Такой расклад, конечно, Итону Макнамаре оказался не по душе. Он, может, и хотел бы изменить прошлое и никогда не ввязываться в историю с тайным врачеванием людей Эктора Матанзы, но кругленькая сумма на его счету в Центральном банке Нью-Роуз вновь и вновь напоминала ему, зачем он этим занимается. Как его жизнь — тихого, незаметного специалиста по имплантологии — превратилась в вечное балансирование между совестью и деньгами, Итон Макнамара не мог понять и по сей день. Он отработал в центре около года, когда, к его удивлению, руководителем этой гигантской машины поставили его одноклассника. Диллинджер Коул никогда не отличался способностями в области медицины, но был очень хорош в менеджменте и управлении и плюсом ко всему — всегда дружил с нужными людьми. Около года обычные врачи и медсёстры обсуждали быстрое назначение тихого и незаметного Итона Макнамары заведующим отделением имплантологии. Своеобразное «спасибо» от Эктора Матанзы за спасение одного из своих подчинённых. Хотя Макнамара, как он считал, всего лишь выполнял свою работу. А потом к нему обратились снова. И снова. И снова. Пациентов привозили разной сложности, но оплата всегда была высокой. За семь с лишним лет скромный, тихий Итон Макнамара перебрался из Карстона в Прибережный район, поставил себе и своей жене несколько отличных имплантов и обеспечил себя на несколько лет вперёд. Но обратной стороной такого успеха оказалось отсутствие возможности уйти. Ни Диллинджер Коул, ни тем более Эктор Матанза не хотели терять такого специалиста, а уйти от Эктора Матанзы без последствий невозможно. И это был замкнутый круг.
— Конечно, Дилли, ты прав, — ответил Макнамара. — Как всегда.
— Вот и славно, — Коул засиял в удовлетворённой улыбке. — Выше нос, Итон! Ты лучший. Так будет всегда. Ещё одна просьба…
Макнамара поднялся, чтобы пойти обратно в свой офис, но обернулся.
— Что такое, Дилли?
— Поставь себе уже имплант по контролю за питанием. А то скоро придётся опять заказывать новый халат.
Коул рассмеялся, закинув голову назад. Итон улыбнулся в ответ и показал боссу средний палец. Тот разразился ещё более громким смехом, а Макнамара направился к себе в ожидании очередной бессонной ночи.
2
Мессенджер пропищал в половине второго ночи, вытащив Макнамару из дрёмы. От испуга он слегка подпрыгнул на своём кресле, осознал, что находится на работе, протёр глаза, прокашлялся и ответил на вызов.
— Макнамара.
— Тяжёлый пациент, — раздался машинный голос андроида из скорой помощи на том конце, — повреждение биомеханической руки, ранение в третий сектор живота, черепно-мозговая травма. Вас ожидают в операционной.
Итон подорвался к лифту в операционную. Конструкция медицинского центра позволяла добраться до неё за три с половиной минуты — достаточно времени, чтобы полностью прийти в себя и сосредоточиться на предстоящей операции.
Через холл на шестнадцатом этаже Макнамара забежал в небольшой тамбур перед операционной. Два андроида помогли ему влезть в специальный халат и надеть перчатки. Итон поправил воротник, затем вставил за ухо прибор размером с булавку, нажал на единственную сенсорную кнопку на нём, и вокруг его лица образовался защитный экран. Из потолка и стен тамбура выехали трубки диаметром не больше сантиметра. Под сильным давлением из этих трубок доктора Макнамару обдало паром обеззараживающего вещества. На всё про всё ушло меньше минуты. В операционной его уже ожидал Морган Спирс — фельдшер скорой помощи, привёзший пациента, и молоденькая медсестра Сицилия, фамилию которой доктор Макнамара никак не мог выучить.
— Док, тут дела совсем плохи! — Спирс стоял по правую сторону от пациента, постоянно скрепляя рваную рану на животе бедолаги степлером. — Луч его не берёт, степлером тоже не получается удержать!
Медсестра Сицилия держала небольшую маску на лице пациента. Макнамара оглядел его. Вместо биомеханической руки, видимо трансформирующейся в лезвие, — месиво, рана из живота сильно кровоточила, кровью была запачкана вся его одежда, на голове синим горели места удара чем-то явно тяжёлым. Может быть, битой или дубинкой. Вторая рука, также биомеханическая, подёргивалась. Макнамара предположил, что нападающие задели нейронные связи. Кардиомонитор показывал сто сорок ударов сердца в минуту.
— Вколите седативное с опиумом один к трём, — скомандовал доктор. — Не медлить, сестра, давайте сразу после этого наркоз.
Сицилия, наверное ввиду малого опыта, замешкалась, но её подстраховал Спирс, он чётко выполнил указания доктора. Сердце начало биться медленнее. Макнамара подозвал андроидов, чтобы те разрезали одежду пострадавшего и подготовили всё для операции. На левой груди пациента, сразу над раненым животом, красовалась светящаяся синим татуировка: перекрещенные лезвия на фоне полос штрихкода, а внизу, под каждой полосой, аккуратно набитые буквы, складывающиеся, видимо, в прозвище бедолаги. Джонни Два Ножа.
