— Тогда отнести её, и приходи. — От её предвкушающей улыбки я вздрогнул. — У меня на тебя и эту ночь очень большие планы.
Разбойники свалили, деньги посчитаны, и я завалился поспать. Проснулся через пару часов, уже к ужину. Наталины всё ещё не было, спустился поесть в одиночестве.
Только сел ужинать, как ко мне пытался подсесть какой-то тип. До этого он сидел за другим столом, и сейчас набивался ко мне в соседи. Я устал, день был суматошный, но парня, что меня сейчас охранял (они там как-то распределяли очередь, я не вникал), остановил движением руки. Чем-то незнакомец меня заинтересовал.
— Ты же Демон Молчун? — Задал незнакомец вопрос, заставивший меня напрячься. Отвечать не стал, прищурился на один глаз. — Только не убивай, я знаю, что ты сильный маг и хороший боец.
Неспешно огляделся, выискивая сообщников того, кто сейчас сидел напротив меня. В зале народ был, из них только один из моих близких людей, что остался меня охранять. Остальные разбежались, решая дела. Я уже всем довёл, что как бы поздно не вернулась Наталина, мы выдвинемся до ближайшего портала сразу. Солдаты пойдут до столицы своим ходом. Лошадей, новых и старых, оставим им вместе с каретой.
— Да, вижу, что ты действительно Молчун. — Хмыкнул с улыбкой парень, но как-то напряжённо. — Ты ждёшь двух девушек, что поехали сегодня утром к мудрецу по имени Открывающий Глаза. Могу сказать, что с большой болей вероятности они не вернуться.
Не спеша снял с пояса трость.
Выскочившее лезвие чуть-чуть не достало до глаз незнакомца. Тот вздрогнул от щелчка, и поднял руки в сдающемся жесте.
— Поясни. — Не приказал, а попросил я, вызвав Взор.
А парень-то маг. Не очень сильный, уровня так шестого, а то и седьмого, но всё же не простец какой-нибудь, как говорят в Нермилии.
— Постой, постой, Молчун! — Парня мои глазки явно впечатлили. До этого он собирался опустить руки, и сейчас снова их задрал. — Я на твоей стороне!
Лезвие трости придвинулось ещё ближе к его глазам, но встать и убежать он не рискнул. Только ещё раз скосил на кончик лезвия глаза.
— Я на твоей стороне. — Повторил он ещё раз. — У меня тоже напарника там захватили.
— Они живы? — С тихим щелчком лезвие убралось в трость, возвращая зрение к обычному. — Говори, или умрёшь.
Так получилось, что некоторых своих женщин я привязал к перчатке. Если бы пропала та же Сенила, я бы смог даже оживить её, в случае чего. Да и почувствую сразу, если с ней что-то случится. На Хайлин я не стал тратить последнюю привязку на правой перчатке, не такой уж она мне близкий человек. Видимо, зря.
А бывшая богиня вообще казалась мне незыблемой и не убиваемой.
— Должны быть. — Кивнул парень, медленно пуская руки. — Насколько я узнал, большинство сначала переправляют куда-то в сторону границы караваном. Лишь потом они бесследно исчезают.
— Рассказывай. — Торопиться было нельзя.
Снова Галактика мне подкидывает задачку, которую нельзя решить, нападая шашкой на танк. Там, где проиграла Наталина, меня вообще раскатают в блин. Раз есть возможность заранее узнать диспозицию и силы противника, надо это сделать спокойно и вдумчиво.
Хотя хочется бежать и крушить!
— В общем, так получилось, что я из Баридарии. — Начал рассказ маг. — Недавно мы с напарником получили задание найти одного человека, который, предположительно, находится на территории империи Меноран.
Хорошие у них задания. Иголку в стоге сена проще найти, уверен. Я насмешливо хмыкнул.
— Да, Вы правильно догадались. — Закивал парень. — Нам было поручено найти Демона Молчуна. Только не нервничайте. — Испугался он, когда моё настроение от его слов тут же испортилось, и я нахмурился. — Мы должны были только найти, честное слово!
— Ты благородный? Аристократ?
— Я из Баридарии. — Повторил он, словно это всё объясняло.
Как будто я знаю, где это вообще. В чём признался, не стесняюсь.
— Мне это ни о чём не говорит.
— Но… — Удивился он. — Так-то да, Баридария не граничит с Империей Меноран, но наши воины знамениты на весь мир! У нас нет благородных или аристократов, только каста воинов.
— Слушай… Как тебя зовут, кстати?
— Самут.
— Слушай, Самут. — Вздохнул я. — Мир, он больше, чем тебе кажется. Полно в нём мест, где и не слыхали о твоей Баридарии. Что случилось, что ты пришёл ко мне? — Вернул я разговор на актуальную тему.
— Когда мы Вас нашли, то должны были сообщить в ближайший… — Он замялся. — Нам дали несколько контактов тех, кому понадобилась информация о Вас. Они все были в Си-Шени, кроме этого города. Вы как раз направились сюда, и я решил, что нам заплатят не только за информацию, что Демон Молчун и барон де Летоно один человек, но и за то, что этот самый Демон сейчас находится прямо тут, рядом с границей.
— Что тебе помешало так поступить?
— Ничего. — Самут развёл руками. И повторил. — Ничего. Я отправил напарника получать деньги за информацию, а сам пошёл следить за Вами. Денег мы не дождались. Моего напарника схватили. Как и позже Ваших женщин.
