— Классная задница! — сказал Люк и перевернулся на живот, наблюдая за действиями своей ночной спутницы.
— Ещё бы! — ответила девушка. — Вставай. Я приготовила завтрак.
— Может, лучше ты вернёшься в постель? — предложил он.
Вероника аккуратно выложила омлет на тарелку, прихватила пару пластиковых вилок из ящика небольшой тумбы и эффектно продефилировала в сторону кровати.
— Я голодная! Ты вымотал меня этой ночью.
— Это кто кого ещё вымотал.
Они ели из одной тарелки, лёжа на кровати. Люк смотрел на Веронику и представлял её в своём доме каждый день. Как она готовит, ругает его, как они смотрят вместе разные передачи, как они уходят на работу утром, а вечером встречаются дома. Ему нравилось то, что он себе придумал, но реальность очень быстро вернула его с небес на землю.
— Тебе, кажется, нужно куда-то ехать? — спросила Вероника, дожёвывая омлет.
— А… да. Точно.
— А мне нужно проверить, как дела у Эммы. Она не выходит на связь.
— Слушай… — Люк явно занервничал, подбирал слова. — Может… повторим?
Вероника посмотрела на молодого человека вопросительным взглядом.
— Я имею в виду — может, сходим куда-нибудь?
— Типа как на свидание? — удивилась девушка. — Зачем, у нас же всё уже было?
— Ну, может, я хочу узнать тебя получше.
— Ты серьёзно? Неожиданный поворот, — она засмущалась. — Я-то точно понимала, что это на одну ночь, и всё.
— Так что скажешь? Ты бы хотела узнать меня получше?
Вероника подсела к Люку ближе, он почувствовал её нежный аромат, который будет преследовать его весь день. Смесь корицы и какого-то цитруса.
— Ладно, красавчик. Давай выпьем вместе. И кто знает, если вечер сложится удачно, я приготовлю тебе ещё один омлет наутро, — она потрепала его волосы, скинула тёмно-синюю клетчатую рубашку, обнажая упругую грудь. Аккуратные полосы имплантов украшали всё её тело. — Я в душ, — она остановилась в проёме, слегка повернула голову к Люку, который бесцеремонно пялился на её ягодицы, — ты можешь присоединиться.
Она заказала ховер-такси в начале десятого, а перед тем как уехать, подарила Люку сладкий поцелуй на прощание. Молодой человек очень быстро нацепил то, что попалось на глаза — рваные на колене джинсы, ту самую тёмно-синюю клетчатую рубашку и потёртые «крикерсы». Поверх рубашки он накинул джинсовую жилетку, такую же потёртую от старости, как и джинсы. Ещё раз умылся холодной водой, чёрные волосы пригладил назад и побежал к «Пантеону». До гаража в Диабло-Хиллз, где нужно забрать посылку, ему добираться сорок пять минут, он мог опоздать. С учётом пробок и светофоров он наверняка и в сорок пять не уложится, но что делать? Значит, придётся проскочить пару перекрёстков на красный.
3
Люк решил, что раз он получил аванс, то может позволить себе потратить 4,99 и проехать по Рутгер-драйв — единственной трассе, проходящей через все районы города, в том числе и Диабло-Хиллз. Расположенный на северо-востоке, Диабло-Хиллз теоретически граничил с Фрисконсом и Энджелс-Хоуп, но по факту его границы начинались за тридцать две мили от города. Единственным сообщением между отдалённым поселением и Нью-Роуз было шоссе в две полосы, которое начиналось от станции монорельса «Диабло-Хиллз» на пересечении трёх районов.
У этой отдалённости была причина. Исторически Диабло-Хиллз был пустырём на отшибе города, куда на заре эры Техногенезиса съехались первые несогласные — люди, которые посчитали невозможным вживлять в свои тела импланты и заменять конечности и органы на биомеханические. Несогласные забирали свои пожитки, покупали на последние гроши стройматериалы и обосновывались в Диабло-Хиллз, со временем присвоив своей касте название «сквоттеры». За десятилетия коммуна из трёх сотен тысяч выросла до полутора миллионов, а пустырь превратился в полноценный район города. Только наконечники небоскрёбов Энджелс-Хоуп вдали напоминали о прогрессе мегаполиса и о прошлой жизни, которую новое поколение уже не признаёт.
Местные активно промышляли торговлей и земледелием, правда, прошло не одно десятилетие, прежде чем в Диабло-Хиллз взошли соя и опиум. Меньше чем за век никому не нужная земля в округе превратилась в плодоносные поля. Однако лучше всего экономику района поддерживал чёрный рынок сбыта. Отправиться в паломничество в Диабло-Хиллз считалось определённым шагом для просветления, тем более что помимо опиумных добавок здесь можно было с лёгкостью найти любые органические, открывающие сознание и, к сожалению, вызывающие привыкание вещества. Полиция города зачастую закрывала глаза на то, что происходит в Диабло-Хиллз, поэтому слово «беззаконие» здесь обрело смысл чего-то обыденного и естественного.
Люк съехал с Рутгер-драйв и, оказавшись на шоссе, вжал педаль газа в пол. Через несколько минут перед ним показался гигантский дорожный билборд, покрытый ржавчиной.
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ДИАБЛО-ХИЛЛЗ!
Начали появляться параллельные улочки песчаных дорог, застроенные по краям одноэтажными выцветшими домиками с плоскими крышами. Возле многих сидели старики и молодняк, курили самокрутки, распивали мутную жидкость, хотя на часах не было ещё и двенадцати дня. Проезжая мимо них, Люк ловил подозрительные взгляды в свою сторону. Он поймал себя на мысли, что впервые оказался в такой отдалённой части Диабло-Хиллз.
