Версия не подтвердилась. Бывает.
— Что-то ещё?
— Зубастик ещё говорит, что пахнет не только кровью, но и тмином. Стойкий такой запах, словно его специально разбрызгали. Что это означает, мы не знаем.
— Ого! — Воскликнул Самут. — Это форуты, однозначно.
— Что-то серьезное? — Провернул я к нему голову.
Тот эмоционально пояснил, почему не сдержал свои эмоции, и я тоже впечатлился.
Теперь мне стало понятно, что за «собачки» бегают там в границах забора. Самут сказал, эта помесь «бульдога с носорогом», пахнущая в дневное время тмином, очень популярна именно в Си-Шени. Кто бы сомневался.
Судя по описанию, животные выращены с помощью магии, но сами не магические. Наталине эти зверюшки на один зуб. Точнее, на одну радужную стрелочку. Она же маной была заправлена под самые бровки.
Повернулся к Скользкому. Тот понял мои сомнения.
— Найдем и обезвредим. — Уверил он меня, ничуть не сомневаясь. — Арбалеты есть у всех. Сейчас передам.
— Как обнаружите, мне скажите. Сами ничего не предпринимайте. Без команды забор не пересекать.
Есть тут ещё что-то. И мне не нравится, что я не могу понять, что это.
До темноты я так и не решился дать команду на атаку.
Животных-охранников выпустили на огороженную территорию сразу, как стемнело. Для меня темноты не было, так что я тоже мог сказать «ого!», когда увидел зверюг.
Всё ещё испытывая сомнения, дал команду на их ликвидацию. Первой же стрелой Сенила завалила одного зверя в глаз, который заметно поблескивал в темноте. Остальных тоже быстро расстреляли из арбалетов.
— Деган, стойте со своими людьми тут. — Солдат в дом я брать не хотел. Они только и умеют, что драться в строю, как та же Хайлин. В доме они будут нас только сдерживать. — А лучше, отойдите к лошадям.
— У меня приказ герцога во всём Вам помогать, барон! — Капитан гвардейцев вдруг решил оспорить мой приказ в самый неподходящий момент. — Поймите, там мои люди!
Да, за это время он привык к солдатам, и действительно воспринимал их, словно это были гвардейцы-подчинённые.
— Вы и мне, и им очень поможете, если не полезете вслед за нами. — Вот ещё, охранять этих неумех. — Или ваши солдаты видят в темноте?
После некоторой паузы, капитан не нашёл, что возразить на такой аргумент, и солдаты герцога отправились обратно. Лошадей мы оставили на подступах, в километре отсюда.
Включил энергетическое зрение. Сейчас, при почти полной темноте, мои глаза без зрачков никого не испугают. Да и некому пугаться. Наказующие почему-то считают, что я аватара, и в такой момент в меня вселяется какой-то бог. Я не спешу развеивать эти слухи. Когда у меня такие глаза, они со мной не спорят.
Перебежками достигаем забора. На пару минут замираем, потом по моей команде легко его перемахиваем. Раздаются щелчки выстрелов, одинокий рык не до конца убитого животного. Это пришли зверюшки с другой стороны дома. Рыкнувшего зверя добивают. Только собираемся двигаться дальше, как мне пришлось издать звук, дающий приказ замереть на месте.
— Справа на два деления трое. — Шепчу я Сениле, которая идёт рядом.
Рабыня, с помощью парного амулета, передаёт мои команды другим. Амулет не сильно сложный, только уловные обозначения может передавать. У меня такого амулета вообще нет, всё никак не соберусь сделать, а они свои получили, когда были наказующими.
Две стрелы улетают в обозначенном мной направлении, и с той стороны из-за укрытия выскакивают трое солдат. Один из них хромает, стрелы прилетели наугад, и только одна попала в цель. Все трое быстро умирают, когда бывшие наказующие стреляют уже не по моей наводке, а в неясные движения в сумерках.
Подумав, изобразил направленный свет по типу ручного фонарика, повесил его на лоб Сениле. Она благодарно кивнула, уже знает, как пользоваться. Вещать светлячок опасно, он виден со всех сторон.
Быстрый контроль и осмотр тел. Судя по разрезу глазок, действительно си-шеньцы. Трупы солдат и животных резво оттащили к забору, перекинув наружу. Теперь их обнаружат далеко не сразу. Светлячок Сениле потушил, дальше идти со светом опасно.
— Дом обходим слева. — Пока не проверим здание снаружи, внутрь не полезем. — Стоп! Вправо на четыре деления мечник в броне. Вроде один. — Враг скрывается за каким-то препятствием, а энергетические линии с чем-то сливаются. Тут понимаю, что это не один, а два силуэта. — А, нет. Он с какой-то кракозяброй в паре. Всем осторожно!
— Как я такое передам? — Удивляется Сенила, но мне не до этого.
Вспоминая базовые заклинания, запускаю пару огненных шаров в ту здоровенную тушу, что только что легко отшвырнула вражеского мечника в броне. Вижу, что у мечника сломана шея. Понятно, что-то похожее будет ждать нас, если мы её не завалим!
Или срочно не свалим!
Метра три в холке, длинные руки, почти до земли. Сказал бы, что похожа на обезьяну, но головы нет вообще, только небольшой нарост в том месте. Два глаза светятся в энергетическом зрении, но расположены как-то странно, прямо на теле в районе груди. И не параллельно земле, а чуть наискосок.
