— Подумай, Леви, чего ты лишаешься. Не отказывай мне сейчас. Прошу тебя. — Джентльмен встал, и малыш увидел его русый затылок и дорогой пиджак тёмно-коричневого цвета. — Ты, друг мой, единственный, кто может составить алгоритм правильно. Ты единственный, кто сможет предугадать все риски.
— Их слишком много, Джефф, — перебил отец малыша.
— Я понимаю, — согласился джентльмен. — Но иначе никак. Мы находимся на грани очередного кризиса. Эра Техногенезиса подходит к концу, мы все это понимаем. Будет много потерь, Леви. Нам нужно подстраховаться. Нам нужен тот, кто сможет контролировать город без соблазнов коррупции и кумовства. Много ли осталось таких людей? Ты видел, что натворил наш старый мэр. Алистер Дортмунд — новичок, но он бойкий. Я помогал ему с предвыборной кампанией, он поддержит наш проект. «Неоновый рай» — это то, что поможет нам держаться на плаву и планомерно развиваться, — гость положил руку на плечо папы малыша. — Не отказывайся от возможности попасть в историю, Леви, она выпадает не каждый день.
Гость прошёл к выходу из квартиры, остановился у входной двери и громко крикнул:
— В историю, Леви!
Отец малыша сел на диван, несколько раз дёрнул галстук, чтобы дать себе больше воздуха, закрыл глаза. Малыш Итон очень испугался, что с его папой что-то не так. Как было не так с дедушкой полгода назад. Он испугался, что папу увезут непохожие на людей роботы и больше он его не увидит. Как увезли дедушку.
Он проснулся.
За окном виднелось синеющее небо и прожекторы из центра Прибережного района, бьющие на много километров вверх. Доктор Макнамара посмотрел на часы, проецирующие время на стену.
18:42.
Нужно вставать, чтобы к восьми успеть в «Синопсис». Переживания малыша Итона улетучились вместе со сном.
5
Шейла вышла к мужу в роскошном чёрном платье от Ивара Нельсона, которое эффектно подчёркивало её фигуру. Золотистые волосы, с одной-единственной седой прядью, которую она не хотела закрашивать, эффектно спадали на открытые плечи. Глазные импланты отливали серебром, она решила, что именно такой цвет имплантов подойдёт к серебряной губной помаде и чёрному макияжу глаз. Итон открыл от удивления рот. Ему не захотелось идти ни в какой ресторан, всё, что ему захотелось — это взять супругу на руки и пройти в спальню.
— Ты прекрасно выглядишь, родная, — выдавил из себя он.
— Спасибо, дорогой. Ты тоже.
Итон засмущался. Он выбрал для вечера деловой костюм-тройку тёмно-синего цвета, нежно-голубую сорочку и чёрный галстук. Непослушные вьющиеся волосы он уложил назад, подровнял небольшую седеющую бородку. Шейла, эффектно проходя мимо мужа, ущипнула его за зад.
Такси уже было подано. Стоимость поездки от дома Макнамары до «Синопсиса» составила 49,99 криптодоллара, такую поездку может себе позволить далеко не каждый, но в Прибережном районе это стандартный ценник. Итон открыл дверь своей супруге, обежал ховеркар сзади и сел рядом. В машине слышался ненавязчивый запах сирени, водитель был очень вежлив, и те десять минут, которые они ехали до ресторана, влюблённые не заметили.
Прибережный район просыпается ближе к восьми вечера. Если в Деловом районе или Карстоне жизнь начинается рано утром, а в Энджелс-Хоуп и Роккерс-Вэллей она круглосуточная, то Прибережный район — это место, где правят вечер и ночь. С давних времён считалось престижным жить недалеко от океана. Здесь жили те, кто зарабатывал семизначную цифру в год. Те, кто мог себе позволить дорогую ночную жизнь в клубах и ресторанах. Многие жители Прибережного района вообще не знали, что где-то на том конце Нью-Роуз находится Диабло-Хиллз. Здесь жизнь текла размеренно, но темп этой размеренности сильно отличался от других районов. Если тебе посчастливилось родиться в Прибережном районе или ты смог купить здесь жильё — ты на несколько ступеней выше остальных априори. Так было заведено.
Перед «Синопсисом» выстроилась небольшая очередь. Огромных размеров охранник вежливо просил гостей в вечерних платьях и костюмах не толпиться, так как мест не было, но люди всё равно ждали, потому что на кухне сегодня работал Гюстав Байт — икона с мировым именем. Макнамара этого не знал, но такая новость сыграла ему на руку, потому как удивление Шейлы было искренним и та посчитала, что Итон продумал это заранее. Они прошли к охраннику, аккуратно обходя собравшихся.
— Макнамара на 8:00, — сказал доктор охраннику.
— Добро пожаловать, доктор и миссис Макнамара, — охранник отошёл, биомеханической рукой приглашая войти внутрь.
Ресторан был выполнен в современном стиле, со множеством неоновых ламп. Серые стены при таком освещении играли нежными оттенками цветов радуги, создавая атмосферу отрешённости от всего мира. Меж множества столиков сновали андроиды-официанты с фирменным штрихкодом ресторана, в нескольких точках располагались невысокие подиумы, на которых девушки в красивом боди-арте медленно двигались под приятную мелодию. Рисунки на их телах не имели какого-то чёткого очертания, они фосфоресцировали в свете неона, привлекая внимание к своим формам. На большой сцене стоял одинокий диджейский пульт, за которым сегодня работал Орландо Тото. Он создавал волшебное электронное звучание, которое ещё сильнее погружало гостей в атмосферу.
