— Чёрт, Эр-Джей, — Люк докурил самокрутку, выбросил окурок и сел на водительское место, — это будет дорого тебе стоить!
5
Колов сидел за пластиковым столом в одном из ангаров на базе «Ренегатов» в свете полукруглой лампы, свисавшей с потолка. Свет от лампы старил его, каждая морщина отбрасывала чёрную тень на лице. Вокруг столпились верные бойцы, и все как один повернулись к входу, когда Люк зашёл внутрь.
— Выезжаем через сорок минут, — спокойно скомандовал Колов, затем повернулся к одному из своих: — Энди, выдай парню оружие, он едет с нами.
— Уверены, босс? — спросил Энди.
Колов утвердительно кивнул.
— Куда мы едем? — скрывая испуг, спросил Люк.
— На побережье, под железнодорожный мост. Чёрт, парни, нам нужно быть наготове.
— Мы послали двух разведчиков, босс, — сказал долговязый мужик с пузом наперевес и линиями имплантов по всему лицу. — Три снайпера выдвинулись следом. Кто бы ни были эти уроды, они пожалеют, что связались с «Ренегатами».
— Сохраняем спокойствие первое время. — Роберт держался уверенно, но Люк чувствовал волнение в его голосе. — Заварушку устраиваем только в самом крайнем случае. Это может быть провокацией.
— Да, босс, — послышалось по ангару.
— Собирайтесь.
Люди разошлись, Роберт подошёл к Люку вплотную.
— Спасибо, что приехал, парень. Основная часть наших везёт контрабанду в Ампир-Сити. Всё это, сука, очень не вовремя.
— Я сделаю что смогу.
— Рассчитываю на тебя. Эр-Джей твой кореш?
— Да, сэр.
— Я же говорил тебе, парень. Зови меня Робби. Надеюсь, всё пройдёт спокойно.
Быстрым шагом Колов вышел из ангара. К Люку тут же подбежал долговязый парнишка с биомеханическими руками, имплантами глаз, в нелепой футболке с надписью «Добро пожаловать в Нью-Роуз».
— Хэй! — крикнул он писклявым голосом. — Я Энди. Пошли, дам пушку.
Люк проследовал за долговязым. Тот немного прихрамывал на правую ногу. Энди сразу заметил, что Люк на него пялится.
— Контакты коротят. Коплю на операцию. Хотя я слышал, что в Локхарде есть доктор, корпорат, который бесплатно помогает людям. Может, обращусь к нему.
— Да я… Ничего…
— Не парься. Все на меня смотрят как на дебила. Но я, знаешь ли, не дебил! Я отлично шарю в оружии. И вообще, у меня даже есть диплом об окончании школы в Энджелс-Хоуп!
— Круто. Я школу так и не закончил.
— Смотри. — Они подошли к столу, накрытому тканью. Энди откинул её, показав Люку несколько пушек разных калибров. — Дам тебе «Джетсона» и три обоймы. Больше не могу. Парни ещё не вернулись, закупить патроны не вышло. Так что расходуй с умом.
— Окей, — Люк взял пистолет, прицелился в стену.
— Стреляешь?
— Бывало.
— Ну, славно, славно. Всё, вали.
Люк оставил долговязого Энди разбираться со своими игрушками, а сам вышел из ангара. Солнце припекало, металлические стены ангаров превратили двор в сауну. Мимо прошли несколько членов банды в обнимку с проститутками. Одна обратила внимание на Люка, сверкнула глазными имплантами и закусила указательный палец. Молодой человек уставился в землю. Раздался хохот.
— Что ржёте? — Все тут же стихли, когда появился Колов. — Садитесь на ховербайки. Держать колонну. Люк, садись к Изекилю.
— Какого чёрта, босс?! — Огромный темнокожий мужик явно был недоволен, что к его заднице примкнёт неизвестный панк. — Пусть к Натану садится.
Роберт на него просто посмотрел. Один взгляд — и Изекиль, опустив голову, поплёлся к ховербайку, ожидая своего попутчика. Колов сел на роскошный пыльный «Беттон-Ричардсон». Ходили слухи, что таких ховербайков осталось не больше дюжины, и один из них принадлежал главарю банды «Ренегатов». Их нельзя было назвать байкерами в классическом понимании, но Люк вспомнил несколько телешоу из далёкого прошлого, когда у мотоциклов были колёса. В этих шоу всегда воспевали романтику дорог и братские отношения. Здесь же скорее имел место холодный расчёт. На ховербайках легче уходить от перестрелок и погони, но и риск упасть с высоты двухсот-трёхсот метров, когда ты в линии движения, — перспектива так себе. Люк подошёл к ховербайку Изекиля и уселся позади водителя.
— Мне, пожалуйста, в Прибережный район, сэр! — весело протараторил он.
— Поговори мне, панк! — злобно ответил тот и нажал на сенсорную кнопку запуска двигателя.
— Выезжаем за мной! — крикнул Колов и двинулся вперёд.
Колонна из одиннадцати ховербайков выехала с территории складов на Анджело-стрит и двинулась в сторону единственного железнодорожного моста через Эопию.
