Ещё некоторые помещения охранялись красно-белыми гвардейцами. Других цветов я так и не увидел.
Ещё через полчаса я приговаривал присказку Фарады из фильма по книге Стругацких: «Ну, кто так строит! Ну, кто так строит!». Не смеха ради, а реально из раздражения на местных архитекторов.
Вот не верил я раньше, что можно заблудиться в одном здании! У меня в последнее время почти идеальная память, все проходы легко запоминал, но в голове никак не могла сложиться полная картина здания. Чуть позже сообразил, что рисовал плоский план. Отрисовать в мозгах полную карту не получалось из-за того, что многие переходы были постепенными спусками или подъёмами, чтобы не делать лестниц.
Понял я это тогда, когда оказался вроде бы в том же коридоре, но его не узнал. Тогда и сообразил, что это другой этаж, мысленно повторив весь свой путь.
Из-за своей невидимости, местную магию я не видел. Решив, что без своего энергетического зрения я буду долго искать нужный путь, отменил действие амулета. Точно, все стены, двери, потолок… Всё тут фонит магией. Вот теперь можно будет найти нужный вход в секретный коридор.
Одна из дверей внезапно открылась, чуть не врезав мне по носу. Еле успел отреагировать, сделав шаг в сторону. Дверь со всего размаху шандарахнулась о стену, но грохота не было. Магия смягчила неминуемый удар, выдав воздушный узор. Классная система. Кстати, надо бы присмотреться к узору, вдруг пригодится кого-то ловить из выпадающего окна. Нарисую такую «воздушную подушку», и человек выживет. Это не та система, которая была в одноразовом амулете Сенилы.
— О, привет, красавчик. — Из помещения неспешно вышла незнакомая заспанная девушка лет так… Около тридцати. Даже сразу не сказать, «до» или «после». — Ты к кому? — Тут она продрала опухшие со сна глаза, и широко их распахнула, увидев герб. — Ой, извините, сеньор. — Глубоко поклонилась, сонливость с неё слетела в миг. — Я была непочтительна. Может, я как-то могу загладить свою вину?
Понять, что передо мной не благородная, было несложно. Для женщин родовые цвета не обязательны, да и герба на ней тоже не было, но это не показатель. Она слишком уж испугалась того, что оскорбила меня, обратившись непочтительно. Точно положением ниже меня намного.
— Ты кто? — Задрал я надменно нос, изображая классического благородного.
— Мирта меня звать. — Еще один поклон. — Полностью к Вашим услугам, сеньор баронет. — Снова поклон, ещё ниже.
При следующем поклоне она до пола рукой сможет достать, если прогресс поклонов не остановится.
Кстати! Надо бы попросить Наталину убрать знак наследника из герба, я же теперь барон. У богини отличные способности к швейному мастерству!
Девушка не прижала руки к центру тела, значит, не служанка. Внимательно оглядел её с головы до ног. Платье точно на заказ сшито, на шее висит кулон, фонящий маной жизни — лечилка. Амулет без сокрытия, но точно не первый уровень. Подробно не вижу, но система не та привычная. На пальцах несколько колец, плюс красивый перстень с синим камнем.
Интересно, кто она? «Леди» себя не называла, значит не богатая. Род не указала, тоже показатель. Ладно, не важно. Я тут столько времени таскаюсь, а всё ещё не нашёл нужное мне место.
— Мирта, ты хорошо знаешь дворец? — Решил, что нашел для себя проводника. — Проводишь меня?
Но оказалось, что всё не так просто.
— Извините, Ваше благородие, но нам не разрешено покидать своё крыло. — Ответила она с грустью.
Теперь мне интересно, кому это «нам»? И не спросить, этим вопросом сразу покажу, что я тут новичок. Мне вообще не желательно оставаться у кого-то в памяти, вдруг придётся сделать что-то противозаконное. В общем, не выделываемся, и ищем дальше кого-то знающего.
Пока я раздумывал, девица тоже до чего-то дошла в своих мыслях.
— Может, сеньор баронет желает отдохнуть после долгой дороги? — В её голосе появились откровенные игривые нотки, а правая рука дёрнула шнуровку на груди, распуская узел.
Предложение было достаточно конкретным, но я не собирался на него отвечать. Мало того, что девица была не в моём вкусе, так ещё и её некоторая потасканность отталкивала.
— В другой раз. — Остановил я руку девушки, которая уже собралась за меня ухватиться. — Сейчас подскажи, как мне пройти в крыло Аэри?
Она задумалась, а я оглядел коридор, в котором мы стояли. Честно говоря, он мне напоминал общежитие. Прямой, несколько дверей с обеих сторон.
Наверное, девушка только изображала работу мозга, потому что задумчивость закончилась пожатием плеч:
— Не знаю, из Аэри к нижним фавориткам редко кто ходит. — Её личико чуть скривилась. — Можно спросить у Талии, у неё вроде был покровитель из них, но не уверена. Заходите, подождёте у меня, пока я её найду.
Так это крыло фавориток! Причём нижнее, а не то, что из фрейлин состоит.
Слышал про него много интересного от той же Кристы. Отделений фавориток в центральном дворце два. Одно для благородных, туда и император может захаживать, а второе для остальных. О втором моя подруга отзывалась крайне отрицательно, утверждая, что там обитает самое дно женского населения столицы.
