Не-ет. Рано тебе узнавать про меня такие подробности. А то не дай Галактика, решишь сбежать, не попытась меня надуть ещё и в кости. Где я потом тебя разыскивать буду?
— По мне, серебро выгоднее золота. — Отмахнулся небрежно. — Но его тяжелее таскать, это да. А залог… В залог могу оставить рабыню. — Щёлкнул пальцами, подзывая Сенилу. Та, поняв условный сигнал, подошла, отчаянно виляя задницей. Добрая треть толпы даже болтать перестала, прикипев взглядом к этому маятнику. — Она побудет с тобой, пока я не расплачусь с долгом.
Чтобы ты, не дай Галактика, действительно куда-нибудь не слился. Ищи тебя потом по всей стране.
— Рабыня? — Мошенник оглядел Сенилу хозяйским взглядом. — Хороший залог.
Девушка была в костюме наёмника, который ей удивительно шёл. Ошейник у неё на плече, не виден. Однако этот тип сразу поверил, что она рабыня. Или действительно амулет имеется, или умный слишком. Понимает, что при стольких свидетелях врать себе дороже.
Как бы не помешал мне, раскрыв суть моей мести.
— Да-а. — Изобразил довольное лицо. — Бывшая ублажательница, теперь мой охранник головы. Днём. А ночью ещё и тело охраняет. — В этом мире обожают пошлые шутки, особенно над бесправными.
Все, кто меня слушал, разразились похотливым хохотом. Главный мошенник тоже улыбнулся, когда я повернулся к нему.
— Вам будет нужно ещё сто монет золотом за серебро? Уточните, сколько золота взять.
Облом. Фраза не катит. Мне нужна такая, чтобы повторить её перед свидетелями, под амулетом.
Ладно, ловушку отложим. Похоже, он всё же почувствовал подвох. Может просто прибить их всех, не заморачиваться сложными схемами?
Нет. Я за карму и справедливость. Это как в партии в шахматы ударить оппонента кулаком по голове. Ты победишь, но удовольствия от выигрыша может получить только тупой.
Я же твёрдо решил всегда сначала работать головой, а зачем-то снова уговариваю сам себя пойти по пути «сила есть, ума не надо».
Нет уж. Я изменился, понял силу мозгов. Хотя, сила тоже нужна, тут никто не спорит.
— У меня там серебра больше, чем на сотню золотых, не переживай. — Хлопнул его по плечу, изображая рубаху-парня. Пусть успокоится. — Я рассчитываю, что ты поможешь поменять всё моё серебро.
— Одну монету к пятидесяти? — Не смог он скрыть своего изумления.
Хотя пытался, но тут его театральные способности дали сбой. Всё же, выиграть двадцать серебряных на каждой монете — хороший прибыток. Возможно, в этой местности курс действительно одна к пятидесяти, но ведь они-то вполне могут поменять всё позже. Запас денег у них точно есть, уверен.
— Да. — Уверил я его в своей глупости в финансовых вопросах. — Надоело таскать с собой такую большую сумму мелочью, так что готов отдать всё сразу. Только вот сумма большая, может, ещё кто-то захочет мне помочь? — Видя, что толпа почти не обращает на меня внимания, решил сам подтолкнуть к действию нужных мне. — Вот ты, например. Не хочешь мне помочь и поменять серебро на золото, одну монету на пятьдесят?
Ближайший ко мне парень из шайки вздрогнул, но, бросив короткий взгляд на предводителя, (который едва заметно кивнул) приободрился.
— Конечно! — Он взял у меня протянутый мешочек с пятью десятками серебряных монет.
Отлично, один точно есть. Что он сбежит с монетами, я не боялся. Соответствующую команду внешнее охранение уже получило. Попытается сбежать, будет даже проще. Прибьют при попытке к бегству, и вся недолга.
— Ты тоже приходи, выпьем вина. Заодно и золото за серебро принесешь. — Надо, чтобы они все пришли. Иначе моё удовлетворение местью будет неполным.
— У Вас много серебра? — Почему-то главному жулику не понравился только что произошедший обмен. — Может, я Вам смогу поменять всё?
— Сенила, сколько у меня серебром монет? — Я честно не знал, в каком состоянии мои финансы. Ими теперь всегда занималась моя телохранительница. Часть монет хранилось у бывших наказующих, но это она им выдавала на непредвиденные расходы.
— Осталось совсем мало. — Сделав жалкое лицо, своим мягким голосом начала вещать та в ответ. — Чуть больше тысячи монет, если только серебро считать.
Учитывая, что обычно Сенила знает мои финансы до монеты, она точно уже успела кого-то очистить в этой толпе, и просто не успела посчитать деньги в украденных кошельках. Я ей разрешал воровать только у воров, и она свято соблюдала нашу договорённость.
Вот неугомонная!
— Я поменяю Вам всю сумму. — Тут же поспешно отреагировал «кредитор» уверенным голосом.
— Серебро на золото, одну монету к пятидесяти? — Уточнил я, стараясь не показать важности своих слов. — Обещаешь?
— Да. — Уверенно кивнул тот в ответ.
— Тогда встретимся в таверне. Я пока заберу свою покупку.
Повернулся к продавцу.
