маха бросил его на спину. Не успел претендент прийти в себя, как Ихо дель Ракета уже летел на него с угловой стойки мощным боди-сплэшем. Бобби закашлял, грудь Ракеты покраснела.
— Да! — крикнул Люк и посмотрел на Веронику, та тоже была довольна приёмом чемпиона.
Ихо дель Ракета поднял Бобби Дика за голову, тот попытался ударить его, но борец схватил его за талию, поднял над собой и вместе с ним рухнул на ринг. Медленно Ракета опустился на Бобби, судья подлетел к ним и вскинул руку вверх.
— Раз, — рефери ударил ладонью по матам, — два, — снова удар.
Бобби оторвал лопатки от мата. Разозлённый Ихо дель Ракета поднял контуженого юношу и запер его в захват шеи. Бобби попытался вырваться. Не получилось. Тогда он со всего размаха ударил в рёбра. Ракета пошатнулся, но захват не ослабил. Бобби Дик обхватил талию чемпиона и мощным броском перекинул через себя. Быстро поднялся, словно получил укол адреналина в сердце, и несколько раз ударил ногой Ракету по голове. На ринге образовалась лужа крови, видимо, действующий чемпион получил сильное рассечение. Бобби поднял руки вверх, но публика освистала его. Тогда юноша залез на стойку ринга. Он попытался завести толпу, поднимая руки кверху, правда поняв, что гости на стороне его противника, показал им средний палец, чем вызвал ещё большее негодование. Он выпрямился и со всей силы ударил локтем в грудную клетку Ракеты. Раздался неприятный хруст. Чемпион повернулся на бок, кашляя и истекая кровью. Бобби поднялся и снова показал средний палец, правда уже чемпиону.
— Это будет мой титул, сука! — крикнул юноша.
Претендент поднял Ракету на ноги и зажал его голову между ног. Руками обхватил живот и одним рывком поднял вверх, а затем так же сильно бросил чемпиона спиной на маты.
— Твою мать, это «бомба» Бобби, — расстроенно сказал Люк. — Ракете конец.
Вероника обняла парня, а тем временем Бобби Дик уложил Ихо дель Ракету на лопатки. Рефери подлетел вновь.
— Раз… два…
Чемпион вырвался в последний момент под оглушительный крик собравшихся. Обозлённый Бобби решил провести «бомбу» ещё раз, но когда Ракета оказался на плечах Дика, он обхватил ногами шею претендента и нанёс несколько ударов руками. Бобби пошатнулся. Чемпион, воспользовавшись моментом, всем весом перекинул его через себя, да с такой силой, что Бобби Дик впечатался в стойку ринга и рассёк бровь.
— Хурраканрана! — неожиданно крикнула Вероника.
— Ого, я не думал, что ты знаешь названия приёмов! — удивился Люк.
Девушка снисходительно улыбнулась.
Ихо дель Ракета, перепачканный кровью, поднял претендента и, держа его перед собой одной рукой, второй показал ему средний палец. Фанаты взревели от восторга. С разворота он ударил ногой Бобби, тот упал на мат, как мешок с костями. Ихо дель Ракета медленно залез на стойку ринга. Толпа начала скандировать название его коронного приёма — «комета». Красивым сальто в полтора оборота он спиной приземлился на грудь претендента и сразу поднял вверх его ногу, чтобы всем показать фиксацию удержания. Рефери подлетел тут же и отсчитал три удара для победы чемпиона. Ихо дель Ракета, шатаясь, поднялся на ноги, забрал чемпионский пояс, аккуратно поднял руки вверх в знак победы.
Публика начала скандировать имя чемпиона, кричать от восторга, а Люк в порыве даже поцеловал Веронику в губы. Девушка не смутилась. Она посмотрела на молодого человека и поцеловала его сама.
Четвёрка вышла из Арены. Ихо дель Ракета отстоял титул, опиумная смесь бедолаги клерка отлично подняла настроение, вечер заканчивать не хотелось совершенно. Эр-Джей остановился недалеко от своего «Бертранде», облокотился на капот ховеркара.
— Что-то мне нехорошо… — жалобно простонал он.
— Эй, приятель, ты в…
Люк не успел договорить, так как Эр-Джея вырвало на крыло «Бертранде».
— Фу-у-у-у… — протянули девушки.
— Простите… простите… Я сам не…
Следующий удар пришёлся на асфальт, Люк и девушки еле успели отпрыгнуть, чтобы не задело их обувь.
— Милый, тебе нужно домой, — сказала спутница Эр-Джея. — Я отвезу тебя домой.
— Нет-нет! — тот поднял руку, как бы останавливая девушку. — Я тебя за руль не пущу. Моя малышка не новая, но я слишком люблю её, чтобы доверить неопытному водителю.
— Я отвезу тебя, — предложил Люк и посмотрел на Веронику. — Что скажешь? Поможем Эр-Джею?
Вероника кивнула и взяла юношу за руку.
Эр-Джей жил над небольшим баром «Юность Лаки» на пересечении Двадцать первой параллели и Восьмой улицы, почти в самом сердце Роккерс-Вэллей. Квартирка небольшая, но переезжать в убитый дом или тем более в трейлер Эр-Джей не хотел. Да и зачем? Домой он приходил только переночевать или уединиться с одной из жриц любви с Глори-драйв.
Люк аккуратно припарковал ховеркар у входа в бар, там уже вовсю шла разборка между двумя весьма нетрезвыми постояльцами. Не обращая на них внимания, он закинул руку приятеля себе на плечи, и они медленно прошли ко входу в жилую часть двухэтажной постройки. Вероника с подругой держались поближе к Люку.
— Стой… стой… — попросил Эр-Джей. — Дальше я сам.
— Уверен?
— Конечно. Тем более эта милашка мне поможет.
