Просто ей самой хотелось посмотреть в глаза когда-то грозному архидемону.
Насладиться победой.
Ей так редко удаётся побыть в человеческом теле, испытать весь спектр смертных эмоций. В этом состоянии она прекрасно понимала Дара, который становиться богом не хотел.
В любом случае, правила соблюдены, противник повержен.
Если бы Дар не отказался от кинжала, она бы не вмешалась, и не подсказала девочке забрать оружие. Сам Дар набрал уже такую силу, что Богиня не могла воздействовать на его линии случайностей. Пришлось действовать через его дочь.
Девочка оказалось умницей, сделала всё правильно. Отличная будет хранительница этого мира.
Ещё одним движением богиня засыпала яму, и только после этого расслабилась. Тело девочки мягко опустилось на пол, и тут же начало меняться. Как только детские черты восстановились, Ангелина открыла глаза.
— Что, уже всё? — Она огляделась, почувствовав что-то в руке. — Ой, какой красивый камешек! Он даже больше, чем у мамы Наталины! — Камень был действительно огромным. Всё же, архидемон собирал силы несколько тысяч лет, и был уже полубогом. — Надо его показать маме. Или нет, она меня будет ругать. Ромашка… О! Ромашка!
Она наконец-то заметила своего друга. Тот спустился к ней с потолка, протянул большую мохнатую лапу, напрашиваясь на ласку. Девочка, с восхищением глядя на подросшего друга, погладила протянутую конечность, затем ловко взлетела, усевшись верхом.
— Так, раз ты теперь такой большой, то домой возвращаемся через разрушенную крышу. — Она вытянула руку, пришпорила паучка. — Вперёд, мой Боливар! Подвиги ждут нас!
Еще эпилог. Или пролог. Интерлюдия. Читать на свой риск
Тихое кафе, с окнами, выходящими на не широкую улицу. Таких заведений в Санкт-Петербурге множество, и контингент, посещающий их, почти не отличается друг от друга. Это или студенты вуза, коих в городе превеликое множество, или жители ближних домой, или просто прохожие, случайно увидевшие неяркую вывеску и зашедшие перекусить.
Однако было в этом заведение и отличие от множества таких же.
Первое, это отсутствие «стола раздачи». В кафе действовали официанты, что существенно повышало статус заведения и цены.
Второе, это близость к Дому Правительства города. Так что некая вычурность посетителей и обстановки никого не удивляла.
Возможно, первое отличие как раз и было следствием второго. Что сказалось на ценах.
Потому никого из посетителей не удивляла женщина лет тридцати, сидящая в одиночестве за одним из столиков.
Она была одета в длинное вечернее платье чёрного цвета, ткань которого чуть поблёскивала, словно звёзды на ночном небе. Создавалось ощущение, что она пришла не в кафе, а в престижный ресторан или театр. И при этом, полное отсутствие драгоценностей.
Перед ней уже стояла только маленькая чашечка кофе, но официанты почему-то не подходили к ней спросить, не нужно ли чего-то ещё. И это несмотря на то, что место у окна было достаточно популярным, и отсутствие заказа приносило заведению реальные убытки.
Эта посетительница каждый день приходила сюда уже в течение двух лет, заказывая эту чашку кофе. Попытки официантов предложить ей что-нибудь ещё, кроме кофе, она прерывала буквально одной фразой.
Как и попытки познакомиться от случайно забредших ловеласов. Так что, никто не ожидал ничего необычного, когда к столику решительно направилась новая посетительница, только что ворвавшаяся в кафе.
— Ничего так, мне нравится. — К одинокой женщине подошла девушка, одетая в джинсы и футболку с надписью «Kiss my ass». По возрасту и одежде — явная студентка, коих в культурной столице великое множество. Девушка, не спрашивая разрешения, бодро плюхнулась напротив женщины. — Скромненько, но со вкусом.
Пришедшая плюхнулась на стул, и с любопытством осмотрела зал, демонстративно не замечая удивлённое лицо сидящей напротив.
— Ты опозда… Не поняла! — Наконец заговорила та, что была старше, рассмотрев говорившую. Сейчас со стороны они выглядели, как сестры, старшая из которых искренне ошеломлена наглостью младшей. — Ты чего в таком виде?
— Это надо твоему протеже спасибо сказать. — С яркой ехидностью и даже с некоторой злостью парировала младшая. — Вот только не говори, что не в курсе.
— Делать мне больше нечего, как отслеживать твою гендерную направленность. Тем более, в этом мире таким никого не удивить. — Уже успокоилась старшая. — Мне только интересно, как на это отреагировали жрецы в твоём изначальном мире?
— Были в откровенном шоке. — Беспечно махнула рукой студентка. — Назвалась своей дочерью, кое-что в священных текстах пришлось переделывать, у меня же поколения не такие маложивущие, как у тебя. До сих пор есть те, кто помнит меня… В прошлом брутальном виде.
Выражение лица старшей поменялось на понимающие, а потом она улыбнулась каким-то своим мыслям.
— Что будете заказывать? — Это официант наконец-то решился подойти к столу, прервав обмен репликами.
На самом деле, ему хотелось поближе рассмотреть первую собеседницу необычной посетительницы, которую не прогнали сразу.
