— Это не обязательно. — Насмешливо заметил тот. — Достаточно того, что ловушка коснулась Вашей кожи. Теперь Вы в моей власти! Ха-ха-ха!
— Тьфу на тебя. — Чуть боязливо не стряхнул медаль с руки. — Врёшь ведь.
Вряд ли пропустил какое-то воздействие, Взор я не отключал.
— Извините, это была шутка. — В его голосе не было слышно смущения, только лёгкая насмешка. — Надевать действительно пока нельзя. Надо снять прошлый контракт. Но разговаривать нам это не помешает.
— Посиди тогда пока тут. — Сунул артефакт в пространственный карман. — Шутник.
Я же пока осмотрю местную обитель сектанизма.
Глава 9
Вернувшись в большой зал, по мужской привычке повернул налево. Длинные и тёмные коридоры пропускал, не рискуя заходить, а вот в помещения заглядывал. Несколько пустых, вырубленных в скале каменных кубриков, на полу циновки. Это спальни, понятно. Нашёл местную столовую, склад еды. А вот местную сокровищницу — нет.
Грустно как-то. Достал медальон, попросил Яшу побыть моим гидом. Тот, к моей радости, согласился. Послушав перечисление возможных направлений мародёрки, тут же выбрал, куда идти.
Меня заинтересовало следующее за столовой помещение. Внутри было темно даже для меня, но энергетика показала там что-то вычурное, и я решительно зашёл.
Правда, перед этим пришлось зажечь и повесить над собой светлячок. И присвистнуть от удивления. Удачно-то как.
— Была у меня в прошлой жизни подружка. — Начал я громко, входя в достаточно небольшую каморку, назначение которой мне уже объяснил Яша. — Так вот, она часто говорила, что красивые женщины на дороге не валяются. — Подошёл поближе, освещая и оглядывая местное помещение для пыток. Полки с инструментами, чан с водой, потухший очаг, в котором лежали какие-то железки. — И ты знаешь, я сейчас готов с ней согласиться. Красивые валяются на алтарях!
Картина, так сказать, маслом. В центре помещения характерная плита, как место вивисекции. То, что это алтарь, подтверждают узоры сбора энергии по бокам, в которых лежат камни-накопители.
На плите распятая девушка, чуть приподнята в изголовье. Наверное, для более лучшего обзора. Из одежды на девушке только маска из черной полоски кожи. Наподобие медицинской, закрывает и рот, и нос. Сомневаюсь, что через кожу можно дышать, но тут магический мир, чего только не увидишь.
Волосы, что совсем недавно висели почти до пят, грубо обрезаны в районе затылка. Бывшая богиня прищурила от внезапного света красные и опухшие от слёз глаза. Потом она рассмотрела, кто это пришел, и глазки сразу распахнулись.
Ни одной раны на теле, хотя относительно свежая кровь на плите есть. Или недавно залечилась, или кровь не её. Всё тело напряжено, мышцы рельефно выступают, кожа покрыта капельками пота.
— Вставай, чего разлеглась? — Заявил ей бодро.
Не вижу, чтобы её что-то удерживало.
В ответ девушка чуть дёрнулась, но встать почему-то не смогла. От чего ещё сильнее скривилась. Неужели так ослабла?
Догадался подойти ближе, внимательнее глянуть энергетическим Взором мешанину энергетических линий, чтобы ещё раз присвистнуть.
Тело Наталины было пронизано извивающимися каналами энергии. Такие толстые и острые на концах. Или нет, не пронизано, а проткнуто в нескольких местах!
Эх, извращенец я. Девушке больно, а я тут разные непотребства из хентая представляю. Эти извивающиеся гибкие отростки уж очень напоминали тентакли из характерных мульков. Правда, для проникновения в тело невидимый монстр проделал свои отверстия, а не те, что предназначены природой. Мне даже смотреть на это больно!
Ухватил один из отростков, что присосался в районе горла. Резко дёрнул, оторвал. Девушка вздрогнула, глаза расширились.
— Потерпи немного. — Начал я осторожно освобождать её от остальных щупальцев.
Странно, но отрывались они легко. Почему тогда она сама это не сделала? Только ухватиться и чуть потянуть — сразу высунувшаяся часть отрывалась, чтобы с шипением растворится в моих руках. Та часть тентакля, что внутри тела, тут же втягивалась внутрь плиты, словно живая.
Работал быстро, в конце обезмажил и расстегнул кожаную маску. Она, кстати, оказалась очень непростой. Стоило лишить один из рисунков маны, как тут же услышал, как тяжело дышит Наталина. Это была не маска, а своеобразный кляп, что глушил все звуки. Сунул масочку в пространственный карман, потом разберусь, что за штука. Видно, что там не одна печать.
Осторожно поднял девушку, подсунув руки ей за спину. Наталина была расслаблена, но тут неожиданно сильно обхватила меня руками за шею, прижимаясь к груди.
И заплакала, судорожно всхлипывая. Впервые видел её слёзы, и сейчас даже не представлял, что делать. Всё же, это была она, Наталина. Но… Какая-то не такая. Словно её сестра-близнец. Та, у которой чувства все видны, а не спрятаны под маской холодной богини.
— Тише ты. — Нежно погладил я её по остаткам некогда длинных волос. — Ты же сильная, красивая богиня. Богини не плачут.
— Нет. — Неожиданно хриплым каркающим голосом ответила она, мотнув отрицательно головой на моей груди.
