— Ученицы. — Равнодушно замечает Наталина на русском. Я открыл глаза, отменив Зрение, посмотрел на неё. — Возвращаются в столицу на учёбу. Не могут отсюда выехать третий день.
— Откуда знаешь? — Уточнил тоже на русском.
— Тот толстяк, владелец таверны, рассказал. Девицы ему задолжали. — Это ответила Сенила. Чуть не забыл, что теперь она русский понимает, хотя уже пару недель только на нём и говорим с ней. — Точнее, не только ему, а всем тем троим магам, которые умерли после допроса. Местные главари трёх разных банд. Мы случайно попали на их встречу, вот и было так много народу. Остальные охрана главарей. Не повезло им.
Да, кому тут не повезло, вопрос спорный, но да ладно.
Получается, аристократки не из местной криминальной шайки. Вроде бы.
Пока они ничего толком не видели. Это в плюс. Но если их сейчас отпустить, то отсутствие на месте кабатчика и других работников перестанет быть тайной. Возникнут подозрения, лишние вопросы.
С другой стороны, не убивать же их. Впрочем, можно решить всё проще.
— Вы едете в столицу, я могу помочь в этом деле. — Если свидетели будут на виду, то не расскажут кому не надо о том, что тут произошло. Потому что ничего больше не увидят. Сразу вывести их на улицу, посадить в карету. — До столицы не больше двух дней пути, но на дорогах, говорят, шалят разбойники. У меня хорошая охрана, плюс ещё десяток солдат сопровождает.
— Здо́рово! — Вдруг вмешивается радостный паренёк. — У нас как раз нет монет на дорогу. Кушать хочу!
Все девушки, как одна, поворачиваются к нему с осуждающим взглядом. А сестра ещё и подзатыльник выдаёт. Паренёк смутился, понимая, что сказал что-то не то.
— Как Вы уже слышали, у нас нет, чем заплатить за сопровождение и питание. — Спокойно замечает главная девушка, что назвалась леди Арифель. — Мы не благородные империи. Вы поверите слову аристократки, что мы заплатим, как только прибудем в столицу?
Хорошо держится, её смущение от слов мальчика показывают только плотно сжатые губы.
— Ничего страшного. — Беспечно отмахиваюсь, игнорируя вопрос про доверие. — Золото — далеко не главное в моей жизни. Предпочитаю помогать другим по любви, или по дружбе. Мне кажется, такие красавицы достойны помощи не за монеты. — Добавил комплимент.
— Вы тоже направляетесь в столицу? — Заинтересовалась вторая аристократка, которую представили, как леди Вадерин.
— Да. — Решаю использовать план, предложенный Умником. — Очень интересуюсь различными обычаями различных стран. Планирую посетить храм Богини Верины. Говорят, там очень интересно и необычно. Поживу немного в столице, схожу в храм. Считаете, не стоит даже ехать?
У Вадерин слегка округлись глаза, они с Арифель переглянулись.
— Да, в храме Вам действительно… — Немного скованно ответила Арифель. — Помогут. По любви так особенно.
— Если мы согласимся на Ваше предложение, то какие нам будут предоставлены условия поездки? — Голос у леди Вадерин гораздо живее, чем у подруги. — У нас нет даже лошадей для слуг. — Может, согласимся? — Чуть толкнула она Арифель, зашептав ей на ухо. — Я лично не против. Он ничего такой.
Та глянула на подругу нечитаемым взглядом, а лицо её застыло.
Пять женщин, плюс пацан. Аристократок можно подсадить к нам в карету, а вот служанок с парнем куда девать? Не будут же они идти весь путь пешком, как солдаты?
— Леди могут составить мне компанию в карете. — Начал я, всё ещё размышляя. — Там вполне комфортно. Хорошие рессоры, сиденья раскладываются в кровать, можно отдохнуть прямо в пути. — Начал объяснять, чтобы дать себе время на раздумье.
Тут девушки переглянулись, словно что-то негласно обсудив. Как это у них получается? Ведь даже не через сущности разговаривают. Я бы услышал.
— Мы обе должны будем ехать с Вами в карете? — Уточнила Арифель. — Одновременно?
— Так будет удобнее. — Удивился её уточнению.
Новое молчаливое переглядывание, Арифель сжимает губы ещё сильнее.
— Я, лично, не против. — Переспросила леди Вадерин. — Но если сеньору мало моего общества, может, с нами поедут ещё и служанки? — Она скосила взгляд на подругу. — А леди Арифель поедет отдельно.
Не понял. Что это за служанку у них, если они собираются им уступить своё место в карете? Конечно, это не моё дело, но тогда получается, что меня ставят на уровень служанок.
— Слуги… — Подумал ещё немного, окинул взглядом двух девушек и няньку. Не, пешком они точно не дойдут. Двое суток по местным дорогам? Без вариантов. — Для слуг купим или телегу, или отдельных лошадей. Вы обе поедете со мной в карете. — Решительно махнул рукой на экономию.
Не сажать же действительно слуг на лошадей к моей охране. Если что, продадим лошадей в столице. Не так и много потеряем.
— Двое суток — это… Долго. Сеньор барон, разрешите, мы обсудим… — Чего-то засмущалась леди Арифель. — Ваше предложение? Как много у нас времени на раздумье?
Теперь была моя очередь оглянуться на моих девушек. Сенила пожала плечами.
— Ты собирался тут переночевать. — Равнодушно напомнила Наталина на русском.