— Твою мать, Эр-Джей, ты хоть запомнил, как меня зовут?! — злобно спросила девушка.
— Конечно! Джесси… Лили… Эмма! Точно! Эмма. Ты же не бросишь в беде несчастного Эр-Джея?!
Девушка скрестила руки на груди и подошла ближе.
— Чёрт… Я завтра ни на что не буду способен… — Эр-Джей ударил себя по щекам, чтобы хоть как-то прийти в себя, но всё без толку. — Люк! Родненький мой! Родименький! Помоги мне, а?!
— Эр-Джей, ну чем я могу помочь тебе? Я мелкий пакостник на улицах Роккерс-Вэллей.
— Тебе заплатят, мелкий пакостник, поверь мне. Девочки, отойдите чуть-чуть, мальчикам нужно поговорить.
Девушки, показательно обидевшись, отошли на несколько метров и закурили тонкие электронные сигареты без добавок.
— Люк, я реально не встану завтра. Я в полное говно, братан, а дела делать надо. Там задачка-то тьфу, плёвая! Забрать посылку у одного джентльмена и передать другому. Двести криптодолларов за всё про всё, неплохие деньги, а?
Люк удовлетворённо потёр руки.
— Себе возьму полтинник, комиссионные. Остальное — тебе. Гульнёшь как следует. А если всё пройдёт хорошо — кто знает, может в «Ренегатах» откроется вакансия…
— Ты серьёзно?! — воодушевлённо спросил Люк.
— Не будем забегать вперёд. Ну что? Согласен?
— Ещё бы!
— Отлично. Всю информацию скину в скрытый канал в мессенджере. Аванс скину сейчас, только наверх поднимусь. — Эр-Джей прокашлялся, сплюнул, повернулся к девушкам. — Эй, красотки! Отличный вечер, а?
Они подошли вальяжно, явно давая понять, что ожидали другого завершения вечера.
— Простите, дамы. Я действительно перебрал, но с меня поход в какой-нибудь приличный ресторан, а? Надо только… ик… протрезветь.
— Пошли наверх, — осуждающим тоном сказала Эмма. — А то ещё захлебнёшься блевотой во сне.
Люк посмотрел на Веронику, подошёл к ней и приобнял за талию.
— Я тебя доброшу куда скажешь. Только заедем заправиться. Тебе куда?
Вероника сверкнула глазками.
— К тебе.
Люк расплылся в улыбке и поспешил попрощаться с Эр-Джеем и Эммой. Ловким движением он обогнул ховеркар, открыл переднюю дверь девушке, услужливо наклонился. Вероника такой жест оценила, подыграла Люку, изображая светскую особу. Они чуть сдали назад, Люк дёрнул штурвал на себя, поднимая вверх «Пантеон», осмотрелся и вклинился в ряд, подрезав таксиста слева.
— Где ты живёшь? — спросила Вероника.
— На Седьмой. Приятное местечко, надо сказать. Свалок рядом нет, складов тоже.
— Надо же, мистер, вы ценитель уюта домашнего очага?
— Отец был, — улыбнулся Люк. — Этот трейлер он купил лет сорок назад, мама была беременна старшим братом, они решили, что если не могут позволить себе дом, то хотя бы максимально приблизятся к тому, что можно назвать домом.
— Мило. — Вероника закинула ногу на ногу и сдвинула платье чуть ниже. — Ты не производишь впечатление домашнего мальчика.
— А я и не домашний. Просто иногда я ловлю себя на мысли, что мне хочется обыденных, простых вещей. Уютный домик, красавицу жену, пару ребятишек, собаку.
— Собаку? — засмеялась девушка.
— Ага, а почему нет? — Люк повернул направо и начал снижение. — Кошек просто не любил никогда, да мне кажется, их и не осталось. Ну, знаешь, настоящих. Только клоны из «Домашнего питомца». Да и собак-то, наверное, тоже не осталось.
— Я слышала, что у Артура Вернона живёт настоящий попугай, чего нельзя сказать об их с Кэти дочке.
— В каком смысле?
— Ну… ходят слухи, что они приезжали несколько раз в Роккерс-Вэллей к доктору Саламандр сделать андроиду определённую оболочку. Хотя… это всего лишь слухи.
— Обалдеть. У богатых свои причуды.
— Это точно, — хихикнула девушка.
Плавно «Пантеон» приземлился на сухую землю возле трейлера. Вероника была приятно удивлена: трейлер Люка и правда был похож на маленький уютный домик. Небольшое крыльцо перед входом, низкий забор из сетки-рабицы, даже некое подобие дорожки от калитки к крыльцу: несколько бетонных плиток, треснувших от времени. Внутри были две маленькие комнатки и крошечный санузел. Мебель явно отдавала запахом времени, но при этом всё смотрелось аккуратно. Ей понравилось, что Люк содержал свой домик в чистоте и порядке. В спальне поместилась только кровать, которая идеально подходила им двоим. В ту ночь они занимались любовью под ссоры из соседних трейлеров, сирены полицейских ховеркаров и музыку, доносившуюся из бара неподалёку. Однако весь этот фоновый шум смешался в их головах в гармоничную мелодию.
2
Люк проснулся от запаха жареных синтетических яиц. Настоящие он (как и большинство жителей Роккерс-Вэллей) никогда не пробовал. И хоть реклама и утверждала, что на вкус синтетические яйца «как натуральные», он был уверен, что настоящие куриные яйца гораздо вкуснее. Люк слегка высунулся, заглянул в соседнюю комнату, которая выполняла роль и гостиной, и кухни, и прихожей. Вероника в его клетчатой рубашке тёмно-синего цвета и полупрозрачных трусиках хозяйничала у плиты, переворачивала металлической лопаткой заботливо приготовленный омлет.