— Умерь свой пыл! — Тексас повысил голос, насколько мог. — «Стальные бесы» подчиняются мне. Ты — «бес», так знай своё место.
— Эктор Матанза не нужен нам, чтобы изничтожить «Ренегатов». Сколько их осталось? Не больше трёх десятков. Нас больше! Мы сильней!
— Эктор Матанза выступит третейским судьёй. Нужно поглощение. «Ренегаты» перестанут существовать как банда, кто захочет уйти — уйдёт, но «Стальные бесы» не должны препятствовать им. Роберт Колов станет моим первым. Наверняка добрая половина выживших согласится присоединиться к нам.
— Это просто бред! — Эр-Джей перешёл на крик. — Мы в большинстве! Мы контролируем Роккерс-Вэллей. Матанза будет вынужден принять этот факт. Колов предаст вас при первой возможности.
— Не предаст. Он тоже устал от крови, — каждое слово давалось Тексасу с трудом.
— Я не понимаю…
— И не поймёшь! А теперь пошёл вон отсюда!
— Ах ты старый мудак! — Эр-Джей ловким движением достал пистолет и направил его на главаря «бесов». Двое у стены слегка дёрнулись, но остались на месте. — Ты слишком долго жил иллюзиями. Ты чуть не погубил нас всех! И теперь ты хочешь принять в свои объятия суку, которая завалит всех нас? Ты выжил из ума!
— Взять! — скомандовал Тексас.
Двое схватили Эр-Джея, не дав ему шанса прикончить лидера «бесов».
— Убить, — спокойно сказал Тексас.
— Нет! — молил Эр-Джей. — Вы не понимаете! Вы не понимаете!
— Никто никого не убьёт, — Люк вышел из-за угла, наставил пистолет на Тексаса, а катану направил на Эр-Джея. — Отпустите его.
— Люк! — обрадовался Эр-Джей. — Как же я рад! Ты пришёл! Я знал, что ты придёшь!
— Какого чёрта ты здесь делаешь, парень? — спросил уставшим голосом Тексас.
— Я пришёл за ним. И за вами.
— Робби послал тебя?
— Робби сидит в окопе, мистер Тексас. Похоже, что генералы из вас так себе.
— Так что же ты хочешь? Просто убить нас, и всё? За мной влияние, парень. Эктор Матанза был тем, кто поставил нас с Робби контролировать улицы. Ему не понравится новость о том, что какой-то прыщ убил его ставленника.
— Эктора Матанзы здесь нет, сэр.
После этих слов он точными выстрелами повалил на землю «бесов», которые держали Эр-Джея. Тот опустился на колени и закрыл голову руками.
— Как дела, Эр-Джей? — спросил Люк. — Каково это — осознавать, что к тебе постучала смерть? Ты ведь мог не убивать её. Вот он — твой хаос. Я твой хаос.
Он взмахнул катаной и опустил её на ноги Эр-Джея. Кровь запачкала стены, Эр-Джей закричал, стал тяжело дышать.
— Странно, — продолжил Люк. — Я всегда думал, что ты поможешь мне добиться всего. Что ты выведешь меня в люди. А ты просто перемешал меня, как мясорубка фарш.
Он замахнулся ещё раз, лишил Эр-Джея правой руки. Он уже не кричал, тихо стонал.
— Я считал тебя своим другом, — грустно улыбнулся Люк. Сальные волосы закрыли глаза, перемазанное лицо сияло потом в голубом свете ламп. — Прощай, Эр-Джей. Это за Веронику.
— Какую, на хер, Веро… — Эр-Джей не успел закончить. Его голова покатилась по плитке и остановилась под ногами Корбэлла Тексаса.
— Как ощущение? — спросил он. Глаза уставшего лидера «бесов» сверкнули.
— Вы следующий, сэр.
— Я знаю, — воздуха Тексасу явно не хватало. — Но ты должен меня понять, парень. Я должен был попытаться захватить власть. Иначе Колов растоптал бы меня рано или поздно. Я слаб. Болен. Идеальная мишень для поглощения.
— Колов… Колов… Вы с ним совершенно одинаковые.
— Нет, парень, мы с ним чертовски разные.
— Вы оба манипулируете людьми. Оба хотите править единолично в Роккерс-Вэллей. Вы оба — зло. Зло, которое настолько сильно пропитало кровью наш район, что очищать землю придётся не один десяток лет. — Люк занёс катану над Тексасом. — Но я должен сказать, сэр, что боготворил вас наравне с Робби.
Резким движением Люк оборвал жизнь Корбэлла Тексаса. «Стальные бесы» остались сиротами. Та их малая часть, которая выжила. Люк протёр потный лоб тыльной стороной ладони и поднялся наверх. С улицы подул приятный ветерок. Слева послышалась сирена полицейских, наверняка местные сообщили им о нападении в «Диоде». Люк быстрым шагом прошёл к ховеркару, сел в «Реверанс» и поднял колымагу вверх. Мёртвые глаза Вероники появлялись перед ним каждый раз, когда он моргал.
12
— Робби?
— Люк. Чёрт, где ты?
— Всё кончено, Робби. Я хочу встретиться.
— Приезжай на Бофор-стрит. Мы с парнями обсуждаем пару вещей, хотим, чтобы ты присоединился.
— Буду через десять минут.
Робби окончил вызов и стал ждать. Сколько их осталось? Несколько десятков по всему Роккерс-Вэллей. Многие сбежали. Ещё больше уже на том свете. Как он допустил новую войну? Его спровоцировали, и он повёлся на эту провокацию. Район оцеплен полицией. Доходы банды упали до нуля. Сколько месяцев понадобится «Ренегатам», чтобы заново наладить поток из Ампир-Сити? Наверное, думал он, чтобы построить что-то действительно работающее, иногда нужно всё сровнять с землёй. Но «Ренегаты» выстояли. В том числе благодаря юнцу, который по совершенной случайности присоединился к ним. Благодаря Эр-Джею присоединился. Сукин сын. Эта рана ещё долго будет затягиваться.
Его отвлекли выстрелы на улице. Он выскочил, чтобы проверить, что происходит, но когда увидел — впал в ступор. Люк расстрелял охранников Колова, своих собратьев, а те, кто выбежали на шум из здания склада вторсырья, стонали на земле, истекая кровью. Мимо Робби пробежали несколько «ренегатов», стреляя по юнцу, но тот валил одного за другим, пока очередь не дошла до самого Робби.
Он посмотрел на Люка, улыбнулся и опустил голову. Это был его конец. Конец «Ренегатов».
Так он решил.
Люк так решил.
13
Полиция прибыла на Бофор-стрит спустя десять минут. Офицер Ротундо, который уже говорил с молодым человеком, подошёл к Люку, попросил его бросить оружие. Тот не сопротивлялся.
— Это конец, парень, — грустно сказал Ротундо.
Сверху в небе послышался голос, усиленный рупором: «Всем оставаться на местах. Позвольте сесть кортежу». По улице забегали круги света от прожекторов.
Четыре массивных ховеркара приземлились неподалёку от полиции, из трёх выбежали плечистые мужчины в форме чёрного цвета, похожей на военную. Офицер Ротундо сразу понял, что к чему, и отправился в свой ховеркар. Один из военных открыл пассажирскую дверь и встал по стойке смирно. Мужчина в возрасте, невысокого роста, в дорогом белоснежном костюме, плаще серого цвета и шляпе, вышел, поблагодарил солдата и спокойным шагом подошёл к Люку.
— Добрый вечер, — поздоровался мужчина. — Вы Люк?
— Да, мистер Матанза.
— Давайте прогуляемся, Люк.
Эктор Матанза не побрезговал взять запачканного кровью молодого человека под руку и медленным, прогулочным шагом они направились в сторону Шестой улицы.
— Я наблюдал за вами, юноша. Вы впечатлили меня и моих друзей, но эту бойню нужно заканчивать.
— Она закончена, сэр.
— Хорошо, очень хорошо. Тогда пришла пора обсудить наше дальнейшее сосуществование. На носу выборы мэра, и в Роккерс-Вэллей должен вернуться мир, чтобы избиратели могли спокойно отдать свой голос. Вы же понимаете меня?
— Да, сэр.
— Я разрешу вам править районом так, как вы считаете нужным. Много членов банд остались не у дел, и им нужен лидер, который сможет устроить их жизни. Дела «Стальных бесов» и «Ренегатов» автоматически перейдут под ваше крыло, вам же нужно продолжить то, что делали Корбэлл Тексас и Роберт Колов, не забывая при этом о моих двадцати пяти процентах со всей прибыли. Что скажете, юноша?
— Сэр, я… Я не лидер. Я боец. И я навоевался.
— После любой войны наступает мир, молодой человек. Развязать войну легко, а вот сохранить мир — это задача, которая не каждому под силу. В Роккерс-Вэллей нужна молодая, сильная рука. Нужен человек, который сумеет сохранить столь важный баланс. Время войн закончилось. — Матанза немного отстранился, окинул Люка взглядом с ног до головы. Что-то напугало юношу в этом взгляде.
— Я считаю, ты должен согласиться, красавчик.
Люк резко остановился, медленно повернул голову, боясь спугнуть этот голос.
Она.
В роскошном белом платье, плотно облегающем фигуру, с уложенной причёской и шикарным макияжем, от которого у Люка бежали мурашки, стояла Вероника. Её глаза никак нельзя было назвать мёртвыми, наоборот, они излучали жизнь. Люк испугался, что это помешательство. Зажмурился, несколько секунд простоял в темноте, а открыв глаза, увидел, что она не исчезла. Вероника подошла к своему молодому человеку и взяла его за руку. Электрический разряд пробежал по его телу.
— Я же говорила, что из тебя получится отличный главарь банды, — шепнула она ему на ухо.
— Мистер Матанза, — Люк поменялся в лице, сделался более уверенным, — я согласен.
— Ну и славно, — Эктор похлопал молодого человеку по плечу, затем чуть приподнял шляпу, видимо в знак уважения к даме, и пожелал хорошего вечера.
Быстрым шагом он подошёл к ховеркару, забрался в него, дал команду взлетать. Люк и Вероника стояли, держась за руки, в окружении тел «ренегатов», наблюдая, как кортеж Эктора Матанзы поднимается в небо.
В тот вечер покой вернулся в Роккерс-Вэллей.
Аудиенция
В роскошном кабинете, сделанном под старину и заставленном антикварной мебелью, повисла тишина. Трое мужчин, не сговариваясь, сделали по глотку односолодового виски из матовых стаканов с замысловатыми узорами. Не синтетической подделки, а настоящего виски, выдержанного в дубовых бочках. Первый мужчина, почтенного возраста, расположился на диване, обитом бархатом, возле кофейного столика. Он сделал ещё один глоток, немного виски осталось на густых седых усах. Второй мужчина, ещё старше первого, сидел за своим рабочим столом в кожаном кресле. Пил он маленькими глотками, смакуя момент. Его взор был направлен в сторону океана, куда-то за горизонт. Третий, моложе остальных двоих, явно нервничал, отчего постукивал каблуком дорогих туфель по паркетному полу и постоянно ёрзал на стуле. Они сидели молча уже десять минут, но неловкости из-за длительной паузы не возникло. Каждый был погружён в свои размышления. Каждый воспринял новость о неизбежном конце по-своему.