— Мне сливочное мороженое и кофе, только в нормальной чашке, а не в этом наперстке. — Студентка тряхнула волосами, затянутыми в небольшой конский хвост.
— А Вы, леди?
Официант, которого послал старший администратор, решил следовать полученным инструкциям для обычных посетителей. Хотя и понимал, что делает бесполезную работу: чаевые посетительница никогда не оставляла.
— Ничего. — Видимо легко расшифровав намеренья и чаянья подошедшего, старшая слегка махнула рукой, словно отметая что-то от себя.
Явный пренебрежительный жест не смутил парня. За время работы в заведении, в которое частенько заглядывали властьимущие, он видел и не такое. Да и чаянья старшего администратора для него были далеки. Его личное благосостояние зависело только от чаевых, а никак не от выручки, так что он со спокойной душой кивнул, и отошёл выполнять заказ.
Все эти мысли старшая считала с лица парня, словно из открытой книги. Но ей было наплевать на мнение одного из смертных.
— Что, на диете? — Усмехнулась младшая, но старшая на этот выпад никак не отреагировала, дожидаясь ухода официанта.
— Как добрался, в смысле, добралась? — Как только официант отошёл достаточно далеко, старшая задала вопрос, который мог показаться стороннему наблюдателю простой вежливостью.
Но всё равно, не нужно, чтобы кто-то слышал их разговор.
— Еле дотянулась. — Махнула рукой девушка. — Восемь попыток. Да и то, считай, повезло. Твоя работа? — Девушка ткнула пальцем в себя. — Остались кое-какие остаточные эманации, на них и наводила последний маяк.
— Да, это мои постарались. — Согласилась старшая, после чего сделала глоток из мизерной чашки. Плавное и аристократическое движение вышло у неё легко и естественно. — Ты не знаешь, но посвящённых этого культа убивать бесполезно. Они многоликому молятся. После смерти одного тела, тут же перескакивают в другое подготовленное. Надо вытягивать сущность, потом её развеивать.
— К чему такие подробности? — Вскинула бровки студентка.
— Вот эта особа как раз была одной из культа. — Пояснила старшая. — Рядовая, возможностей у тела минимум, но тебя принять смогло. Бога я поймала, культ мои уже почти вывели, но эти сволочи успели создать метки, которые теперь так просто не сковырнуть. Больше сотни местных пустили под ритуальный нож. Как только кончатся последователи, так и кончится и многоликий. Но метки всё испоганили.
— Кто прислал ключевого, запустившего культ, выяснила?
— В том-то и дело, что не было никого из внешних миров. — Скривила старшая своё идеальное личико. — Просто один любопытный местный, найдя старинный допотопный текст, решил захватить власть над миром. Попутно продал свою сущность вызванному из небытия божку. Тот воплотился в его теле, ну и решил возродить свой культ. Ещё до того, как этот мир я взяла под свою защиту, была война с залётными стяжателями. Те быстренько высосали мир, и улетели. Местные боги, умирая, оставили кучу таких сюрпризов, вот они и выскакивает время от времени.
Тема была хорошо известна им обоих, так что объяснений почти не требовала.
— Помощь не нужна?
— Нужна. — Внезапно расплылась в хищной улыбке старшая. — С большинством якорей мои, конечно, справятся, но вот парочка уже проросла, слишком поздно нашли.
— Перекрёсток Миров откроет доступ в другие миры, как у меня в своё время?
— Да. Так что, возвращай моего стяжателя, мне его родовая сила будет как раз в тему. Я совершенно не желаю, чтобы эти упыри, под именем «боги», снова закрепились в моей зоне ответственности. У меня приличный технический мир, а магический фон на одну десятую уже поднялся. И это всего две метки. Я их, понятно, изолировала, но Перекрёсток там только появится.
— Да, у меня одни проблемы от этого Перекрёстка Миров. И пришлые боги, и архидемон из-за них припёрся. Вовремя я Дороги закрыла, подсказав одному ненормальному ритуал. Хотя, стоп! С чего это стяжатель твой? — Студентка встрепенулась, фыркнула, и снова тряхнула хвостиком. — Вообще-то, его предки сначала у меня отметились, да и тело у него теперь из моего мира. Уже после моего мира корабли стяжателей заглянули в твой огородик, да и то, считай, проездом. Даже тысячи лет твоего мира не гостили.
— Вот и не лезла бы ко мне тогда, а у себя искала их потомство! — Неожиданно на секунду лицо старшей стало злым, но потом она вернула себе аристократическое отрешенность. — Ты в курсе, что я больше не нашла ни одного из прямой линии? Он единственный, и его ты умудрилась найти первой, и нагло увести из-под носа.
— Нашла, потому что искала. — Ехидно улыбаясь, младшая показала кончик языка, явно поддразнивая собеседницу. — У меня тоже никого не осталось, боги, как усилились, всех сразу вывели. Зря я сразу не закрыла проход с Перекрёстка, а потом уже было поздно. Пришлые создали столько меток, что Магический фон подскочил разом в несколько раз. — Девушка задумчивым взглядом посмотрела в окно. Там начал накрапывать дождь, что никого из местных не удивило. Некоторые только привычно накинули капюшон, или открыли зонтики. — Его потомки помогут мне. Да и он сам мне нравится. И я ему тоже симпатична. — Изобразила она бесшабашную улыбку.