— Как ты это узнал?
— У Гильдии Информаторов свои секреты. — Начал он самовлюблённо, но тут же потерял весёлость, когда лезвие снова выскочило из трости. — Парный амулет. — Коротко пояснил он.
Типов парных амулетов большое множество. Самыми примитивными пользовались при мне охотники в Пустошах. Чуть посложнее позволяли присылать импульсом сложное световое сообщение.
Думаю, амулет у его напарника уже отобрали, так что рассчитывать на разведданные нельзя.
— С девушками была охрана. — Уже знаю, что с ними отправилось пять человек из солдат герцога.
— Они тоже захвачены, возможно, даже уже убиты, но вряд ли. — Быстро ответил Самут. — Люди мудреца стараются не убивать, а только захватывать. Если никто не сопротивлялся, никто не пострадал.
Сомневаюсь я, что никто не сопротивлялся. Наталина точно устроила бы своим божественным гневом Содом и Гоморру, с Адмой и Севоимом в одном флаконе. Не зря на моей планете на месте этих городов сейчас Мёртвое Море. Тоже, наверняка, обиженная женщина-богиня постаралась, разозлившись на тамошних педиков.
Да и Хайлин без боя бы не сдалась. Она не то, чтобы дурочка, скорее, примитивная, как любая деревенская девка. Пожрать, потрахаться и подраться — вот и все интересы нашего второго тяжёлого мечника.
— Что тебе с напарника? — Мир эгоистов не подразумевал, чтобы из-за кого-то так подставлялись. — Ты мне пока не врал, продолжай в том же духе.
Парень реально рисковал жизнью, подходя ко мне, и рассказывая свою историю. Вообще непонятно, почему я не убил его сразу, услышав свое прозвище, что получил в Пустоши.
— Он племянник моего начальника. — Чуть скривился Самут. — Если я не приму все меры по его спасению, то…
— Домой никогда не сможешь вернуться. — Закончил я за него.
— То меня убьют. — Не согласился он с моей версией. — Найдут, от гильдии не скрыться. Допросят, выяснят обстоятельства, и убьют, обвинив в предательстве.
Махнул рукой, подзывая своего охранника.
— Найди Сенилу, и объяви общий сбор.
Глава 4
— Хорошо живут отшельники. — Заметил я, разглядывая большое трёхэтажное здание в тени деревьев.
«Усиление Зрения» — первый уровень водяного заклинания, но пользуюсь редко. Всё становится очень чётким, но без приближения. Я бы назвал его «Орлиное зрение». Заклинание очень неудобное при солнечном свете, оно, скорее, для сумерек. Как раз, как сейчас.
— Он не отшельник, он мудрец. — Заметил Самут, тоже разглядывая большой трехэтажный дом в стиле зданий на дворцовой набережной Питера. — Учтите, у него там людей под сотню одной охраны. Я, прежде чем идти к вам, барон, расспросил людей. Никто из местных внутри не был, мудрец принимает только иногородних. Ещё отмечают, что чаще всего, в ученики к нему попадают одиночки, пришедшие пешком.
Вряд ли Наталину остановила жалкая сотня людей охраны. Чтобы пленить бывшую богиню, нужно что-то посерьёзнее. То, что захватывают только чужаков — логично, меньше проблем с родственниками. Да и правило, «не гадить, где живёшь», соблюдают многие хищники и бандиты.
— Ты что-то ещё знаешь про этого мудреца?
На первый взгляд дом не выглядел неприступным. Чтобы не пугать «союзника» раньше времени, Взор не включал. Потому отсюда не видел силовые линии, даже если они есть. Забор высотой всего в метр намекал, что тут живут мирные люди. Но если он под магией, то всё становится с точностью до наоборот.
— Мало чего. — Чуть скривился он. — Только то, что от него регулярно кто-то не возвращается. Говорят, что мудрец выбрал этих людей в свои ученики, но больше их никто никогда не видел. Раз в три дня от мудреца выходит караван, от трёх до семи телег. Возвращаются конкретно эти же люди через девять дней.
— Три каравана. — Быстро прочитал я. Неслабый трафик. — Чего они так часто перевозят?
— Что везёт караван, никому неизвестно, его не досматривают, как утверждают некоторые, даже на границе. Но пара человек заявили, что видели признаки того, что их родственников уводили в качестве пленников. Видели издалека, под амулетом утверждать не будут, но всё равно уверены.
— Давно ушёл очередной караван?
— Завтра вечером должен выйти. Обычно уходят не утром, а в сумерках. Утром будут возле границы, тут рядом.
— Завтра, говоришь… — Ещё раз окинул взглядом мирное на вид здание. — Значит, есть шансы застать наших людей живыми. Ну что? — Повернулся я в сторону.
Это вернулся один из разведчиков. Вовремя, а то скоро совсем стемнеет.
— Сканеры ничего на заборе не показали, но…
— Но?
— В некоторых местах на заборе темнеет застарелая кровь. Причём, кровь с внутренней стороны забора. За забор идти пока не рискнули.
— Правильно. Собаки? — С внутренней стороны кровь могла означать, что кого-то из удирающих задрали, когда он почти достиг свободы.
— По запаху не обнаружили, Зубастик хорошо разливает запахи. Говорит, собак бы точно унюхал. Он кровь и нашёл, она почти свежая, от суток до трёх.