Макнамара оперировал четыре часа. Пришлось полностью заменить биомеханическую руку пациента, поставить более дорогой имплант. С лезвием оказалось сложнее, так как для вживления оружия требуется специальное разрешение, которого, конечно, Макнамара не имел. Однако он свою работу знал и знал, чей это боец, потому оставил возможность для биомеханической руки разделиться надвое, чтобы в пустоту можно было в будущем без проблем поставить лезвие. Отредактировал все нейронные связи, проверил, как функционируют после травмы отдельные участки мозга. Больше всего пришлось повозиться с животом. Чем была нанесена такая рана, Макнамара так и не смог предположить, однако заключил, что стандартное оружие такой травмы не нанесёт. По окончании операции он приказал отправить пациента в реанимацию, поблагодарил за ассистирование Спирса и вышел из операционной. Сицилия проследовала за ним.
— Вы волшебник, доктор Макнамара, — сказала она.
В ярко-жёлтом освещении коридора Итон мог бы разглядеть любую её морщинку, любой изъян, но их просто не было. Правильными чертами лица и глазами цвета морской волны она напомнила ему Шейлу в молодости. Только Шейла до того, как седина пробилась на её голове, была блондинкой, Сицилия же имела роскошные русые волосы.
— Что вы, сестра, я всего лишь выполняю свою работу, — сквозь усталость улыбнулся Макнамара.
— Я недавно в медицинском центре «Малкольм Индастриз», но я видела, как вы работаете. Особенно с тяжёлыми пациентами по ночам. Если бы все врачи в нашем центре с такой отдачей работали ночами, то вскоре нам бы некого было лечить.
«Она что, заигрывает?!» — промелькнула мысль в голове Итона.
— Спасибо, Сицилия. Простите, но я даже не знаю вашей фамилии, хотя мы с вами уже третье дежурство подряд попадаем в одну смену.
— Мне хочется, чтобы вы называли меня по имени, доктор. — Девушка подмигнула, развернулась так, чтобы Макнамара смотрел ей вслед, и вернулась в операционную. Нужного эффекта она добилась. Доктор действительно проводил Сицилию взглядом.
Когда доктор зашёл в свой кабинет, солнце небольшим полукругом выглянуло из-за горизонта. Из окна открывался совершенно скудный вид — на соседний небоскрёб, но чуть левее, в небольшой полосе между зданиями, проглядывал кусочек этого горизонта. И именно из-за этой полоски каждый день вставало солнце. Макнамара собирался уже домой, когда его мессенджер прозвучал неприятным писком.
«О нет, — подумал он, — только не опять!»
Входящий вызов был от Диллинджера Коула. Итон морально подготовился, что сейчас привезут ещё кого-то, и принял вызов.
— Отличная работа, приятель! — крикнул радостный Коул. — Наш общий друг тебе безмерно благодарен! Нет, ты представляешь? Он лично попросил меня передать тебе слова благодарности. Поздравляю, дорогой мой, ты попал в луч света.
Всё, на что хватило Макнамары — натянуто улыбнуться.
— Выше нос, приятель! Иди домой, отоспись как следует! Обними Шейлу и… — Коул сделал небольшой взмах руки над своим мессенджером, — купи ей что-нибудь.
Итону пришло оповещение, что на его счёт поступило пять тысяч криптодолларов.
— Спасибо, Дилли. И передай огромное спасибо нашему общему другу. Но эта рана… Чёрт, Дилли, я не видел такого прежде. Мне с трудом удалось её залатать, и парня я пока отправил в реанимацию.
— Не наше это с тобой дело, Итон, но я слышал, что по Энджелс-Хоуп теперь бродит новая банда. Они называют себя «Уличный контроль» или что-то в этом роде. Среди них есть очень умные ребята, даже бывшие сотрудники корпорации. Так вот, их основная цель… — Коул сильно снизил тон: — Их цель — это уничтожение нашего общего друга. Они уверены, что это он стоит за теми взрывами.
— Чёрт-те что…
— И не говори. А ещё… Ещё я слышал о том, что они хотят уничтожить корпорацию…
— Какие глупости. — Итон посмотрел в окно. В здании по соседству начал загораться свет в окнах. Люди приходят в офисы. — Тебе нужно поменьше заниматься конспирологией, друг мой.
— Да уж! — рассмеялся Коул. — Но сам знаешь, слухи…
— И поменьше верить слухам. Я иду спать, Дилли. И не смей трогать меня до завтрашнего утра.
— Конечно, Итон, конечно. Спасибо тебе.
Макнамара кивнул и окончил вызов. Голова начала предательски болеть, то ли от перенапряжения, то ли от накопленной усталости.
3
До апартаментов на Второй параллели Итон Макнамара решил добраться на такси. По пути он смотрел на множество людей, которые появились на улицах Делового района совершенно неожиданно и как-то одновременно. Словно все дружно выбрались из подземелья в один момент, как муравьи из муравейника поутру. На границе с Прибережным районом, на Уиллер-стрит, образовался небольшой затор. Хотя и к нему Итон Макнамара был готов, он скорее удивился бы, если бы они могли быстро проехать. Несколько ховеркаров зависли над головой, поравнялись с линией монорельса. Доктор чувствовал, как сильно тяжелеют его веки. Даже несмотря на то что такси в Деловом районе и Прибережном считаются безопасными, он резко поднял голову, чтобы взбодриться. Водитель жёлтого заляпанного пылью ховеркара-такси посмотрел на небольшой экран на приборной панели. На этот экран передавалось изображение из задней части салона, где доктор Макнамара клевал носом. Поправив явно неудобный галстук, водитель нажал на сенсорную кнопку микрофона и с улыбкой спросил: