И что это было?
— Понял, конечно. Наверное. — Фыркнул в ответ. — Когда Верина пробила мне грудь, то наши ауры смешались, её защита перестала действовать. Только от меня, ты бы ей ничего сделать не смогла. С защитой я бы тоже ей ничего сделать не смог. Помню, как с тобой воевал, когда ты богиней была. Вообще без вариантов.
Тут девушка посмотрела на меня, как на убогого. В своей обычной невозмутимости, она смогла выразить одном взглядом целую фразу о моей ущербности. Вот что значит многовековой опыт. Мы с ней так переглядывались ещё с минуту, после чего бывшая богиня сдалась. Махнула рукой, протянула мне кинжал.
— Забери, спрячь. Я запечатала все выходные каналы. Чего делать будем? — Отвела она взгляд, при этом мимолётно торжествующе улыбаясь.
Сначала не понял, но потом заметил, как девушка непроизвольно прикоснулась к камню на своей шее. Ага, радуется переполняющей камень энергии.
Хоть на человека временами стала больше походить, а не куклу.
По моему скромному мнению, что делать, вопрос не стоит вообще. Бежать надо. Убийство главной Жрицы основного культа страны нам не простят. По стране несколько больших и куча маленьких храмов. Богиня вселится в любую верующую, организует заслон, который уже на переговоры не пойдёт. Толпой раскатают нас сходу. Теперь никто переговоров вести не будет.
— Надо быстро собрать трофеи, да валить к границе, пока нас не догнала следующая аватара. — Озвучил свои грустные выводы. — Придётся петлять, на прямой дороге нас точно будет ждать засада.
Махнул рукой своим людям, что находилось в некоторой прострации. Только, буквально мгновение назад собирались вести бой насмерть… А тут раз! И все умерли.
— Мне кажется, ты торопишься. — Не согласилась со мной Наталина.
Повернул к ней голосу, изобразил вопрос.
— Ты же ещё не узнал, кто тут такой умный, наделяет местных людей псевдоядром. Это точно нужно пресечь. — В её голосе было не обычное ровное равнодушие, а скрытая ярость.
В ответ сначала отрицательно покачал головой, но потом задумался. Вообще-то, я же сам был расстроен, что задание не выполнил. Если уж Наталина говорит, что у нас есть время заняться этим делом, то надо им заняться. Не будет же она себя или меня подставлять.
Пока занимаемся этим делом, бегая по лесам, утихнет буча с убийством Архиматери. Богиня, понятно дело, оскорбление не забудет, но вот войска, побегав какое-то время, и не найдя нас, поутихнут. Вот тогда и двинемся в сторону границы.
— Хорошо, уговорила. — Тяжело поднялся, повернул голову в сторону нашего «войска». — Скользкий, бегом ко мне. — Когда парень подбежал, я понизил голос. — Скажи, у вас с Умником не был предусмотрен экстренный вариант связи?
Глава 12
Если в прошлый раз это расстояние мы проскочили за пару дней, то пешком, да ещё и скрываясь от всех, до нужного города пришлось добираться больше недели.
— Не понял один момент. — Дорога была не только долгой, но и нудной. Вот и пришло время много чего обдумать. — Есть такая наука, называется статистика.
Сенила из-за чего-то чувствовала себя виноватой передо мной. Оказываясь рядом, заметно напрягалась, а когда я отходил, смотрела на меня глазами потерянного котёнка. Я прекрасно понимал, что рабыне нужно время, чтобы чувство вины ушло, потому старался не дергать лишний раз.
Зато Наталина в последние дни от меня не отходила. Её камень на шее был снова полон маной, и я рассчитывал на уменьшение внимания с её стороны. Но почему-то случилось ровно наоборот. Пробираясь лесами, ночами мы не спали в кроватях, не рискуя заходить на территорию многочисленных деревень. Обычно ночёвки устраивали в лесу, и пару раз на небольших пригорках возле реки, забираясь вглубь зарослей ивняка.
Каждую ночь бывшая богиня устраивала свою лежанку рядом со мной. Один раз мы даже проснулись в обнимку. Зная, что сон Наталина почти не нужен, отлично понимал, что это далеко не случайно.
— Что говорит эта наука? — В дороге Наталина предпочитала идти рядом, если позволяла тропинка, которой нас вели провожатые.
Чо интересно, путь лесными тропами был намного менее грязным, чем официальные дороги.
— Эта наука говорит, что работников кройки и шитья всегда меньше, чем работниц платной любви. — Выдал я размышления нескольких дней. — Теперь ты мне скажи: почему тогда ты была в высшем пантеоне, а Верина нет? Она же главная богиня всего королевства! Получается, остальные местные боги ещё ниже?
Перепалку двух богинь я помнил хорошо, и давно размышлял об услышанном. Вот и попытался выяснить один из возникших вопросов. Так-то их было несколько, и этот самый безобидный, на мой взгляд.
— Твоя статистика ошибается сразу в двух местах. — Спокойно заявила бывшая богиня в ответ.
— Поясни.
— Первый момент. Си-Шень — это не Нермилия. — Выдала она сначала банальность с умным видом. После моего ироничного хмыка, пояснила. — Возможно, ты не знаешь, в моей стране живёт намного больше людей. Очень намного. Даже больше, чем в Империи, хотя та была образована из пяти разных королевств. Моих последователей было ничуть не меньше, чем у Верины. Даже больше, думаю, хотя точно сказать не могу.
Поразмыслив над этим высказыванием, вынужден был кивнуть.
— Тут согласен. — Если Си-Шень, это местный Китай, то она права.
Не зря в нашем мире каждый пятый житель земли — китаец. Или считает себя таковым. На моей планете больше китайцев только жителей Индии, но на этой планете я пока что аналогов Индии не видел. Не факт, что её нет, понятно дело. Я вообще пока что более или менее исследовал только малую часть одного материка, а их тут как минимум два.
Вспомнилось то время, когда бегал по пустоши в компании подозрительных личностей. Из них узкоглазым можно было назвать только одного, а почти все они оказались посланниками именно Си-Шени. Напрягающая статистика, вообще-то. Если культ Токанса всё же станет главной религией такой многолюдной страны, архидемон доберётся до высшего пантеона достаточно быстро.
Ни мне, ни Наталине такой враг будет не по зубам.
— Есть ещё второй нюанс. — Наталина обернулась, провела рукой по своим волосам, её глаза зло прищурились. — Верина всегда была дурой.
Эти две богини в своё время явно что-то не поделили. Мужика, скорее всего. Иначе, что за постоянные взаимные оскорбления? Не зря общеизвестная пословица гласит: «Женская дружба возможна только при разных предпочтениях на мужиков, и одинаковых на вино».
Интересно, что к вину Наталина совершенно равнодушна.
— В чём её дурость, поясни. — Не выдержал я, когда не дождался продолжения мысли.
Бывшая богиня пожала плечами, и я уже думал, что объяснений не получу.
— Сила бога зависит от количества получаемой энергии веры. — Всё же начала она говорить через какое-то время.
— А если опустить банальности?
— Представь, швея делает подарок своей богине. — Наталина помолчала, словно давая мне время действительно это представить. — Трудится, вложив старание, и желание сделать красивый подарок своей богине. Этот эмоционально сложный свой труд она жертвует мне с радостью сделанного подарка. В результате я получаю очень много энергии веры. Даже если получила всего лишь вышитый платок.
Пришлось задуматься. Действительно, в таком ключе подарки для бога я не рассматривал. А ведь призрак мне это говорил!
— Что тогда жертвуют ублажательницы? — Их труд, если подумать, ничего не производит.
— Рабыни, мозг которых всегда на уровне тринадцати лет? — Насмешливо переспросила она, и я её понял.
Действительно, жертву богу нужно осознавать, а рабыни просто выполняют работу. Во имя богини это сделать или за деньги, им всё равно. Жизнь их не изменится. Монотонность, страх перед наказанием. Не наказанием от богини, а от злой наставницы. Тут скорее наставницы станут энергию веры получать, стараются же ради них!
— Получается, ублажательницы почти не дают веры, а служительницы храмов, вроде тех же наставниц, вообще ничего не жертвуют, только материально наживаются на чужой вере. — Закончил я за неё, вспомнив храм. — Мне даже жаль Верину. Она же чуть ли не на голодном пайке сидит, хотя её вера и основная в Нермилии.
— Сидела. — На лице Наталины расплылась счастливая, но злая улыбка. — Сначала я решила, что ты её убил, но оказалось, что ошиблась.
— Так я тебе сразу сказал, что это не так. — Хмыкнул насмешливо. — Сама говорила, что убить богиню через аватар невозможно.
— Зато ослабить так, что её сущность не смогла вырваться из ловушки, ты смог. — Она бросила короткий взгляд назад. — Не знаешь, откуда парень достал этот кинжал?
Её рука, однозначно указывающая на кинжал на боку пояса, заставила задуматься.
— Не спрашивал.
Снял оружие, вызвал Взор. Он у меня получалось всё лучше и лучше, но, по словам Наталины, избавиться от побочного эффекта отсутствия зрачков пока что не удалось. Условный рефлекс выработался, нужны специальные тренировки.
Сначала ничего не увидел. Оружие окружала радужная пленка, сквозь которую Взор не проникал. Применил недавно выученное заклинание. Научил начинающий маг воды Палтон.
Он же пояснил, что данную конструкцию используют все ученики магической академии для изучения артефактов. Структура увеличивается и выносится вне самого артефакта. Очень похожую структуру я использовал, когда устраивал «пришествие демона», но тут немного другая схема. Позволяет увеличивать только магические структуры.
Простая иллюзия, зато позволяет разобраться в тех схемах, которые очень мелкие и сильно запутаны. Заклинание шестого уровня, и показывает только каналы своей стихии, но для меня это ограничение не актуально. Я все вижу.
Да, вот теперь и тут вижу. В кинжале действительно кто-то есть. Сначала внутри обитал тот неандерталец, но его Наталина благополучно прибила. Но повисшая в воздухе схема энергетических каналов выдавала похожую структуру наличия постороннего магического сгустка. Я как-то забыл, что темница с убийством волосатика освободилась, когда я убивал аватару.