ько всю кровь не уничтожить, правда, наследник?
— Правда, — серьезно ответил мальчик и тут же испортил всё впечатление, принимаясь ковыряться в носу.
— Исчезнувший клан? — Радка никогда не пыталась думать так усиленно, как сейчас. — Но не красные магики. От них остались младшие ветви…
— Красные магики снова возродятся, — прервал её Седой. — Но мы не они. Ну же, Радослава. Ты должна это понять.
И Рада поняла. Нет, она всё ещё не угадывала цвет, но разве это важно, когда она поняла другое? Она теперь знала, от кого Фабиуш получил умению управлять временем, и еще кое-что.
— Мы живем в яблоневом королевстве. Король без королевства быть может, но не королевство без короля. Вы король, господин… — она замялась, не зная, как назвать магика.
— Ламберт Белый, — усмехнулся тот, прекрасно понимая причину её неуверенности. — Единственный клан, который не выкидывал своих немагических родичей в окрестные села, за что и пострадал. Мы были на грани, ведь наша немногочисленная семья была уничтожена, а последним был убит мой лишенный магии сын. И после обращения меня в дракона в памяти людей не осталось даже упоминаний о Белых, истинных королях этих прекрасных земель.
Я знал, что так будет, время для меня то же, что дорога для тебя, Рада. Но рано или поздно сон должен был остановить и меня. Цветочные всё рассчитали, кроме свободного нрава моего лишенного магии сына. Жестоко страдавший от этого, он то и дело кружил голову девушкам в немагических селениях нашей страны. И, когда его голова слетела с плеч, девушка в одном из селений почувствовала движение плода.
— С плеч? — ахнула Радка. А Роза говорила, будто цветочные не переносят убийства! Ну надо же.
— М-моя жена? — заикаясь, спросил отчим Рады. Она отвернулась. Сталкиваться вот так с тайнами своей семьи ей было тяжело.
— Нет, — покачал головой Ламберт. — Этот ребенок вырос, и вот уже он стал отцом Радославы. Похоже, отсутствие магии в моих потомках компенсировалось свободным нравом.
— Да сколько же вам лет, господин⁈ — не удержалась Рада.
— Много, — тот ухмыльнулся и потрепал её по голове, словно она была ровесницей собственного сына. — Я — само время на этих землях, и они позволяют мне жить очень долго. Да ты и сама выглядишь моложе своих лет не случайно, верно?
Радка кивнула. Теперь она поняла, как вышло так, что она снова стала юной, и почему её первая кровь пролилась дважды. С помощью драконьего огня она получила ту магию, что должна была стать её по рождению. Магию времени. Именно эту магию она отдала в доме Берхтов, пожелав городу быть вечно таким… Всё стало понятнее, пусть и поздно.
— А вот образ жизни моего сына и внука не дал им воспользоваться этим благом, — печально продолжил Ламберт.
Радка потупилась. Седой всё время был рядом и прекрасно знал, что она тоже постоянно ходила на волоске от гибели.
— Я должен поблагодарить вас с наследником, — продолжил он. — Я чувствую, как пропавшие связи восстанавливаются. Король вернулся.
— И что мы теперь будем делать? — Рада никак не могла поверить во всё, что рассказал ей Седой. Хотя пора привыкать называть Ламбертом или прадедом. А то и «Ваше величество». Всё-таки он законный король! Вон, отец до сих пор не разгибает спину, ошалев от того, что встретился с настоящим правителем всех этих земель. Может, и ей стоит?..
— Даже не думай, — остановил её попытку поклониться Ламберт Белый. — Ты сейчас одна из самых важных персон королевства. Тебе не пристало склонять голову.
— Чего? Это как? — совсем растерялась Рада. Нет, одно оказаться правнучкой короля, и совсем другое — важной персоной!
Ламберт утомленно прикрыл глаза.
— Ты единственный живой кровный родственник короля и его наследника, — пояснил он. — И это если не упоминать о том, что ты спасла короля, что само по себе войдет в легенды. Желтые получат много работы, когда архивы обновятся, и все магические связи, связанные со мной, снова возникнут повсюду.
— Ты хочешь сказать, что каждый магик королевства сейчас вспоминает, что у них есть король? — уточнила Рада, гоня от себя мысль про свою важность. Мечтать об этом было здорово и приятно, но с тех пор прошло время, и опыт подсказывал, что такая ноша обязательно сопровождается врагами и завистниками. А она не может. У неё сын.
— И магики, и не магики, — король кивнул на отца Радки. — Только не магики будут знать, что в королевстве есть король, да узнавать при встрече, а с магиками всё сложнее. Каждый клан вспомнит, почему верен мне, вспомнит о войне и подлости цветочных…
— И будет новая война! — отчаянно воскликнула Рада.
Король равнодушно пожал плечами. Его война не пугала.
— А цветочные? — с трудом взяв себя в руки, Радка продолжила расспрашивать прадеда. — Они тоже вспомнят, что превратили тебя в дракона?
Прадед посмотрел на неё с интересом.
— Вообще-то нет, — наконец ответил он и, прежде чем она успела выдохнуть, продолжил. — Полагаю, что они ничего и не забывали. Понимаешь, дорогая внучка, они устроены иначе.