По навигатору в своём мессенджере он свернул на одну из безымянных улиц. «Пантеон» из красивого чёрного превратился в пыльный светло-коричневый ховеркар. Дорога привела его к небольшой площади, вокруг которой были натыканы старые дома, огороженные рабицей вперемежку с гнилыми досками. Из-за одного такого забора показался молодой мужчина в шортах цвета хаки и сальной футболке, чуть закрывающей свисшее пузо. Мужчина поправил потёртую кепку, сплюнул и жестом показал Люку припарковаться.
— Ты курьер Эр-Джея? — невнятно промямлил мужчина хриплым голосом.
— Похоже, что так.
— Зайди в гараж за домом, тачку оставь здесь. Не ссы, ничего с ней не будет. Мистер Брайтон ждёт. Давай быстрей, у меня нет времени тут экскурсии проводить.
Люк прошёл на захламлённый участок. Пробираясь сквозь кучу ржавого металлолома и огибая двухсотлитровые бочки, от которых разило спиртом, он оказался на заднем дворе, где в открытом гараже его ждали трое. В середине, видимо, был мистер Брайтон — седой, худой, болезненного вида мужчина в майке и штанах песочного цвета с множеством карманов.
— Я ждал Эр-Джея. Какого хера? — громким неприятным голосом спросил он.
— Да, — поддержал его один из свиты, глуповатого вида, — какого хера?
— Эр-Джей приносит извинения, — спокойно сказал Люк.
— Извинения-шмизвинения. Бабло где?
— Насколько мне известно, вам уже перевели нужную сумму.
— Черта с два мне что перевели! — не унимался мистер Брайтон. — Либо гони бабло и забирай коробку, либо проваливай отсюда, пока чего плохого не случилось, имплантированный панк!
Второй из свиты достал дробовик и нацелился на Люка.
— Послушайте, это какое-то недоразумение, — молодой человек поднял руки вверх, — Эр-Джей сказал мне, что всё уже оплачено. Моя задача просто забрать посылку.
— Да-да… — прокряхтел мистер Брайтон, — что-то приходило… Да, Луи?
— Да, пап.
— Но вот незадача. Недостаточно пришло. Потому, панк, выбор за тобой: можешь свалить и обосраться с задачей, а можешь докинуть сотку мне на счёт — и сделка удалась.
— Мистер Брайтон, у меня нет сотни криптодолларов на счету.
— Зато у тебя вон ховеркар какой! Меняю его на посылку! А мы тебя докинем до автобусной станции. Ховербасы, между прочим, самое безопасное средство передвижения!
Все трое разразились мерзким хохотом, что дало Люку пару секунд. А больше ему и не нужно было. Ловким прыжком, благодаря имплантам — усилителям ног, он оказался возле вооружённого верзилы, треснул ему в челюсть и выбил дробовик. Второго, ещё не осознавшего, что происходит, он вырубил ударом с разворота ногой, а на шокированного мистера Брайтона он наставил дуло отнятого дробовика.
— Эй, ты чего творишь? Так дела не делаются!
— А как делаются, мистер Брайтон? Отжать у меня тачку?! Серьёзно? Вы, сэр, видимо, подумали, что на лоха напали. Так вот, уважаемый, я забираю посылку, а вам рекомендую больше так не делать. А то в следующий раз вместо меня может приехать кто-то менее дружелюбный. — Он поднёс дуло вплотную к лицу Брайтона. — Если следующий раз вообще будет. Там всё что нужно? — Люк мотнул головой в сторону коробки.
— Конечно! Конечно! Всё как договаривались. Прости, сынок, тяжёлое утро, моя Келли, старая ведьма, все мозги мне съела. Я ж пошутил, да! Да! Просто пошутил! Проверить хотел, из какого ты теста. А Эр-Джею передай, что мы всех его курьеров уважаем. Чесслово!
Люк бросил дробовик на землю, забрал посылку и быстрым шагом отправился к «Пантеону». Ему захотелось как можно скорей выбраться из Диабло-Хиллз. И принять душ.
Всю дорогу до Роккерс-Вэллей Люк вспоминал Эр-Джея обильным словарным запасом нецензурной лексики, который у него был, а немного выпустив пар, он открыл мессенджер и вызвал приятеля на связь.
— Абонент недоступен, — подытожил автоответчик механическим голосом.
— Связаться ещё раз, — скомандовал Люк.
— Абонент недоступен.
— Ещё раз.
— Абонент недоступен.
— Ты прикалываешься?! — раздосадованно крикнул молодой человек и резким движением свернул в сторону Пятой улицы. — Ладно, чёрт с тобой. Надеюсь, оставшуюся сумму мне заплатят твои кореша.
«Пантеон» доехал до складов на Анджело-стрит — места, которое жители района стараются объезжать за милю. Каждый, кто рос в Роккерс-Вэллей, знал, что в это место лучше не соваться, если у тебя нет веской причины, потому что здесь тебя прихлопнут в два счёта, а труп скинут в Эопию, и вряд ли кто-то будет разбираться, что произошло. База «Ренегатов» не самое лучшее место, куда можно случайно забрести.
Высокий забор из профлиста слепил отражающимся в нём солнцем. Люк въехал на территорию, приблизился к блокпосту, опустил водительское стекло. Громила с металлическими вставками по всему телу сразу наставил ствол ему в лицо.