6
Солнце палило слишком сильно. Влажный пар от реки создавал дымку белого цвета, ветер подхватывал её и нёс в сторону берега. Каждая капелька пота на теле Эр-Джея работала как микроскопическое увеличительное стекло, в котором луч солнечного света превращался в мощный лазер, оставляя на бедолаге красные пятна ожогов. В голове гудело от удара. Один из уродов-похитителей решил, что голова Эр-Джея отлично подходит для испытания резиновой дубинки. В глазах образовалась пелена, размывающая изображение. Он сидел, привязанный за ноги и за руки к металлическому стулу, словно заключённый Хастона. Во рту пересохло, язык, словно наждачная бумага, царапал нёбо. Но Эр-Джей верил. Верил, что братья не оставят его умирать. Какие же мрази эти похитители, неужели нельзя было поставить стул в тень?! Ведь там, в тени железнодорожного моста, приятная прохлада от реки… Те трое, что охраняли его, лежали под мостом, что-то оживлённо обсуждали и ржали как бешеные кони. С большим усилием Эр-Джей поднял голову, посмотрел на того, что с длинными красными волосами и бритыми висками. Его он выбрал первым. Этому уроду он первому размозжит голову о камни, когда его освободят «ренегаты».
Послышался рёв ховербайков. Бешеный, животный, внушающий страх. Трое охранников Эр-Джея резко подскочили и оттащили узника в тень под мостом. Ховербайки по одному плавно опускались на берег. Похитители спрятались за кучей мусора и большой ржавой коробкой, Эр-Джею приказали не рыпаться.
Роберт Колов слез с «Беттон-Ричардсона», осмотрелся по сторонам, скрестил руки на груди.
— Я знаю, что вы здесь! — крикнул он в сторону моста. — Кому переводить деньги?!
Ответа не последовало. Шум бурлящей Эопии и песни цикад создавали симфонию абсолютного спокойствия, но все прибывшие, наоборот, чувствовали напряжение.
Показалось, что всё замолкло на долю секунды. Природа затихла, как и шум города вдали. Именно в этот момент раздался выстрел. Пуля со свистом пролетела мимо Люка и ранила Изекиля в плечо. Тот рухнул с ховербайка и закричал. Алая кровь хлынула на сухую землю.
— Снайпер! — крикнул Колов. — Это засада! В укрытие!
Люк подхватил раненого Изекиля и протащил его до небольшой кучи мусора. Над его головой свистнула ещё одна пуля. Крикнул кто-то из «ренегатов». Дрожащей рукой он достал пистолет и высунулся посмотреть, что происходит. Здоровенный «ренегат» лежал неподвижно, голова повёрнута к Люку, а во лбу аккуратная кровавая точка. Меткий выстрел. Колов и ещё трое спрятались за большим ржавым аккумулятором. Главарь «Ренегатов» высунулся, сделал несколько выстрелов в сторону моста, откуда так же доносились крики.
— Эр-Джей! — крикнул Люк. — Эр-Джей, ты здесь?!
Снайпер стрельнул ещё раз, но в Люка не попал. Такая беспардонность разозлила молодого человека, он, пригнувшись, перебежал от кучи до аккумулятора, к Роберту.
— Он там! Мне кажется, я его видел!
— Чёртов снайпер! — разозлился Роберт. — А наши где, твою мать?! Нам не пройти. Чёрт! Они наверняка уже убили Эр-Джея.
— Прикройте меня! — попросил Люк.
— Ты из ума выжил?!
— Стреляйте в разные углы. Я проберусь под мост.
— Парни, слышали юнца? — спросил Колов по внутреннему каналу связи. — Ллойд, Трой и Линдеманн — вы стреляете поверху, Бен, Крафт и Рыжий — слева от реки. Не высовывайтесь только. Люку нужно секунд десять, так что не подведите.
Послышалось радостное согласие, и выстрелы наполнили побережье возле железнодорожного моста. Люк резким движением выпрыгнул из-за укрытия, сделал кувырок, спрятался возле ховербайка убитого здоровяка. Несколько пуль попали в ховербайк, послышался металлический звон. Люк вытер тыльной стороной ладони пот со лба, выдохнул и побежал в сторону моста. Там его ожидали двое, один нацелился на молодого человека, за что тут же получил пулю в грудь. Второй пустился бежать, Люк выстрелил в ноги, но пуля отскочила от металлических вставок. Эр-Джей, опухший от слёз, заёрзал на стуле. Люк подбежал к нему и вытащил кляп изо рта.
— Сзади! — из последних сил произнёс Эр-Джей. Послышался щелчок затвора дробовика.
— Так-так… — Похититель, которого Люк не заметил, подошёл вплотную к молодому человеку и ткнул ствол ему в затылок. — Встать, повернуться, бросить пушку.
Выстрелы стихли. Снова послышались цикады.
— Люк! — крикнул Колов откуда-то слева. — Люк!
— Тебя зовут, — констатировал похититель. — Ответь.
Люк резко поднялся, развернулся и выстрелил похитителю в лицо. Тот не успел понять, что произошло, его тело всей массой рухнуло на землю.
— Люк, твою мать!
— Двое готовы. Один сбежал! — крикнул молодой человек.
— Снайпер, похоже, прекратил огонь! — послышался голос одного из «ренегатов».
— Аккуратно! — скомандовал Колов. — Выходим.
Люк сел напротив Эр-Джея, положил ему руку на плечо.
— Привет, говнюк, — сказал он, — ты мне должен.
Эр-Джей рассмеялся и сразу пожалел об этом — резкая боль сдавила грудь и отдалась в районе почек. Колов подбежал к товарищам, начал собственноручно освобождать Эр-Джея.
— Какого чёрта, Эр-Джей?
— Я не знаю, Робби, — промямлил тот тихим голосом, — я не знаю.
— Кто эти уроды?
— Я не знаю, — кашлял Эр-Джей, — но у них есть покровитель. Стопроцентно. Иначе как объяснить снайпера?
— Ладно, тебя нужно отвезти в лазарет. — Колов поднялся, взял Эр-Джея под руку. — Идти можешь?