Что-то знакомое, но вот так сразу не вспоминается.
— Стреляем по моим меткам. — Уже не шепчу, а кричу я, запуская светящиеся шарики в левый глаз. Вслед за ними летят арбалетные стрелы, и артефактная огненная стрела из лука Сенилы.
Ни одна стрела глаз не поражает, а мой огненный шар вообще стекает, словно по стеклу вода. Зверюга почти не обратила внимания на наши потуги. Стрелы только заставили её завертеться на месте, разглядывая в темноте своих обидчиков, а вот реального урона мы ей не нанесли.
— Отступаем к забору! — Крикнул я Сениле, которая отправила новую стрелку, уже с зарядом молнии.
От нее зверь вздрогнул, да и только. Но Сенила заставила его определиться с целью, и теперь зверь уверенно двигался именно в нашу с ней сторону, игнорируя выстрелы других. А Сенила накладывала новую стрелу, словно не услышав мою команду.
— Бегом к забору, а то продам! — Рявкнул бессмысленницу, но подействовало.
Рабыня опустила лук, и рванула вслед за мной.
— Стоп! — Заорал я резко тормозя. — К забору не проходить! Все вправо!
Если раньше невысокая ограда не содержала магии вообще, то теперь из нее росли натуральные красные и белые шипы. Ветер замедлит, огонь поджарит. Судя по признакам, вещь стационарная, сильная. У меня уже был неприятный опыт обезвреживания такого вида защиты. Дело небыстрое и опасное.
Мы дружной толпой рванули вдоль забора в сторону ворот.
Однако там нам уже поджидали. Около тридцати вражеских солдат выстроились коробкой, подняв небольшие щиты. Мы себя чётко обозначили шумом, и с какой стороны нас ждать, врагу было ясно.
Из центра группы солдаты кругом разошлась защита. Я уже видел такую систему: пересекая условную линию внешнего круга, получаешь заряд электричества из центра. Круг широкий, но он один, не колышется, значит это точно не маг, а амулет.
Заслон без мага не впечатлил, я даже шага замедлил. Как и охранный амулет на одном виде маны. Подбежал первым, скомандовал остановку. Пока наказующие делали новый залп в сторону преследующей нас образины, я, ухватившись за синюю полоску охраной нитки, потянул, втянув в себя ману за пару секунд.
Избыток сбросил в кинжал, пусть Верина порадуется. Мы с ней так и не разговаривали с тех пор, хотя входящий и исходящий канал для маны Наталина открыла, и работали они исправно. Да, было дело, предпринял три попытки поговорить по душам, но пленённая богиня ничего не ответила. В смысле, ничего цензурного не ответила.
Молнией меня ударить защита не успела, но что-то засверкало в центре строя.
Щедро хватанув тёмной маны из Чаши, запустил «Узор Боли». Как и все заклинания, использующие только ресурсы тела, от него защититься было невероятно сложно. По сути, его структура была близка к заклинаниям лечения, потому игнорировала большинство магических амулетов и защит.
Правда, заклинание не смертельное. Убить разом такую толпу я пока не могу, а вот обезвредить — вполне.
С воплями, почти все солдаты попадали на землю, извиваясь от боли, словно у всех разом началась наркоманская ломка. Мои, рванув вперёд вслед за мной, собрались добивать упавших, но я подгонял их к выходу. Замок на воротах я обезманил, и сейчас вручную открывал ворота, чтобы проскочить наружу.
Мы едва успели. Ворота я прикрыл, после чего скомандовал отойти на тридцать метров, занять оборону.
Преследующая нас образина, сходу врезалась в солдат, и начала их крушить своими кулаками. Нас от неё отделяла только решетка прикрытых ворот, но по замку решётки снова проходила какая-то жуткая защита на основе маны воды и ветра, потому я и не удирал сейчас со всех ног.
Мы, стоя сразу за воротами, расстреливали зверя, что быстро убивал вражеских солдат, которые не могли оказать ему серьезного сопротивления. После моего заклинания, на ногах и так осталось человек пять, видимо имели дорогие защитные амулеты. Вот они и тыкали сейчас своими мечами в молчаливую и злобную тушу. Все имели хорошие доспехи, и поднимались, даже получив удар кулака. Явная элита.
Вдруг раздался первый рык, показывая, что зверь отнюдь не безголосый. Я, заметив, как погас один из глаз, а выжившие солдаты перенесли свои удары ниже и правее, скорректировал своих. Вот какая-то из наших стрел погрузилась почти до оперения, а не как раньше, когда втыкался максимум один наконечник.
Второй глаз потух. Новый рёв, зверь замирает… И осыпается пылью.
Это был не зверь, а демон! Теперь понятно, почему в энергетическом зрении он выглядел, как две звёздочки энергии. Это были не глаза, это были его сердца! И он точно был в том бестиарии, что я просматривал в гостях у призрака. Сам теперь не понимаю, как не узнал изображение.
С подсветкой от моего светлячка, который я повесил прямо над врагами, выживших солдат легко расстреляли из арбалетов и лука Сенилы. Они не убежали, а пытались напасть, но ворота их задержали, дав нам нужное время. Зато ворота открыть успели, и мы снова можем зайти внутрь территории.