Встречающий проводил Итона и Шейлу к их столику недалеко от сцены, напротив подиума одной из танцовщиц. Она обратила внимание на пару, медленно опустилась на колени и выгнула спину. Итон немного смутился и сел к подиуму спиной.
— Я и забыл, что у них тут периодически такое бывает, — как бы в оправдание сказал он.
— А что, тебе не нравится? — спросила Шейла. — Мне кажется, что это очень вызывающе. Разве это плохо?
— Нет, нет, я не к этому.
— Боже, Итон, — Шейла рассмеялась, — тебе нужно научиться расслабляться. Что ты будешь?
— Я даже и не знаю. А ты?
— Мы давненько тут не были, но однозначно я хочу попробовать, что сегодня приготовил Байт.
Перед ними появилась голограмма меню, где напротив некоторых блюд были пометки, что их приготовил всемирно известный шеф-повар. Шейла заказала спаржу на пару с опиумной добавкой и филе синтетической индейки, Итон после недолгого раздумья заказал стейк и органический картофель. Пить в тот вечер решили красное полусладкое.
— Такой подарок для меня, — улыбаясь, сказала Шейла. В неоне её глазные импланты выглядели поистине магически.
— Я должен сказать тебе огромное спасибо, родная. Я всё реже появляюсь дома, но согласись, что оно того стоит.
— Не знаю, Итон. Мне нравится наша жизнь, но я люблю тебя не за твой счёт в банке. В последнее время я всё чаще стала вспоминать нашу квартирку в Карстоне. Она была меньше в разы, но такой уютной.
— Она мне тоже нравилась. Интересно, кто живёт там теперь?
— Надеюсь, какая-нибудь очень хорошая семья, — женщина улыбнулась.
— Ты так красива, Шейла. Я не могу перестать тобой любоваться.
— Прекратите, доктор, вы меня смущаете.
На этих словах танцовщица позади Итона села на корточки и широко раздвинула ноги, резким движением сдвинула их и медленно встала, поворачиваясь к Шейле спиной.
— Вот теперь я окончательно смущена, — засмеялась миссис Макнамара.
Андроид-официант подоспел минуты через три с приготовленными блюдами и бутылкой вина. Сначала он обслужил даму, потом Итона, а затем пожелал приятного вечера и незаметно скрылся. От еды супруги Макнамара были в восторге. Они смеялись, делали друг другу комплименты, вспоминали былые деньки и совершенно потеряли счёт времени. Неожиданно в середине ресторана послышался одобрительный гул. Итон вытянул шею, чтобы посмотреть, в чём дело.
— Ты видишь, что там? — спросила Шейла.
— Не могу разглядеть, какой-то чёрт встал и закрыл обзор… О боже мой! — искренне обрадовался доктор. — Это же этот актёр! Как же его? Я менял ему сердечный имплант. Ну, сериал, который так любит Софи, он играет мистера… как его?
— Фёргессона?! Там Артур Вернон? Ты шутишь?
Шейла резко подскочила, чтобы как следует рассмотреть знаменитость. Артур Вернон в сопровождении своей супруги проходил мимо столиков, улыбался гостям и благодарил за лестные отзывы. Проходя мимо столика Макнамары, он остановился.
— Доктор Макнамара, какая приятная встреча! — добрым старческим голосом сказал актёр. — Я очень рад вас видеть.
— Мистер Вернон! Как вы поживаете? Это моя супруга — Шейла.
— Здравствуйте! — выдавила из себя Шейла.
— Добрый вечер, миссис Макнамара. Я должен вам сказать, что ваш муж — настоящий маэстро. Если бы не он! Ах, если бы не он! Я всегда буду вам благодарен, доктор Макнамара. И моя Кэти тоже.
Супруга актёра улыбнулась и кивнула.
— Что вы, сэр, это моя работа.
— Не скромничайте, голубчик! — Вернон расплылся в морщинистой улыбке. — А вы, милая леди, берегите мужа. Приятного вечера.
Актёр пошёл дальше, а шокированная Шейла не сводила глаз с мужа.
— Тебя только что расхвалил Артур Вернон, — заявила она.
— Да это была несложная операция, — скромничал Итон. — Его привезли на скорой, была моя смена.
— Ох, Итон… Я не перестаю восхищаться тобой. Ты лечишь абсолютно разных людей, от профессоров до знаменитостей, и такой скромный. Я горжусь тобой, любимый.
— Я тоже тобой горжусь, моя радость. И нашей дочкой. Ты хочешь десерт?
— Хм… — Шейла улыбнулась и сверкнула глазными имплантами. — Софи сегодня останется у подруги. Я хочу домой.
6
На Итона Макнамару напали, когда тот поднял руку, чтобы поймать ховеркар-такси у входа в «Синопсис». Первый нападавший сильным ударом повалил его на землю, второй ударил ногой в живот.
Шейла закричала.
Криков супруги доктор уже не слышал. Третий удар, по голове, погрузил его в темноту.
7
— Сэр, вы точно не хотите поехать в медицинский центр? — спросил Итона офицер Китано.
— Нет-нет, мне уже лучше. Сканирование тела выявило ушибы, но сотрясения мозга нет, переломов тоже. Я в порядке.