— Вот тебе вся сумма за эту лошадку. — Небрежно кинул мешочки, намеренно обзывая коня лошадкой. Благородные так не поступают, они всегда изображают из себя бывалых воинов, и не сюсюкают. Это из «новой аристократии» такие замашки в ходу. — Доставь её к таверне. Пропадёт — пожалеешь. — Добавил грозно. Судя по мелькнувшей в глазах насмешке, моя грозность его не впечатлила.
Название таверны не сказал, думаю, он и сам разберётся, что куда. Возможно, что у них всё же есть какое-то противоядие, хотя тот солдат и уверен, что оно не существует. Скорее всего, получив денежки, жулики обычно тут же смываются в другой населённый пункт. Благо, Империя большая!
Так, надо поговорить со своими людьми и подготовить вторую часть Марлезонского балета. Сенилы-то сначала не будет, это она меня почти с полуслова понимает. Надо ещё обязательно Наталину предупредить. Девушка с нами сегодня не пошла, осталась в комнате. Её могут в лицо узнать, слишком уж она тогда всех впечатлила, чего мне не надо.
— Возвращаемся в таверну? — Не сдерживая голос, спросил меня капитан. Несмотря на всё пережитое вместе, я ему полностью не доверял. Всё же он до сих пор был человеком Васена, пусть свою работу знал хорошо.
Это он намекает, что мы так и не добрались до нашей сегодняшней цели. Однако я лично считаю, посетить намеченного человека можем и завтра. Все дела можно отложить во имя справедливой мести.
— Возвращаемся. — Кивнул я солидно. — Мы с моим другом, — невежливо ткнул пальцем в мошенника, — хотим отдохнуть. Организуй там всё. Ну, вино там, угощение.
— Слушаюсь. — Капитан кивнул и отдал приказ остальным на моё сопровождение.
Фраза про вино была условной, все в моей охране были в курсе, что напиться мне не суждено. Она обозначала, что рядом отнюдь не друзья, и нужно быть настороже.
Люди Сенилы работали независимо, и сейчас должны были проконтролировать всех названных мной. Пока что я не решил, что делать с теми, кто не попадётся в ловушку. Убивать — слишком банально. Пусть и проще.
— Составишь мне компанию? — Повернулся я к жулику, когда через десять минут показалась моя карета. — Не идти же тебе пешком до таверны по этой жаре.
Честно говоря, я был удивлён, что он так и остался стоять рядом со мной. Я потому и приставил к нему Сенилу, что думал: убежит советоваться со своим предводителем. Раз их тут под десять человек, как утверждает Сенила, то группа разрослась, и ею командует кто-то повыше простого шулера.
Однако нет, «кредитор» так и стоял рядом, поддерживая со мной ничего не значащий разговор. Он даже на Сенилу не смотрел, хотя та старалась вовсю.
Почти не смотрел. Всё же, у девочки определённый талант к вызыванию слюноотделения у мужчин.
Не знаю, как мы разойдёмся с неведомым командиром жуликов, но что конфликт будет, готов гарантировать. Надеюсь, я на этом заработаю, а не просто всех убью.
— Воспользуюсь Вашим приглашением с радостью. — Ничуть не подобострастно, а с определённым достоинством ответил главный шулер. — Сегодня действительно на редкость жаркий день.
Мы втроём уселись в карету, при этом я сел отдельно, а Сенила рядом с шулером. Судя по тому, как она страстно прижималась к нему, все кошельки и скрытые карманы девушка уже проверила, да и оружие, если есть, взяла на учёт.
— Вы тут по торговым делам? — Всё же решился на серьёзные вопросы мой попутчик, пока мы ехали.
— Что? — Сделал я вид, что отвлёкся. — А, не. — Отмахнулся небрежно, когда он повторил вопрос. — Это мой типа папаша любил все эти штуки, вроде купи, да продай. По мне, скучнейшее занятие. Некогда мне заниматься глупостями.
— А чем тогда занимается такой занятой молодой человек?
— Я философ! — Пафосно выдал ему свою легенду, с которой сюда приехал. Нет, я не врал. Не зря кто-то сказал, что все мужчины делятся на алкоголиков и философов. Я-то точно не алкоголик. — О, точно! Ты же местный. Не знаешь мудреца по имени Открывающий Глаза?
— Немного слышал. — Солидно кивнул мой собеседник. — Это который открыл тут школу искусства смертельного боя, посвящённую какому-то богу.
Точно. Именно тот, ради которого я и приехал сюда, в город на границе с Си-Шенью. По информации, этот «старец» тоже был из ускоглазеньких, и мой новый работодатель в лице герцога де Фреля подозревал в этом «философе» либо связного, либо агента влияния. Да и в Нермилии показали на него, как на звено поставки крови архидемона.
По мне дак, философия, плюс школа боя — примитивное прикрытие. Но для здешнего средневековья вполне даже на уровне. В Нермилии мы встретили ещё примитивнее вывески над тёмными культами.
Ну скажите, какой кулинарный культ может быть, если в него ходят только мужчины? Это в стране, в которой, я слышал, даже во дворце местного короля варят поварихи? И какой эти мужчины могут заниматься кулинарией, если к ним доставляют только живых рабов?
Правда, я так и забыл спросить, перед тем как убить «богиню кухни», почему в её культе одни только мужчины. Пришлось потом поинтересоваться у Наталины.
— Верина считает всех женщин своими потенциальными верующими. — Ответила бывшая богиня, пока мы шарахались по городку из землянок. В нём мы сначала столкнулись с бойцами местного Владетеля, но с ними удалось разойтись мирно.