— У меня посылка от Эр-Джея.
— Босс, тут какой-то хер от Эр-Джея… — Импланты глаз громилы замигали. — Проезжай. Третий ангар.
Люк поблагодарил охранника и последовал к указанному месту. Вокруг стояло множество коробок и бочек, изредка на глаза попадались члены «Ренегатов», которые в компании проституток похмелялись со вчерашней ночи. У третьего ангара его уже ожидал высокий мужчина, одетый в потёртую куртку из кожзаменителя и такие же потёртые штаны. Его Люк узнал сразу: Роберт Колов. Главарь банды «Ренегатов». СМИ характеризовали его как опасного психа, способного на жестокие убийства, мародёра, вандала… Члены же банды его боготворили, потому как именно при нём на улицах Роккерс-Вэллей наступил мир, а многолетняя война за территории района была окончена.
Роберт подошёл чуть ближе к «Пантеону» и склонился над Люком. Длинные волосы главаря свисали до плеч, он поправил их, чтобы лучше видеть курьера Эр-Джея. На его глазном импланте (почему-то Колов вставил его только в левый глаз) постоянно менялось изображение: череп, нож и символ «Ренегатов» — красная буква «R» в круге, наподобие знака анархии.
— Привёз? — тихим, спокойным голосом спросил Роберт.
— Да, сэр, — пугливо ответил Люк. Почему-то Колов вызвал у него ощущение страха.
— Я тебе не «сэр», парень. Зови меня Робби. Эр-Джей не прогадал с тобой? Проблемы были?
— Нет, Робби, проблем не было. Возникло небольшое недоразумение, но, я думаю, такого больше не повторится. Вот. — Люк протянул коробку размером с небольшую шкатулку для украшений главарю «Ренегатов».
— Отлично. Спасибо. Люк, верно?
— Да.
— Люк, у меня к тебе небольшая просьба. Я не могу выйти с Эр-Джеем на связь. Проверь его, а?
— Он вчера был… уставшим.
— Ага, конечно, — засмеялся Роберт. — Мы все устаём, но Эр-Джей не из тех, кто не отвечает мне. Проверь, дома ли он, окей? А я закину тебе на сотню больше.
— Окей.
— Это мой личный номер мессенджера. Запиши. Пригодится.
Колов слегка ударил кулаком по крыше «Пантеона» и ушёл в ангар. Люк словил небольшую эйфорию. Главарь «Ренегатов» оставил свой личный номер мессенджера и сказал, что он может пригодиться.
4
Люк чувствовал лёгкость, крепко приправленную чувством безнаказанности, потому его «Пантеон» превышал скорость на пятьдесят единиц. Он огибал другие ховеркары по бокам и сверху, ловко управлял спортивным транспортным средством, хоть и немного заржавевшим от времени, но при этом идеально держащим дорогу. В голове выстраивались разнообразные сценарии того, как Люк в шутку поиздевается над протрезвевшим Эр-Джеем. Следом перед глазами возник образ Вероники, затем картина прошлой ночи. Ему захотелось вновь встретиться с ней, почувствовать её, услышать запах её парфюма.
В окрестностях бара «Юность Лаки» не было ни души. Люк припарковался с обратной стороны дома, у входа в подъезд, поднялся на второй этаж, осмотрелся. Три квартиры, в одной из них Эр-Джей наверняка ещё отсыпается после бурной ночи. Он и правда выглядел вчера паршиво. Молодой человек постучал в первую дверь, ответа не было. Затем во вторую — раздался скрип открывающего механизма. На пороге стояла пожилая дама, с причёской откуда-то из прошлого и в смешном цветастом платье.
— Простите, мэм, я думал, это квартира Эр-Джея.
— Ничего, молодой человек. Но что такой милый юноша забыл у такого пройдохи? — Её голос напомнил Люку голос его бабушки, нежный и заботливый.
— В какой квартире он живёт?
— Вот в этой, — она показала скрюченным пальцем на дверь в конце маленького холла. — Но мне кажется, его не было со вчерашней ночи. Я не могла уснуть. Смотрела шоу Дорис Кэмп, ах, вы знаете, я обожаю её шоу. Вчера к ней снова приходил Рон Полард. Какой мужчина! Я думаю, что нужно проголосовать за него.
— Спасибо, мэм, — Люк слегка улыбнулся от потока лишней информации, — хорошего вам дня.
— Какой милый юноша, а водится с этим бездельником! — услышал он вслед. Дверь закрылась, но пожилая дама оставила небольшую щёлку, тщательно изучая действия молодого человека.
Люк постучал в массивную металлическую дверь, грохот от ударов раздался по всему коридору. Он повернул голову назад, милая пожилая дама резко захлопнула свою дверь: видимо, ощущение страха пересилило чувство любопытства. Люк постучал ещё раз и крикнул:
— Давай, Эр-Джей, какого чёрта, грёбаный ты алкаш!
Ответа не было. Ещё минут пятнадцать он, как кот, который пытается попасть домой, торчал возле входной двери Эр-Джея.
— Твою мать, где же ты? — прошептал Люк.
Спускаясь к «Пантеону», он задался вопросом, кто может обладать хоть какой-то информацией о его приятеле. Снова в голове появился образ Вероники, с которой они провели поистине страстную ночь.
— Ну конечно! — Люк хлопнул себя по лбу и достал мессенджер. Вероника оставила ему свой номер на случай, если захочется повторить, ведь ночь явно понравилась обоим. Она не сразу ответила, её голос был сонным, Люк явно разбудил девушку. — Привет, крошка.
— У тебя должна быть серьёзная причина звонить мне так скоро.
— Может быть, я соскучился?
— Конечно, — Вероника зевнула, — что тебе нужно, красавчик?
