятки моих верующих, о которых я не в курсе. Мне теперь самому интересно, надо расспросить про это чуть попозже.
Достал из рюкзака средоточение, протянул ей. Но Наталина тут же шагнула назад, боясь прикоснуться в Чаше.
— Вот, досталась по случаю. Это не я, это они сами, честно. — Беспомощно развел руками с чашей в правой руке. — Фанатики. Захватили, изнасиловали…
— И умерли. — Закончила она за меня, внимательно рассматривая чашу. — Все семеро. — На мой вопросительный взгляд, пояснила. — На тебе семь внешних управляющих каналов, которые теперь подпитывают это средоточение.
— Мне это чем-то грозит? — Призрак говорил, что минимум должно быть шесть минимум. Моя Чашка даже одну лишнюю имеет.
— Как сказать. Считай, сократил свой путь до бога не меньше, чем на тысячу лет. — Она задумалась, потом перевела взгляд на моё лицо, словно что-то там выискивая. — Вообще-то перехватить такое управление можно, только убив владельцев каналов. После смерти привязанного, канал замыкается на тебя. Все семеро посвящённых мертвы, каналы образованы, все идут через тебя. Шесть — минимум, который позволяет тебе пользоваться средоточением, пусть только некоторыми функциями, у тебя же их семь. Тебе осталось гораздо меньше шагов до бога, чем мне. Точно ничего не хочешь рассказать? Особенно интересно, почему средоточение наполнено только маной смерти? Она же ущербная.
— Случайно вышло. — Как будто у меня был тогда выбор.
— Перенастроить на нормальную ману будет сложно. — Бывшая богиня теперь не скрывала своей заинтересованности. Вон как глазки затуманилось. Явно о чём-то размышляет, что-то планирует. Может, зря рассказал? — Тебе нужны посвящённые. — Вдруг заявила она твёрдо. — Не меньше сотни, для начала.
— Зачем мне столько?
— Тогда можно будет заменить ману смерти на нормальную, божественную. — Вот это она воодушевилась. — Либо сразу на энергию веры, если не сможем поймать какого-нибудь бога. Правда, если напитать энергией веры, ты пользоваться средоточением, как источником, не сможешь. Зато сможешь стать полубогом. Потом, когда-нибудь.
— Так, давай все эти дела с верующими отложим. — Я её такой воодушевлённой впервые вижу. Даже пугает. — Чуть позже заведу себе гарем из ста девок, вот их и буду делать посвященными верующими в мою божественную сущность.
Пока же, мне дурдома и так хватает.
— Как скажешь. — Не похоже, чтобы она перестала думать об этом, но пусть хотя бы ко мне не лезет со своими идеями. — Теперь, главное, тебе не заходить ни в один из храмов. — Наталина была серьёзна, и моего легкомысленного настроя не поддержала. — Ты слаб. В таком состоянии, если поглотить твою сущность, можно легко переподчинить средоточение. Достаточно твоё тело убить на территории бога, чтобы сущность убежать не успела. Скорее всего, это и было целью ритуала.
— Аркан для душ? — Тут же вспомнила я кровавую фигуру, захватившую меня в плен когда-то давно. — Его так сразу не нарисовать, замечу заранее. Да и знаю я парочку приёмов, как его покинуть до того, как ловушка укрепится.
Все виды арканов в свое время изучил. Могу теперь подрабатывать вызовами демонов. Платить мне будут демоны за души тех дураков, которые им поверили!
— Простой Аркан тебя теперь не удержит. — Покачала Наталина головой. — У тебя семь каналов, идущих наружу, а все стандартные арканы пять имеют. Чтобы тебя поймать, нужна особый Аркан, запитанный силой полубога минимум. Ещё посланники могут справиться. — Она задумалась. — Если кто-то из богов к тебе их пришлёт, есть шанс обмануть и захватить, слишком тупые. У меня было три посланника, я их только за исполнением контракта отправляла. Так они и там умудрялись ошибаться.