Чуть не стукнул себя по лбу. Точно, скоро стемнеет, выходить на ночь глядя не стоит.
— Я переночую тут же, в соседней комнате. — Раз здание пустое, то проблемы с этим не будет. — Для принятия решение у вас есть время до утра. Мы в любом случае отправляемся дальше, с вами или без вас. Пока что, отдыхайте. Всего доброго.
Слегка поклонился. Все пять женщин с разной интенсивностью поклонились в ответ. Получивший ещё один подзатыльник паренёк, тоже изобразил запоздалый поклон.
— Из комнаты их не выпускать. — Дал я команду Сениле, как только мы оказались в коридоре. — Они не должны заметить, что в здании не осталось работников.
— И в туалет? — Моя рабыня показала, что вся во внимании. — Эта комната на двоих аристократок, остальные были в другой. Не будут же остальные спать на полу. Хотя бы служанок нужно выпускать, чтобы выносили в туалет ночную посуду.
— Где тут туалет? — Кстати, мне бы самому его посетить не мешает.
— На улице.
Что-то я погорячился. Действительно, не выпускать людей в туалет будет подозрительно. Да и заставлять их ночевать всех в одной комнате тоже нельзя, аристократки не поймут. Начнут вопросы задавать.
— Тогда, пусть все вернутся по своим комнатам. Поставь кого-нибудь из солдат тут в коридоре. Лучше парочку. Не то, ночью кто-то из этих людей может попробовать проникнуть в темницу. — Честно говоря, оставалась немаленькая вероятность, что эти девицы связаны с местными бандитами. Пусть всего лишь вероятность, но лучше перебдеть, чем умереть.
Да, я параноик.
— Так может, поставить людей около входа в подвал? — Удивилась Сенила.
— Мы где будем ночевать? — Посмотрел я на неё. Видя, как её лицо просветляется от понимания, добавил. — Правильно, тут. Пусть солдаты нас тоже охраняют.
— Ты им не доверяешь. — Это был не вопрос, а утверждение.
В ответ уверенно кивнул.
— Не могу понять, что тут делают аж две аристократки-магички без сопровождения и без денег. — Покрутил неопределённо рукой. — Подозрительно.
— Их охранял десяток наёмников. Почти всё сопровождение перебили при встрече с разбойниками. — Сенила показала, что сама она не удивлена ничуть. — Осталось двое, которые украли все деньги и лошадей, как только они добрались до Аркунто. Единственного слугу-мужчину убили они же, когда убегали.
— Если у них всё украли, на какие средства они тогда поселились в этом заведении? — С подозрением переспросил я.
— Те убежавшие охранники убили ещё двоих из местных. Вот за них Ба́лон и требовал заплатить. Или обещал продать в рабство. Пока держал тут, запрещая уезжать. Они вызвали стражу, но те сказали, что Ба́лон в своём праве. Сказали, заплатите, и никто вас удерживать не будет.
— Много просил?
Девочки — аристократки. Они действительно могут расплатиться за чужую жизнь штрафом. Не знаю местных расценок, но вряд ли эта система сильно отличается от Меноранской. В империи цена за труп неблагородного была в два раза выше, чем средняя стоимость человека на рынке рабов. Если тут так же, максимальная цена вопроса за двоих убитых — сотня золотом.
— Две.
— Монеты? — Я аж открыл рот от удивления.
— Служанки. — На моё возросшее удивление, пояснила. — Он хотел, чтобы ему отдали служанок в рабыни. Вроде как, две жизни взамен двух жизней.
— Софистика. — Тут же заметил я пробел в рассуждениях бандита. — Служанки не могут отвечать своими жизнями за чужих им людей. Убили не их мужья, а охранники аристократок. А аристократок в рабыни ему было бы слишком жирно.
Насколько я помню, в Нермилии аристо тоже могут попасть в рабство за долги, предусмотрено законами такое. Не любят тут безденежных. Такое только на Владетелей не распространяется, понятно дело, но те и бедными не бывают.
Девочки попадут в кабалу, если их не выкупят родственники. Бывает, что не выкупают. Редко, но бывает. Нермилия — единственная известная мне страна, где можно вполне официально купить благородного раба или рабыню, потому я и запомнил. И потому меня, в конечном счёте, в своё время сюда притащили, когда был рабом.
Однако в нашей ситуации есть нюанс. Эти девушки — слабые одарённые седьмого уровня. Наденут на них усмирители, и всё. Вечное рабство. Вот были бы они хотя бы пятого уровня, тогда имели шанс снять ошейник.
— Тот бандит был не против одной из аристократок в рабыни. — Пожала плечами Сенила. — Говорил, чтобы сами решили, кто наденет ошейник. Или одна аристократка, или обе служанки. Дал на размышление три дня. — Она глянула в окошко. В Нермилии они тоже были только на вторых этажах, либо не было вовсе. — Последний как раз подходит к концу. Они пытались выйти в банк, чтобы занять денег, но их не выпустили. Бандит собирался продать аристократку одному из пришедших на сходку. Что-то связанное с местью.
— Когда ты успела всё это узнать?
— Умник рассказал.
Понятно. Сам он узнал у местного бандита, когда допрашивал вместе с Наталиной. У которого из трёх он это выведал, сейчас не важно. Главное, это информация, полученная не от самих подозрительных девиц, и имеет высокий признак достоверности. Точно так.