— Эр-Джей пропал. Я думал, может, твоя подруга сможет мне помочь найти его.
— Эмма? Ок, я скину тебе её номер.
— Спасибо, детка. Что на тебе сейчас?
Девушка рассмеялась.
— Может быть, сходим в бар сегодня? Как ты на это смотришь?
— Сегодня не могу, красавчик, прости. Может, завтра?
— Отлично! — обрадовался Люк. — Давай завтра.
— Я спала, красавчик… нагишом. Пока!
Вероника окончила вызов, Люк даже не успел ничего сказать, но глупая улыбка от общения с ней нарисовалась сама собой. Он хлопнул по штурвалу «Пантеона» и поднял ховеркар вверх. Номер Эммы пришёл минут через десять, Вероника добавила в конце сообщения сердечко чёрного цвета. Люк плавно передвигался по Роккерс-Вэллей, изредка обращая внимание на оригинальные дома-трейлеры, где, кажется, жизнь должна была остановиться, но по какой-то неведомой причине кипела. Кто-то возился в огороде, пытаясь хоть что-то вырастить в сухой земле, кто-то просто сидел у входа в свой трейлер, попивал синтетическое пиво и затягивался опиумной смесью, а кто-то смотрел на старенький «Пантеон», провожал его с чувством зависти. Раньше было не так. Люк часто ловил себя на этой мысли. Он совершенно не помнил своих родителей, которые могли бы рассказать о былых деньках, но почему-то ему казалось, что раньше было лучше. Была работа, не было банд, а в старом добром Роккерс-Вэллей царил мир и порядок. Хотя, справедливости ради, он осёкся, так как понял, что в Нью-Роуз есть места и похуже. И утренняя поездка в Диабло-Хиллз это лишний раз подтвердила.
Он припарковался недалеко от станции «Вест Вуд», возле магазинчика, точно такого как и тот, у которого он ограбил бедолагу клерка. Вчера ему не хватало денег заправиться, а уже сегодня, пусть и рискнув здоровьем, он может позволить себе купить хорошего синтетического пива и пригласить девушку в бар.
Люк посмотрел в монитор заднего вида. Позади пустая улица и ветер, гоняющий пластиковый пакет от трейлера к трейлеру. Впереди — та же пустота. Накатила лёгкая грусть, он и сам не мог понять от чего, ведь казалось, что жизнь начинает идти в гору. Его признал не кто иной, как сам Роберт Колов. Осталось только понять, куда запропастился Эр-Джей.
Эмма на вызов ответила только со второго раза и была явно чем-то раздражена.
— Ну, какого чёрта?! — грубо спросила девушка.
— Эмма, привет, это Люк. Мы вчера ходили в Арену.
— А, красавчик! Ну привет! Чего хотел?
— Я ищу Эр-Джея.
— Сукин сын!
— Прости? — удивлённо спросил Люк.
— Да не ты. Он. Проблевал почти полночи, а когда наконец могло дойти до дела — вырубился, пуская шептуна на всю квартиру. Я вызвала такси ближе к утру и свалила на хрен от этого мудака.
— Понял… — расстроенный голос выдал в Люке беспокойство. — То есть ты не знаешь, где он?
— Надеюсь, валяется в какой-нибудь канаве в собственной блевоте.
— Чёрт…
— Дома его нет?
— Нет. Он тебе не писал? Ничего не говорил?
— Боюсь, что разочарую тебя, красавчик, — Эмма замялась, явно обдумывая следующие слова. — Найдёшь его — попроси связаться со мной.
— Договорились, — ответил Люк. — Спасибо.
Дома Эр-Джея не было, единственный человек, который видел его ночью, не в курсе, где он. Наверняка не такого результата ожидал главарь «Ренегатов». Можно попробовать продолжить поиски, но как? Просто кататься по району в надежде случайно заметить Эр-Джея в канаве? Люк вышел из ховеркара, облокотился на капот, достал последнюю самокрутку из кармана. Пусть он не получит денег, но хотя бы расскажет Колову, что узнал. Может быть, Робби сочтёт это важной информацией и не подумает, что Люк ничего не делал всё это время. Только он собрался связаться с ним, Роберт Колов сам вызвал молодого человека.
— Э-э… Люк, привет. Есть информация, пацан.
— Да, привет, Робби, я посмотрел у него дома, Эр-Джея там нет, его девушка тоже не знает, где он, она уехала рано утром.
— Ясно-ясно. Его похитили, Люк. Ты молодец, но мы сами только что узнали. Пришло видеосообщение. Ублюдки хотят выкуп.
— Подожди, как это похитили?
— Ну как? Берёшь чувака, пару раз под дых, мешок на голову, и вперёд.
— Но кто?! — Люк не осознавал, что задаёт слишком много вопросов.
— Пока не знаю. Пацан, нам не хватает народу. Ты стрелять умеешь?
— Э-э-э… Ну… могу.
— Хочешь с нами спасти дружка? Его надо вызволять. Когда правая рука главаря банды в плену, счёт идёт на минуты. Они назначили время и место, это наверняка ловушка, так что подумай. Эр-Джей говорил, что ты не промах.
— Я подъеду в штаб. Эр-Джея нужно вытаскивать.
— Отлично! Чёрт, побольше бы таких, как ты! Дуй сюда живо, всё обсудим.
— Есть! — зачем-то по-армейски ответил Люк.
Эр-Джей. Беспробудный алкаш и любитель жриц любви на час оказался правой рукой Роберта Колова. Тот самый Эр-Джей, который постоянно подкидывал Люку деньжат в трудные времена. Его приятель ещё со школьной скамьи, пока обоих не выгнали за прогулы. Тот самый Эр-Джей, который трижды платил залог за Люка. И он в лапах у людей, которые могут убить его в любой момент.