— Почему? — поразилась Радка такой новости. Она прекрасно разглядела Розу, и ничего «инакового» в ней не заметила. От волнения она даже не заметила, что прадед решил звать её внучкой, без всяких приставок «пра-», еще больше приближая к себе. Но об этом можно было подумать и позже.
— Видишь ли, — продолжил Ламберт. — Они только выглядят будто нормальные люди. Руки-ноги-голова, всё при них. Но мы совершенно разные виды. У нас даже не может быть общих потомков.
С удовольствием убедившись, что Рада слушает почти не дыша, он кивнул своим мыслям.
— Именно так, и поверь мне, многие пытались оспорить это утверждение. Не без удовольствия для обеих сторон, но результатов это всё равно не приносило. Да что там говорить, у них даже кровь другого цвета!
— Как это? — еле слышно выдохнула Радка и крепко прижала к себе Фабуся, который снова играл каким-то яблоком. Мальчик не стал возмущаться и спокойно повис в материнских руках, продолжая вертеть в руках круглый плод.
— Вот так! — хохотнул Ламберт, довольный произведенным впечатлением. — Понимаю, тебе негде было это узнать, а вот на войне мы нагляделись на неё, и у этих цветочных тварей она красная!
— Красная! — охнула Радка. Ей и в голову не приходило, что такое может быть. Кровь синяя, это известно каждому, кто хоть раз царапался или резался!
— Ваше величество, кто-то летит, — тем временем привлек их внимание отчим Рады и указал в светлеющее небо.
Там и впрямь виднелись стремительно приближающиеся точки. Драконы.
— Вот и они, — улыбнулся Ламберт и совершенно по-детски пригладил волосы. А вот Радка была не так уверена.
— А что если это цветочные? — и она попыталась спрятать Фабуся за спиной, прекрасно понимая тщетность своих усилий.
— Тогда начнем с драконов, — Ламберт посуровел. Кажется, до её слов он даже не рассматривал такой вариант. — На них плохо действует человеческая магия, но вот горькие яблоки…
— Дедушка, — прервала его Рада. — Фабусь еще совсем маленький и не всё понимает. Что, если он не сумеет вытащить столько яблок, сколько нужно? Он же таскает их из прошлого, верно?
И она протянула яблоко, которым только что игрался сын.
— У нас есть только оно, — добавила она, дрожа всем телом.
Король сжал пальцы в железной перчатке. Чудо, что она сохранилась на нем все эти годы!
— Значит, у нас будет еще один воин на нашей стороне, — улыбнулся он ей. — Не так уж мало, поверь мне.
Им оставалось только ждать, когда драконы снизятся. Рада машинально погладила свой браслет. На нем еще оставался подаренный Мейнгримом перед свадьбой портал до моря, но она сомневалась, что бежать даже с Фабусем будет лучше, чем попытаться помочь Седому еще раз.
Вызов лучше принять сразу, иначе потом он всё равно отыщет тебя, где бы ты не прятался.
Оксана ЗаугольнаяЧужая кровь
Глава 1
«Король вернулся», — так, кажется, сказал Ламберт. Сейчас, глядя, как приближаютсядраконы со всадниками, Радослава успела пожалеть, что не оставила своего предка в драконьем обличии. Ламберт, казалось, сбросил не только надоевшую шкуру Седого, но и годы. Он был настоящим королем. Сильным, мудрым, всезнающим.
И беспощадным.
А вот Радка не чувствовала себя его потомком и принцессой. Скорее наоборот, рядом с его величием она еще острее понимала, что без магии ей нечего противопоставить летящим к ним всадникам. И пусть бы здесь была она одна. Но её сын Фабусь, единственный наследник престола, её стареющий отец и… ещё.
Она коснулась своего пока еще довольно плоского живота. На руке звякнул браслет, словно напоминая о том, что она еще может спастись. Они с Фабусем могут воспользоваться порталом, что для неё прицепил на браслет супруг.
Рада оглянулась на отца. Смешно, совсем еще недавно она старалась называть его как угодно, только не отцом, ведь он не был родным ей по крови. Но теперь, когда она знала, кто она, и к какому роду принадлежит, она не могла оставить человека, который её вырастил. Будь что будет.
Она досыта наелась горьких яблок в этом селе, тщетно пытаясь найти хоть искорку магии в себе, но время, проведенное в городе магиков, заставило её совсем иначе смотреть на родные края. Обман и предательство оказались еще горше яблок, и Радослава на мгновение пожалела, что улетела когда-то туда. Но лишь на мгновение. С ней был сын, и она не могла поддаваться слабости. К тому же оставалась еще надежда.
Ламберт был прав. Если все магики яблоневого королевства разом узнали о возвращении короля, эти драконы могли нести не только врагов, но и друзей. И пусть Радка не верила в чудеса и хороший конец, только не после всего времени, проведенных в магическом мире, она всё равно надеялась на удачу. Другого ей не оставалось.
Драконы быстро снижались, и Раде оставалось только жалеть, что она, сельская девчонка, не умеет воевать. Даже ради защиты сына она не сможет сделать ничего. Позади сдавленно шипел и шепотом ругался отец, пытаясь найти жердь или хоть что-то для защиты дочери и внука.