Услугами «низких» фавориток пользуются не сильно знаменитые гости дворца, но даже это редко. Основные «потребители» данного контингента — гвардейцы и охрана. Девушкам дают жильё, но не более того. Одеваются и живут они за счёт «добровольных подарков». Эдакий публичный дом, но под красивой обёрткой. Есть среди них хотя бы родовые, даже не представляю. Благородных точно нет, те у верхних тусуются, либо в салоне фавориток.
— Давай как-нибудь в другой раз. — Отмахнулся я, собираясь продолжить поиск.
Только вот девушка всё же вцепилась в мою руку, не собираясь отпускать.
— Ну что же Вы, баронет! — Её когти больно впились в руку, оставив хорошие царапины. Мне пришлось с силой выдёргивать руку из цепких пальчиков. — Зайдите хотя бы ненадолго. Обещаю, Вам понравится.
Я осторожно, но демонстративно вытянул свою руку. Девушка упрёк поняла, но своих попыток меня захватить в плен не прекратила. Руки она больше не распускала, но грудью постаралась прижаться, а потом и бедром потереться. До чего настырная.
— Извини, но мне нужно идти. — От повторных приставаний увернулся, заставив девушку чуть не упасть.
Это вызвало неожиданные последствия. Девушка всё же упала на пол и громко зарыдала. Или скорее завыла:
— Я такая несчастная. — Мгновенно появившиеся слёзы заставили меня растеряться. — Вечно ко мне приходят только старые, да никчёмные. Неужели я не заслужила чуточку тепла? Да неужели…
Услышав какой-то шум, словно на соседних дверях начали открываться замки, я тут же напрягся. Вот только скандала с моим участием не хватало. Меня однозначно запомнят, как я потом буду оправдываться?
— Ладно, уговорила. — Сказал, понизив голос. — Зайду, но только на несколько минут, понятно? — Дверь в конце коридора начала открываться, и я заскочил в комнату. — Идёшь?
— Да, конечно. — Резво подскочила девушка на ноги. Слёзы, как по волшебству, испарились.
Я ожидал, что это притворство, но всё равно было неприятно видеть такие попытки манипуляции. Если бы не свидетели, дал бы ей легонько по затылку, чтобы прочувствовала, да пошёл дальше.
Дверь девушка тщательно закрыла на замок, включила лёгкую подсветку. Выключив верхний свет, повернулась ко мне. Но от чего-то её радостная улыбка тут же пропала. Немного заторможено, она широким жестом показала в сторону кровати.
— Ты пока присядь, а я пока…
Что именно она «пока», узнать не успел. Под влиянием её жеста, я повернулся в сторону кровати… И потерял сознание, получив удар сзади.
Глава 9
Очнулся, но глаза открывать не спешил. То, что я получил по голове, вызвало скорее некоторое недоумение. Ну и капелька злости была. На себя.
Расслабился ты, Димон. Решил, что во дворце тебе ничего не угрожает? Думал, что стал великим магом, и никто тебе не указ? Да с тобой справилась простая хитрая девица, которая даже магом не была.
Вспомнив про свою магию, с растерянностью понял, что не ощущаю своей связи с телом. Попробовал нарисовать простую лечилку, тоже не получилось.
Вот это меня уже напугало сильнее. Надо срочно проверить, что с моими каналами. Ядром у меня теперь всё тело, так что по-другому не проверить.
Вспомнил тот способ, которому научился, когда мне вышибли глаза, а потом смог повторить его, как только попал в замок Орденцев. Уже позже от призрака узнал, что способ имеет небольшой побочный эффект, но сейчас это было неважно.
Заглянув внутри себя, активировал энергетическое Зрение, и мир раскрыл мне свою энергетическую структуру. Конечно, если смотреть закрытыми глазами, временами понять, что именно ты видишь, сложно, но сейчас мне нужно только просмотреть себя внутри.
Оглядел своё тело, начав с головы. Удар был туда, но сейчас мне подумалось, что была в том ударе какая-то неправильность. Думаю, ударили меня магией, а не чем-то материальным.
Угадал. Долго искать не пришлось, на моём затылке расположилась подозрительная синяя клякса. Было в ней что-то знакомое, и когда я потянулся к ней мысленно, клякса начала отползать от моего взгляда, словно в испуге. Создалось ощущение, что она даже зашипела, как кошка или змея.
Вот теперь, по движению кляксы, я понял, что это. Проклятье!
Как и говорила тогда Наталина, они бывают не только черными. Вот это, например, на основе магии воды. Уже пустило отростки в голову, которые пока что прошли не очень глубоко, но все попытки магичить мне как-то сбивали.
Зная, как бороться с этим, хотел потянуть к кляксе руки, но не получилось. Открыл один глаз, осмотрелся. И понял, что привязан к кровати. Не просто привязан, а скорее даже распят в позе звезды. Ноги тоже были расставлены и привязаны. Появилась мысль, что в такой позе меня как-то чуть в жертву не принесли. Правда, сейчас подо мной был не алтарь, а кровать, но, честно говоря, это ничуть не успокоило.