То ли пересохло у нее в горле, то ли наоралась от боли. То ли тентакля что-то в горле повредила.
— Чего «нет»? — Ласково поинтересовался я.
Её тело мелко дрожало, а кожа была покрыта каплями враги, что сейчас стекали, словно капли дождя по оконному стеклу. Отчего она так пропотела, не знаю. Даже мне тут совсем не жарко.
— Всё «нет». — Она снова качнула головой, но так и не подняла взгляд на меня, предпочитая прижимать лицо к моей груди, размазывая по ней слёзы. — Я слабая и некрасивая.
Последний раз всхлипнув, девушка тяжело вздохнула, чуть успокаиваясь.
— Не переживай ты за прическу. — Знает, что мне нравятся длинные волосы, вот и переживает. — Волосы — не зубы. Отрастут. Ты же сама их вырастила за пару дней. Потеряешь на этом энергии чуть. Ерунда, я тебе компенсирую.
— Они забрали «Кровавик». — Покачала она головой. Точнее, она в этот момент прижимались ко мне лицом, потому скорее потёрлась носом о мою куртку. — Этот упырь всё высосал из него! И из меня…
Точно. А я думаю, чего не хватает!
С шеи Наталины пропала цепочка с красным камнем. На имперском он назывался «Кровь Бога», а вот нермильцы называли такие камни «Кровавиком». Оказалось, он выпадал из архидемона, вид которых так и звали. В прочитанном мной бестиарии он тоже был. В разделе «смертельно опасные».
Прибили его, подозреваю, именно пришельцы. Как и почти всех остальных архидемонов этого вида, что появлялись в этом мире. Против них даже архимаги поодиночке не катят. А если учесть, что архидемон в нашем мире после призывал может находится максимум час, то вероятность, что ему встретится толпа архимагов, крайне мала.
— Найдешь другой. — Внешне беспечно отозвался я. Если «упырь» — это главный сектант, то надо бы у него забрать камешек. Я его самого толком не осматривал. Только одежду чуть облапал, да браслет с медальоном забрал. — В сокровищнице императора точно есть такие. Если у него не выманим, то купим у кого-то другого.
Наталина боднула меня, пытаясь отрицательно помотать головой, и, наконец, подняла взгляд.
— Я скоро умру. — Заявила она совершенно серьезно.
— Через шесть сотен лет? — Изобразил скептический взгляд.
— Скоро. — Она была совершенно серьёзна. — Лет через пятьдесят, если не раньше. — На мой сарказм она не обратила внимания. — Мир людей жесток. — Похоже, девочка скатывается в истерику. — Меня убьют! Меня обязательно убьют! У меня теперь нет силы, чтобы защитить себя. Я слабая и беззащитная смертная!
— Разве в этом камне была вся твоя сила? — Помнится, она не всегда его носила. Иногда прятала, «сдвигая в пространстве». Для этого же тоже нужна мана.
— Не вся. — Наталина отвела взгляд. — В ядре сущности был запас. Но Он его тоже высосал. Я теперь обычный человек. Даже не одарённая. Я никто. Слабая. Никому не нужная. Я…
Похоже, истерика возвращается. Такая могильная интонация, словно она вот прямо сейчас умирать собиралась.
— Решим вопрос. — Перебил я её монолог. Что-то она совсем расклеилась.
Честно говоря, было странно видеть всегда непоколебимую богиню такой… Такой человечной.
— Твоя сила теперь мне не поможет. — Её голос постепенно повышался. — Ты не понял? Я не могу её принять, у этого тела нет магического ядра. Я. Теперь. Обычный. ЧЕЛОВЕК! — Она прокричала это прямо мне в лицо, а потом начало колотит меня кулаками в грудь. — Я УМРУ! Он добился своего! Как я ЕГО НЕ-НА-ВИ-ЖУ!
— Постой. Да постой же ты! — Поймал её руки, больше не давая себя бить. Мне не больно, а вот у неё на руках начали появляться ссадины. Поранилась об жёсткую кожу моего костюма. — Успокойся. Не бывает такого, чтобы не было вообще никакого выхода.
— Ты всё ещё не понимаешь, да? — Истерика не прошла, она переродилась в злость. — Он всё забрал. Всё! Чтобы не умереть в ту же каплю, мне пришлось срастись с телом. Я теперь обычный человек. Я. Обычный…
— Как и я. — Прервал я её тираду. — Ничего, живу же. Добро пожаловать в мир настоящих чувств, детка.
Срастилась с телом, значит. Теперь понятно, почему она такая эмоциональная.
Пару секунд на осознание моих слов, и от былой злости нет и следа. Только тоска во взгляде. Из девушки словно воздух вышел. Опустились плечи и руки.
— Ты одаренный. — Покачала Наталина головой. — Когда-то я думала, ты глупый. Молодой бог, который не знает и не принимает правил. Нет, ты умнее меня, хитрее. Твоему телу нет и двадцати, а у тебя уже есть средоточение. Ты снова станешь богом. А я…
Девушка беззвучно заплакала, уткнувшись лбом мне в плечо.
Да, женские слёзы — серьёзное оружие. Возможно, я когда-то об этом пожалею. Но сейчас по-другому поступить не мог.
— Знаешь, красотка. — Взяв её голову за виски ладонями, отодвинул от себя, чтобы поймать заплаканный взгляд. — Как ты смотришь на то, чтобы отпраздновать свадьбу. После неё твои проблемы тут же решатся.